艾爾弗裏德一邊進行著莊園重建一邊假裝好性子的帶著法蘭西國王四處遊玩，在停戰協議簽訂之後兩國恢複了友誼之邦的關係，並忙著清除餘下的叛黨，誓必要還和平於世間。
    “要不是你已經結婚了，我一定把我妹妹嫁給你，她最喜歡你這樣年輕有為的英雄人物，隻是可惜了。”
    “嗬嗬，我想陛下也聽聞過一些我的事情，這輩子恐怕都無法再對任何人動心。現在我的莊園正在重建，不然也可以邀請陛下過去遊玩一番。”成功岔開話題的艾爾弗裏德牽過希爾維斯特的手，看著已經看過很多年的倫敦風貌，現在這一切都要由他來統治了，心裏卻沒有當統治者該有的喜悅和優越感。
    西裏爾也不生氣，原本靠著總理大臣的計劃他們這一仗除非有神助才能保得住領土完整，所以對這樣的結果他很是滿意。
    法蘭蒂斯回到倫敦時並沒有直接去見艾爾弗裏德，而是到瑟戴提維斯的城堡找他，尋了一番之後發現他果然又沒了蹤影，這時他忽然想起那時他跟自己的約定。
    來年夏天，再去赫爾河畔飲酒。
    夏天已經到了，而瑟戴提維斯要等的人已經不是他法蘭蒂斯了，那這個約定就沒有了當時的意義，哀歎一番之後他才去找了即將成為新王的艾爾弗裏德。
    加冕儀式在七月的第三天進行，法蘭蒂斯將儀式策劃的極為濃重，是要向天下人宣布英格蘭的王冠易主了。
    艾爾弗裏德沒有去國王的宮殿，也沒有將莊園的城堡修好，而是在莊園的西邊拓寬了地段重新修了另一座，盡管不比王宮華麗，但看著也十分美好。
    法蘭蒂斯在一次宴會上暴斃而亡，嚇壞了所有出席的貴客。希爾維斯特抱著他穿過人群回到教堂，卻見他搖搖晃晃中變回本來樣子，笑盈盈的跟他說，以後你的國王就由你來扶持。
    希爾維斯特做了英格蘭大主教，開始處理無數多雜事，煩悶有餘實在考驗耐性。看著艾爾弗裏德終日為國家憂慮，他也不忍心再說什麼，政教合一這樣的事對於英格蘭已經是早些年就有的事，而如今希爾維斯特坐上這位置沒有高興雀躍但也有些小興奮。
    蘇格蘭的公主做了英格蘭的王後，這對兩國建交是個好事。艾爾弗裏德一直沒有對塞西莉亞做過什麼，除了當年新婚時候同床演過戲之後便再沒有什麼親密行為。而塞西莉亞在知道一直喜歡的梅瑞迪斯回國娶了新歡後就開始悶著對世間事都不過問了，這也是艾爾弗裏德從來沒打算要把她寫進計劃的原因，總想著這樣的人其實也很無奈。
    佛羅那在艾爾弗裏德勸導下總算決定離開莊園一段時間，去外麵透透氣散散心。第二年夏天亞曆克斯的忌日前幾天才重新出現在莊園，看著十分都跟從前一個樣的莊園，他還沒來得及感歎就被艾爾弗裏德抱住了。
    “佛羅那，歡迎回來。”
    “陛下。”
    艾爾弗裏德看著他一直戴在脖子上的鑽石，點點頭先歎了口氣。佛羅那雖然消瘦了很多，但也看著精神，艾爾弗裏德封了他為伯爵，掌管兵權。
    威廉姆斯帶著侯爵的兒子回到了淪為廢墟的侯爵府，依舊住在那間隻屬於他的小木屋裏，時時凝望著英格蘭的方向。後來他撰寫了一本關於水相占卜的書，記載著自己跟那個占卜師的點點滴滴。在得知艾爾弗裏德繼任英格蘭國王後，他沒有再去過英格蘭，一直留在蘇格蘭的教堂工作。其間碰到過一次希爾維斯特，他告訴威廉姆斯瑟戴提維斯回到了赫爾河畔靜修，而後者一直知道那個人是在等一個約定，那個約定與他無關。
    第二年的夏天，法蘭蒂斯沒有去赫爾河畔，第三年也沒有，之後很多年裏都沒有。瑟戴提維斯一個人獨自在那裏，從未離開過。沒有朋友陪伴，也就不想喝酒，靜下心來時發現自己的心事隻剩了一樁，卻又同時發現已經沒有了去實現的餘力。偶爾他在想威廉姆斯的時候也會小酌幾杯，並彈幾首曲子來助興。
    “如果我想你了，就站到河邊上開一瓶酒，讓遠方的你也能聞到。當然接下來我會把酒都喝光，就像以前你陪著我時一樣。”
    “哪天我要是想你了，就站到蘇格蘭高地上看日落，然後做一個有夕陽的夢，故意不設防的讓你看到夢境的美，像那個冬天你光著身子趴在壁爐邊上一樣。”
    十年後，威廉姆斯因病去世，瑟戴提維斯趕了一天路到他墳前，看著立在墓前的十字架還有旁邊的祭文。忽然想起那次他走之後威廉姆斯對著空空的房間說的話。
    “我的生命很短，你一定不能忘了時間。”
    他到底還是忘了，那最後一件未了心願成了心病。以後再也沒人會在喊他“提夫”時還加上一些曖昧的語調，他也失去了在一個人麵前肆無忌憚的機會。
    回到威廉姆斯的住處，他看到那屋子裏有許多自己的畫像。侯爵的兒子看到他時嚇了一跳，說以前以為父親畫的這個人隻是憑空想象，沒想到確有其人。他沒有回答，隻是拿起筆，小心翼翼的在空白紙上畫了一幅威廉姆斯的畫像。
    “你的畫工比父親要好，這畫像比他本人還要好看。”
    瑟戴提維斯看著那畫上似笑非笑的人，扯下畫板去了墳前，站了很久後燒掉了那幅畫。
    之後的每一年威廉姆斯的忌日和生日瑟戴提維斯都到他墳前為他做一幅畫，然後燒掉。很多年後，他再次來到那座由他精心照料的墳前，支起畫架卻發現自己已經畫不出來了，仔細回想腦子裏也沒有威廉姆斯的模樣，依稀還記得他對自己說過的言語，卻就連那話音都給忘了。
    那一天他沒有畫畫，之後的忌日也沒有再出現，威廉姆斯的墳墓變得同周遭的墓沒有兩樣，無人照看的落寞感四處可見。法蘭蒂斯找不到瑟戴提維斯，幾次嚐試之後就不再尋找，也許哪天他想出來了就會忽然笑著坐到他對麵慢悠悠的喝酒。
    希爾維斯特看著艾爾弗裏德整日被大臣逼著找情人為英格蘭生繼承人，就算要裝出不在意還是難免要露陷。艾爾弗裏德一個頭兩個大，麵對希爾維斯特向法蘭蒂斯問有沒有可以變成女人的方法時，他簡直沒暈過去。
    “赫班尼斯，不要再去找那些亂七八糟的方法，沒有後嗣也無所謂，到時候我選一個得力的繼承人就是。”
    盡管如此，希爾維斯特還是有些不太樂意，覺得自己似乎虧欠了他。但艾爾弗裏德到底還是那麼辦了，弗塞斯跟克萊爾伯爵千金結婚時他就打定主意，以後如果這兩個人能有後代就選那孩子為英格蘭的下任國王。
    希爾維斯特告訴他，弗塞斯這是二婚，先前跟火族的一個酒館老板娘有過一腿，還生了一個小子。艾爾弗裏德有些暈厥的看著眼前的郎才女貌，沒有說話的繼續笑著說祝福詞。
    即便如此，這二人也是可以有後代，這就了卻了艾爾弗裏德的一樁心事。
    沒人知道希爾維斯特這十幾年在忙什麼，就連艾爾弗裏德都不曾過問。直到弗塞斯的兒子出世，他才旁敲側擊的對艾爾弗裏德說起，他找了很多的資料，學了很久，才學會了怎麼製造幻境。
    艾爾弗裏德想起了托倫斯，又想起了自己的父親，抬頭看著希爾維斯特這麼多年不曾老卻的臉，知道了他的意圖。盡管自己從未想過要活到如何如何的長壽，但想到自己死後這個人要從此孤獨，就於心不忍。
    之後佛羅那榮升為公爵，成為了英格蘭攝政王，輔佐小王子管理事務。而艾爾弗裏德故技重施的上演了一出詐死的戲碼，跟希爾維斯特一同到了幻境之中。
    躺在夕陽下深呼吸，艾爾弗裏德此刻才真正感到放下一切時原來身心都能得到解放，才發現世界其實無比美好。
    希爾維斯特卻說，那是他這幻境做的好。
    艾爾弗裏德不反駁，隻是笑著牽他的手，這輩子無論是什麼結局，我都沒有遺憾了。
    （全文完）