霜歌最厭惡的事情就是參加那個所謂的試才大會。
    那讓他覺得他就是一件展品，一件貼著夏府標簽的物件。
    最讓人不能忍受的是，每每想起自己在這個大會上曾經的表現，更是讓霜歌後悔萬分。人們再討厭什麼事物，也有個限度，可若是厭惡起自己的舉止來，才叫痛苦。偏偏現在他察覺了自己的愚蠢，卻是木已成舟，大勢之趨，隻得繼續愚蠢下去。
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    玉製的折扇在分外骨感的關節上靈巧地翻轉，輕輕抬動，挑起珠簾，寬大的袍袖隨之展開，用銀線袖在純白絲料上的繁複花紋漸漸鋪開，順著透出的一小截冰肌雪膚延展上去，引起在場所有人的無限暇思。隻是簡簡單單的一個動作，卻讓霜歌詮釋得滿是風流與俊逸。
    終於還是要麵對這些人啊，真是麻煩呢。
    明明因為難言的無奈而興致缺缺的眼眸，看在眾人眼裏確是一番寒煙籠罩的美景。
    “銀霜公子來了——”不知誰帶頭，眾人紛紛起身行禮，霜歌也隻有依禮客套。
    真是諷刺，霜歌雖然在夏府過著沉默的生活，卻以銀霜公子的身份聲名在外，原因就是這試才大會。思及此，他依稀看到一個絕塵的少年意態閑閑地立於眾人之間吟詩，沉沉緩緩，卻句句驚豔，在座的才子無一人不是屏氣凝神，仔細地回味。作罷，少年對著一個角落輕輕挑了挑眉，滿是驕傲之色……之後坊間便把夏府小公子的風姿容貌傳得神乎其神。他幾乎成了這些文人墨客心中的向往，隻是礙於他體弱多病，從不出府，要見他一麵，便隻有通過這試才大會了。。。。。。
    這樣的回想讓霜歌的不悅更甚了幾分，以他為中心的客套便冷淡了下來。
    恰在此時，夏府的大公子夏言存進來了，伴隨這個藍緞綢衣的男子出現的，是爽朗的談笑聲：“你們這麼快就聊在一起，是不是以為我不會來了啊？雖然每年都輸給霜歌，可我這做哥哥的也不至於吃弟弟的味，生生錯過與眾位英傑一聚啊！”
    夏言存在朝為官，與現場許多人都是舊識，打起招呼來少了許多生分。雖說他與霜歌是兄弟兩，但是差別實在過大，霜歌玉樣的外貌簡直就是妙手靈心的閑人精雕細琢出來的，而夏言存雖說是郎眉星目，但隱隱多了幾分粗豪，遠不及弟弟來的好看，比較而言，更像具有山野之間毫無拘束養成的男兒豪氣。
    夏言存一向在言語上不拘小節，平生也是熱愛武學高過文采，頗有其父當年做官之前的俠氣。但畢竟基因優良，在詩詞棋畫上也頗有小成，往往因為兼具普通文人公子欠缺的烈性，而顯得獨樹一幟。曾經他的一篇行軍賦據說讓當今聖上看了熱血沸騰，讚賞不已。因而雖然夏老爺從不偏袒貴家子弟，但這試才大會卻也年年少不了他膝下雙子。
    與眾位友人說笑了一會兒，夏言存便張羅著開始比試了。
    因為風雅之事往往涵蓋範圍頗廣，如果琴棋書畫詩詞歌賦每樣都比過來，太過耗費時力，所以夏老爺規定采取抽簽的方式，每年隨機定一個主題，以此作為比試的內容。
    熟悉流程的人們紛紛開始推讓起摯簽的人選來，因為讀書之人向來迂腐，過分重視謙言，所以半天你讓我來我讓你的，也討論不出個結果來。
    夏言存看得很是厭煩，索性強勢地摟過霜歌削瘦的肩頭，似乎沒有感覺到懷中人驀然僵硬的身體似的，他還刻意地又向眾人走了幾步：“我說你們就別謙讓了，不就是抽個簽嗎？讓我弟弟來就好，畢竟他可蟬聯了好幾屆勝者的頭銜了，年齡又最小，讓他來最合適了”說這話的時候夏言存英氣的眉目顯得更是張揚，滿麵都是為弟弟而得意的神色，眾人習慣他的脾性，倒也不討厭他這樣直來直去的性格。
    於是視線集中到了霜歌身上。
    “夏老爺真是有福啊，膝下兩子各有千秋，都是人中之龍，感情又頗為篤厚……”
    聽了這話，霜歌的手微不可視地抖動了一下，強自按下惡心的感覺，斯文地展開手中小小的絹帛來，宣讀抽簽的結果，隻有清清冷冷的兩個字“棋藝”。
    麵上一排風平浪靜，但霜歌的心裏卻是思緒萬千，他簡直覺得今天老天爺好像在不停地逼著他去回憶過去，不然怎麼那麼巧又是下棋？
    上次抽到這個內容的時候，一切還不是現今這個樣子呢。
    如果你以為霜歌十歲那年進了夏府後就一直是這樣涼薄的個性，那可就錯了。怎麼說也是小孩子，哪怕吃了再多的苦，心裏也還是期盼著甜的。而第一個給他甜甜的感覺的人，就是夏存言。
    那時候他總是沒事就來找霜歌，絮絮叨叨地和他聊夫子有多嘮叨，娘親有多凶惡。他說話的時候，眉間好像有散發不完的陽光，年少輕狂，卻不惹人討厭，隻讓人羨慕那股青春新鮮的氣息。所以霜歌習慣於不插話，隻靜靜地坐在他旁邊看著他耀眼的眉目。到了適當的時候，小晨就會端上一盞茶，那些茶裏調配了芷蘭以及蜂蜜，往往都是前日霜歌清手調的底，對身體大有裨益，可粗心的青年不懂得細致地品嚐，往往兩三口就飲盡了，直把小丫鬟誇個不停，嚷著要再來一杯。由此霜歌問他有沒有嚐出特別的氣味來，他隻道有些甘甜，問是不是放了糖。率真、開朗，霜歌沒有的一切好像都寄放在夏言存這裏了，所以霜歌也分外依戀這位兄長。
    最不堪回首的，都是往事。哪怕你現在有多悔多恨，也改變不了絲毫。
    等霜歌回過神來，夏存言已經率先和一位衣著華麗的年輕公子展開了鏖戰。那位公子一邊品茗一邊專注於棋局，眼眸中盛滿了算計。隻一眼霜歌便看出他不同於常人，隻怕也是久經棋局的高手。不出所料，夏存言應付地頗累，但他勝在棋鋒犀利，勢頭也不弱。
    輪到那位公子了，久經考量，對方才堪堪落下一子。這……霜歌不由多看了他兩眼，這一招棋實在是很厲害，看似隻是在保存自己的實力，實在穩健不過的手法，卻是誘敵深入，對於性格衝動喜歡正麵對抗的敵人尤為有效。一般人無法想到其中的玄妙，恐怕不會在意這樣普通的招數，哪怕棋藝更甚幾分也會輕易被控製局麵。
    不負霜歌所望，夏存言將黑子放到了對手算好的位置上……
    厭惡地以扇遮麵，借喝茶移開了自己的視線，霜歌又回想起曾經類似的場景。
    那年也是比棋藝，夏存言堅持到了最後，和一位貴氣十足的青年對弈。雙方僵持不下之際，對方也是這樣漏了個陷阱，夏存言剛一落子，便反應過來，爽快地認輸，習武之人的氣度一覽無餘。而霜歌開心極了，帶著少年的頑劣衝上去要求解了青年的棋局。在那位公子一起一坐的過程中，霜歌留意到他袖邊一圈精致的暗紋。
    他答允了霜歌的要求，心料這個孩子就算看出了他的陷阱，隻怕也沒有破解的方法，誰承想在就要收山之時才驚覺自己早已被誘入死局。一場棋讓他下得汗如雨下，隻覺驚心動魄，而少年卻隻是得意的看著大哥，稚嫩的小手拽著高大的夏存言，好像在等待誇獎的小動物……
    賽後，荷塘邊，夏存言看著滿目的接天無窮碧，一彎不屑的笑容勾上嘴角，哪裏還有平日的陽光俊朗？隻見他從袖中輕輕地夾出一枚白棋，遠遠地拋進了池塘，濺起的漣漪，卻是在藏於花叢中的霜歌心裏回蕩……
    那個晚上，霜歌病得很厲害，竟然還吐了幾口血，小晨急壞了，不停地熬藥，一夜未眠。原來自己拚命地表現，為了和高大的哥哥站在一起的努力，通通隻是笑話罷了。他一直以來隻是故意輸給別人罷了，偏偏自己還愚蠢地去撿空子，笑話！難道他得到坊間不明真相的誇獎就可以被夏存言高看幾眼嗎？隻怕更是顯得蠢笨不堪。夏存言已經無疑是夏老爺的接班了，今後一人之下萬人之上，到底是什麼樣的野心讓他也要養精蓄銳，藏拙於外？霜歌已經不敢再想。
    一天之後，夏存言來找霜歌，霜歌閉門不見，從此二人再不複從前的親密，一周之後，霜歌從一本介紹禮樂製度的書中得知，那天他看到的那位公子袖邊的衣紋，乃皇家所獨有，一個月之後，聽說夏存言深得當朝太子青睞，請入宮中隨侍左右，而百姓關於霜歌的評價，除了驚世豔絕，又多了一條機敏過人……霜歌仍然被整個夏府遺落在偏僻的角落，不受寵的私生子與前程似錦的繼承人，他與夏存言的關係本就應該如此，過去的一切，除了見證霜歌的恥辱，沒有留下一點痕跡。。。。。。。
    “承讓了。”幾招棋落下，毫無懸念，霜歌又一次贏下了這試才大會。最悲哀的事莫過於此了吧？一個自認為聰明的人，巴巴地把心遞給別人，心甘情願地被別人耍著玩，現在識破了，卻被形勢逼得隻能繼續下去，否則怎麼辦？難道他也像夏存言一樣裝傻故意輸給別人麼？這些才子哪個不知道他的本事，悔，也來不及了，錯一步，隻有錯終生。他根本身不由己！
    有些事，還是說清楚比較好吧？
    賽畢，霜歌隨著夏存言出了大堂，來到與多年前別無二致的荷塘。
    “那個……我隻想要平靜的生活……”有多久沒有和眼前的人說這樣真心的話了？
    夏存言轉身，吐字是霜歌意料之外的溫柔：“我知道的。”那一刻，他的神情很認真，讓霜歌難辨真假……