當天晚上，洛王府舉辦宴會，王府最北邊的玫秀院都能聽到隱隱傳來的絲竹之聲。
    筱言正縮在火盆旁邊，聽著屠妙彤的碎碎念。她真不知該仰天長笑，還是該掩麵啜泣，屠大小姐似乎格外近親她。
    是因為她扮得角色實在到位，以柔弱謙順博得屠小姐的憐憫，或是因她不爭不妒，對洛王毫無攀附之意，以致屠小姐引為知己。分到玫秀院居住的數十名秀女中，筱言和屠妙彤竟然成了朋友。
    “金姐姐，你真的沒看清洛王的相貌？”
    筱言第三次鄭重地點頭，“沒敢抬頭。”她語聲裝出清婉怯意。
    屠妙彤眼眸落向紅彤彤的火光，嘴邊流出哀愁的歎息，說話聲音幾不可聞，“若嫁給他，也許勝過呆在深宮大院伺候那一位主子。”
    他，屠大小姐口中的他是誰呢？筱言聞言微驚，瞟了一眼呆在屋裏沒有出去串門的兩名秀女，按捺住好奇心，拾起火盆旁的火棍，搗弄起炭火。
    她手臂忽然停滯，因為有敏銳的聽力，她忽然捕捉到一縷悠揚的笛音。
    是她，采萱嗎？她心底暗暗猜測，洛王宴客，少不了會請來當紅的藝妓，這是采萱在吹笛嗎？
    聽到笛音後，整晚筱言心神不寧，心不在焉應付著屠妙彤，好不容易送走了她，同屋的秀女回了屋。筱言悄悄取出懷裏的迷香，抖入為房間取暖的火盆裏，不消一會，三名姑娘倦意濃濃，全縮進床上睡得非常沉。
    筱言掀開被褥，身上早已經穿戴整齊，一襲緊身黑衣，她推開軟榻旁的窗戶翻身跳了出去。
    伏在院子西北角，她屏住呼吸仔細傾聽一會，高牆外沒有王府侍衛，隨即腳尖一點，迅疾地掠出高牆，循著絲竹之聲的方向，借樹影遮掩摸黑掠了過去。
    冬日的夜悲愴寂寞而無情，夜幕中隻有寥寥幾顆暗淡的星星，似一種譏削更是一種嘲諷，頂著嚴寒遊離在屋外的人是多麼的傻啊。
    筱言運轉體內真氣，抵抗身周的寒氣，腳尖交替，很快掠近一個燈火輝煌的院落。
    院子四周部署著許多王府侍衛，她仔細觀察，發現想要悄無聲息地進去非常困難，正猶豫當中，忽聽見院門內響起冷情淡漠的說話聲，“我想去外麵走走。”
    那不是采萱的聲音嗎？筱言心中一驚，難道采萱猜到自己會來找她。
    輕柔的腳步聲竟然是朝這邊的樹叢走來，躲在大樹上的筱言連忙藏好身形，生怕被跟在采萱身後的侍衛發現。
    “我就在那邊樹下站一會兒，不用跟來了。”采萱淡然吩咐一句，朝路邊樹叢走來。
    采萱逐漸走近一棵銀杏樹。銀杏樹樹幹粗壯需兩人合抱，筱言眼中泛起讚許，這個妹妹腦袋還是非常聰明啊。她吸了口氣，像一片枯葉般落在銀杏樹後的陰影中，站在小路上的侍衛，那個角度根本看不到樹後有人，不過走到近處的采萱絕對能看見她。
    采萱身著翠紋織錦毛領披風，頭頂梳起結鬟，飾以一根羊脂玉簪，麵容清雅絕倫，仿佛天山清傲神女令人不可輕褻，她眼波流轉，冷然疏離地落向筱言。
    筱言揚起右手，向采萱示意。
    采萱眼眸一沉，慢慢走向銀杏樹，故作隨意，右手撐向樹幹，左手攏攏秀發，“你果然來了。”她說話的聲音非常細微，站在樹後陰影裏的筱言剛好能聽見。
    “采萱，你還好嗎？”筱言關切地問道。
    “好，怎麼會不好。”采萱嗓音很生硬。
    “采萱，你退出吧。”筱言猶豫片刻，開口勸說采萱，畢竟以藝妓馨蕊的身份接近洛王，是項非常危險的工作，洛王可是以風流博愛花心著稱呐。
    采萱微昂下頜，淡雅眼眸凝著冷意，“洛王選妃的消息，你知道？”
    “今天剛得知！”筱言有絲焦急，“正好，你告訴老爹，事情可能會遇阻，在洛王府會多待些時日。”
    “以你脫俗的姿色，”采萱故意停頓一下，嘲諷的語氣，“在洛王府做王妃也不錯啊，洛王有錢有勢，俊美非凡．．．．．．”
    采萱的話語裏似乎暗藏著什麼，筱言皺眉看著她的側臉，她柔美出塵的麵容透出淡淡的嫉恨，筱言強壓心頭的火氣，打斷她的話，“你盡快脫離馨蕊的身份吧。”
    “我才不要！”采萱語氣惡恨恨的，終於露出少女的嗔怒，如同無暇的仙子突然墜落凡間，吸了俗世濁氣，生出了七情六欲。
    “你憑啥要管我的事！”采萱轉過身子，背向筱言。
    “采萱，你跟慕辰聯係，早點回頭。”看著倔強驕傲的妹妹，筱言隻覺口幹舌燥，她就是想不明白，混進皇宮謀害當今皇帝的事兒，這個丫頭啥事都來參上一腳，不知道這是隨時會掉腦袋的事嗎？她真的希望慕辰能把采萱勸回去，北宮曜既然有辦法讓兩個女兒變化身份混進洛王府，就能想法子讓采萱抽身離開，此時反悔也許還來得及，如果采萱被洛王青睞，受到傷害的隻會是女人。
    采萱完全忽視她的關心，充耳不聞。筱言拳頭捏了又捏，恨不得能打醒這個笨丫頭。
    “馨蕊，馨蕊．．．．．．”
    聽到嗓音微啞蘊著慵懶醉意的男子呼喚聲，筱言和采萱同時一驚。筱言下意識縮了縮脖子，采萱挺直脊背，嗓音夜鶯般悅耳，“洛王，馨蕊在這兒。”
    “傳遞消息，藏在這個院外左邊第五棵大樹底下。”采萱急急交代了一句，提起裙袂款款朝站在院門口的洛王走去。
    筱言站在銀杏樹陰影中，凝神屏氣沒有移動半分，她絲毫不敢大意，耳朵分辨院門外的腳步聲，等到采萱和洛王走進院子，才施展輕功悄然返回玫秀院。
    那夜和采萱交談後，筱言嚴格執行自己製定的方針，接連數日，她從不主動邁出玫秀院院門，盡量和秀女們待在一起，不多言不多語，舉止謹慎規矩、謙卑和順。
    嘿嘿，遏製住一切可能偶遇洛王的機會，還能出什麼事？筱言滿心的得意，板著指頭估算啟程離開進入皇宮的日子。
    “阿嚏！”筱言裹緊緞麵錦被，揉著鼻子，剛才屠妙彤拉著她在院子裏說話，吹了會兒冷風，敏感的鼻子立即開始反應溫差的變化。
    笨蛋采萱，怎麼就聽不進人話呢？她竟然沒有遠離洛王，據洛王府流傳的消息，馨蕊姑娘的船舫被人燒毀，她兩日前搬進洛王府中暫住。筱言心頭氣悶，氣采萱的不懂事。
    筱言不自覺摳弄著指甲，據說這兩天就會公布洛王妃候選名單，那些傾心洛王的秀女們使出渾身解數，意圖獲得洛王青睞的行動，應該快有結果了。
    洛王府裏這段日子可熱鬧呐，秀女們前仆後繼演繹了數場邂逅洛王戲碼，歸納為，路癡迷路係列、林黛玉染病係列、投懷送抱突發暈厥一類、夜半歌聲一類，充分發揮隻有想不到、沒有做不到的刻苦創新精神。
    “金姐姐，王府花園新添數類花卉品種，王爺同意秀女們前去觀賞，一起去吧？”同屋的尹玥容扯了扯筱言的被子。
    筱言頓時想到剛才屠妙彤拉著她說話。屠小姐麵有猶豫，神色憂鬱，“金姐姐，我們真的必須進宮嗎？”
    她沒法給屠小姐出注意，弱弱地問了一句：“你由著心去做，可好？”
    “今日，我們去逛花園？”少女的語氣還是猶豫中。
    她趕緊抬手扶住腦袋，神情萬分嬌弱，“我想回屋歇會，你去吧。”
    “金姐姐！”耳邊的呼喚聲陡然拔高。
    “呃，”筱言回過神，看向站在她床榻旁的尹玥容，她收斂心緒，先掀唇露出柔弱的笑容，輕聲細語問道：“花園？洛王這幾日常去嗎？”
    “嗯。今日天冷，說不定梅花會開哪！”尹玥容清脆的嗓音透出歡快期翼。
    這是去觀賞梅花，還是去賞洛王哪？筱言垂首撇撇嘴角，“玫秀院裏可還有其他秀女嗎？”原來屠小姐是為去花園見洛王而猶豫呐。
    “住在臨近院落的秀女們大部分都去逛園子了，玫秀院的馬秀女崴了腳，伍秀女重病，她倆肯定留在屋裏。”尹小姐忽閃忽閃的長睫毛下，透出熠熠閃亮的光彩。
    筱言擺擺手，推開被子跳下床，從衣架上取下厚絨披風，“走吧，我送你出去，我就不去花園，在院子裏轉轉然後小睡一會。”
    尹玥容也不強求，歡喜雀躍地離開院子。筱言目送她遠去的背影，腦中的思緒轉了好幾圈，嗯，不能獨自待在屋子裏，去找誰陪呢，馬秀女還是伍秀女？