而此時，府衙書房內。
    “大人，卑職今日帶人去那城外破廟，並未看到一個難民。”說話者，正是知府的師爺——孫華。
    “什麼？”章凱聞言驚愕不已。
    “我們尋遍周圍，也未見到一具屍體。卑職心想，說不定是早就有人替大人將那些難民趕走，且將此事做得天衣無縫。”孫華諂媚說道。
    “奇怪啊。”章凱皺眉，既而又忿恨說道，“這四皇子真是不好相與。今日四皇子對難民之傳聞一直耿耿於懷，詢問於我，又追問我之前朝廷賑災款項是否全數分發予那些災民，我都敷衍過去了。但願這幾日別讓一個難民出現在他們麵前，便萬事大吉了。”
    “大人，我們要不要派人去試探下四皇子。”孫華詢問。
    “今晚大宴，四皇子拒絕了抱月樓的服侍。我旁敲側擊，又拒絕金銀珠寶。反而在言語中一直追問災情的事，真是讓我捏了一把冷汗。”
    “大人，若是四皇子發覺了什麼，那我們要不要找人……”孫華語氣詭異，手上做了一個動作。
    “他身邊高手如雲，你以為做那種事是那麼容易的嗎？”章凱哼道。“總之，先看看這兩日的情形再說。”
    “是，卑職明白了。”孫華抱拳，俯首稱道。
    翌日，巳時一刻。
    知府府衙門前甚是擁堵。眾多百姓蜂擁而至，又有一青年男子擊鼓鳴冤。
    此事驚動了欽差大人，於是楚寂下令，親審此案。
    “不知章大人可知道，有人擊鼓鳴冤是為何事？”後堂內，楚寂隨意問道。
    “這……卑職愚鈍，並不知道此人是為何事。”章凱卑躬屈膝，訕訕答道。
    “我倒覺得章大人很有先見之明嘛。”立於楚寂身側的我，聞言笑道，“昨日，我還看見大人的師爺帶著一群人急匆匆趕到城外破廟，不知是不是要尋人啊。”楚寂聽我發言，挑眉笑道。
    聞言，額上，汗水淋漓而下。
    “大人說笑了，小的昨日一直未出府衙，怎麼會跑到城外去呢？”那師爺隨即應道。
    “啊呀，難道是我認錯人了？”我驚道，又看了一眼章凱，裝作驚訝的樣子說道，“章大人很熱嗎？怎麼一直在出汗呢？”
    “章大人是累了嗎？要不，先下去休息吧。”楚寂看了一眼，說道。
    “卑職……卑職不敢。”章凱諾諾應道。
    “那麼，一起去看看吧。”
    “卑職遵命。”俯身應道，跟在其後。
    府衙——
    大堂兩側皆有衙役手持棍棒，口喊‘威武’，大有威風凜凜之意。
    “堂下下跪何人？”楚寂坐於高台之上，看著下方之人，正聲問道。
    “回大人的話，小人伍新，是為躲避洪災逃至此處的難民。”答話者，正是昨晚有魄力質問我的那個青年男子。我站在楚寂身後，瞟了一眼坐在下方的章凱，見到堂下所跪之人，果然是滿臉驚訝。
    “因何事擊鼓鳴冤？”楚寂詢問。
    “我要狀告知府大人草菅人命。我們為躲避洪災來到此處，誰料官府不僅不開倉放糧解救我們，還將我們驅逐出境，甚至還將我們關入牢房。敢問大人，官府此舉，草民該不該告？”這伍新張口道來，條理竟甚是清晰。
    “胡說！”坐於下方的章凱聞言，不由站起身來，怒聲道，“本官何時做過此事？況且，若你們真的被關在牢房，此刻為何又會出現在此地？簡直是一派胡言！”說罷，又轉過身向楚寂俯身道，“四皇子莫聽這賤民胡言亂語，卑職決不會做出此等事情！”
    “他們隻是平民，而非賤民。章大人，注意你的措辭。”我皺了皺眉，忍不住開口說道。
    “章大人，勿須如此激動。不如坐下好好聽聽，我們倒來聽聽他說的是否屬實。”楚寂看著章凱，冷聲說道。
    “公子？”聽到似曾相識的聲音，跪於下方的伍新不由抬頭，正看到了立於楚寂身後的我。
    我點了點頭，微微一笑。
    “昨晚夜來無事，我便出去逛了一圈。不料卻迷路了，不知是不是走錯了地方，竟看到許多百姓被關在牢房之中，於是，我便打開了牢門將他們放了出去。”我笑言。
    “章大人，這你做何解釋？”楚寂哼聲道。
    “這……這……四皇子，卑職……”章凱聞言看了我一眼，不由顫聲，再也說不出一句完整的話。
    “看來我還真是做錯了事呀。真是不好意思啊，章大人。”我冷然道。
    “我看章大人真的是累了，還是先下去休息吧。”楚寂冷聲言道，轉眼，看著下跪的伍新，說道，“你們現下住在何處，帶本官前去看看。對於你們之後的生計，本官已然安排，便看你們的意願了。”
    “是，大人。”伍新欣喜不已，叩首答道。
    “元謙。”
    “屬下在。”立於楚寂另一側的元謙俯身應道。
    “派人送章大人下去休息，一定……要貼身相送。明白了嗎？”
    “屬下遵命。”元謙點頭。走至章凱麵前，“大人，請吧。”
    章凱立時頹廢不已，這……四皇子是要軟禁他了。現下，該怎麼辦？看來，隻有等待遊大人的回信了。
    似是無意，我看了看章凱的臉色，看似是對著楚寂輕聲說道，“前兩日我撿到了一封信，似乎是要送到京城的急件，不過現下我好像忘了將它扔到哪裏去了。”
    “隻是一封信而已，無礙。”楚寂笑答。
    “那就好。”我點頭應道。
    “退堂。”楚寂言畢，起身離去。
    “一盞茶後，在大門處等候。”離開的時候，我對伍新說道。
    “多謝大人，多謝公子。”伍新的喜顏盡浮現在臉上。