約二三十年前，距離汪直之死大約還有十三，四年。
    夜晚，電閃雷鳴，風雨交加，海上已經進入了最狂暴的翻滾。
    暴雨中，一艘紅頭漁船不顧危險，在風雨中起伏。
    幸好大浪還在遠方。
    從饒平縣離岸，紅頭漁船已經在浪天中迫不得已地顛簸了一天。漁船船艙中，搖晃不定的燭影，把船艙裏十三個人的神態都照在斑駁的船上，一覽無餘。有人驚恐萬分，有人拍案歇斯著力爭理據，有人指鼻咒罵，有人沉默思考；所有人都那麼急躁不安。
    誰也決定不了這船接下去的走向。
    船外的世界，海上天翻地覆。他們是剛剛犯了事，出逃海上的漁民。正在為下一步行動爭執得如同船外的浪頭，不可開交。
    所有人唯一認同的事實是，回去，必死無疑。因為他們犯的事，對於某個千裏之外的人來說，是決不可饒恕的錯誤。
    而另一個在場所有人同樣都明白而又心照不宣的事實是，如果漁船再不回去，那麼岸上會死更多的人，更多無辜的人。
    船艙裏的爭議和分歧越來越大，大得讓他們已全然不再在意船外的暴雨和雷鳴。一道閃電劃過，刺眼的電光把船艙角落一個抱膝沉默的年輕人的身影照得閃亮，就這樣定格在船艙的背景中。
    幾個月後，有一個從那艘船艙中走出來的年輕人，他在自己的漁船上豎起了一麵三角旗幟。三五年以後，他已是粵洋旗幫的第一位船長，陳四。
    是年天災，南方三月不雨，終日炙烤。
    ......  
    王有容第一次出擊粵海圍剿時，幾乎不費吹灰之力，一兵一卒，就擊退了數量兩倍於己的旗幫賊寇。他並不覺得那是牛刀小試，而是根本就沒用上刀。旗幫實在弱的可憐。他們的隊伍中甚至不乏婦孺，裹布包頭，係帶紅繩，像是去趕集的漁民行頭。弱小的旗幫完全做不了水師的對手，王有容覺得並不是在打仗剿匪，而是在驅趕一群數量巨大，自相踐踏的亂糟糟的鴨子！他隨手抓捕了幾百個旗幫幫眾，鬧事斬首，便匆匆上報朝廷，以邀功行賞。
    他本以為，鬧事斬首已經是這群賊寇所能受到的最高規格的受刑待遇。這群毫無紀律，打起仗來都不知道往哪走的漁人們，聽聞到鬧事斬首的消息後，不出數日，必定會就此瓦解，煙消雲散。
    養兵千日用兵一時，水師畢竟是朝廷的水師，朝廷是天子的朝廷。服從就是命令，命令就是天職。隻要天子的長鞭揮到哪，王有容必然義不容辭地趕到哪。對付這群流寇，王有容都不認為需要自己的手下的手下動手，即使讓每一個兵士自由行動，也足以擊潰他們。雖然王有容覺得自己大材小用，用自己訓練出來的親衛水師去圍剿這幫海盜，甚至有點輕鬆地無聊。但他仍然服從命令，四處奔命。他像救火一般撲滅沿海各處滲透出來的烽火。
    兩年過隙，王有容漸漸開始擔心起來。因為每次，他所看到的粵洋旗幫，總是越來越多。斬首一個，明天會有十個去奔投陳四。斬首十個，幾天後會有一船人出海。每當他擊潰一股海盜勢力，餘下逃跑的就會去奔投其他首領。終於，當朝廷再次下旨，派王有容前去剿滅旗幫時，他終於明白了心中一直以來的困惑。
    ......
    又消滅了一小股盤踞小島的海盜。清理戰場。赤血染遍了水麵。屍體隨波浪起伏，王有容一如既往站在戰船船頭，與西沉大海的落日同肩。突然他心中一陣悸憚，雖然海盜們未能逃跑，已被一網打盡，全部截殺；可是王有容回頭，即使船已經沉了一半，但那艘紅頭船上，一麵插著的三角旗幟，卻依然如插上去的第一天一樣，永遠都不會倒下。
    它宣誓著，他們將一直追隨陳四。