天色向晚，數道雷電被捆在黑雲之中，嗡嗡作響，猛聽一聲暴響，天空似破了個大洞，暴雨如洪水般洶湧而下。這雨來的實在太急太快，路上行人均來不及躲避，成了落湯雞。一名大漢跳腳罵道：“他娘的，這是什麼鬼天，說下雨便下雨。他娘的，玉皇大帝死了娘嗎？”口中雖是咒罵，卻是邊罵邊退，進了一家客棧。
    這雨一來，對趕路的行人而言是場災難，而客棧掌櫃卻要謝天謝地，當真是天下掉下的金元寶，生意興隆，財源滾進，一張圓臉笑得找不著五官，剛安頓了一夥江湖人，卻見門口又來了客人，瞧模樣像是鏢局的鏢師，卻不見貨物，趕忙笑臉迎上，道：“三位打尖還是住店？”
    三人中一個年紀較輕的漢子，摘了鬥笠，拍去身上泥水，說道：“還是大哥想得周全，未雨綢繆。不過這雨來得突然，去得隻怕也難，咱們還是住一宿，明早再趕路吧。”那掌櫃忙道：“三位客官趕得巧，小店恰好還留著三間上房，這便叫小二領著三位客官上樓去。”正要喊人，那三人中一個年紀稍長的中年人道：“不必了，咱們兄弟三人打小習慣了住在一塊，便要一間上房吧。”掌櫃見那“大哥”年餘六旬，而那年輕人卻是二十不到，隻怕縱是兄弟，也不是親生，想來也隻是夠添飽肚子的角色，掏錢比掏命還難，頓時一張臉拉了下來，有氣無力地道：“客官可想用些酒菜？”那老者嘿了一聲，道：“便上一些吧。“
    這一些還當真少的可憐，青菜也隻盛了半盤，那年輕人勃然大怒，便要找掌櫃理論，卻被二哥拉住，道：“咱們何需跟這些勢利小人一般見識，咱們快吃快睡，明天打早趕路。”那年輕人哼了一聲，悻悻坐下，對那老者道：“咱們飛鷹鏢局雖小，卻也不是好欺負的，待得這次武林大會露了臉，瞧這掌櫃又是怎般嘴臉。”那老者一頭銀發，長須及胸，酒量卻是甚豪，幹了一大碗酒，搖頭道：“狄三弟，年輕人性子不可太急，此次武林大會參與人數眾多，但的對頭可也不是好惹的，就怕咱們人數雖多，卻是烏合之眾，一盤撒沙，經不起對方折騰，便作鳥獸散了。你想要露臉，隻怕還要搭上小命。”那中年人道：“大哥說得極是，魔教近年來實力日增，攪得江湖七零八亂，咱們能團結起來的正派人士，實力弱，人心散，隻怕此次還是如兩年前般，大敗而回。”
    那姓狄的年輕人舉碗一飲而盡，道：“呂二哥，你也未必太長他人誌氣，滅自己威風。難道大夥兒一群男人們，真連個女人都鬥不過。兩年前狄朗不過十四歲，屁事不懂，隻是聽說昆侖掌門雷震子集了數千英雄好漢攻上黑木崖，難道真的無一人生還？”那姓呂的中年人歎道：“說來真是慚愧，兩年前那夥人倒不是全軍覆沒，最起碼還有我呂龍這沒膽的懦夫逃出來。那年雷掌門帶著大夥兒殺人黒木崖，倒也斬殺了不少魔教妖人，攻上總壇，卻不料……”狄朗忙道：“不料什麼，是那姓丁的女魔頭功夫太厲害，你們誰也抵不住？”呂龍歎道：“那一役我們連那小魔女的麵都沒見到，便栽在了自己人手上。”狄朗大訝道：“自己人？這話怎麼說？”
    呂龍默然不語，那老者歎道：“五年前少林一役，我們正派人士元氣大傷，正邪雙方的勢力就此扭轉，隻怕咱們正派人士已經再也擋不住魔教了。”狄朗急道：“大哥，你怎麼也說這等喪氣話，自古邪不勝正，焉有讓魔教在咱們頭上稱王稱霸之理。真是豈有此理？豈有此理！”那老者歎道：“話雖是這般說，但瞧這幾年的情形，卻是不容樂觀。咱們正派人士內部明爭暗鬥，哪有什麼戰力。三年前那場武林盟主之爭，昆侖掌門雷震子僥幸勝了華山掌門熊添，前年黑木崖一戰，華山派竟是袖手旁觀，直至雷震子投敵，正派義軍才土崩瓦解。”
    狄朗這一驚當真非同小可，叫道：“雷震子投敵？他怎麼會投敵？”他這一叫聲音極響，引得不少客官側目而望，卻聽一名江湖人打扮的漢子搖頭歎道：“這真是咱們正派中人的恥辱，不提也罷，不提也罷。”呂龍見到那人，微一凝思，突地目光一亮，道：“張虎兄，你也逃出來了。”那人提著酒壺，身子搖搖欲墜，臉上懸著一個大大的酒糟鼻，臉色白中帶青，顯是酒色過度。狄朗見他竟是這等模樣，眉頭不禁一皺，道：“你……你也上過黑木崖？”張虎在桌旁一坐，笑道：“何止上過黑木崖，老子我還見過魔教教主丁采兒。”
    聽他說見過魔教教主，狄朗一臉不信，道：“老兄隻怕是吹牛吧。聽說那丁采兒從不見男子，見到她的人不是挖眼，便是割了舌頭，有得甚至死得慘不忍睹。老兄若真的見過她，還能坐在這裏說話喝酒嗎？”呂龍喝道：“三弟，住嘴。張兄乃是昆侖七虎之一的玉麵虎，怎麼說也是你的前輩，說話得尊敬些。”狄朗應了一聲，心下卻甚是好笑，此人不管怎麼看都不像是老虎，倒有幾分病貓樣子，隻是礙於兩位兄長在旁，不敢放聲大笑。
    張虎哈哈一笑，道：“呂兄若不是張某幾十年的老朋友，說了這話，老子當真要跟你急上。唉，什麼玉麵虎，老子都成了醉貓了。”狄朗終於忍不住哈哈大笑：“醉貓？這又有什麼典故？”呂龍正要破口大罵，見那老者向他使了個眼色，搖了搖頭，隻得閉嘴不語，狠狠瞪著狄朗，深怕他再說出大不敬的話來。
    張虎似乎毫不在意，飲了口烈酒，歎道：“江湖上的人稱我一聲玉麵虎，倒不是我人長得漂亮，而是在美色一關上能把持得住，不過這些都是過往的事了，也不必再說。那日師父帶同咱們正派人士攻上魔教總壇，眼看便能逼得那丁……小魔女出來，孰知來的卻是魔教護法伍浪。”眾人哦了一聲，狄朗道：“聽說那伍浪在魔教地位崇高，武功也是不弱。傳言說他還是丁采兒的男寵，甚得她的歡心。”那老者突道：“不會。”狄朗奇道：“怎麼不會，這丁采兒可說已是武林霸主，又是女子，身邊自有許多男寵。”呂龍笑道：“你小子從哪兒聽得這等小道消息？”狄朗臉上一紅，支支吾吾地道：“別人……別人都是這麼說的。”那者搖頭道：“這天下最忌諱的便是謠言。不過據老夫所知，天下能入她丁大教主眼的隻有一個男子。”狄朗道：“是誰？”但見在旁之人神情古怪，大有輕視不屑之色，狄朗立刻想到那人便是近年來江湖人稱“男皇後”的趙無邪，臉上不由一紅，硬著頭皮道：“可是聽說他在四年前興雲莊出現一次後便失蹤了，隻怕是死了吧。”
    張虎突地搖頭道：“若真的死了，咱們正派人士可要大禍臨頭了。咱們正派之所以要結盟，便是這位丁教主在江湖上鬧得太凶，使得我們不能過日子。三年前江南古董商趙員外家一夜之間全家三百餘口無一生還，狄少俠可知是什麼緣故？”三年前狄朗才十三歲，尚在點蒼山習武，對江湖之事一無所知，便問道：“什麼緣故？”張虎歎道：“隻因前一日趙老爺子添了個外孫，取名為趙無延。”狄朗更奇，道：“趙無延，這名字取得不錯啊，又哪裏不對了？”隨即啊了一聲，道：“他姓趙？”張虎搖頭歎道：“不錯，他姓趙，還叫趙無延，與那趙無邪隻差了一個字，卻成了一道催命服。”又歎了口氣，喝了口酒，道：“那時丁采兒正滿江湖地找那個趙無邪，也正因此，他才落了個‘男皇後’的名頭，卻不料趙老爺子竟給孫兒取了這麼個名字，以至引來滅頂之災。唉，自此以後，丁采兒之名便能止小兒啼哭了。”
    一時間客棧內落針可聞，眾人均是默不做聲，隻聽得屋外風雷交加，大雨傾盆而下。狄朗暴喝一聲，打破寂靜，叫道：“反了反了，天下怎會有這種女子，人家取名字又關她屁事。張大哥，你這師父可真是沒種，怎能向這等女魔頭低頭。”張虎歎道：“說實在的，此事也不能完全怪她，當年她滿江湖地找丈夫，一些人或是投其所好，或是落井下石，通風報信說趙無邪便在江南趙家莊，她匆匆趕到，卻不料見到的竟是個嬰孩，才一怒之下，將趙家滿門屠戮。唉，卿本佳人，奈何為情所困。”狄朗怒道：“張虎，你堂堂男子漢大丈夫，怎得為她說起話來，難道她是個大美人，將你迷倒了？”
    張虎一笑，將碗中之酒一飲而盡，道：“大美人倒是不假，隻是她臉上有道傷疤，那也就不見得完美了。那日正派人士攻上黑木崖，伍浪出來主持大局，說要授予師父魔教左護法的頭銜。”狄朗冷笑道：“魔教左護法，那可是一人之下，萬人之上。你師父答應了？”張虎點了點頭。這一下整座客棧炸開了鍋，眾人紛紛唾罵雷震子變節，是個卑鄙無恥的小人。
    張虎歎道：“當時我也是這般想，氣師父太沒骨氣，下了黑木崖後，便反出了師門，自此縱情酒色，落得個這般模樣。此次興雲武林大會我本是不想來的，卻不料日前收到師父的一封信，原來他老人家……”