時光荏苒，轉眼便過了半年。百裏行素的親自教導，煙落無論醫毒還是武藝都大有精進，曾經纖細柔嫩的手起了薄薄的繭。
    暮色時分，煙落剛從後山練劍回莊便看到連池正牽馬準備出莊：“天快黑了，還要出去？”
    “華府飛鴿傳書說，府中有人中了毒，我過去看看。”連池背著藥箱神色有些焦急。
    煙落斂眉沉思片刻，道：“我陪你去。”她雖學醫術和毒術半年之久，但終究隻是通曉醫理沒有真正應用。
    連池微一思量，欣然答應。
    二人一路策馬向東而行，到達臨州天色已經全部黑了下來。
    到了華府她才知道，連池口中的華夫人，竟然是四國名商瓊華夫人，華府上世代經商，所經營的客棧，錢莊，酒樓，賭場，青樓，航運各業遍布四國，是四國皇帝爭相拉攏的對象。
    她與連池一道與中毒之人搭脈，片刻之後兩人都麵色凝重，相互一望：“是食魂蠱。”
    華夫人一聽眸光微沉：“能解嗎？”
    “食魂蠱不是毒，是有人放了蠱蟲在人體內，所有中蠱之人都是學武之人，但現在他們都被吸去了內力，這是東部一些擅巫蠱的人用來療傷和增加自身功夫之法。”煙落淡聲回話道。
    “姑娘，你是……”華夫人望著眼前黑紗覆麵的女子有些詫異。
    連池走近前來：“她是我小師妹煙落。”
    華夫人含笑望了她一眼，原來百裏行素每次來買女人用的東西是買給她的，相識這麼些年倒第一次見他對一個女人這麼上心，於是不由多打量了煙落兩眼。
    “但是這些人一直居住西楚與東齊接壤的九華山脈一帶，怎麼會出現在臨州？”煙落微擰著眉望著十幾個中蠱者。
    華夫人冷然一笑，道：“楚策揮軍東征，如今九華山一帶已經劃為西楚版圖，這些人恐怕是從九華山一帶逃出來的。”
    煙落聞言身形一震，強自斂去心頭異樣，出聲道：“隻要找到施蠱的人，殺死蠱母，他們體內的子蠱也就死了，這樣是既能保住他們武功和性命的唯一方法。”
    可是楚策怎麼會揮軍東征攻打九華山這些巫蠱之族？她曾聽他說過，這些人雖少，但個個擅使毒，極難對付，更有甚者把人練成毒人，要拿下九華山，是要付出慘重的代價的，所以這麼多年東齊與西楚都沒有動過他們。
    可是精明如他，怎麼會做這樣得不償失的事？
    她和連池將其中一人身上的食魂蠱引出，在蟲身灑上銀光粉，一路尾隨追到了臨州城外樹林之中，食魂蠱突然消失無蹤，兩人立時警覺，對手就在附近。
    鬼影般的人從林中閃掠而過，連池將一藥瓶遞過：“把藥丸吃了，這些人可能身上都有毒，一旦交起手來，沒時間解毒的。”
    然而就是這片刻的鬆懈，數道人影從樹頂落下，煙落從馬上一躍而起躲了開去，一轉頭便看到不會武功的連池已經被對方擒了去，對付這些人，連池的毒也多半是作用不大的。
    一時之間，她被五人圍攻，雖然半年來武功有精進，但是一對五難免吃力。
    遠方突有馬蹄之聲破空而來，如驟起的狂風，來勢之快令人震懾，利箭破空而至穿透了與她交手之人的頭顱。
    雲破月出，她抬眼望去，玄衣墨發的帝王，一騎黑馬，卷塵而來，一如她記憶中冷峻犀利。
    是他？！
    是她曾經愛了十三年的他，是最後將她抄家滅門，葬身火海的他，楚策。