皇後坐在鎏金雕鳳座椅上，兩邊宮女垂立。
    “如今三皇子真是越來越猖狂，皇後您後宮之主，理應管管。他公然鞭笞內侍，實則周瑜打黃蓋，一個願打一個願挨，是做給全皇宮的人看的。蓉妃失寵，管束不住三皇子，莫不是皇後心腸也跟著軟了？”
    牡丹花鳥的屏風後傳出帶著幾分張狂的男聲。那人初始還跪著，繼而緩緩站起。一身大紅仙鶴官袍，此人乃尚書令嵇明佑。
    “他不是遭禁閉了嗎？聽說怠慢了沈大人。”皇後閉目蹙眉，片刻後張開眼睛，雙瞳裏亮光一閃，接著淡淡地道，“沈大人曾經是三皇子的老師，你倒說說，三皇子為何做不敬之事？”
    “就是因為那個幹女兒要敬酒。”說起此事，嵇明佑仍有幾分不屑之意，冷笑了一聲，“都聽說沈不遇前陣子招了個女兒，誰都明白他的用意何在。那三皇子看樣子根本不喜歡，連個麵子都不給。沈不遇這次是碰了一鼻子灰，落下了笑話。”
    皇後聞聽，不禁笑出聲來，“三皇子年輕，向來意氣用事，哪曉得孰輕孰重？他好歹需要沈不遇輔持，卻不領情，自相殘殺起來。想想這件事，甭提多有趣。”
    許久沒聞聽到喜訊，心中的陰霾久積不去，今日好事接連不斷，皇後不由滿意地長舒了一口氣。
    “需提防沈不遇、鄭渭這些老臣，他們勢力越大，越對我們不利。皇上久不立儲君之位，都是因為這幫烏合之眾暗中挑撥離間，本宮心中總是不安。且不說三皇子遭了禁閉，沈不遇這段日子估計成了縮頭烏龜，他們不出動，對我們著實有利。”
    “微臣正有此意。眼下氣候轉冷，待明年又是春闈，臣在會考之際多吸收新鮮血液，擴充後備力量，為我穆氏所用。”
    “此事甚好。”
    嵇明佑告退不久，大皇子蕭韶向母後請安。皇後一見親生兒子，免不了又要訓斥一番。
    “又見你的三弟去了？他是遭禁閉，你倒好，三天兩頭反去問候他，你還有沒有大哥的威風？他在裏麵照樣吃香的喝辣的，瞧那副滿不在乎樣。”
    蕭韶不在意母後說這些，憨笑道：“您也知道，三弟向來如此。不就兩個月不能出宮嗎？他憋得住。”
    “你這腦子啥時能開竅呢？”皇後生氣道，“兩個月過後，那座行宮裝飾完畢，他正好去那裏優哉遊哉。”
    “那太好了！到時孩兒也去湊湊熱鬧。”蕭韶歡天喜地說道。
    皇後氣得臉色發白，戳著兒子的腦門叱罵：“我怎麼生了你這麼笨的兒子！你都娶妻生子了，還待在皇宮裏，你父皇何曾替你想過？你是大皇子，立嫡以長不以賢，立子以貴不以長，這行宮，這儲君之位，理所當然全是你的！”
    這些話蕭韶聽了無數遍了，他為難道：“母後，孩兒已經說過，孩兒不是當皇帝的料，就讓三弟來當吧。”
    “你太不爭氣了！”皇後眼裏直冒火，抬袖隻想抽醒兒子。
    蕭韶抱住頭，一躬身，慌忙跑出了殿門。
    皇後喘著粗氣，回到鎏金雕鳳的座椅旁，重重地坐了下去。
    三更過後，皇宮裏一片靜謐。
    蕭巋的寢宮還大開著窗戶，夜風掠過窗欞，滿殿的幔帳如一匹織著靡麗花蕊的波濤，一浪浪地湧動。最後一朵燈花轉向凋零，四周暗淡了下來。
    秋月半倚在床榻上，安靜地望著身邊的蕭巋。月光蒙紗，在他的眉目間塗上一層淡淡的薄暈。她癡癡地凝視，恍惚能聽見自己的心跳的聲音，緊貼著他的均勻的呼吸。
    這就是自己伺候了十年的人，她的心，她的身體，已經完完全全交給了他。每當這樣的夜，她是幸福的，幸福得快要喊出來：就這樣永遠守著他，該多好！
    盡管再過兩年，她到了出宮的年齡了。
    風漸緊，幔帳發出嘩嘩的聲響。蕭巋微微睜開了眼睛，動了動。
    秋月會意，柔聲道：“殿下，要不要把窗戶關了？”
    “不，我喜歡開窗睡。”蕭巋呢噥一聲。
    秋月小心地抽出身，想照例到床下地毯睡去，蕭巋不知怎的，按住了她。
    “蔣琛他們怎樣？”他低低地問。
    秋月也是低聲回答，幾乎是耳語，“塗了些上好藥膏，過十來天便沒事了。”
    “行宮那邊呢？”
    “楊將軍已經得知殿下境況，他會安心養傷。奴婢定時會過去，放心，不會有人發現的。”
    蕭巋翻了個身，望著翻動的幔帳，眼睛在月色下變得透亮。他沉默地思索著，半晌，無聲地歎了口氣。
    “殿下，奴婢想來想去，還是覺得蔣琛他們是清白的。如果是他們走漏了風聲，不會如此風平浪靜，皇上一點都不知曉。”
    “我也是這麼想過。”蕭巋沉吟，不禁恨恨地罵了一句，“沈不遇趁機想脅迫我。”
    秋月趁機說道：“楊將軍此事，除了宮裏這幾個，休休小姐最是知情。沈大人是她幹爹，她為了討好他，十有八九會說出去。奴婢私下以為，休休小姐嫌疑最大。”
    “一定是她告的密！”
    蕭巋斷然道，一團火在雙目灼燒，“等著瞧，我會讓她嚐點苦頭。沈不遇，先讓你得意去吧。”
    秋月無聲地笑了。
    蕭巋將臉枕在她的大腿上，手指一寸一寸地滑過她的肌膚，溫柔地撫弄。秋月的口慢慢地鬆開了，發出低低的呻吟……仿佛感受到了秋月肌膚在發燙，蕭巋的麵上露出愉悅的微笑，有些孩子氣地壓住了她。