伺候洗漱完畢，楚家姑娘穿著白色的裏衣坐在床邊，小丫鬟收拾整齊，便要退下，臨了順手要將同氣的窗戶關上，楚家姑娘這才開口，“不用關窗戶，隻講竹簾子放下就好了。”小丫鬟回頭驚訝的瞄了瞄端坐在床上的姑娘，低低應了一聲，便斂裙退了下去。
    待到門哢噠一聲關上，門外聲音漸漸消減，楚秀蓮這才長籲一口氣，挺著背這才放鬆下來，整個人像是散了架子一樣，委頓在床上，將臉貼著背麵磨蹭了兩下。
    綢子麵的杯子反著光，刺繡的花朵繁茂妖嬈，楚家姑娘歎息著，將手身上去慢慢摩挲，像是安慰自己一樣，半晌才歎了一口氣，自言自語道：“爹爹，我可怎麼辦？”
    “你倒是有個在世的小姑母。”楚家姑爺呷了一口酒，將酒杯慢慢放下，看著紛紛落得海棠花瓣，用懷念的語氣緩緩說，“她原是外室的孩子，我遠遠見過一次，那時候還歎息她流落在外，不想倒是好事。”
    當年先是宮中秦貴妃因形容不端獲罪，緊接著京城秦太傅家因黨朋之罪入獄，秦氏全族抄家，成年男丁下罪入獄，成年女子入如奴籍，秦家世代書香，官宦世代，不想一夕之間轉成空。
    秦太傅子弟遍布朝野，德高望重，政聲斐然，監斬那日萬人空巷，讀書子弟無不素衣白冠相送，秦家女子素以貞烈名於天下，在抄家之日，待到獄卒闖進來，便見正堂上白綾飄舞，秦家成年男丁問斬當日，秦家婦孺從容懸頸於梁上，一時天下震動。
    楚家姑爺便是秦家幼子，因出遊幸免於難，由忠義之人護送千裏奔襲，那一日遭了伏擊落下懸崖，被河水衝到平陽縣，正遇上楚家老爹，窮鄉僻壤，沒想到的安穩，娶妻生子，便這樣安定下來。
    秦家幼子名為秦嵐，字幼棠，當年未及弱冠，便顯才學，為宮中貴妃長姐所喜，常出入宮廷，亦得聖上稱讚，是時年少有風姿，聰敏而有禮儀，是京中子弟之首，是春閨夢裏人，是尚好的貴婿人選。
    秦家世代書香，有不納侍妾的家訓，當年秦太傅酒醉失察使一女子有孕，無奈之下另辟外室使其居之，這外室是個安穩，隻守著女兒過日子，便有秦太傅也偶爾去一兩次看望女兒，秦家上下均當做常事，並不見怪，秦嵐幼時頗有些跳脫，因是最小的孩子難免被姐姐哥哥教訓，便聽說有個比自己小的妹妹，便悄悄跟了去偷偷瞧。
    “倒也沒覺得如何，隻是覺得可愛，不知道現下如何，秦家女兒曆來容貌非人，不知她如何，但願——”楚家姑爺秦幼棠將落在女兒頭上的海棠花瓣拂落，長長的歎息。
    秦家外室幼女名秦吟，閨中小字沁，即是如今的沁夫人，堂上秀蓮的貴人姑母。