禮拜一回到學校以後，田寧白天上課、在辦公室批改作業，或者和同事們閑磕牙、聊大天，晚上回到宿舍後，便開始著手複習工作。那份通知明確了考試日期，明確了隻考一門，考試時間兩個半小時。但是，沒有具體說考什麼科目，所以，複習之前，最重要的是對於考試可能涉及的內容做出準確判斷，否則，看再多的書也是白費勁。根據田寧的判斷，這份試卷應當包含以下幾個部分：一、政治、經濟、曆史、文化、自然科學常識、時事政治，對於這一部分，除了時政要複習一下，其他的無從談起，而大家在這些方麵也都差不多。二、國家教育部以及省、市、縣教育主管部門有關義務教育的相關政策文件，這些東西要上網搜索、下載，是一個複習的重點。三、教育學、心理學的相關理論知識，這些內容師範類學生在學校學習期間都是必須課，現在把當年的教材拿出來重溫一遍，問題不大。第四、最後要寫一篇文章，這篇文章應當主要討論如何推動w中學教學質量的提高。這篇文章現在就要動筆寫作，力求觀點鮮明、內容全麵、措施有效，寫好之後還要細細打磨修改，熟讀成誦，這樣在考試的時候默寫出來就可以了。
    複習目標明確以後，田寧就有序地展開了複習工作，讀書相當刻苦，成效相當顯著。同時，也著手展開寫作事宜，一個星期以後，這篇精雕細琢的文章初稿已經形成，充分達到了預期要求，然後，田寧又逐段逐句進行文字修飾，力求辭藻華美，語調鏗鏘，費了相當大的心血，其認真程度，簡直超過當年的畢業論文寫作。兩個星期以後，當文章改到田寧認為以自己的水平已無可再改的地步，便開始反複誦讀，當誦讀到可以熟練背誦之後，田寧就將文稿付之一炬，燒啦。田寧考慮的是，假如試卷最後的文章寫作不出自己所料，那麼，這篇文稿如為人所知，肯定會有事前泄密的流言出現，為了避免這種情況，還是不留痕跡為妙。學習如此刻苦，不免冷落了劉麗，直到有一天收到了短信：“田主任，是不是回老家後有媒人登門給說了個對象呀？”該田主任正欲回短信，突然門被敲響，田寧順手將正在看的教育學教材塞入抽屜，然後開門，竟然是劉麗與短信一起駕臨。
    劉麗問怎麼自從上次回老家以後就再也沒有音訊啦？找到對象啦？定親啦？送四色禮啦？語調四分調侃、三分嬌嗔、二分好奇、一分惱怒。田寧不免瞬間心神蕩漾，定定神後，回答道考試之期漸近，複習任務艱巨，這些日子頭懸梁、錐刺股，好好學習、天天向上，盼望金榜題名、洞房花燭雙喜臨門，不知到時候你是喜歡中式的花轎還是西式的小轎車？劉麗啐了一口說你想得美。然後解開手中的食品袋，拿出幾串葡萄，已經洗幹淨了，兩個人開始吃葡萄吐葡萄皮，不吃葡萄不吐葡萄皮。
    劉麗問田寧父母身體如何，回鄉有何奇見異聞？田寧說父母身體健康，能勞動能吃飯，就是操心本人的婚事，還真有意要給我說親呢！劉麗說那你怎麼不答應呢？田寧說你不是裝傻嗎？劉麗得意一笑，不再就此話題深入討論，追問田寧回鄉見聞。田寧便和劉麗談起田海濤之事，特別重複了海濤的一句話“心裏有個念”。
    劉麗問：“什麼念呢？”
    田寧說：“田海濤當時倒是沒具體說是什麼念，不過他問了我一個問題：人活著為什麼？”
    劉麗問：“你怎麼回答的呢？”
    田寧說：“我當時隨口回答說過好日子，不比別人差，可是，田海濤很明顯不滿意我的回答。”
    然後田寧又跟劉麗說起曾經讓學生寫題為“我的人生夢想”的作文，結果看到最多的是明星夢、大款夢、大官夢，不過這幾天想了想，覺得自己當時回答田海濤“人活著為什麼”的問題時隨口說出的答案，盡管比學生們在作文裏寫的夢想更靠譜，但是，其實質都是一樣的，都屬於被田海濤所否定的“就是靠著別人的認，才活得有意思”的認識方式。
    劉麗問：“什麼叫做靠著別人的認，才活得有意思？他這句話是什麼意思？”
    田寧說：“就是人們總是認為，隻有贏得了別人的認可、認同、誇讚、羨慕甚至是嫉妒、服從、屈從，才能感覺到活得有意思，或者說，人活著就是為了贏得別人的認可、認同、誇讚、羨慕、嫉妒、服從、屈從，所以要出名、要賺錢、要掌權。”
    劉麗說：“我倒不想讓別人屈從、服從我，但是，我總是希望得到別人的認可、認同、誇讚，不過盡量也不要讓人嫉妒。”
    田寧說：“田海濤不滿意這種回答。”
    劉麗說：“那他是什麼意思呢？”
    田寧說：“我當時隨口說了一句馬克思的話，人是一切社會關係的總和，來證實贏得別人承認的意義，可是，他聽了這句話以後就不和我繼續談這個問題了。”
    劉麗說：“那是呀，你擺出政治老師的架勢了麼，存心嚇唬農民兄弟。”
    田寧說：“他可不是一般的農民，我嚇唬不了他，那是他不願意跟我談了，是道不同不相為謀的意思。我後來琢磨了幾次，我覺得他的意思是人不能在人與人的相互認可中找到人生的意義，或者說人不能僅僅在人與人的關係中建構人生的意義，這就是他的關切所在。”說著說著，田寧就陷入了深思。這時，劉麗鼓起嘴巴，伸出手在田寧眼前來回晃悠，又捏住他的鼻子往前拉，直到把田寧的思緒拉回到宿舍來，然後奚落道：“哥哥，和你談戀愛真累啊！”
    田寧反問：“和我談戀愛累，那和誰談戀愛不累呢？”
    劉麗撲哧一笑：“嗬，田主任，又沒下水餃，幹嗎要端一盤醋出來呀？”