民國十八年，楊家流年不利。年初楊舉生母楊李氏便突然抱恙臥床不起。楊煥亭先後從省城請了三個最富盛名的大夫前來診治，然絲毫未見成效。三個大夫都診斷為腎部疾患，但顯然對此毫無對策。按現在的說法，楊李氏所患應該是急性腎衰竭！
    由於無法排尿，所以沒幾天楊李氏便顯下肢浮腫麵色如紙。就這樣沒撐過十天，便撒手人寰而去了。
    楊李氏臨去之時還是十分安詳的。雖遭連日來的病痛折磨，但在遊仙之際，居然看著楊氏父子而麵露微笑。應該說楊李氏對自己的一生是滿意的，此刻西遊而去是沒有絲毫遺憾的。
    楊李氏出身一般，其父隻是外縣的一個小本生意人。雖說當年是嫁入楊家做妾，但楊家大夫人出身望族，名門閨秀的她，自然也就沒把楊家的萬貫家財放在眼裏，所以自從入門後便掌持後宅，操持府務，恪守家規。一個人若不將錢財看在眼裏，那人品自然也就不會猥瑣。加上大夫人一直覺的自己身為楊家正室，卻多年以來有負老爺的厚望，沒有給楊家開枝散葉盡到本分。所以後來老爺雖連娶三房妾室，但大夫人卻毫無怨言。不但如此，每有新人入門，大夫人必親力親為為其操持一切。且持家公道，待人和善。故楊李氏自打嫁入楊家，就未受過半點薄待。楊李氏有喜之後，更是受到了以大夫人為首的萬分嗬護優待。楊李氏臨盆之後，大夫人還親自為其伺候月子！伺膳侍茶常常親為！楊舉出生之後，更是受到了楊家眾星攬月般的嗬護愛至。楊李氏心知，楊家的萬貫家業日後必為兒子所承。所以認為自己作為一個女人，此生無憾！故走時便顯的十分安詳。
    楊舉畢竟是年輕人，對倫常親情月缺消散沒有至深理解。雖說心中十分不爽，但卻也未感到有如何的痛不欲生。想起別的人家逢有此事時，孝子哭天搶地心肺欲裂般的傷痛，楊舉心中便大惑不解！難道說吾乃薄情寡義之人不成？其實楊舉並非天性薄涼，隻不過對於出身富豪之家的他來說，對於母親的理解不同於常人而已。除了生之恩以外，楊舉從小到大，連育之恩都未曾在母親身上所體驗到！至於別人家的什麼母親含辛茹苦終日勞作，省吃儉用體己兒子，勞盡心力為兒子娶妻成家什麼的，在楊舉這裏一切全無！其實對於楊舉來說，母親的概念不過也就是父親的一個女人而已！故他感受不到別人失去母親時的那種悲痛是正常的。
    “七七”過後，楊舉便在家裏再也坐不住了。年輕人總是不願意待在家裏的，即使楊舉家有嬌妻在房伺候，卻也絲毫未能束縛住，他那份渴望探知世界的年輕。
    說來也怪，楊家父子居然都一個宿命，那就是難續香火。楊舉妻室是三年前父親做主，大媽為他挑選的。乃省城彙源錢莊東家，何慶魁的掌上明珠，名喚佩雲。
    這何家小姐自小便識文斷字，琴棋書畫女紅繡染無一不通！再加上麵貌秀潤端莊大方，無一不是楊煥亭夫婦心中兒媳的最佳人選！再加上彙源錢莊與其楊家，在生意的往來上淵源甚厚！所以當年楊煥亭在征求兒子的意見時，見兒子未加反對，便大肆隆重的為其娶了回來。沒曾想也是宿命難違，三年以來，是既不開花也不結果。楊煥亭一度甚至懷疑他兒子到底會不會“種地”！心裏尋思，你小子到底澆水施肥了沒有！為此事甚至還專門派夫人找機會把佩雲叫進內堂詳加詢問。在夫人得到兒媳言之鑿鑿的回答後，楊煥亭不禁仰天長歎：時不運我楊家，看來老天是注定要我楊家人丁單薄啊！殊不知楊舉這地雖是種了，不算勤勉吧，可也算盡職，但對佩雲的感覺卻不大甚佳。
    受其家世影響，楊舉對於婚姻的概念也不甚在意。他認為，娶一房正室以正其名，那是必須的。既然是必須的，那至於喜不喜歡也就無從打緊了。隻要家世顯赫，榮耀清白，能配得上楊家門庭那也就行啦，其餘的則並不重要。若是日後再相中合意的女子，納進門也就是了！天下的漂亮女子何其多！隻要白花花的銀元搬出去，自然會有天仙般的女子走進來！其實楊舉是有心儀的女人的，隻不過打死他小子也不敢向父親及大媽提出來罷了。因為他看上的那個女人，是省城太原胭雨樓的頭牌名妓“花千嫣”！當然了花千嫣隻不過是她出來接客時起的花名。但管她是花名還是真名，頭牌紅妓又如何？若是楊煥亭同意，像胭雨樓那樣的妓院，整個連人帶產的，給他買回來十個八個的也是小菜一碟！當然楊煥亭是絕然不會同意的，知道他有這等心思後，多半還會打斷他的一條腿！省的他辱沒門庭丟人現眼！
    在家給母親守七結束後，楊舉便又迫不及待的想去太原幽會花千焉。於是早上給大媽請過安後，便拽上表弟祁彪來到前廳向父親請辭，說連日來給母親守孝，悲痛不已淒傷難消，故想赴省城一往。一來免的在此觸景悲情徒增傷感，二來也可順便探望二叔，及亭裕隆與大通客棧的一眾夥計。
    楊煥亭坐在太師椅上，一邊抽著旱煙一邊眯著眼睛看著楊舉，聽他言畢，在桌上的銅煙簍裏，磕了磕煙袋鍋裏殘留的煙灰，四下一望，見並無外人，於是把身子前傾，探出腦袋對著兒子輕輕招手，示意他上前說話。楊舉探步近前，俯身低頭把耳朵湊近父親，準備聽其言示。
    楊煥亭輕聲伏耳，對兒子說：“妓女跟家裏的女人她不一樣，她不會心疼男人的身子，更不會心疼男人的銀子！嫖歸嫖，但要惜著身子骨，切不可縱欲傷體！劃不來！”說完後看著一臉驚愕的兒子，把身子向後稍微靠了靠說：“以後不許在胭雨樓嫖宿，讓老鴇子派人把那個什麼花千嫣給你送到咱們客棧去，你在咱們客棧的天字一號甲等東房裏等著。玩兒嘛還是在自己的地方玩兒保險，妓院那種地方它靠不住！龍蛇混雜的，別回頭再出個什麼事兒！那咱們就賠大發了！”說完就看著祁彪說：“你小子打小就身子骨瘦弱，出門的時候要緊跟著你表哥，有事兒往後頭躲，讓你表哥護著你！你住天字一號甲等南房。”說完後把身子靠回椅背一邊兒低著頭從新往煙袋鍋裏裝煙絲，一邊說：“去吧我跟他們都打過招呼了。”說完後抬頭問兒子：“跟你媳婦兒打招呼了嗎？”
    滿頭大汗的楊舉強壓著猛跳的心說：“跟她說了，我說您派我去省城找二叔說事兒。”
    “你個小混蛋，你說天下可有此等荒唐事兒？兒子風流老子作駕！”說完後把裝填好的煙袋放在桌上，把右手伸進左袖籠，掏出一張一百銀元的莊票，遞給兒子說：“到了省城自己去錢莊換吧。”說完後補充了一句“可別到你老丈人的莊上去換啊！”
    楊舉心想我傻啊！但還是把銀票裝回了身上，小心的回道：“我知道了父親。”
    “你們倆路上小心點兒，馬騎的慢點兒。”說完後就不再看他倆，劃火柴點煙絲了。
    這楊舉從廳上退下來後，就覺的後背發涼，伸手一摸才感覺裏麵兒的衣襟已經被汗浸透。扭頭再看表弟，見他也是嚇的一頭大汗，還渾身直打哆嗦，還不如自己呢！楊舉就想，看來什麼事兒也瞞不住父親啊！想到這兒突然後怕，不知道那件事兒他老人家知道不！
    表弟祁彪是楊舉大媽娘家小妹妹的孩子。五年前妹妹兩口子在天津辦完事兒後，想去山東訪友，在塘沽上的客輪。沒成想客輪沒開出碼頭多久就出了故障。折騰了良久才勉強開回了塘沽碼頭。人家船務公司的人說，這船一時半會兒修不好了，得兩天後才有再去武漢的客輪。於是夫婦倆就坐老百姓的小船趕路。沒承想這小船到了晚上，想是遇到了風浪禁不住折騰沉了！當時同船的十二個人全折進去了！事後請來給他們做法事超度的和尚說：妹妹妹夫同屬火命，是年又逢命理犯水，此禍屬在劫難逃！於是大夫人就在家裏下令，今後府中凡是命理屬火的人，出門誰都不許乘船！可見大夫人對娘家這個小妹妹還是十分疼愛的。妹妹一家出事後，家裏少了頂梁柱，妹妹婆家也就開始衰敗了。再加上來年正好妹妹的公公，因憂傷過度也去世了。所以大夫人就跟對方老太太商量，把妹妹的兒子祁彪給接了過來。剛接來時小祁彪才十二歲，如今一晃已是大小夥子了。楊舉念其表弟身世可憐，自打表弟一進府，就對其倍加關護。在整個楊府除了下人以外，也就表哥一個和他年紀相仿，再加上表哥對其嗬護有加，所以祁彪一直就視楊舉為一母兄長一般尊敬。每天跟著楊舉進出練功打槍玩耍，惟命是從。楊舉則有好事兒，也是一般的先想著表弟。他認為上省城玩自己喜歡的女人是人間至高享受，故每次也就帶著表弟一同前往。殊不知年輕人縱欲塵色，實不為什麼好事，但至少楊舉與表弟認為這是好事兒。