第二天一大早，雅風早早洗漱完畢，準備動身去永慶殿。一推開門，卻看見門檻上伏著小小一團的藍色。雅風揉揉眼，漸漸瞪大。
    坐在門檻上打瞌睡的分明是扶蘇。小男孩平日看似大大咧咧，睡相卻是極好的。不流口水也不磨牙，小臉墊在胳膊上，蜷縮時細軟烏黑的長發搭在耳旁，就看見睫毛長長，像極了停在半空的蝶翅。
    雅風連忙上前推他：“醒醒，扶蘇，醒醒。”
    扶蘇嗯了聲，大概被他晃得有些惱，不耐煩地轉過頭去朝黛色的牆壁靠靠，卻被那冰涼弄得更加清醒。他睜開眼，看到麵前眉宇英挺的少年小心翼翼替他擋住陽光，正皺眉看著自己。
    “雅風啊。”扶蘇腦袋還是一團漿糊，名字已先吐了出來。這兩字喊得軟軟糯糯，驚得雅風一愣。
    “你……”雅風想訓他兩句，卻發覺自己對他的口無遮攔似乎並無反感，於是順勢摸摸他額頭，“你在這兒待了多久？”
    晚春的清晨還有些涼，扶蘇忍不住打個噴嚏：“也沒多久，小強子那個大懶豬，比我睡的都死，喊他喊不應，我隻好自己出來找你了。”
    此時貴生已抱了一摞書出來，向扶蘇請過安，跟著兩人朝禦花園小徑走去。
    雅風笑道：“昨晚偷跑出去玩，今兒個大清早的又起這麼早，你倒也不累……是了，你那弟子規可抄好了？”
    扶蘇停下腳步。“慘了，我一不小心給忘了！那老頭子還不得將我生吞活剝了……”扶蘇臉上漸露焦急之色，他嘟噥半晌，忽道，“大哥你先走罷，我去去就回。”
    “等等。”雅風一把拉住他，星目灼灼，“你這小鬼頭，你以為我不知道你在想什麼，什麼去去就回，哪次不是跑到別處摸魚撒歡去了？過些日子就是父皇壽辰，你也行行好，別再惹他不高興了。”
    “不去要遭罵，去了也要遭罵，有這時間還不如先玩玩再說。”
    “你去學堂，父皇怎會罵你？”
    “可夫子說沒完成……”
    “誰說你沒完成？”雅風拍拍他臉頰，笑得越發俊逸，“貴生，把四殿下的抄稿拿來。”
    扶蘇目瞪口呆地看著眼前厚厚一摞宣紙，說不出話來。弟子規不過千餘字，但三十遍就是三萬字，一晚上要寫出來，對於一個十歲的孩童來說並不是件易事。更神奇的是這紙上的字跡居然和自己獨特的狗爬字差不了分毫，橫豎撇捺，甚至是細節處的點勾提頓，都學了個惟妙惟肖。
    “哥……”扶蘇緩緩抬頭，癡癡盯著雅風一陣，竟有五體投地的衝動。
    雅風麵上一紅，別過臉去：“那隻鳥兒我甚喜歡。”
    學堂之中，皇家孩子統共不過十餘人，再加上幾名伴讀，可算得上好苗子的數不過一隻手。雅風雖不受寵，卻也聰穎非常。隻是他年幼受母訓，環涅要求他凡事做到不過不失，不好不壞。既不能做出頭鳥，卻也不能差得太離譜，事事低調謙忍，這才使得少年明珠蒙塵。扶蘇靠雅風幫忙勉強過關，然而看到這份罰稿夫子的臉色卻並不見好轉，讓扶蘇有點意外。
    “意外什麼？”坐在他身旁的洺啟邊寫字邊道，“罷了，本來也不指望你還能記得今兒是什麼日子，反正於你倒也無懸念。”
    扶蘇恍然，看了眼坐在斜後方的雅風，隨即撇嘴道：“彼此彼此。”
    洺啟冷哼一聲：“怕是我還沒你那麼穩定。”
    兩人所說的便是永慶殿平日定時進行的課業小考。扶蘇向來不在意，雖然他那難以啟齒的成績足夠把死人氣活好幾回。奇怪的是向來關心皇子們學業的順德帝居然也不太在意，任他跌破穀底再創新低，卻也是淡笑置之，見麵時照樣對其噓寒問暖無微不至。是以常有人言，四皇子扶蘇是順德帝最寵愛的孩子，比那些可愛柔弱的小公主還要更甚三分。最離譜的是長這麼大，扶蘇還從未被順德帝罰過。清禾公主尚且曾因弄壞了順德帝一幅扇麵被關過幽房，可扶蘇哪怕把一整碗骨頭湯盡數倒到順德帝衣裳上，皇帝最多也就笑罵他句莽撞。這讓蓮妃又喜又憂，不知順德帝到底是如何想的，更不知這孩子以後到底該怎麼養才不會出差錯。
    毫無疑外，夫子宣完成績，得第一的是洺啟，而墊底的又是扶蘇。
    “四弟，如何？”任璧笑著探過頭來。
    “托你洪福。”扶蘇滿不在乎地卷起自己的答卷。
    “哈哈，四弟謙虛了不是？”任璧眯起桃花眼，故意抬高聲音，“回回得第一不算本事，回回用心答了，還老得倒數第一那才叫頂呱呱，你們說是不是？”
    洺啟一撇劃出了紙，心煩意亂地抬起頭來。
    殿內傳來此起彼伏的吃笑聲。
    “笑什麼笑什麼，”扶蘇拿答卷把桌子敲得梆梆響，“三哥你不懂別胡扯行不行？老頭兒總給我倒數第一，這說明什麼？這恰好說明我的驚才豔豔風華絕代，老夫子比不過，所以天妒英才恨上我了！真是的！”
    “四殿下！”夫子抱著書進來，聞言胡子差點氣歪，“四殿下何以如此羞辱老夫！老夫嫉妒你什麼？文理不通恰如狗屁？還是滿紙荒唐狗爬豬跑？”
    他擼起袖子拿著戒尺氣勢洶洶朝扶蘇快步走來。笑聲和起哄聲變得更大。扶蘇得意地笑，一彎腰閃過老夫子的戒尺，跳到雅風身後耳語道：“我再厲害，跟大哥比卻也算不上什麼，你說是不是？”
    雅風聽到這句耳語，脊背一僵，忙低了頭看書，卻心虛得一個字也看不進去。沒有人知道。其實連夫子都沒有看出來，最穩定的除了扶蘇，還有一個人，就是雅風。無論課考難易，他穩居中流，從未變過位置。人保持最差很容易，而保持最優秀很難。可更難的是什麼？是把成績隨心所欲地控製在某個特定的水準上。
    這小滑頭！雅風不由自主摸上腰間的木紋鳥兒，心裏竟有些挫敗感。夫子往往隻會排前三名和末尾兩三名。這小滑頭，他怎麼會注意到這些？
    永慶殿說小不小，說大卻也不大。對於這些皇子來說，一個永慶殿已然是人生的一大部分。可實際上，琉璃瓦再光彩照人，匾額再磅礴大氣，卻也不過占了汴京皇城的小小一隅。從外麵望去，朱牆一重重，披著厚厚的黛瓦，是再多眼也望不到頭的。
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    順德帝上完早朝，微服徑直去了皇家獵場，等再回宮時已是黃昏。他狂奔疾馳一天，身上早已黏膩難受，一回到九龍宮就徑自去了浴池。偌大的浴池間流光溢彩，巨大的浴池四麵環柱，邊角上雕著九條姿態不一的巨龍，外圍一層朦朧薄紗。霧氣蒸騰，漢白玉砌的浴池裏白煙滾滾，與這滿屋的描金和朱紅映襯，倒有幾分人間仙境的感覺。
    順德帝不耐煩等人來脫衣，自己扯了罩甲內衫快步踏進水裏，擇了一角緩緩靠下。
    “陛下。”元施的聲音忽然自背後響起。
    順德帝微微蹙起眉，原本不想理會，可過了一陣，還是忍不住抬了抬眼皮。“皇後說了什麼？”
    “皇後娘娘說，周家已經有人進宮看過蓮妃了。”
    順德帝冷哼一聲：“你且退下。”
    元施告退。
    順德帝仰起頭靠在龍柱上小憩，不過一會兒，他猛然張開雙目，一直扳著水池的手抬起來狠狠朝水麵一拍。
    “躲！還躲！混賬東西，還不快給朕滾出來！”