叮——鏜——
    劍碰撞的聲音，在可以說是空曠的地方響動著。
    大概六十多平方米的巨大房間，沒有多少裝飾，有的隻是擺放在邊緣牆壁旁的架子。
    那上麵，長槍，細劍，騎士劍，長鞭……並列成排的架子上，擺放著各式各樣的武器，僅僅是看著就會感覺到鋪麵而來的凜冽鋒芒。
    而在最靠近入口大門的地方，整整齊齊地疊放著一套如同宮廷禮服般的衣衫，如果有那麼一個對比的話，這件衣服與這個房間所凝聚出來的氣氛可以說是完全不搭調。
    呲——
    仿佛要刺破耳膜的金屬摩擦聲，那件衣服的主人，此時卻是緊緊擰著眉頭，手中的騎士劍碰撞著，製造出那種刺耳的聲音。
    汗如雨下，順著女孩嬌嫩的麵容滑下，隨即在劇烈的晃動中，因為離心力而被甩出。
    六歲，最多不超過七歲。
    無論是麵容還是身高，女孩的年齡都太過幼小。
    女孩緊緊握著手中的騎士劍，用那雙看上去纖細的雙臂去承受著那這個年齡不該承受的重量，一次又一次阻攔著如同狂風驟雨般襲來的斬擊，然後用臂彎的力量去轉動劍身，將那襲來的力道在一瞬間卸去。
    作為女孩對手的，是一個少年，然而此時少年的臉上也是滿頭大汗，顯然這場對決並不會因為年齡的差距而呈現一邊倒的局勢。
    慌亂，開始浮現在少年的臉上。
    對決已經持續了至少十分鍾，哪怕原本聽說過麵前這個女孩的實力，此時真正與之對決才發現，那些對於她的傳言非但沒有任何誇大，或許還有許些委婉了。
    很強，少年甚至懷疑自己這個年齡階段也沒幾人有這樣的劍術。
    無論是意識還是技術，速度抑或技巧，他自認自己沒有任何一方麵可以和麵前的女孩相提並論。
    哪怕是在年齡差距上最明顯的經驗和體力，自己都完敗與她。
    恐怕能和麵前這個女孩相提並論的，也隻有皇宮裏麵那位被傳得神乎其神的『天才皇子』了吧？
    不，或許那個皇子更強，畢竟他還打敗了年輕一代裏實力可以說是數一數二的吉爾福特。
    就這麼想著的少年，似乎因為這一瞬間的小差，動作也出現了凝滯，而他並沒有注意到，麵前的女孩目光眯了起來。
    「哈——」
    猛然響起的嬌叱，原本一直持續著守態的女孩，瞬間動如雷霆。
    鏜——
    比剛才連續的撞擊還要鼓動耳膜的響動，甚至覆蓋掉了那少年口中傳出的一聲悶哼，在這個空曠的房間回響。
    然後，是騎士劍撞擊地麵的脆響。
    女孩保持著一劍斬出的姿勢，而少年卻已經跌坐在了地上，左手捂著顫抖的右腕，麵上流露著痛苦的神色。
    「……無聊。」
    女孩盯著少年半響，隨即卻是冷哼了一聲，收起了劍。
    一聽到這話，少年當即羞愧地漲紅了臉。
    沒有再多說什麼，女孩直接無視了少年那聲『我輸了』或者之類的話，將手中的武器放回了架子上。
    「真是……無聊！」
    緊緊咬著下唇再次低聲重複了一遍。
    倒不是說厭惡自己的對手，隻是對麵前這個少年在戰鬥的時候分神感到十分不滿。
    明明一開始就已經說過要全力以赴的，果然現在的貴族就像母親所說的那樣，一個個都沒有一點貴族的樣子，從裏麵開始腐敗著。（你到底是怎麼得出這個結論的……）
    戰鬥中走神……一想到這裏，下意識的，女孩就聯想到了那個在親衛營見到的那個皇子。
    不會輸……絕對不會輸給你的！
    從一兩年前開始，就被傳言是天才的皇子，說在劍術上的成長是多麼的迅速，哪怕是第二皇女柯內麗婭殿下都無法與之相提並論的天才。
    「公爵，您的孫女學劍術太有天賦了，恐怕也隻有被稱為天才的洛洛殿下能在這方麵勝過她一小疇吧！」
    「好厲害，沒想到除了洛洛殿下，還有人在這個年紀能有這種實力……」
    「應該是洛洛殿下要更強點吧，畢竟是那位『閃光的瑪麗安娜』的孩子嘛！」
    洛洛殿下，洛洛殿下……
    無論自己多麼努力，似乎耳邊總能響起那個和自己相提並論的皇子，而且從來沒有人認為自己比那個皇子要厲害。
    從自己四歲開始學習劍術到現在，這種評論就沒停過。
    不服氣，聽到就火大！
    第一眼真正見到那個皇子，是她的爺爺帶她進皇宮，想讓她跟著親衛營修習劍術的時候遇見的。
    那一天正好是親衛營難得的休息日，聽說每次這個時間親衛營都會格外熱鬧，因為裏麵的都是貴族子弟，所以總會弄些個什麼比鬥什麼的爭個高下。
    而正好撞見的，就是那個皇子和另外一個少年的比鬥。
    或許爺爺早就已經知道了自己的心思，所以隻是拉著自己站在不遠處靜靜的看著。
    那是她第一次看到那個皇子，也是她第一次見識到有那種和自己完全不一樣戰鬥風格的戰鬥。
    僅僅是在一旁看著，她也能看得出來，那個個子很高的少年有著很強的實力，如果是自己的話恐怕用不了幾個回合就會敗下陣來。
    可是她看到了什麼？
    那個皇子雖然一隻是被動防守，但卻穩健得找不到任何空隙。
    與自己用巧勁卸掉對方的力道不同，那個擁有著一頭亞麻色短發的皇子，給人的感覺就像一顆磐石，無論對方從哪個角度進攻都能穩穩守住。
    可最讓她吃驚的是，那個皇子居然在戰鬥的時候走神！
    被發現了還不知道收斂，甚至用那種有點痞氣的笑容來蓋過這種對對手不尊重的舉動。
    無禮，沒騎士精神，不知廉恥！
    女孩在那一瞬間就給這位總是和自己一起被提起的天才皇子，打上了三個完全負麵的標簽。
    然而，最後的那一幕展現在眼前時，她還是驚訝了。
    攻守轉換隻在一瞬間，原本如同磐石一般的男孩僅僅在眨眼之間，就成為了無孔不入的風，一個翻身就將那個少年掀了出去。
    哪怕是現在，她依然記得那個皇子將劍架在少年脖子上時的那抹自信。
    不服氣啊！！為什麼那樣沒品的人還能贏！！
    一直想不通，但女孩相信，自己絕對不能輸給那樣的家夥！
    所以她在那個皇子看過來的第一眼就瞪了回去，帶著那種一定要贏了他的堅定，以及略帶鄙視那種『不知廉恥』地戰鬥方式的眼神。
    在那之後，她開始比以前還要艱苦的修煉。
    每天親衛營那邊修習結束之後，還會在家裏進行實戰對決，而成為她的『虐待對象』的，自然就是那些閑著沒事兒往自己家裏跑，想要借機用各種方法和自己姐姐套近乎的貴族少年們。
    走著瞧吧，既然是爺爺的安排，那我一定要讓你知道，我狄娜·溫切斯阿爾德絕不在你這個皇子的實力之下！
    還有，我自己的人生，由我自己掌控！
    狠狠攥了攥小小的拳頭，女孩將束著頭發的皮筋扯開，讓那一頭火紅色的頭發披肩而下。
    「今天就到這裏，如果你們『布羅迪家』還想要那份圖紙的話，下次就別給我在對決的時候開小差！」
    最後惡狠狠地瞪了一眼那個還在空曠的房間中央發愣的人，女孩拾起了整齊疊在門口的衣衫，頭也不回地推門而去。
    ……
    『溫切斯阿爾德』的主宅坐落於帝都Pendragon以北的繁華區旁，比起其他家族那動不動就是占地幾平方裏的範圍，溫切斯阿爾德家族作為擁有悠久曆史的古老家族之一，反而顯得太過寒酸。
    自古以來，這個家族都致力於替不列顛皇族效命。
    然而與其他貴族不同，溫切斯阿爾德家族的曆史從來都沒有直接與戰爭掛過勾。
    縱觀不列顛的曆史，很多皇族成員都會發現，曆史中記載的關於這個家族的一切似乎都是負麵的形容。
    狐狸窩，牆頭草，兩麵三刀，史上最讓人抓狂的奸商，等等之類形容詞層出不窮。
    當然，這些形容並沒有避諱這個家族的成員，對於那些在皇家圖書館擁有閱讀權限的家族成員，以前的某位陛下甚至痛心疾首地對那些溫切斯阿爾德家族的成員這麼說道。
    「你們給我去皇家圖書館裏麵仔細看看，這就是你們家族的曆史啊！戰爭販子啊！」
    對此那些人表麵上隨著皇帝陛下『痛定思痛』，表示堅決要將這個惡習從家族根源拔出，私下裏卻對自己的子女如此教育。
    「你們記住了，人都有兩麵性，而我們家族的祖訓就是——做出的決定一定都要以利益至上！別去管什麼皇權之上，隻要有利益可謀，一切都不過是帶著金錢符號的數字的問題。」
    狄娜或許是這個家族唯一的異類。
    與其他『利益第一，研究第二』的家族成員不同，這個女孩從生下來似乎就有點靜不下來。
    從小時候的活蹦亂跳，到現在的舞刀弄劍，作為家主最寵愛的小女兒，狄娜·溫切斯阿爾德似乎就是『叛逆』的代名詞。
    這個家族有著『不許參軍』的族規，女孩似乎就偏偏要和族規對著幹，開始學著其他的貴族孩子一樣去修習劍術。
    原本作為老族長的米拉德還在想，反正這孩子也不過是一個四歲的娃娃，再說又是女孩，在這一方麵的幹勁什麼的一下子就過去了。
    誰知道這娃兒卻是個學習劍術的天才，就連那個教導劍術的騎士都稱讚，恐怕要不了幾年，這孩子在劍術方麵的成就就要超過自己了。
    於是米拉德鬱悶了，連帶著他的兒子，也就是狄娜的父親邁爾斯也跟著鬱悶。
    這會兒好了，一得知自己是天才，小丫頭的幹勁更是如同坐火箭般飛速地往上竄。
    從四歲到現在，狄娜的劍術水平居然已經擁有了足以躋身年輕一代前幾名的實力，這使得她的父親和爺爺隻能無奈地接受了現實。
    好吧，你學劍術就學劍術吧，我們不說了……
    所以現在狄娜可以說是整個溫切斯阿爾德家裏麵最自由的一個，這種事情從族長和老族長放棄勸導狄娜不去修習劍術開始就成為了家裏的明文規定了。
    而現在，這位二小姐正在氤氳的浴室中，把自己整個泡在了浴池裏——隻有半個腦袋露在了外麵。
    赤紅的頭發隨著溫熱的水流飄散著，就如同反射在水麵上的火焰，看上去十分耀眼。
    狄娜此時半閉著眼睛，也不知道是在享受劍術對決之後放鬆的感覺，還是單純的想打一個盹兒。
    然後，女孩睜開了眼睛。
    「艾米拉，我應該有說過不要在我沐浴的時候打攪我的吧？」
    靜瑟而空蕩的浴室中，女孩的聲音顯得有些冷冽。
    「十分抱歉……是阿爾斯托萊姆家的事情，緊急事態。」
    隱約可以看見，浴池旁邊，一個穿著女仆裝的女子，恭敬地站在那裏。
    「阿妮婭的！？」
    「是的，情報部那邊傳來的消息，阿妮婭小姐的祖母剛才因為車禍，已經去世了……」
    啪——
    清脆的響聲，浴池中的女孩似乎狠狠砸了一下邊緣的牆壁，宣泄著這一瞬間的憤怒。
    「那些……該死的混蛋！！」
    蒸騰的水汽遮蓋著女孩的麵容，讓人無法看清她的神情。
    但是……是悲傷著吧？
    站在浴池旁的艾米拉這麼想著，畢竟那個女孩……阿妮婭·阿爾斯托萊姆是狄娜為數不多的朋友之一。
    不列顛帝國這種國家，從來都沒有平和過，哪怕是在看似恢宏的帝都Pendragon裏，暗湧也會不留任何痕跡地去吞沒貴族的存在。
    阿爾斯托萊姆家，因為政治，經濟甚至軍事方麵的影響力威脅到了一些影子家族，所以這個近些年新興起來的家族……被除名了。
    災厄之女。
    這是貴族圈裏對阿妮婭的稱呼，光是從這上麵就能看出他們對那個女孩多麼地厭惡，因為自從阿妮婭出生之後，他們家族的成員就一個個莫名其妙地因為意外而死亡。
    一切都歸結到了不到六歲的孩子身上，因為那些『莫名其妙』需要一個解釋——迷信點也沒關係，關鍵是，又來由就可以了。
    從修習劍術開始，狄娜就有著很強烈的騎士心態，那段時間因為阿爾斯托萊姆家和溫切斯阿爾德家有著一些交易，所以她也認識了阿妮婭這個被稱為『災厄之女』的女孩。
    不管是單純的想要交朋友，還是出於想要保護這個女孩的想法，兩個女孩很快成為了閨中密友。
    阿妮婭的性格有些怯懦，狄娜卻十分要強，或許也正是這樣性格上的反差，使得狄娜對於阿妮婭十分的在意。
    當然，從小就被老族長和族長教育了關於貴族黑暗麵的狄娜，很清楚地將阿爾斯托萊姆家的種種『意外』聯想到了政治暗殺的方麵。
    而阿妮婭的祖母，是這個家族除了阿妮婭之外最後的一個成員。
    殘酷而足以讓人崩潰的現實。
    嘩啦——
    猛然響起的水聲，提醒了艾米拉。
    「二小姐？」
    「艾米拉，幫我準備，我要去阿爾斯托萊姆家！」
    「……您是想去見阿妮婭小姐嗎？」
    「我要帶阿妮婭回來！讓她一個人留在那裏，誰知道下一刻那些混蛋會不會對她下手！」
    阿米拉沉默了。
    狄娜似乎也察覺到了這位照顧自己飲食起居的女仆的異樣，看了過去。
    「怎麼了？」
    「阿妮婭小姐……已經被送入宮裏了。」
    「你說什麼！？」
    「阿爾斯托萊姆的管家說的，希望她能夠換個環境，所以托關係送她進了宮裏，以『學習宮廷禮儀』為理由成為了宮女。」
    艾米拉抬起了頭，看著狄娜那雙火紅色的眸子。
    沉寂，然後狄娜出聲，聲音有些顫抖。
    「……哪個離宮？」
    似乎是欣慰女孩沒有衝動，艾米拉微微抿起了嘴角。
    「瑪麗安娜皇妃的離宮，白羊宮。」
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    好歹寫了這麼多了……給點評價吧，書評區空空蕩蕩的……