是年，寧國年末大雪，萬民慶賀，與二十年前無異。
    項皓生已七年未入過中原，七年之來從未見過親人，隻是偶有家仆從遠方捎來冬衣棉褲，逐鹿山終年積雪，看似荒蠻之地，卻是江湖兒女求上層武功，拜師入門的聖地。
    十年前，逐鹿山山長蓋切遊於大好河山，寧國兵部尚書項涵早已聽聞，盛情邀於項府之中，酒足飯飽之餘，吩咐大公子項皓生舞一套拳腳，於蓋切指點，蓋切鑒於項皓生生得骨骼清奇，是個練武奇才，年齡卻隻有十四歲，正是曆練的大好年華，便要攜項大公子上逐鹿山，傾其畢生功力。
    十年已過，其間，峨眉瓷彩師太，華山判官筆陳五裏，雁蕩門摧心指劉興明皆敗於他紫索短劍之下，他的劍法簡潔直接，靈活如貂豹，再則，他身為八尺，身子頎長，正是奇美俊朗之人，已有許多少女暗許芳心，就連大他三歲的同門師姐曹明心也對他格外眷顧。
    一時在江湖之中傳得沸沸揚揚，現在也可以說是小有名氣了。似是他並不留戀江湖之名，早早的出師退出江湖，隻望可以回寧國靖安，報效於朝廷。逐鹿山座落於寧國與朗國交界之處，他身騎一匹快馬，連夜趕路，已是三天過了，便於潮州城中一處生意上好的店家打個尖。
    過了潮州便是入中原了。
    潮州普通百姓因州官賦稅苛刻，一日無一頓，項皓生也一路接濟，卻救不完全。
    滴翠樓處於潮州城內的繁華地段，有最幹烈火辣的燒刀子，也有最香醇馥鬱的女兒紅，有最肥美的手把肉，也有最地道的三杯子雞珍珠筍，有奶皮子，更有馬蹄蓮蓉，真正是一網打盡南北客，行人駐馬聞香來。
    此時，聽堂倌兒笑道：“這位爺，到了飯點兒啦，人多得緊，讓這位爺跟您拚個桌兒吧！”話音未落，一人已經坐到了對麵，笑道：“叨擾！”
    抬眼一看，是一華服少年，一身黑色狐裘，麵若冠玉，頭發微卷，略顯幾分稚氣，大雪天裏偏還握著一把折扇，看來定是富家紈絝子了。
    項皓生微微一笑，道：“不叨擾，在下一個人喝酒正也無趣。”
    少年也微笑，眼神銳利如刀，卻漫不經心道：“怎會無趣，如今大雪紛飛，百姓介樂於斯，隻是，州官苛刻賦稅，洲民大多數衣不蔽體。如今，有一俠士，專救百姓於水火之中，不異於火中送碳，在下聽聞卻是自愧不如。”
    項皓生本沒想到自己救命之事已傳開，笑道：“這本是依皇命的大理寺之官管轄之事，那俠士可怕是管得多了。”
    少年表情一冷，道：“此人必定是有德之人，才得以服之萬人。”說完，卻又笑開，道：“這樣之人必定為萬人敬仰！”
    眼角一顆紅痣，閃得項皓生有些失神，記憶之中，仿佛有那樣一個人，眼角的紅痣，紅如朱砂，笑靨如花，在十年前也是如此的閃得他如癡如醉，頓時酒杯置於空中。
    少年見眼前人失神，便拿起酒瓶，為項皓生滿上一杯，笑道：“公子失神了。”項皓生回過神來，仰頭喝下，少年微微眯起桃花眼，道：“這位公子為何失神？”
    項皓生宛然一笑：“無事，便是想起故人。
    ”
    少年悵然道：“故人，便是眼下無故事之人，公子也放寬心罷，故人有緣也會變為眼前人。”
    項皓生笑道：“說的極是，在下明了。”
    少年又笑了：“公子從何而來，又與從何而去？”
    項皓生一怔，道：“你如何看出我不是漳州人？”
    少年淡然道：“公子口音不似漳州，看似是中原一帶之人。”
    項皓生一生坦然，透露名聲也不足為懼，何況眼前這個俏生生的少年，押一口茶道：“來於玉門關逐鹿山，欲到國都靖安。”
    少年一聽，似是聽聞了天大的喜事，嘻嘻笑了好一陣，又不慌不忙問道：“不知公子是否認識在下一位故人？”
    項皓生笑道：“請講。”
    少年此時卻一改剛剛慵懶之情，銳利之口，急急問道：“山上有一人，叫做項皓生，小名白石頭，公子是否認識？”
    項皓生腦中晴空一霹靂，便不作聲細細端詳起眼前之人，一盞茶時刻後，輕輕喊了一聲：“楚凰？”
    聲音細如蚊，少年卻不知為何聽的如此真切，激動拉起項皓生，大笑道：“皓生，你這白石頭，如今竟長得這麼高了。”
    項皓生也淡淡一笑道：“你長這麼大了，卻還是這幅模樣，牙尖嘴利，真是不嫌打。”
    顏楚凰笑得生生把窗外一株開的正華盛的淡紅臘梅壓了下去，項皓生笑看顏楚凰，笑道：“楚凰說得是，故人若有緣，也會成為眼前人。”如今，眼前之人已不再是十年前整天懶惰貪玩，從不練武隻專於律法的嬌氣小公子，現下越發的清明秀麗，卻異於女子之姿，又不在其之下，細細看，竟有說不出的少年的清香，烏黑狹長的雙眼微挑，盡是漫漫的年華流逝。
    兒童時竟然沒有發覺顏楚凰的奇異之俊。
    顏楚凰刷的打開手中描金桃花折扇，笑嘻嘻的說道：“皓生現在練得甚麼武功，飛簷走壁？點穴製敵？”
    項皓生點點頭，道：“此是基本功力，江湖之人不會這兩樣，就如廢人一般，也稱不上江湖之人。如今練得江河劍法，直接犀利，是我所鍾愛。”又轉眼想到，繼續說，“楚凰現練什麼武功，說來聽聽。”
    顏楚凰臉有慚色，道：“我不練武，如今不會一招半式。”
    項皓生並無感到驚奇，道：“你自小不愛舞刀弄棍，自然不練武罷了，不過，你應該混了個一官半職啦罷。”
    顏楚凰笑道：“隻混到了個大理寺右丞罷了。”
    項皓生此時便恍然大悟，道：“你是來潮州……”便住了口。
    顏楚凰細聲道：“如今，我便喬裝為一富家哥兒，來潮州玩曆，暗地裏收羅潮州州官成斯理收刮百姓財務的證據，一到時機，便回京，參他一本，順便定他的罪。那罪人耳根子也靈便，區區幾天便聽聞我來了，死死防著，府邸不許生人進入。”說完深深歎了一口氣
    。
    項皓生一愣，道：“我一路聽來成斯理府上高手如雲，你身邊是否有武功高強之人？如今，他知你來了，定是處處搜尋你，處你與死地。”
    顏楚凰更深深歎道：“話說山高皇帝遠，那成斯理祖上便是土皇帝，在此處作威作福。如今，我現下身旁並無會武功之人，最多也隻會個刀槍，方才想放信回京，希望可派個武功高強之人來。”說著，邊不語了，握著茶杯隻是笑。
    隻聽一說書人正坐於大廳中央，一手一快板，大談江湖快事，說得旅客忘之食味，拋其酒香。
    “隻見那皓虎項皓生的紫索短劍直取判官筆陳五裏之喉，速度不亞於神亥真人，正正是卷風來一般，退之不能，進之不收，可謂是出神入化。那判官筆也見躲不開去，便不躲了，可項皓生並無取他性命之意，隻是公平之戰，便生生收了力道。”
    “那說書人說的可是真？”顏楚凰滿眼流光，近似夜明珠一般波光琉璃。
    項皓生笑道：“隻是誇大其談，他多添樊麗詞彙罷了。”
    顏楚凰一聽道：“那你是真麼打敗那個甚麼判官筆的？”
    “拿劍取他咽喉。”
    顏楚凰道：“從小你便不喜愛把句子多添個綺麗詞彙，我猜你都會如此說”，又轉頭望向窗外雪景，暗暗道：“皓生你自小便性子冷淡，做事直接卻有成效，如今練得也是如此的功夫，極是跟你相符。我極是喜歡，隻是如今，你恐怕是要踏入官場，這個性子，不知能否合眾人之意。”
    項皓生臉似萬年不化的冰霜：“我本不喜廟堂之事，隻是我父親，望我回去幫他而已。”
    顏楚凰示意項皓生不言說話，且聽那說書人的。
    “此時，陳五裏便已敗，可他羞於在同門師弟麵前丟臉，奸眼一轉，竟使出五毒暗器，那暗器，可是黑得如萬年不流動的死水一般，沾上一點便是死得比曇花還快啊，本已項皓生躲不開來，項皓生一揮短劍，便打落了下來。嘖嘖嘖，那力道，可問江湖在十五歲時由此建樹？從此，皓虎便躋身為武林前十位。”
    顏楚凰又笑道：“此時是否也是假？”
    項皓生淡淡道：“陳五裏暗算我之事隻是編撰而已，可躋身武林之事卻是不假。”
    顏楚凰不禁出言譏嘲道：“你也算是出言不遜罷了。”
    項皓生便不語了。自小顏楚凰都尖牙利齒慣了，見他譏諷，也是不惱的，徑直夾菜喝酒。
    顏楚凰笑道：“既然項大俠武功如此高強，是否賞個臉，與我便辦了成斯理的案子？”
    項皓生眼珠一轉，眼眸盡是說不盡的溫柔，一副就知道的表情道：“悉聽尊便。”
    顏楚凰娓娓站起來，道：“現在便走罷。”
    兩人走到大廳，見那說書人正說那陳五裏被責罵後事，顏楚凰笑著賞了他一錠銀子，道：“不錯，實在是不錯，栩栩動人，那皓虎項皓生是個錚錚男兒！
    ”
    那說書人看看銀子，滿臉堆笑道：“兩位爺明日是否再來，小的明兒講皓虎大戰摧心指？”
    顏楚凰笑道：“明兒一定捧場！”便笑著與項皓生踏出大門。