二個月後。
    梅花穠豔，夜鎣池被薄冰覆蓋，凜冽的寒風改換季節。休休熟稔地畫完淡淡的宮妝，瞧著鏡子裏的自己，低語道：“上次什麼妝都不許上，這次反要了，不知相爺什麼意思？”
    語氣雖是低緩，卻是嬌羞的口氣。
    燕喜站在休休後麵，大睜著眼睛直直看著，輕呼說：“小姐，這就是詩上所言的‘眼似秋水，情如幽蘭’？”
    “貧嘴。”休休紅了臉，嗔怪道，“什麼情？我是去看蓉妃娘娘。她這些日子身體有恙，相爺叮囑我進宮去，陪娘娘說說話。”
    “三殿下遭禁閉，娘娘一定是急火攻心。唉，當娘娘有什麼好？要是皇上不待見，早晚在宮裏悶死。”
    休休正要接口，見窗外人影閃過，噓了一聲，“福叔來了，我馬上出去。你說話小心點，別被他聽見。欣揚少爺過來，若是問起我來，你就說我出外買花布去了。”
    燕喜連連點頭。
    一路車塵漠漠，載著休休的馬車行進在通往皇宮的官道上。這樣一個薄霧弄晴的白日，休休再次去皇宮。寒風吹動車簾，大街小巷也顯得平靜，路上稀稀疏疏的車馬聲，偶爾還有行人瑟縮著身子匆匆行走。
    不由想起第一次隨相爺出門，休休連觀賞外景的勇氣都無，心裏忐忑不安，生怕說錯話，做錯事。一晃幾個月過去，她懂得了不少人情世故，可是那份忐忑還在，甚至間雜著那麼一點的祈望。
    也許是因為，她又可以見到美麗的蓉妃娘娘了吧。
    腦子裏也不知道胡思亂想些什麼，不久，皇宮就在眼前。
    休休下了馬車，在執事宮人的引導下，她緩緩地步入宮門。抬眼看，寒氣催得宮道幽深，清露洗盡了道上的塵埃。好容易走完宮道，便到了鍾鼎廣場，便見連綿的宮樓殿宇更加恢弘，琉璃瓦光彩奪目如霞輝燦爛。
    蓉妃的雯荇殿外，安靜得聽不到任何聲音，連麻雀都是小心翼翼地琢著花碎子。休休望向玉荷池，但見清波蕩漾，光得連個殘枝枯葉皆無。蓉妃的隨侍宮女出來，休休無暇顧及這些，低著頭往殿內走。
    蓉妃麵上果見病容，與上次相比憔悴許多。她吩咐豁免了虛禮，披一件深青卷雲的深衣，親自拿起上好的點心放在休休的手中，掃過休休的臉抿唇一笑，神情卻顯得落寞。
    “巋兒已經撤了禁閉，他逍遙自在了，我還病著。昨日這個時候他來，今日又晚了。”
    “娘娘多保重。”
    休休安靜地坐著，又說不了幾句客套話，便覺得坐立不安。恰這時，宮女端進來兩碗溫過的冰糖燕窩，上麵濃甜的熱氣還嫋散著。蓉妃吩咐侍女另一碗端給休休，休休推辭不掉，起身謝了。
    嚐過燕窩，休休麵上已出細汗，又端起茶盞喝了幾口熱茶。蓉妃一手撫上休休的麵頰，用棉巾輕輕擦拭薄汗，溫柔地淺笑道：“畢竟是孩子，年輕真好。想我你這麼大的時候，父母雙亡，不得不寄人籬下。”
    休休見蓉妃提起舊事，忍不住問：“聽說我娘曾經服侍過娘娘？”
    蓉妃聞言，倒也平靜地回答道：“在娘家的時候，她就伺候我。家道中落，怕她在外麵吃虧，去沈家便帶上了她。後來我入了宮，留下她繼續當丫頭。以後……”
    說到這裏，蓉妃有點猶豫。休休接話道：“以後她就嫁給了我爹，去了孟俁縣，生下了我是不是？”
    “休休，以後的事我也是聽相爺說起。聽說你父親去世，念及我和你娘主仆之情，不忍心你在鄉下吃苦，便請相爺把你接來。”蓉妃柔聲道。
    “原來如此。”休休苦惱地笑了笑，“可是，自打懂事起，我從沒看見我爹和我娘好好說說話，他們就像一對陌生人，誰都不理誰。他們是夫妻，為什麼是這樣？”
    蓉妃勉力一笑，仿佛哄小孩子的語氣，“夫妻間的事，外人難做定論。不管怎樣，你娘生了你，也把你撫養長大，對不對？”
    “不是！是我爹！我娘根本不管我！”休休霍然而起，情緒一激動，臉色漲得通紅，她高聲加以反駁道：“我爹處處為我著想，如果不是為了我的及笄之禮多賺點錢，他根本不會死！可是我娘，除了把我送給相爺特別起勁，父親死了，她連一滴眼淚都沒有！”
    蓉妃唬了一跳，輕拍胸口，繼續柔聲道：“你娘畢竟生下了你。休休，別怪你娘。你娘也可憐，你還小，將來你會懂。”
    “我已經十五歲了，我懂。”
    休休的腦海裏突然掠過那個模糊的情景：自己的娘身著透明衣衫，伏在相爺身上，嘴裏喊著“爺”。相爺邪邪地笑著，將娘扔在了床上……那時候，她才六歲。
    娘是怎樣的人她清楚，貪慕虛榮，冷漠無情。所以，她從小對自己的娘沒感情。想起可憐的爹，休休不禁淚眼婆娑，欷歔了一聲。
    蓉妃目光黯淡，她深重而緩慢地呼吸，輕聲歎息道：“原來你對你父親感情如此之深……”
    休休心想，娘是蓉妃的貼身丫環，她們都姓曹，蓉妃自然替娘解釋。不會有人替爹說話的，她在這裏多說也無益。蓉妃拖著病體還這麼和氣，自己這樣激動地跟她爭辯，實是不該。
    還是回去吧。
    她心生愧疚，深深地福了一禮。蓉妃倒不在意，拉她繼續說了會兒話，才肯放她走。
    甬道裏的風一陣接著一陣，休休低著頭，想著心事，風兒吹得她衣袂飄舞。
    父親和母親之間為何這麼冷淡呢？究竟發生過什麼事？
    她想著這個問題，冷不防從角落裏閃出一道人影。那人朱紅錦袍張揚而拔扈，又豔得觸目。他望著休休，露出看不到一絲陰影的笑容。陽光映著他俊秀的臉，連瞳孔都是閃亮的。
    “嗨！”
    他打招呼道。
    休休有刹那的驚愣，接著一撩裙擺，緩緩跪在了地上。