劉瑩把張成的事在桃紅麵前和盤托出，哪知那王桃紅生性也賤。她靜靜聽完，很平靜地說：“既然這樣、那隻有先離婚再跟我結吧。反正我看上他了，就一定要他娶我！”
    “妹子呀！你別傻了，他是絕對不會離婚的，你這樣隻會竹籃打水一場空。”
    “哼！不離？等我孩子生下來了、看他離是不離！”
    劉瑩也沒了辦法、唯有把王桃紅的說法跟麗芳說了。回頭兩人再想他法。
    公婆拉著麗芳去找礦領導，領導經過查實，視情況征求雙方意見後作出決定：如果張成繼續這樣下去、不知悔改，今後他的工資分三分之二給麗芳領取作贍養老人、撫育孩子與維持家庭用。
    幾個月後、桃紅順產生了個男孩，取名大毛。然而孩子的出世並沒給她帶來意想之中的歡樂。旁人的譏諷、父親的責罵、母親的埋怨、以及孩子的哭聲把她壓得踹不過氣來。
    三日後，張成一進王家門，“丈母娘”就火冒三丈，張成見狀立即把帶給桃紅的兩百塊錢分了一半給她、才稍稍熄了怒火。
    大毛滿月那天，張成悄悄將桃紅母子倆帶到了自己宿舍，不料孩子的夜啼影響了工友休息，沒幾日、人家就去投訴了他。張成被領導一頓臭罵，隻好在鐵礦附近租了間不足十平米的雜房、將母子兩轉移。家呢，他還是不回，完全隻把桃紅當做妻子，置麗芳於無地。
    張母見兒子不思悔改，又氣憤又憂慮，日積月累的病倒了。這可苦了麗芳，她白天求醫問藥，夜晚持奉床前。張母感激淋涕，這是祖上積了福，才能得個這樣孝順的媳婦，可氣兒子不知好歹，造孽啊！
    為寬解婆婆，麗芳也暫不敢不提離婚二字，隻把公婆當做自己的爸媽侍奉，不再對張成抱半點奢想。
    這天麗芳在市場賣菜，挑挑選選，既想挑出些好菜，又想價錢便宜一點。在市場兜得頭暈眼花，忽地一縷頭發掉到眼睛前，她伸直腰將它往後抹，餘光卻突然對上一個靜靜站在三米遠的人。
    大明？
    麗芳愣了一下，回過神來轉身就沒命地跑，連已經買下的東西都沒想起要拿走，腳下踢到半塊紅磚，趔趄了下，差點撲倒。
    大明追上去扯住她衣袖：“麗芳！”
    “你認錯人了……”
    “我能認錯人？麗芳，你怎麼就，就變成這樣了。別人跟我說你過得不好，我真的沒想到你居然過的都是這樣的日子。我……”
    “大明，別說了。”
    “你聽我說，我真後悔當初沒回來把你帶走，讓你過了這麼多苦日子。現在我工作定好了，足夠讓你和孩子們過上好日子，我會把他們當做我自己的孩子，我不介意。我們還在一起，像以前一樣，我一點都沒有變，你也會變成以前那個你。”
    “大明，我欠你的情這輩子難以回報，你要是真在乎我，就趕快找個好姑娘結婚，我心裏也會好受點，最重要的是你過得好，我已經到了這般田地，怎麼還能變回從前的模樣，你和我是雲和泥，不可能相配。況且我現在還沒離婚，你與我大街上拉扯，對大家都不好。”麗芳話說到這份上，大明也隻好作罷，他強裝鎮定，跌跌撞撞地離開了。
    一年後，桃紅的第二個孩子二妹出世，這時單靠張成的那三分之一的工資與桃紅從娘家弄來的物資，已無法維持生活。桃紅的母親不想看女兒這樣蹉跎下去，找了個日子向張成攤牌：“我家一個黃花大閨女養到二十歲被你糟蹋了，給你生了兩個孩子，還沒名沒份的往娘家住，你要是在今年年底之前，不把她娶過去，我就把孩子扔回給你，桃紅嫁人！你自己看著辦。別以為我稀罕你那份工作，早知道你是這樣的人，我絕不會把桃紅交給你，當初真是瞎了眼。”
    張成完全陷入了困境，隨著材米油鹽生活的進行，原來浪漫的愛情已失去色彩，桃紅不再貌美，不再嬌俏，反而為了孩子、結婚、房子與夥食的問題天天跟他鬧，鬧到起興時甚至在大街上指著他鼻子罵，罵他窩囊廢，罵他沒良心。回想起當初追求麗芳的情形，與麗芳在一起那些安穩舒適的日子，他發現自己走錯了路。每晚桃紅罵累了胡亂睡著，他卻點著煙徹夜難眠。他開始苦苦思念父母，妻子和孩子，精神渙散，越來越覺得自己是自嚐苦果。