翌日，長安郊野，芳草萋萋，一望無際的上林，狩獵場。
    蘇漸墨麵帶三分笑，涼薄嘴角的弧度不鹹不淡的剛剛好，幽深的瞳眸微眯，氤氳了讓世間女子傾情，男子驚羨的從容不迫，挺拔的身影沐浴在初升的旭日中時，蘇漸墨不動聲色就讓雲集天下的赴武舉之人心生威迫。
    馬射，步射，平射，馬槍，搏擊，蘇漸墨成竹在胸，軍事策略的考問，刁鑽的長篇論述，蘇漸墨遊刃有餘，所謂文武雙全，蘇漸墨沒有半點浪得虛名之嫌。
    武舉，緊鑼密鼓精彩紛呈的如怒放的煙火，一輪一輪淘盡了各路英雄，雖結果尚未知，蘇漸墨卻早已視那武狀元如囊中之物。
    武舉共四日，第四日日薄西山時分，蘇漸墨背著一片豔慕之色，揚鞭單騎回到蘇府，欠身一句“父親放心，漸墨盡力而為了。”不卑不謙應答了蘇久梟的問詢，拱手再一句“漸墨有些疲乏，先回房休息了。”婉拒了蘇久梟的一桌好酒好菜好盛情，不緊不慢的踱回了北間正房。
    蘇久梟對著蘇漸墨頎長的背影一聲長歎，兒子待他越來越疏遠了，同在一個屋簷下兩個多月了，兒子雖天天依著蘇家家規早起向他請安，卻再不多說半句話，形同陌路的關係，讓四十歲的蘇久梟竟心生老淚。
    蘇漸墨回了房間，開了窗，掌了燈，再坐到梨花木桌邊，手在抽屜裏一撈，竟撈出來一疊寫滿了字的宣紙。
    蘇，漸，墨，稚氣至極的比劃，百看不厭的筆墨。
    紙在手，字入眼，蘇漸墨俊朗的臉上，平日裏逢人而露的三分笑，終於不受控製的蕩漾成了十分，繼而卻又漸變落寞，年兒，在宛陵一切可好……
    蘇漸墨修-長的手指細細的撫著那些字，視若珍寶，微風清月中，搖曳的淺黃色燭火映著蘇漸墨明明滅滅的瞳眸，不知喜憂。
    良久，蘇漸墨戀戀不舍的放下宣紙，又從抽屜深處拿出了一封信，那是他剛到長安不久，就由人火燒火燎送到蘇府來的家信，寫信人是蘇家別宅的丫鬟，小令。
    快兩個月了，蘇漸墨一直強忍著沒拆開這封信，蘇漸墨知道這信裏必然是小年子的近況，蘇漸墨也好奇的很，隻武舉在即，蘇漸墨不想分心。
    現在，可以拆了吧……
    想到這裏，好奇掛念之心如洪水絕提，蘇漸墨心急如焚，下手卻又小心翼翼如履薄冰，慢慢的撕開信上的封口，蘇漸墨幾乎是屏著呼吸，兩指夾住那張薄薄的紙，輕輕的抽了出來。
    紙疊了兩疊，折痕甚是歪斜草率，看來寫信的小令當時手抖的很厲害。
    蘇漸墨看著那折痕忽然心頭狂跳，小令是什麼人，雖隻是個小丫鬟沒經曆過什麼大風大浪，但能為他蘇漸墨的貼身丫鬟，絕對不是會輕易亂了陣腳的人。
    難道，年兒出什麼事了……
    蘇漸墨扯開了紙，小令哆哆嗦嗦的幾行字讓蘇漸墨幾乎掀了桌。
    少爺，夫人失蹤了，小令遍尋了宛陵城，馬行當家的告訴小令，夫人隨著一支商旅來長安了找少爺來了。
    來長安，找他來了……
    小年子為何會知道他來了長安這樣的小事，蘇漸墨完全不想計較，蘇漸墨呼吸急促的看向小令的落款，瞳孔驟然收緊，五月初九，也即是，已經過去了近兩個月！
    兩個月了，宛陵別宅再無半點訊息，長安蘇府更是沒有人尋來……蘇漸墨眼一紅，心緒不寧之餘狠狠一掌拍在了梨花木桌案上，尺餘厚的桌案竟瞬時斷裂，木桌帶著紙墨筆硯一並墜在地上，乒乒乓乓沸反盈天。
    年兒……去了哪裏，出了何事……
    蘇漸墨想起那個兩眼閃亮，笑容燦爛的少年，心念竟有些成灰，宛陵距長安何止千山萬水，途中凶險何止一星半點，年兒笨手笨腳，說話不利索又易輕信於人，受了委屈也隻會偷偷掉眼淚……
    這麼久的音訊全無，年兒隻怕凶多吉少了，窮寇多，人販多，強賊多，心懷不軌之人更多，商旅中都是些貪生怕死之人，有誰會照顧年兒，有誰會保護年兒，這天下這麼大，又讓他去何處找才好……
    蘇漸墨頹然坐倒在木椅上，狠狠看著那‘五月初九’的字樣，若他早些拆了這信，若他當初多找些人看好了年兒，若他……
    蘇漸墨捏緊了雙拳，額頭，青筋暴起，悔意，鋪天蓋地。
    蘇漸墨不及細想，這樣的牽腸掛肚，對一顆棋子來說是不是過了。
    “啊咧咧，什麼事兒讓你這麼大火氣。”
    長住在了蘇府廂房裏的莫忘機忽然破門而入，先看看倒在地上，四分五裂無辜至極的木桌，再托著腮挪揄的看著麵色慘白的蘇漸墨。
    蘇漸墨不發一言，真的是，連生氣的力氣都像被抽走了。
    “正好，武舉這破事兒也過了，和我一起去花街柳巷敗敗火。”
    莫忘機一邊說，一邊不知死活的上前來拉蘇漸墨，才扯起蘇漸墨的袖子，就覺得周遭的空氣像是被冰封了似的嚴寒，蘇漸墨微微抬了眼，忍無可忍，像是要將人生吞活剝一樣的眼神蝕骨的掃在莫忘機身上。
    莫忘機挑了挑眉，鬆開了蘇漸墨的衣袖。
    “你，給，我，滾。”
    蘇漸墨一字一句，殺氣叢生，滿臉的生人勿近。
    莫忘機眼神一凜，熱臉貼了冷屁-股，莫忘機幾乎拂袖而去，但想起故人的囑托，莫忘機不怒反笑，繼續勸誘。
    “別一副拒人千裏之外的樣子啊，長安城裏名聲在外的向醉樓，今晚有三五個青蔥水嫩，掐的出水兒的小倌兒等著開苞，哦，對了，據說還有個叫素年的，不去後悔哦。”
    像是被觸到了心神，蘇漸墨眼裏的殺氣一頓。