哪想到宅子人去樓空，打聽鄰居隻說這家孤兒寡母死了女兒，親戚來了人將那寡母接回鄉了。楚家姑娘原本聽著母親尚在還欣喜，待聽到老家老人便青白了臉，楚家老家遠在平陽，哪裏是說回就回的，再說哪裏還有親戚在？！
    楚秀蓮聽聞這個消息隻覺得腦中一片亂麻，她也怕人認出來，便也不好細細打聽，心有不甘，但也無奈匆匆離去。
    她父親已經不在，如今母親也不知去向，哪裏還能安穩，便是幫工之餘，便打算找人暗暗地查找，這京城裏百種行業，但凡有人需要，總有人能夠應承，自然也不缺尋人的行當在。她原本在沁夫人府上的地位就尷尬，雖然有了個幫廚的位置，卻也比不得那些丫鬟，每月的月錢都有定例，逢人娶妻生子，或者生日升遷，都是要出份子錢，她地位尷尬，便是需要比別人更加費心，交的份子錢也是足足的，隻因這份不小氣在廚房裏人緣一直很好，她看著又是沉穩寡言，便有不少人和他較好，便有閑言碎語也多好她講，知道她多言，那尋人的法子便也是一個婆子告訴的。
    尋人的事情就一直在繼續，楚秀蓮在府中辛苦做工賺錢，每月大半的錢用來支付尋人的費用，另一部分要打點各處，以至於她完全沒有餘錢來打扮自己，日間又勞累，還不到雙十年華卻隱約看著蒼老，因此當沁夫人的親生子，宰輔家的大公子來度假別墅暫住的時候，便選上了她伺候。
    這原是沁夫人的心思，她親生的孩子給了別的女人撫養，哪裏能好受，便一年中有十幾次要鬧心絞痛說想兒子，鬧起來便使脾氣，她平日裏邊有些脾氣，一旦放開來鬧，宰輔大人哪裏受得了，免不了讓兒子過來小住，這樣鬧騰了兩三年，那宰輔的正房夫人也習慣了，便還沒到沁夫人鬧便打發大公子過來度假別墅小住。
    這大公子今年已有十三歲，秦家人自來貌美，便是在這少年人身上也能看出來，他又是宰輔家唯一的公子，那處正房夫人當他親生孩子一樣待，便是沁夫人也是當成眼珠子一樣，雖是官家出身，但該走的程序還要的，宰輔便打算讓自己孩子過幾年應試，走入仕之道，延請了名師坐堂教授，隻等著蟾宮折桂，這樣望子成龍，這少爺也是爭氣，每日溫習功課，倒是讓宰輔家很是欣慰，但又恐勞累了，便打發她去度假別墅散心，又怕有美貌的婢子亂了他的心思，便囑咐隨行的老婆子挑些可靠的伺候，沁夫人自是同意，讓人帶了老婆子隨意挑人，下人處便聽到大公子來的，少女心情莫不是悉心打扮以盼青眼，豈料弄巧成拙，那婆子看也不看他們，倒是挑了幾個素來老實敦厚，相貌平凡的人，這其中自然少不了楚秀蓮。
    待在府中這些天，楚秀蓮自是已經知道沁夫人的身份，聽著是去伺候大公子，便也知道便是自己的表弟，低頭跟著一隊人出了後院，她隻覺得心中好笑，心中亦有好奇這位表弟的樣子，少年人正是好時候，不知道是怎樣的風華正茂、芝蘭玉樹，當年父親是不是也曾這個年紀，那般樣貌，那般才華，如庭階梯之蘭芝，如謝家之寶樹。