就像你剛進廚房時煮的夾生飯，不是完全吃不得，而是的確難以下咽。秦氏田莊對三少處理事情的方法同樣欲哭無淚，一個個翹首期盼秦少英早日回歸。
    賬目？擱著吧，不急。
    支出？照以往的辦。怎麼，和以往有出入？那你自己靈活點稍作增減好了。
    四月中旬種棉花，是否照例套種生薑？還早呢，到時大哥回來決定吧。
    該買多少鴨苗鵝苗？哦……買蛋回來自己孵就行了啊！
    果樹需要授粉怎麼辦？連這個也問，遇到好天氣就去唄，該多少人手多少人手。
    各類布料織染分別弄多少？撿賣價低的、中的、高的各弄一批顏色款式，看著辦。
    田邊連翹花開得燦爛，增派人手專門管理可好？反正田莊沒人摘，管啥管，天生天養。
    ……
    不說下麵的人，就說五十多歲的何管事，也時常有要到秦府抱住老太爺的腿哭一場的衝動。三少無為而治的思想或許是好的，可他們吃飯靠的是田莊，而不是跨籃子滿山挖野菜啊！怎能天給什麼就收什麼！而且，以大少爺認真負責的態度來說，不可能歡喜到田莊都不管不問了啊！
    事實上別說他們，連秦蘭風也以為大哥已淪落到端湯捧飯、抱兒哄女的地步。
    “修竹，你比較了解大哥，你說、他是不是在家給小崽子們洗尿布？”
    “府上幾十丫鬟婢女，大少爺不需操心這些。”
    “整個蟄洲都知道，自從大哥接手田莊後，從未出現過連續三天不見人的情況，簡直是吃在田莊睡在田莊。現在一反常態，肯定是在家供著小崽子”蘭風大聲說，他就是不喜歡修竹這個比石頭還硬的正經樣。
    “三少爺，請稱呼小少爺和小小姐。”
    “嗤！老太爺、老爺、少爺、小少爺。難為你舌頭不打結。”說著彎起桃花眼笑挑了隔壁椅子上翻兵書的歐陽一眼。
    “蘭……蘭風，叫小崽子確實有點不合禮節。你還是，喊小哥兒吧……”
    “我輩分在上麵，還讓我呼爺喚哥，這豈不是更於理不合？這些所謂禮節實為糟粕的東西，就是托你們這樣的人才得以代代傳襲。”
    “相信三少爺這番話一定不敢被二小姐聽到。”
    拇指和食指拈住毛筆有下沒下地敲擊筆架，他眼神轉柔，輕笑幾聲：“二姐遠嫁千裏之外，怎麼聽得到。你說這話，讓我頓時覺得你遜了不止一個層次。”
    “鸚鵡尚可學舌，何況人乎？”
    “向來隻聽說長舌婦人，今兒倒見識長舌丈夫了。”
    “敢作敢當，三少爺說得起話，便不要惱羞他人提及。”
    秦蘭風當然不肯示弱，要反駁幾句才甘心。張開口沒說話，外麵傳來小廝的詢問：“三少爺，外麵來了兩位公子，說是您朋友。”
    “這麼快？！趕緊趕緊請進來。”心中大喜地蹦起身迎出去，沒想到曉生梁妙來得如此快，真是出乎意料啊！不知相別一年，都有些什麼變化。
    “蘭風兄，多月不見，更顯得俊逸非凡啊！”
    “啊？……原來是子樓兄和淩夔兄，失敬失敬。”驚詫看著兩個含笑抱拳的男子，臉色又浮現笑容迎過去。“今天是什麼風把你們倆給吹來了？”真失望啊，原來是朱子樓。剛才報口信的小廝必然是剛進府的，不然怎會不認得他。不過淩夔居然和朱子樓同行，是個奇聞。不知他不在的時候發生了什麼事？
    “蘭風好沒有兄弟義氣，回來半月也沒知會我們一聲。莫非在外頭認識到比我們上檔次的友人了？”
    “看子樓兄這說的是什麼話，什麼檔次不檔次。我和你還不是從開襠褲玩到大的兄弟麼？不過我這次在外麵倒真的認識了幾個好朋友，給你介紹介紹。”說著往側讓了讓，露出身後的大個子。
    “這個是我在……在仙洞頂認識的歐陽名劍，他最愛舞刀弄劍，寫得一手好草書。”
    “歐陽，這是我發小，朱子樓。別看他一身肥肉兩個小眼睛，行動起來可是迅速，尤其這蟄洲城，你想知道哪裏有好玩的好吃的好看的，問他保準清清楚楚。”又伸手比比朱子樓旁邊淺笑的男子：“這是淩夔，我好朋友，不愛說話，可琴棋書畫樣樣都比我好，絕對一頂一的大才子。”
    三人相互抱拳見過，客套一番，十分和氣。
    “都進去坐吧，站在外麵像什麼呢，不知道的還以為我這連茶水都舍不得。”說著就要請他們進屋。
    “哎，等等，不用費事。”朱子樓喊住蘭風，急忙說：“我和淩夔兄這次來，是專程請你出去，為你接風洗塵的。”
    “怎麼好意思讓兩位兄台請我吃飯呢，這頓飯還是我來請吧。”
    “你難得回來一趟，還跟我們爭這些。走吧走吧，這飯我請了。歐陽兄弟，你也一塊去嚐嚐我們蟄洲的老火水鴨湯。”
    “嗬嗬，既然如此，那就恭敬不如從命。蘭風多謝子樓兄和淩夔兄了。”
    “我們現在就去吧，到臨江閣吃了晚飯，再同去夜遊。我來時就已順便定好位子，還叫了人去喊楚鈺唐和連富。現在過去等人齊了，飯菜便可上桌。”
    朱子樓家裏頗有些財產，在蟄洲名望也高。秦蘭風當然不怕一頓吃窮了他，揚起大大地笑容，感歎回到蟄洲半個月，終於得空去外麵走走，實乃一大幸事！
    所以說豬朋狗友是必須要有的，一個沒有老友記的人，生活該多寂寞。正因為有了這些閑時齊聚一堂胡吃海喝狂噓亂侃，忙時各奔東西各有所誌的朋友，生活才有滋有味，平常日子裏積攢下的愁緒、憤慨、憂慮，才得以宣泄；好比老虎灶有了風箱，火苗才更旺。