“隻有一年的時間，就要決定一生？”菩提手足無措。
    “是的。誌異師，是沒有道德是非觀念的。他們所要遵從的，隻是自己的心。”
    “我的心？”
    “不錯。你的心，是向往常人的生活，還是始終活得如同一個傳奇？”目連將手撫過盛裝嬰屍的琉璃瓶：“有多少人，在方出生時，便替你死亡。更有一個人，始終替你承受著苦痛。你的心，告訴你，應該怎樣選擇？”他頓了頓，續道：“不要忙著思考答案。你還有一年的時間，可以慢慢地問詢你的心。”
    “我……我應該怎樣做？”
    “沿著前輩們留下的足跡，去尋找自己的答案罷。禦風五尊的虛影與遺跡，也許能給你啟示。但——貧僧無法給你任何指點，但一年後，會在此等待你的答案。記住，若你在明年今日之時還未返回，便會被神荼鬱壘反噬而亡，雙匕回到貧僧處，而下一代誌異師也會在同時開始孕育……若你在這一年中死亡……也會有相同的結果。”
    “可是——你……在你之前，是誰，在做著你的工作？”菩提問道。曾經，在目連模糊的故事中，他不過是唐時的一名名叫冷朝陽的書生罷了。
    “不可說，不可說。”目連搖搖手。
    “那麼……如你所說，我去尋找他五人留下的遺跡……我是要，一個人上路了麼？”
    “非也。”目連有些狡黠地一笑：“誌異師，向來都是與傀儡師，糾葛在一起的……在誌異師得到了自己的答案之後，傀儡師，或許亦有奇遇，得以讓自己不再陷入沉睡。你……應該與他一起出發。”
    “他？可是……他當初為何要離開？為何又有薛柚……”
    “這，需要你自己，從他的口中得出答案。”目連的神色又凝重起來。“貧僧忽想起，紅鳶與傀儡師的故事來。或許，可與你作個借鑒。”
    【紅鳶】一
    我叫紅鳶，紅色的紅，鳶尾的鳶。
    紅色的鳶尾，我是沒有見過的。我隻見過白的鳶尾。那白上點綴著冷色的紫，看起來妖冶如舞女的長裙。
    不過對於鳶尾這樣的植物，我一向不是太喜歡的。我覺得太輕浮，或者說太廉價，一點姿態都沒有。
    做人是應當有姿態的。
    那一年，我生活在臨江城。燈紅酒綠的臨江城，每天都有太多的新鮮事物。我從來不抵觸，也不主動去追尋。
    可以說，我是個活得很隨便的人。
    那一年，我二十歲，住在臨江城的一處公寓裏，靠替人殺人為生。
    我是誌異師，沒有道德是非觀念的誌異師。我接受殺手訓練已有好多年。不過在得知自己成為誌異師之後，動起手來，就方便了許多，當年接受的訓練內容，也大都被我忘記了。
    其實我完全可以換一個職業的。不過，我覺得，一個人做一個工作，應當是有慣性的。我不想去改變，何況，殺一個人，我可以得到較多酬勞。
    嘛，你想找到我？這很簡單。你隻需要在我公寓下的雜貨店裏，送一個包裹就好了。裏麵放上那個你希望消失的人的信息。是不是很沒有創意？我懶得想了。雜貨店的老板是我的一個朋友。或者說——我和他互相利用吧？
    他的名字叫做唐翛者。
    當我不久之前，從目連和尚處知道一切秘密之後，我把他暴打了一頓。
    這個家夥跟在我身邊，已經好多年。雖然保護過我……不過我討厭欺騙。
    記得我第一次見到他，實在十歲的時候。那時，白小姐還沒有死掉，她負責訓練我。她長得很美，也很溫柔。不過，她若知道自己幾年後，漂亮的腦袋會被轟得稀爛，會不會覺得很惆悵？
    那天白小姐讓我外出買一點吃的。天氣很熱，我慢慢地走著。未走多久，忽覺自己背後似有一雙眼睛。我猛地回過頭去，看見一個跟我年紀相仿的男孩子。他看起來很孱弱的樣子，病歪歪的，好似我一根指頭都能把他戳倒。
    “喂，你看著我幹什麼？”我問他。
    “沒……沒有。”他紅了臉。
    我沒有再搭理他。買過東西之後，回到白小姐身邊。不久之後，我就忘了這件事。不過，有一天，我又遇見了他。在那天之前的晚上，我看到了一個被白小姐幹掉的人的鬼魂。這個家夥好似怨氣很深的樣子。雖然我已經見慣了各種惡心的稀奇玩意兒，不過這並不代表我對它們沒有恐懼。
    好運的是，我一直沒有死掉。
    那天，那鬼魂把我逼到了窗台邊，我幾乎就跳下去了——但是突然，我看到一隻好似木偶一樣的玩意兒與那鬼魂糾纏起來。最後，木偶成為零碎的木片，鬼魂的力量也變得很弱小了——它隻能在我耳邊喋喋不休，詛咒，而不能對我有實質性的傷害。
    “嘛，真討厭，我要睡覺！”我用枕頭捂住自己的頭，任憑那隻力量已經極其弱小的鬼魂在我身邊晃來晃去。它的樣子真醜，白的腦漿和紅的血滾了滿身，剝離的筋肉上還有燒焦的痕跡。
    “剛才幹掉我的是什麼玩意兒？是什麼？”它不斷地尖叫著。“你告訴我！”
    我實在是睡不著，便索性坐起身來，怒道：“我怎麼知道？我還好奇著呢。”
    “去死吧去死吧你們這些人渣，殺人犯……”看吧，鬼魂說話真是顛三倒四的。
    “喂喂，拜托，殺掉你的是白小姐，你來找我做什麼？”