二十三前，寒露時節，雨夜。
    皇城清幽，承天殿內一片寂靜，帝王的寢宮僅餘了三兩個垂手而立的官服人影，和龍榻上奄奄一息的年邁帝王。
    平民出身，以科舉榜眼之身入仕途，八麵玲瓏，左右逢源，從七品縣令步步升任，四十歲以太尉之身掌天下兵權，密謀篡位之事，四十五歲反戈相向，曆經六年廝殺，終於以一身獵獵的染血戰袍破長安城，手刃當時大晉王朝的蘇氏帝王，立大楚王朝，自封為始帝，定年號‘和合’。
    九年兢兢業業的經營，大楚王朝漸漸從戰亂中恢複，盛世繁華初露，口呼萬歲萬萬歲的百姓也早已習慣了改朝換代。
    六十年了，這一生啊……
    楚始帝渾濁的兩眼定定的看著明黃色的床帳，腦中閃過反戈時的腥風血雨，登位時的萬民臣服，上朝時的百官朝賀，狩獵時的雄姿英發，最終浮現的，卻是尚年幼的自己坐在書塾中，搖頭晃腦背著聖賢之言，遙遙想著日後當了官，定要忠君報國，大展宏圖，給百姓一個安樂盛世。
    忠君，報國……
    楚始帝微微搖頭，竟不知這一生所為，是對是錯。
    “皇上。”
    有人拱手喚了一聲，大漠孤煙一樣的蒼涼聲音，堅毅的眉，璀璨的眼，方正的唇，身著一品的紫色官服，是十三歲便隨楚始帝征戰沙場的開國元勳之一，公孫樵。
    現在，也就隻有公孫樵，才敢問及楚始帝皇嗣之事了。
    “皇上，立哪位皇子為皇儲？”
    公孫樵朗聲問道，斧鑿刀刻一樣的臉上無比恭謹，卻無半點畏懼，楚始帝艱難的側過臉，定定的看著公孫樵，又轉眼看了看另幾個紫袍官員，重重的歎了口氣。
    大限，到了……
    這人，終歸是爭不過天的啊……
    楚始帝咳了幾聲，張口，聲音蒼老，卻字字清晰，“立朕的大皇子，容華為皇儲。”
    “既是如此，請皇上擬旨。”
    公孫樵說著，立刻親自起身磨墨，拈起了一支象牙鑲紅玉狼毫筆，鋪開一張上好的宣紙，跪在楚始帝龍榻前，洗耳恭聽。
    “不，不了……沒時間擬旨了……”
    楚始帝忽然呼吸粗重，一改神遊天外，緬懷往事的悠哉，轉而半撐起身子，疾風驟雨一樣咳喘了起來，公孫樵麵色一變，正要招手叫禦醫，卻被楚始帝攔下。
    “沒，沒時間了，大限到了。”
    “皇上！”
    公孫樵臉上終於露出悲愴和難舍之色，公孫樵隨了楚始帝整整十五年，沙場上出生入死，相互扶持，朝堂上共同謀劃，指點江山，這主仆之情，將兵之誼，君臣之禮，早就不僅僅是俗世所言的忠誠而已了。
    “擬旨之事，交由樵兒就好，容華登基這幾天，也要樵兒多多扶持。”
    楚始帝一邊咳嗽，一邊攥緊了公孫樵的手腕，‘樵兒’二字，甚至親近過承歡膝下的骨肉至親。
    “朕，朕是真怕前朝餘孽未清，會有禍亂啊……”
    提到‘餘孽’，楚始帝渾濁的眼裏忽然精光暴現，手一緊，指甲都幾乎嵌進了公孫樵肉裏，楚始帝的聲音變得急促。
    “前，前朝帝王身側有一文一武，他們的厲害，樵兒也看在眼裏，心悸在心裏，這兩人的屍身一日沒找到，朕就一日不得心安。”
    楚始帝臉色枯槁，胸口起伏不定，竟是開始捯氣。
    “樵兒啊，大晉城破那日至今，都過去九年了，朕的探子遍布天下，這兩人的下落卻仍然不明，朕擔心啊……”
    “皇上放心，微臣肝腦塗地，萬死不辭也要護住大楚的江山。”
    公孫樵竟目光如炬的直直看著楚始帝，楚始帝也未斥責他的大不敬，反倒鬆了口氣一樣，強撐著的身子重重墜在龍榻上，兩眼一閉，再沒了聲息。
    公孫樵默然，低垂著頭跪在龍榻前良久，幾個紫袍官員也不敢出聲，寢宮裏氤氳著幾乎讓人窒息的安靜。
    良久，公孫樵抬頭，一根，一根的掰開了楚始帝深深嵌入他手腕的手指，赤紅的鮮血竟涓涓流出。
    “皇上，駕崩了——”