在晉朝人幹寶的《搜神記》裏，記載了一種叫做飛頭蠻的怪物。它在白天的時候，看起來跟常人是一樣的，隻是它的脖子上有一道如同纏繞的紅線一樣的痕跡。一旦到了在晚上，它脖子就會越伸越長，最後斷裂開來。它的頭顱會飛出去，吸取人的血液。
    而在唐朝人段成式的《酉陽雜俎》裏，也記載了類似的東西。其一是桓溫的婢女，一到晚上的時候，頭顱就會從身體上脫落，飛行。另一條，則是與苗峒相關。傳說有一些苗人，他們的頭顱會在晚上飛起來，去河邊尋找昆蟲來吃掉，到了早上醒過來時，就不會覺得饑餓了。這樣的飛頭者，看起來對人並沒有害處，隻是有一些詭異罷了。
    這樣的說法看起來好像隻是無稽之談，但實際上卻是有憑據的。
    卻說長安坊市裏，搬來了一戶苗人。這家一共有三個人，分別是一個老嫗，一個青年人和一個幼童。青年人與幼童都稱呼老嫗為阿打。這一家人以在街道邊上賣藝為生。
    每天早上，這三個人就帶著一些東西到街邊擺攤。他們都穿著顏色豔麗的苗人服裝。尤其是老嫗，雖然已經鶴發雞皮了，卻仍然帶了滿頭的銀飾，看起來十分沉重。
    當時在街邊賣藝的人有許多，但是這三個苗人卻與別人不同。那個年輕人擅長攀爬。他豎起一條細長的竹竿，如同猿猴一樣攀爬上去，並且能夠在上麵做出各種各樣的姿勢。他又能在兩處房簷之間係一條繩子，在那繩子上奔跑跳躍，看起來十分靈活。而幼童則擅長柔術。他的身體能夠以各種姿態扭曲。他能把自己關入直徑隻有一尺多的鐵籠子裏。
    最令人驚訝的，莫過於老嫗了。她擅長驅使各種蛇蟲。她有幾隻畫著花紋的陶罐，裏麵放著蛇，蟾蜍，蜈蚣等毒物。她把罐子擺成一排，通過吹奏笛子來控製其中的毒物。
    她把一枚短笛放在嘴邊，起初發出的是如同哭泣一樣的聲音，這時候，最左邊的罐子裏探出兩條蛇的頭顱，它們緩慢地遊動出來，身體糾纏在一起。老嫗改變笛聲的緩急，兩條蛇就做出各種不同的動作。這兩條蛇都隻有人的拇指粗細，一條白色，一條黑色。它們甚至蜿蜒著爬上老嫗的頭頂，圍觀的人無不驚歎。
    在蛇戲結束之後，她又將短笛吹奏出如同風吹過曠野的聲音。這時候，中間的罐子裏爬出幾十隻大蜈蚣。老嫗指揮它們列出各種陣型，看起來十分整齊，如同經過訓練的軍人。
    之後又有蟾蜍，蜘蛛等爬出陶罐，一一都有精彩的表演。
    在一輪表演結束後，老嫗與年輕人便給看官們作揖，又命令幼童舉起一隻盤子，討要賞錢。那幼童十分機靈，讓人憐愛，得到的賞錢格外的多。老嫗將錢財放入一隻袋子，讓幼童為看官們作揖磕頭。
    看官們以為表演結束，將要離去時，老嫗又取出一些用黃紙包著的藥物。她說那是苗家特有的跌打藥，十分有效，價格也很低廉。有人懷著懷疑的心態買了一些回去，病人試了之後，傷勢果然有所減輕。於是，每天來觀看這三個人的把戲以及買藥的人越來越多了。
    這樣大概過了半個月，有一天三個苗人剛剛擺開攤子，忽然來了十幾個無賴。
    這些無賴在長安坊市裏無惡不作，並且喜歡盤剝賣藝的人。一旦看到哪家的生意好，他們就上前去討要財物。有人將他們告到官府，誰知告狀的人反倒有了牢獄之災。
    原來這幫無賴的頭領，叫做疤老四的，是當地一個官吏的侄子。這樣一來，人們都不敢與疤老四對抗，這幫無賴也越發囂張。有一次，疤老四將一對賣藝的父子打死，人們也敢怒不敢言。
    麵對疤老四與他的嘍囉，三個苗人的態度很強硬。疤老四大怒，命令手下毆打他們。誰知三個人都十分靈活。尤其是年青人，身手很好，十幾個嘍囉竟然都不是他的對手，被他打倒在地，連連求饒。就連疤老四本人，也被打落了幾顆牙齒。
    無奈之下，無賴們唯有落荒而逃。
    四周圍觀的人見到這樣的情形，沒有不感謝年青人的。但是他們立刻又擔心起來，告訴年青人：“疤老四的叔叔是官府的人，您雖然英雄，但還是快一點逃跑吧！否則會被關進牢獄的！”誰知年青人卻笑著拒絕說：“我又沒有做錯，為什麼要逃走呢？他哪裏敢讓我坐牢，隻有恭恭敬敬把我送走的。”大家都覺得年輕人太狂妄了。見到不能勸住他，就都離開了。
    果然，沒有過多久，疤老四就帶來了數十個官差。年青人的身手雖然好，也難免被抓起來。這樣，苗人一家三口都被下到了大獄裏。說來也奇，三個人看起來都不焦慮，進入監獄裏，反倒像是去參觀一樣。
    疤老四與自己的叔叔商量，過幾天就讓獄卒將這一家人悄悄殺死。到了夜晚，疤老四與他的叔叔分別回到自己的家裏，酒足飯飽之後就去睡覺了。
    大約到了二更天的時候，疤老四覺得有柔軟的東西從自己臉上掃過，就驚醒過來。他定睛一看，自己麵前有一隻頭顱，而那柔軟之物正是頭發。那頭顱浮在半空中，臉上帶著猙獰的笑容。而那個頭顱，分明就是被他陷下大獄的年青人的。
    疤老四嚇得連連磕頭求饒，但頭顱並不放過他。那頭顱向前逼近，疤老四慌忙起身逃跑，頭顱一直追著他。疤老四慌不擇路，一不小心掉入一方池塘裏。他並不會水，就這樣失掉了性命。
    大約到了三更天的時候，疤老四當官的叔叔也被驚醒了。他也看到了飛翔的頭顱。這一次，頭顱開口說話道：“你的侄子已經受到了懲罰，現在輪到你了。你這樣的貪官，不知危害了多少人啊！”官員嚇得兩股戰栗，口不能言。頭顱又說：“算了，你能夠享用這份官祿，也是上天注定的。我不能提早給你奪去。不過，你必須答應我的條件。”官員連忙應允。
    頭顱道：“明早你要親自將我一家三口送出城去，並且放掉監獄裏麵無辜的人。如果你再作惡的話，你的福氣就消耗完了。上天也要把你享用的東西都收回去。”官員連連點頭。那頭顱便從窗裏飛走了。
    到了第二天早上，官員慌忙去監獄裏。隻見那一家三口睡得正酣。他將三人叫醒，恭敬地送出城去，又贈送了許多錢財。自此以後，這三個苗人再也沒有在長安城裏出現過。
    再說那官員，剛開始，他因為恐懼沒有作惡。但過了一年，他便舊態萌發了。有一天，他收了一筆賄賂，將一個無辜的犯人處死。在回家的路上，他得意洋洋地撩開轎子的簾子，看街道上的風景。忽然，萬裏無雲的天空中閃過一極度明亮絲光芒，接下來，一道閃電劈下，正中他的轎子。整座轎子在一瞬間都被火焰吞沒了。
    阿蘭若氏言：《道德經》有雲“天網恢恢，疏而不漏”說的正是這樣的道理。懷著僥幸心理作惡，總有一天會遭到天譴。