豐成島，戰艦索岸。
    多虧了鍾予先生的奇謀妙計，才讓我們有驚無險，逼敗了南洋野狗林風！楊策還背著大刀大喜過望地走進來向鄭芝龍彙報道。
    哦，鍾予他是怎麼做到的？
    他先引誘林風的艦隊進入了海鱷灣，那裏海勢險要，又常有巨大凶險的海獸出沒。待到落潮時分，大船自然會擱淺。之前我與林風交手，南洋馬來刀確實比傳說中的更鋒利，即使我和陳丁兄弟二人也難以招架。不過鍾予先生卻讓我們圍而不攻，船又不能動，所以林風被困在海鱷灣中，欲退也不得，縱使馬來刀再鋒利也無用武之地。最終沉不住氣的野狗隻率十多個人冒險駕赤龍小舟衝了出來，在我們的炮火轟擊下向東逃跑了！船長，我總算是出了口惡氣呀！馬六甲遲早會是我們地圖上的板塊！
    哈哈哈真是天助，感謝各位教訓了......鄭芝龍看著楊策和陳丁突然想到了另一個人，問道，凱旋歸來，怎麼不見鍾予呢？
    他...在海上時染了風寒，舊病略有複發，所以先回琉球......
    舊病？...鄭芝龍轉念一想立刻臉色蒼白道，快給我備船！
    ......
    
    琉球島，綠木蔥鬱，海畔小院。
    鍾予雖然年未過不惑四十，但卻向來身體虛弱，算是出了名的強盜中的書生。此刻，鍾予臉色灰白，臥倒在床不斷地咳嗽著。
    門扉被推開。
    
    船長，恕我不能再起身助你，鍾予恐怕已經時日不多......鍾予聽到聲音，閉著眼咳嗽著說道。
    你深明大義，心係家國天下，上天怎會如此薄情你呢鍾予。
    聽到這聲音，鍾予猛然睜眼不顧一切地坐起身來，立刻命令身邊服侍的人退下。
    周...老師！您...
    進門的來者已經坐到床前，扶著鍾予。鍾予早已是熱淚盈眶。
    老師...我恐怕...不久將別人世，能在這個時候再見到您，真是太...太好了...
    千萬別這麼說，鍾予，你為我們做了那麼多，我一直沒機會感謝你，我才會感到不安。
    哦，對了！老師，有一件事我必須讓您知道。鄭芝龍，他...他絕不是當初我們設想的那樣，此人野心勃勃，更是早已違背了他向顏思齊臨終前許下的誓言！若是放任他下去，他要做的事情，遠不止是曾經汪直的成就！說罷，鍾予已是氣不接聲，虛汗渾身。
    一切自由天命，上天的意思才是對的。知天命難，逆天命更難，我們的事業注定不被上天所允許。鄭氏，或許才是上天的意願吧。來者站起來，歎氣踱步著說道。
    啊...鍾予驚得難以合嘴，繼而解脫地大笑起來。
    對不起鍾予，這麼多年來，真是太難為你了。
    不，老師，這是我自己選擇的！你現在來告之我，也不枉我多年來苦心輔佐鄭氏，即使死去也能瞑目，我...我也不再愧對陛......
    
    這時門突然又被撞開，一個年輕人莽撞了進來。鍾予急忙回頭，那個來者卻在這之前立刻消失了人影。
    鍾叔叔！闖進來的，正是鄭氏大公子，鄭森。
    他急切地跪在床邊。
    聽說你在海上受傷了，我急忙從日本趕回來，您......
    鄭森見鍾予的神色也知了一半，沒有再說下去。
    哈哈哈，傷倒是沒傷，不過也是將死之人了。鍾予反而在床上臥倒下去，欣慰地大笑起來。
    聽到這，鄭森已經含淚難控。鄭森出生在日本，而鄭芝龍常年漂泊海上。自幼，待他為最親近的人，一直是鍾予。
    森兒，五行之術，奇門遁甲我怕是已經沒有機會再教你。我現在唯一想讓你記得的，是，為人臣子者，當忠君報國，匡扶天下，拯救黎民。雖然你現在的身份聽這話頗為尬尷，但是要記得，總會有一天，當條件時機都到來的那一天，記得我的話，記得...你的使命......
    鍾叔叔，這...話是什麼意思，我不懂.....
    你遲早會懂......說完這一句，鍾予喘了喘氣，如釋重負。他的氣息越來越微弱。
    還...還有......小...小心李...李奇魁.......

    ......
    
    太倉，月夜，湖景橋邊。
    總督胡宗憲最信賴的幕僚，徐渭，字文長。徐渭正站在橋上，背手仰望。橋下潺潺河水細流而過，不時打碎了倒映在水中的月影。
    天空中，東南星宿，群星之中，一顆偏黃色的星星漸漸黯淡下來。精通天象的徐文長似乎看出了其中的玄機，他久久仰望，又默然垂下眼，感到有些傷神。
    身後有腳步聲邁來。
    建文四年，西北天空中，突現一隻巨大的烈火鳳凰。天邊的火燒雲即刻呈翻江倒海之勢，極為燦爛，煞是壯觀。火鳳盤旋後，嗷叫一聲，驚起南山群鳥。之後火鳳飛向本縣東南，火鳳身後所過之處，熾焰連天翻雲倒霧......徐文長身後的人一邊走來一邊說道，我在本縣縣誌上看到這一番情景。軍師，你說這是怎麼回事呢？
    參軍李陳東，莫飛少年時在沿海漁村的夥伴。
    徐文長張口卻疑遲了一下......嗬嗬嗬，縣人好奇誌怪之事，所以就記載下來了。大概隻是個奇特的排山連雲吧，鄙人無智，繼而聯想出了烈火鳳凰。你問這個做甚陳東，難道你也對這誌怪之事感興趣？
    沒什麼，隻是縣誌後邊還寫道，自五年起，始有海盜跡象犯縣邊境。三年後，海盜進攻愈至猖狂頂峰，大批亡命之徒踏上岸來。
    哈哈，難不成你認為這夥沿海海盜還是天降神盜，是這烈火鳳凰帶來的不成？無稽之談。徐文長大笑道。
    烈火鳳凰，是和騰龍一樣，也是帝王家的象征圖騰對吧，軍師。
    對，那倒是沒錯......
    而在那火鳳出現之前兩年，不正是燕王入京城的那年嗎？
    陳東...小心你的措辭，有些詞，不同時間裏的稱謂就不得不得換個用法了，不然你就是大逆不道了......徐文長暗語地提醒道。
    軍師，我想，烈火鳳凰可能隻是一個開始......
    徐文長卻伸手指道，本縣東南，可是火山島林立，任誰也不敢惹的黑灣了......