——聽說林貴妃在陛下身上做了個小手腳，不知丞相有所聞？
    ——你是懷儀身邊的人，怎麼有這般逆心來消遣老夫？
    ——丞相這就見外了，在下雖算不上君子，倒也懂得這是非一二；這朝中誰人明曉事理，在下這雙拙眼，還是有點能耐的。
    ——那是當然，要坐上您這般位子，膽量和智慧，缺一不可。
    ——那麼丞相可曾聽聞，碧落飲同黃泉茶共飲……
    ——南宮十三毒！
    ——正是，這天下還真是有那麼心狠手辣的娘呢。
    桌案之上淩亂地堆著奏折，懷儀托著下顎，神色黯然。
    ——林妃娘娘派出的死士當年的確擊殺了二皇子，並且遵從林妃娘娘的命令將屍首拋下山崖；但此番有意出兵征討的的確就是契天皇子，而且大幕方麵似乎有聯盟的意願。
    ——恕臣直說，丞相似乎是盯上陛下的肚子了。朝堂之中對陛下遲遲不見龍喜之事頗有意義，而且……臣的密探在丞相府邸之中搜出餘陽哲與大慕高臣書信一封。
    ——慕斐帝的確對這些狗崽子有所承諾，若是大戌毀亡，投靠大慕的爪牙自有封賞。
    ——最後就是……
    馬賢抬起頭，似是為難地看了懷儀一眼，然後開了口：“慕斐帝希望能見方貴君一麵。”
    懷儀猛地抬起頭，那關於錦然公主的種種傳說又一次漫過心口。
    “你如何看待這事？”
    馬賢並沒有回答，隻是淡淡地看了懷儀一眼，然後緘口，搖了搖頭。
    “可有謹文君的消息？”她隨手將折子一推，騰出一小塊桌麵鋪了素宣。想到木槿中毒一事，她不由蹙眉。懷儀縱使再般不重手足親情，在這個關卡之上如果木槿出了大事，於大戌於自己都是一個致命的打擊。然而這天下能夠配出南宮十三毒的三位千蠱後裔都沒有理由對靖親王下手。她頭疼地揉了揉太陽穴，見堂下之人依舊是搖了搖頭，“你下去吧，朕想一個人靜一靜。”
    木槿在夜半時分蘇醒過來，寒露微重，空蕩的裏屋僅餘一盞紅燭，搖曳著昏暗的光——像極了生命末途時的黯淡神傷。少年揚手，卻發覺眼角一陣濡濕，他輕笑自己遲鈍到連哭了都不知道。伸手探到枕下，那一根珍藏已久的劣質珍珠發簪，記憶中的人兒半麵桃紅，羞赧地貼在自己胸口，木槿輕笑，指尖摩挲著那早已起毛的簪尖——果然不是純色的金銀，惹得年月斑斑鏽跡。他抬手，目色溫柔傾瀉，睹物思人，少年唇角揚笑，仿佛在看著昔日那熟睡的愛人——“李兒，你若是還在……”
    “三皇子不是總嫌二公主嗑叨自己幼稚麼，”小書童咯咯地笑著，鈴音般的喉嗓仿若仙樂，伸手挽住木槿腦後青絲，“那日聽林妃娘娘說，珍珠顯得貴氣一些。”那支珍珠發簪穿入青絲，漾著身後少年盈盈的笑。
    “三皇子，”小書童有些越軌地爬上自己軟榻，然而少年亦是一把摟住那人兒，“三皇子可不能慪氣了，娘娘和公主都是為殿下著想呢。”想著言默同林君妍連起手來逼迫自己背誦那枯燥的詩文，少年皺著眉點了點小書童的額頭。李兒笑得輕巧：“若是三皇子閑氣悶，李兒陪你一同背那三綱五常可好？”
    他是那深宮大院之中唯一寵溺自己的人，亦是唯一享受自己寵溺的人——但這樣的感情，注定遭受人倫歧視。他前腳邁出宮門，還未來得及將心愛之人救出泥潭，林君妍自他前一步下手，屍首不見。
    “人死，不可複生。”少年笑了一聲，喃喃而語。
    伸手捋上衣袖，奇鳩飲入體何其快，寸脈發黑，蜿蜒在尺橈之間，南宮珍蠱二十二天，“不知道當初是怎麼過來的。”他自嘲地放下袖子，從那時的“齊難換命散”到今朝的“奇鳩飲”，清淚難耐，他不過是想做一個普通人，有血有肉，可愛可恨的普通人——然而命運就是那麼忐忑地和自己開著玩笑。
    還是想拿我當籌碼麼？而或是，從來沒有關心過我的生死？
    我不求有人愛我，隻求這世上可以有人讓我愛，難不成木槿的愛已經淪落到這種地步，人人厭之，人人棄之？
    哀莫大於心死，痛哪堪比孤遺。
    少年微歎一聲，合目，舊事潮汐漲落。
    淩霄老去，紫珠經冬不落；
    是花開遍深淺野，為浪淘盡愛恨仇；
    把酒一踏千萬路，誰憐吾情，誰歎吾憂？
    再觀一麵蹉跎時，求不得兩相守。
    ——這皇城，真是少見的安靜啊。
    他直起身體，輕笑著挪向自己的咽喉。
    “木槿！”
    被刺穿喉口的感覺，那麼刺激，那麼真實。
    木槿幾乎能感受到頸部動脈的破裂，隨即是那血液迸發的聲音，滾燙的液體順著掌紋一路向下，打濕了枕巾。他垂下手，發簪上的珍珠浴血圓潤，紅得耀眼。少年無力地倚靠著床欄，連串的血珠滾落開來，濺灑一地。薄唇微微一抖，終是拉開一道發黑的弧線。言默顧不得手中的藥盞，將那紫砂碗兀的一丟，衝上前去——
    “木槿！”
    她看見那致命的脖頸之處一道血紅的裂口，木槿就這樣歪著腦袋淺笑著望著自己。珠簾般的淚水混著鮮血傾下，他伸手想夠到言默的臉頰卻被少女搶先抓住，“姐……”
    “你這是幹什麼！”言默連忙扶住木槿，似是雙眸一疼，淚腺兀的充盈，“來人，傳太醫，傳太醫！”她扯開嗓門喊了出來，原本安靜的寢宮亮起千盞紅燭，頓時燈火通明。忙著傳訊的太監宮女穿梭在回廊之間。她抱緊少年，用手緊緊捂住那流血不止的傷口，然而那溫暖的液體依舊從自己指尖縫隙之中漫出，她用力從衣袖上扯下一片布條，“木槿，木槿，別睡過去，看著我！”
    “眾裏尋他千百度，驀然回首……”他笑意濃烈，失血過多的臉色愈發蒼白起來，映現出言默驚慌失措的表情，“那人還在燈火闌珊處麼？”
    ——三皇子。
    ——三皇子，不吃早膳的話，林妃娘娘可會擔心哦！
    ——三皇子，言默公主早上來吩咐過了，讓李兒好生監督著你，來，先把書背了……
    ——三皇子，喝藥吧，不然陛下可要心疼了。
    ——三皇子……
    你可曾知道，不能與你相守，是木槿今生最難以遏止的痛。
    懷儀和方錦幾乎是同時撞開了裏屋的門，眼前的一幕說是不吃驚怎麼可能。少女眼疾手快，三枚金針同時飛出，避過摟著木槿的言默，直直打入三道止血穴位，“怎麼回事？”餘光睨見木槿手中那一支血紅色的發簪——這一刺，引著渾身血液流動加速，奇鳩飲原本被固定在寸口的毒液迅速流遍全身，少年的雙頰愈發青紫起來，“瘋子！你真想死麼！”
    少女幾乎咆哮起來，大步向前，她拽起木槿的腕子，雙指向寸口一搭，懷儀不由一顫：“你到底在做什麼！”
    鳳眸怒視，她甚至無法揣測出少年笑容的含義，“虧朕費盡心思配出越白散來為你解毒，你倒是真不想活！”迅速地取來一旁的棉紗，麻利地上前將少年傷口捆紮好。“還有多少時間能將越白散煎好？”
    “約莫一個時辰。”一旁的宮女低頭應道。
    “別浪費時間了，”木槿忽的抬眼望著懷儀，似乎從小他都沒有如此仔細地打量過自己的皇姐，那稍顯陌生的精致五官此刻如此清晰地展現在自己眼前。“是我自己選擇的。”
    脖頸處流淌的血液漸漸泛黑，最後成了完完全全的深黑色，少年吃痛地咬了咬下唇，“木槿花，朝開幕落，命到劫數，卻也盡頭。”漆黑的眸瞳之中泛出一絲微光，他伸手握緊言默，“若死後有知，我便可逆流而上尋得李兒，”少年笑靨依舊，吐出來的氣卻沒了收回去的勁，“若死後無知，木槿也不再痛苦……姐，看來死不是什麼可怕的事……”他怕是這輩子最後一次如此純粹地稱呼言默，隻覺得那一聲“姐”好沉好沉。
    總有些事，來得太過突然。懷儀怔怔地看著木槿沉下去的手，笑意未退的眉睫漸漸收合，她都來不及拔去那些金針，他就這樣失了呼吸，靜了聲息。