茂邳的二月，繁華中透著寒意。
     氣勢恢宏，金碧輝煌的金鑾殿上，文臣和武臣有秩序的排成兩列，整個大殿悄無聲息。
     宰相司馬蔚和南平王秦繆軒分別站在兩列之首，博陽侯秦暔站在父親南平王爺身後的位置。
     燦黃耀眼的龍椅上，坐著的便是當今聖上，赤圜帝秦遠兮。他墨黑的發絲高高束起，一身豔黃的龍袍，臉色蒼白，雙眼微閉著，似乎很累的樣子。剛毅有棱角的臉龐仍能昭顯出他當年的英武，然而此刻從他身上發出的氣息卻已老態龍鍾。
     眯了一會兒，赤圜帝開了口：“眾位愛卿，二月至，潢江已解凍，近日來，建隋已在部署越潢江之事宜，兩國軍事，一觸即發。眾位就此事論事吧！”，雖似一副病容，話語間，卻處處透著帝王的尊貴和威嚴。
     話說槍打出頭鳥，偌大的金鑾殿，此刻卻無一個人說話。
     見半晌沒人說話，南平王出了列，這江山社稷打下來他終是辛苦了的，開口說道：“啟稟聖上，依微臣之見，建隋與我沐澤這戰迫在眉睫，潢江已解凍，若等他們越過烏棱驛，渡過潢江到達梁關那就晚了，故當務之急應是派軍截住建隋軍，在他們之前渡過潢江。”，多年的行軍生活已讓他對戰爭有了極強的敏銳性。
     赤圜帝微閉著眼，似是在養神。
     見南平王說到了重點，司馬蔚也出列了，對南平王的方向到：“王爺乃我沐澤的戰神，果然見解獨特，分析透徹”，又轉向赤圜帝：“稟聖上，依老臣隻見，既然王爺都已將此事的重點提了出來，那現在便要選好了將領準備抗敵才是。”，司馬蔚的話語，似是在稟奏，更是在提醒。
     正在養神的赤圜帝睜開雙眼，停頓了下：“嗯，宰相言之有理。那眾位愛卿舉人吧！”。赤圜帝掃了堂下一眼，瞥見了南平王身後的秦暔：“秦暔，你向來點子多，已有爵位在身，把昭州也打理得風調雨順，你就來說說吧，給我沐澤的社稷舉個賢人出來。”
     秦暔封侯那年，赤圜帝秦遠兮對他讚不絕口，很是讚賞他的才思。時隔兩年，赤圜帝對他的欣賞不減當年，然，這欣賞中，卻多了份牽強。
     秦暔出列，早就想好的托辭脫口而出：“啟稟聖上，微臣以為，帶兵打仗，治理軍隊，得有鐵一樣的威嚴和水一樣的仁愛。此乃將領必須具備的前提，而這樣的將領在我沐澤比比皆是，最為出色的，依微臣之拙見，當乃大將軍塗紹莫屬。”，秦暔語氣鏗鏘，委婉地向赤圜帝推薦了未予三年晉封的大將軍塗紹。
     赤圜帝微微點了點頭，沒有發話。
     “啟稟聖上，老臣倒不這麼認為！”，司馬蔚說道，“從得知建隋在部署發兵之事起，老臣就日日夜夜都想著這個問題。博陽侯推薦的塗紹塗大將軍，英勇仁愛自是不必說，隻是，塗大將軍這些年來一直駐守西邊的邊關要塞至淮衛以北，臨川以西的地方。雖擁兵眾多，但因地域原因很有可能會趕不上，從淮衛到梁關，至少也得兩個月的行程，而建隋軍已聲勢浩大的準備發兵，故老臣以為對於此戰塗大將軍不是最合適的人選。這兩天，老臣倒是想到了一個合適的人選：博陽侯秦暔。”，司馬蔚緩緩說來，沒有給其他人說話的機會，又道：“博陽侯秦暔年少封侯，從小便文武雙全，如今又在昭州曆練了兩年，並且大家都看到了他的成果，不論是武功方麵還是才思方麵，相對之前而言，已是有了質的飛躍”。
     司馬蔚推薦了秦暔。
     南平王聽到司馬蔚說了秦暔的名字，心裏一下子就慌了，趕緊出列到：“啟稟聖上，犬子雖有官爵加身，宰相大人所言也不假，但犬子畢竟還小，而且，近兩年來又疏於練武，怕是在對抗敵人上還有不足之處，依臣下之見，犬子上陣殺敵還需再曆練。畢竟，沙場殘酷，帶兵關乎國家子民安危，切不可輕率。”，南平王句句在理，希望能讓赤圜帝不遣秦暔出征。
     “皇兄，此言差矣！”，赤圜帝不怒自威的聲音傳來，“雖說秦暔年紀不大，但好男兒誌在四方，此時正是建功立業的好時機，又為皇族子弟，怎能讓外人看了笑話？況且，司馬相說得也在理，塗將軍遠在淮衛，派他出征豈不更誤國？”
     南平王趕緊到：“就現狀而言，派塗將軍前往自是不妥，但犬子實在年幼，老臣願請命前往沙場同敵人殊死搏鬥，定護沐澤不受侵犯”，父愛如廝，見赤圜帝同意讓秦暔出征，南平王願自己前往危險之地也不願秦暔犯險。
     從秦暔封侯之後，南平王已不再過問天下大事，戰場上的事情他也於兩年前就放下了，現在，為了這個兒子，他自願請征重回沙場，隻願兒子平安。
     “王爺不是已多年不動刀槍、不問天下之事了嗎？沙場敵強馬壯，而且王爺年歲已高，怕是不好對付敵人，如今早就應是年輕人的天下了，小侯爺自幼聰明，現在昭州的境況大家都有目共睹，又何必如此執著呢？王爺？”，司馬蔚似是好心人般的勸說。
     南平王怎麼都沒有想到，讓秦暔避開了那場瘟疫，卻迎來了這麼個苦差事。
     南平王正想辯解些什麼，還沒說出口，隻見秦暔已出列了：“既是如此，那微臣就領了這個差事，定揚我沐澤軍威，不負聖上和眾位前輩所托。”
     以父親南平王的脾氣，他肯定還會再辨下去，直到坐在龍椅上的那個人不派他秦暔出征為止，但這樣的結果無疑是南平王自己出征，如果有人針對他們，那不管他們父子誰去都是一樣的。所以，不能讓父親冒這個險，父親的年紀大了，本是享清福的時候，作為兒子的怎忍他再跨入血肉模糊地戰場？
     好男兒敢於承擔責任！
     “好！果然是我們皇家的子弟，敢於承擔責任。”，赤圜帝笑道，“如此，甚好！成淵，宣旨吧。”
     司馬蔚的眼裏閃過一絲喜色。
     赤圜帝的雙眼似是厭倦的又重新眯著了。
     成淵尖而細的聲音傳過整個金鑾殿：“奉天承運，赤圜詔曰。據考察，博陽侯秦暔才思敏捷，武藝非凡，又將昭州在內的南方五郡治理得地富民安，其才能眾所周知。現建隋大軍發兵一百萬萬來犯，特派博陽侯秦暔攜二十萬大軍前往梁關，滅敵護民，揚我沐澤軍威。三日後啟程，欽賜！”
     聖旨！
     竟是事先準備好的聖旨！二十萬對一百萬？
     秦暔抿了抿薄薄的唇，躬身一禮：“臣接旨！”。
     赤圜帝打了個哈欠：“秦暔，今日是二月十二，朕命人看過星象了，二月十五是個好日子，適合出征，你稍微收拾下，準備出征吧！”
     “臣領命！”，秦暔清脆的聲音，強作鎮定。
     剛出了皇宮，南平王便暈倒了。快六十歲的人了，膝下就這一獨子，戰場可不是人人都能去的，而且還二十萬對一百萬？他有勝算的可能嗎？自己當年打過最厲害的以少勝多的仗也才三十萬對七十萬。
     南平王爺瞬間似是老了二十歲，前方是吉凶未定的戰場，以秦暔之力這仗的勝算有多少實在是難以定論。
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