因為司馬小昭的妙法，王府的饑荒暫時得已解決，朱由貴打心底裏欣賞司馬小昭，對他的愛越發的濃烈。當夜，兩個人做完一場激烈的運動，都出了很多汗，躺在床上聊天。
    “王爺大病初愈，要多注意身子，以後不要在外麵沾花惹草了。”
    “我哪裏有這種事情？”朱由貴反駁。
    “沒有就好，前日裏聽說，你曾去過五鳳樓一遭，不知道有什麼重要的人，非得安排在那種地方相見？”
    “唉！你怎麼跟陳妃一樣小心眼呢，我去五鳳樓，自有去的道理。”
    “這不是小心眼的事，煙花之地，豈是你這種身份高貴之人常去的，否則跟那些市井小人，有何分別？王爺畢竟是王爺，你有你的身份和地位啊！”
    “噢，知道了，以後會注意的。”
    本來朱由貴是抱著司馬小昭睡覺的，還用手摸著他柔軟的身體，聽到這番訓斥以後，未免有點掃興，轉過身，獨自睡去了。
    躺在一旁的司馬小昭卻睡不著，白天，有人送來一封信，說是呈給王爺的，司馬小昭拿起信，看了一眼，字體娟秀，應該是某位姑娘所書，再放到鼻子旁邊聞了一下味道，正好是那天朱由貴驚慌失措時的味道，大概那天晚上，朱由貴就是跟這位寫信的女子私會去了。司馬小昭命春香私底下調查了一下信的來曆，才知道是五鳳樓的豔傾城姑娘派人送來的。一想到朱由貴在外麵抱過妓女，回府來又抱他，心裏就有一萬個不樂意，再怎麼說，自己係出名門望族，也不恥於跟這些煙花女子相提並論。那個玉玲瓏倒是見過幾麵，看得出是一個本份低調的人，雖然也淪落於煙花之地，但本身有清高之意，自有出汙泥而不染之姿，對於這個豔傾城，隻聽得色藝俱佳，未見其人。
    進入秋天，瓜果飄香，有人送來西域的葡萄美酒，朱由貴每日裏都要喝上許多，雖然口味不及白酒那麼辛辣，畢竟也有些度數，常常被喝得東倒西歪。那日，收到豔傾城的信以後，朱由貴心裏自然癢癢的，隻是礙於司馬小昭的細心照顧，不忍心傷害他，就故意將信扔到一邊，其實心兒早就飛去五鳳樓了。
    趙承業進入王府已經有三個月了，隻見過王妃幾次，平日裏都在後院調教家丁，還教他們一些武藝。有一次，朱由貴看過家丁們的拳術表演，稱讚過趙承業有本事。下人們之間還在繼續傳說著他的事跡，比如他喜歡吃鹿角菜，喜歡吃水芹菜，還有厥根粉，廚房就會經常出現這些菜，偶爾他對下人微微一笑，那幾個丫頭就像被雷擊了一樣，恨不能立刻以身相許，可他卻始終保持著少有的鎮靜。司馬小昭的丫頭春香也是日日思春，有時喊她做點事情，她就坐在一旁發呆。
    “真是帥啊！”春香一個人自言自語地說著。
    “有這麼誇張嘛，看看你的口水都要流過界了”司馬小昭取笑她。
    “姐姐，難道就沒有被趙統領的風姿所傾倒嗎，他可是少有的英俊男人，既能文能武，又用情專一。”
    “你怎麼知道人家用情專一的？”
    “我聽人講的啊，聽說他心裏曾經喜歡過一戶人家的小姐，可是對方不幸早早故去，所以他就一直未娶，像他這麼專一的男人，可是每一個女人的夢中情人，況且他又相貌堂堂，英武非凡。”
    “是這樣的嗎？我看他也不過是一介凡人，被你們神話罷了。”
    司馬小昭想起了與趙承業初見的情景，兩個人立在湖邊，微風吹過，能隱隱地聞到趙承業身上散發出來的男子氣息，確實很有魅力。可是，這麼優秀的男人，怎麼會甘願在王府裏當個護院統領呢？還是在等待什麼機會，隨時補上空缺。
    “既然趙統領在你們的心目中如此完美，那也絕非一般人能配得上”司馬小昭如是說。
    “就是說呢，我們也不過是背地裏喜歡喜歡罷了，若是能給他當個小妾，也算是天大的福氣了，並不渴望當正室。”
    “春香，你在思春了，要不要我跟王爺說一下，把你配給門下的李四哥怎麼樣，我看他一直挺喜歡你的，天天向你獻殷勤。”
    “他？我才不要呢，是他平日裏厚臉皮，在我麵前討沒趣，我根本不喜歡他的。”
    “那你喜歡什麼樣的？”
    “我就喜歡趙統領這樣的，既有男子氣，又用情專一。”
    “你這是一種病，天下男人用情專一的到底有幾個呢？男人若是有了權，又有了錢，根本管不住自己的。你看王爺，不就是最好的例子嘛。”
    “你說我是什麼病？”
    “花癡病”
    “哎呀，姐姐，你又來取笑我了”。
    不管怎麼說，趙承業在王府裏還是很有人氣的，連大著肚子的陳妃也說過：“新來的趙統領真是一表人材，氣度不凡啊”，說話時的語氣裏也有幾分欽佩與欣賞。
    自從陳妃懷了身孕以後，氣焰反倒沒有先前那麼囂張，變得溫和起來，司馬小昭也不知道這個女人的葫蘆裏到底賣的什麼藥，不敢去招惹她。
    深秋天氣，樹上的柿子已經紅豔豔的，在陽光的照射下，閃著誘人的光芒。突然，從外麵傳來一條驚人的消息，曾經在吳州當地的戲曲界小有名氣的旦角，九齡童被人殺害了。雖然，司馬小昭並未見過九齡童的真容，也沒有與他打過交道，但在戲台上看過其表演，演技還是很高超的，這條消息，還是像一顆重磅炸彈，攪得吳州城裏人心慌慌。朱由貴聽到這個消息後，一時間有點難過，長歎一口氣，他已經有很長一段時間不去見九齡童了。
    關於九齡童被害的經過，無從考證，隻聽說有一個樵夫上山砍柴，發現山溝裏躺著一具全裸的男屍，立刻跑到官府報案，後經檢查確認死者是九齡童。至於他為何被殺，有人說是他在賣脂粉的過程中，跟某家千金小姐勾搭成奸，後來被那戶人家找人殺了；也有人說，他賣的脂粉裏含有巨毒物質，毀了某夫人的臉，這才種下惡果。反正，案子一直押在縣老爺的大堂上，不如從何調查，沒人知道真相。
    其實，朱由貴大病剛好，就找了一個借口，跑去和九齡童偷歡。才走到小院的門口，隻見老家丁一個人坐在門外守候，嘴巴裏在吃著什麼東西，看到朱由貴，便要起身進去通傳，朱由貴攔住了，他想給九齡童一個驚喜。
    進得院來，便聽到內室有人在談話，借著屋裏的一點燈光，走近一看，能看出一大一小兩個身影。朱由貴立在窗前，聽著屋裏的對話，心裏猛地一驚。
    “你那個死鬼老爹的那點破事，別打量著誰人不知，就算別人都不知道，我也一清二楚。”
    “你都知道些什麼？”
    “他這麼大年紀，早就油盡燈枯了，怎麼會突然又生出一個兒子來，八成是你做的孽吧！”
    “這件事，你是如何知道的？”
    “我聽萬春樓裏的翠儂說的，你老爹那個東西根本不中用，早就廢了，每次上床，都隻是摸一下，從來沒有真的做過，既然如此，又怎麼能生出個兒子來？”
    “你既然知道了，就不要張揚出去，否則對你也沒什麼好處。”
    “這個我當然知道，明哲保身嘛。”
    “那你又怎麼知道西山奇香的事，莫非你見過？”
    “當然見過，是我從山上偷回來的，不過卻無緣享用，被你老爹三兩句話就騙走了，他可真是一個老滑頭，許諾我的事情，一件都沒有辦到。”
    “可是，我在府裏多時，也未曾見過這東西。”
    “那我就不知道了，依我看，是你老爹把這東西私吞了，否則這麼長時間，為何一直沒有出現在世麵上。”
    “這個很難說，或許是被其他人又騙走了，我爹要是真有這玩意，一定會告訴我的。”
    “這誰知道，那東西可是天下至寶，誰見了不想要呢？我想你老爹最想要的那種黃色粉末吧，那個對壯陽有奇效的。”
    “這誰知道。”
    “算了不說了，我們還是來玩玩吧，你來我這裏，不就是為了尋開心嗎？”
    “也是，我正有此意。”
    朱由貴捅破了窗戶紙，隱約看到兩個人，站在地上的人是九齡童，躺在床上的是一個胖子，看不清臉麵。九齡童雙手在揉搓胖子，胖子一副很享受的樣子，嘴巴裏哼哼嘰嘰的，過不多時，胖子起身，左胸前正有一朵鮮紅的牡丹花，再看他的臉，是宋知州的大公子宋思庸。看到這裏，朱由貴不由得一驚，萬萬沒有想到，宋思庸竟然有男風之好，更不要說他與九齡童有私情。自己花錢買來的小院，卻成了別人偷歡的場所，怒由心底生。
    看到這裏，朱由貴臉上火辣辣的，既感覺在一旁偷窺很刺激，又感覺被人欺騙很難過，反正一時間百感交集。他並沒有衝進去，棒打野鴛鴦，那樣會兩敗俱傷，隻能強壓心中怒火，一聲沒說，轉身離開。臨走的時候，讓人帶走了為九齡童看門的家丁，因為他不想讓對方知道，自己來過這裏，實在太丟臉，太沒麵子。
    從那天開始，朱由貴再也沒有去過九齡童的家，也不知道九齡童有沒有把自己的事說給宋思庸，心裏一直惴惴不安。但轉念一想，即使對方知道也不會怎麼樣，難道還會對其他人講嗎？一個堂堂的德駿王爺，如果有人膽敢嚼自己的舌根子，離死期就不遠了。正在他擔心的時候，外麵傳來了九齡童被殺的消息，朱由貴不知道是什麼人幹的。他猜想，莫非是宋思庸，可又覺得宋思庸挺喜歡九齡童的，應該不會下此毒手，那又會是誰呢？反正對於一個沒有勢力的人，知道太多的秘密，就意味著他隨時隨地都麵臨著巨大的危險。
    從上次的偷窺中，朱由貴也得知了兩個秘密，一是宋知州喪失了性功能，他的老來子可能是兒子的種，二是西山奇香已經流落民間，但是在掌握在什麼人手中，卻不得而知。唯一知道線索的人就是九齡童，可惜被人殺害了。朱由貴一想到自己對九齡童那麼好，但他卻隱瞞了許多秘密，實在是有點死有餘辜，想到這裏，心裏就不再難過了。