當清蓮公主返回後宮之時，內宮裏早已亂了套……太後正派人四處搜尋她的下落……忽地，見她竟自己回來了，武太後忙一把摟住她……焦急而慈愛地問道：“苻兒，你這一夜是去哪兒了啊？！昨天哀家聽小太監說你賭氣出宮，本以為你隻是出去散散心……誰料想你竟一夜未歸！真真是把哀家給急死了！”
    清蓮公主見竟勞得太後為自己如此憂心……遂兩眼一紅，忙把自己為何出宮，又怎麼遇險，再又怎麼得救的事情一五一十地告訴了太後……
    武太後聽罷，臉上的顏色忽地變得陰晴不定……想了想，卻又先柔聲安慰她道：“苻兒啊，皇上昨日那樣，肯定是故意逗著你玩兒呢！你也別太往心裏去……荒山野嶺裏麵總歸是難免有匪人橫行，你可千萬不能再這麼胡亂跑出去了啊！……萬幸的是，還好有雷將軍這一路盡心護著你……否則，哀家這顆心恐怕是要活活被你給折騰死了！”
    清蓮公主忙跪下道：“苻兒任性闖禍，害太後操心了，苻兒有罪……”
    武太後微笑著把她拉了起來……又壓低了嗓子輕聲道：“苻兒，平安回宮就好……哀家問你啊，昨夜你既說你和雷將軍單獨在山裏的茅屋呆了一夜，那你們有沒有……過於親密啊……”
    清蓮公主忙羞紅了臉，急道：“太後~~，雷將軍是正人君子，堂堂男子漢，怎麼可能做出那種事情嘛！”
    武太後聞言，忙笑著用雙手扶住她的肩膀不斷地摩挲安慰……又柔聲道：“哀家知道……哀家隻不過是白問問你，也是擔心你啊……不過，今日哀家聽你提起雷將軍的這口氣，到似乎是甚為親切，是不是……你心裏頭已經改變了對他的看法啊……？”
    清蓮公主聞言，緩緩地低下了頭……隻顧嬌羞地弄著自己宮衣上的裙帶，卻一言不發……
    武太後見她這光景，心下早已經會意……麵上也不禁露出了一個甜美而滿意的笑容……便道：“好了，苻兒，一切順其自然！哀家早說過到底是皇上還是雷海總歸都是憑你自己選的……你在外麵折騰了一天一夜，又受了傷，快回宮去躺著將息吧……我這就傳太醫過去給你診脈調理，可不能留下什麼病根兒啊……”
    清蓮公主聽說，口中忙謝過太後恩典……便柔順地跪安下去了……
    一見清蓮公主離開，武太後美麗的臉上馬上又浮起了一陣烏雲……她柔美溫和的聲音也忽而變得有些冷冰冰的……隻聽她道：“小彥子，你都聽到了？！你不覺得有什麼古怪嗎？”
    一直伺立在她身旁的陰彥便捂著嘴陰陽怪氣地媚笑起來：“怎麼會覺得不古怪啊？！您說這荒山野嶺的，土匪搶誰去？！而且若真是土匪又怎麼會有那麼稀罕的毒藥？又怎麼能有那麼好的武功居然可以從雷將軍的眼皮子底下溜了呢？！”
    武太後冷笑道：“可不是嗎？！依我估摸著……這事必是朝中有人在暗暗做鬼……小彥子，你立刻去派出人手，替哀家暗中打探究竟……哀家可不能縱容有人敢拿筱苻的性命來打本宮的算盤！……不過記住！千萬不能打草驚蛇……”
    陰彥又媚聲問道：“那太後您說先查誰呢？會是那幫子老親王們想借公主來生事然後嫁禍於您嗎？”
    武太後見問……便抬起她那瑩潤的右手，拖住自己美麗的下頷……微微蹙起娥眉想了一想……方道：“不太像，那些李姓的王爺們素來自命不凡，應該不會用這樣粗劣的手段……而且這些年來他們對恪兒也是越來越滿意……應該犯不著和皇上還有我做對……所以哀家料想大約不是他們，依我猜……必是外姓的權臣在暗中作梗……”
    陰彥聽言，便掩口嬌媚地一笑：“小彥子領會了，這就去辦……”說著，他便像幽靈一般從太後寢宮的後門消失了……
    陰彥剛從後門出去，前麵便有內侍尖著嗓子報道：“突厥天可汗國五王爺拓拔捍前來覲見太後！”
    武太後聞言，忙整了精神，且不再去想林筱苻遇襲一事……她儀態萬方的端坐在鳳座之上，甜美地微笑著迎接前來覲見的貴賓……
    拓拔捍龍行虎步地走到了武太後的跟前，然後單膝跪下去行了一個胡族最高的禮儀！
    武太後忙柔聲讓他平身，又瞅著這英武瀟灑的突厥王子點頭笑道：“五王爺這是禮重了，我聽說王爺剛才在大明宮裏見了皇上都隻是鞠了個躬而已，此刻卻給哀家行這麼大的跪禮，本宮如何承受得起啊……”
    拓拔捍便爽朗地笑道：“太後嚴重了！我父汗早交代過我，見到太後就一定要像見到他一樣的尊重！何況我一見到太後您竟是如此的年輕美貌又是如此的高貴大方，簡直是比我們大草原上最美的鮮花還要嬌豔……我這跪禮是行得心甘情願！”他說話的聲音聽起來像戰場上吹起的號角一般渾厚而悅耳，臉上的笑容就如同草原上的陽光一般燦爛……頓時便把周圍的那些宮女兒們都迷出了神……
    武太後見他竟如此粗豪不羈，居然對著一個和她母親一樣年紀身份的女人也這麼毫不顧忌地誇讚其外貌……不禁莞爾一笑……又柔聲道：“你父汗一向身體可好？”
    拓拔捍忙回道：“父汗現在還和年輕的時候一樣，一天能射死二十頭老虎，每餐飯能飲下三十斤烈酒，吃下四十斤犛牛肉！他依然還是咱們突厥的第一勇士！就連我們兄弟裏麵恐怕也隻有大哥拓拔烈能像他這般！”
    武太後點了點頭……她腦海裏不禁浮現出拓拔猛那英武如天神般的堅毅麵龐……浮現出他那半裸著的能讓駿馬縱橫於上的黝黑胸膛……浮現出他那能扛起昆侖山來的寬闊肩膀……半晌，她方悠悠道：“五王爺，你父汗信中之意我已明白……皇上已下諭——中秋賞月之宴後，雙方再‘競武決斷’……到時我自有安排……你一路風塵，請先到驛館去休息吧！”
    拓拔捍聞言，便躬身行過一禮，退了出去……
    武太後雙目裏充滿溫情的微笑著遠遠目送他離開……雖然這拓拔捍的麵容隻有三分和他的父汗相似，但也還是讓她勾起了那些青春時光裏包含著無限柔情蜜意的美好回憶……