康熙二十六年丁酉，夏。
    要說前一年有什麼讓我最開心的事情，莫過於我又新得一個貼心的大丫頭了。隻是沒有想到被全公公領來報道的新進宮女會是她——額真。選秀時認識的那位正藍旗、蒙族、理藩院員外郎薩克達氏舒薩納之女……薩克達•額真。
    她的到來讓我開心十分，但我的身份卻讓她驚訝萬分。
    “茉兒……我沒想到你居然是乾清宮一品夫人！這宮裏數乾清宮地位最高，那你豈不是這整個宮廷的第一女官了？”
    “沒規沒矩，這裏是什麼地方！要叫夫人或者宛儀！”如今已有嬤嬤氣勢的蘭兒板起了臉教訓起這個不知深淺的新進宮女。
    “就叫我宛儀吧，以前她們就這麼叫，我更習慣些。”
    “以前？”她狐疑地看我一眼，卻聽得蘭兒在旁邊用鼻子哼了一聲，她再不敢造次多問，拘謹地象我施了一禮，眼睛卻瞥向那威嚴的蘭姑姑。
    “蘭兒，她是我選秀時就認識的好朋友，既然現在進了這乾清宮以後我們都是姐妹。”笑眯眯地給蘭兒介紹額真，不然以後以蘭兒很難接受外人的性子，而額真又是個嘴巴厲害的主兒，這兩個人非掐起來不可。
    “嗯，奴婢去給宛儀沏茶去。”她應諾了聲，退下了，我知道……蘭兒這就算是接受了這個新人了。
    待蘭兒走後，她才算是象又活了過來，恢複了我記憶中那個個性鮮活的少女樣兒，對這乾清宮裏的一切都好奇得不得了。
    看她興奮我也跟著開心……這住了十幾年熟得不能再熟的地方原來能使人那麼好奇愉悅。
    燁兒……如果她就是你說要送我的神秘禮物……嗬嗬，我滿意極了！
    好快啊，這就又一年了……
    *
    暢春園。
    這座前身是明代萬曆年間修建的清華園是在玄燁解決完三藩之亂那年伊始開始改建的。是京城西郊用來“避喧聽政”的第一皇室園林。
    這占地九百畝，前後重湖的“禦園”。園中樓台亭榭一應俱全，園中除了大量從產石名地靈璧、太湖、錦川運來的各種怪石以外，還有柳堤二十裏，名花千萬種，“牡丹以千計，芍藥以萬計”，我雖沒親見過曆史上所謂萬園之園的圓明園，但僅看這暢春園的規模和這“平看香山，俯瞰玉泉”天堂般的山光水色……嗯，就是這個味道，濃濃的江南風情的帝園。
    今年春，我們初次搬進了這座玄燁嘴裏提及多次的要給我的“青玉案”。這絲毫不奢華的水鄉風情第一眼就打動了我，這園裏滿眼的具有生命活力的翠綠青紫的比富貴已極的紫禁城的金紅二色更讓人心儀。
    “宛儀，您說皇上這次去天壇求雨能成功嗎？”
    隨著額真的問話我往窗外望去，雖見不到書屋外那條小溪，但近日的水聲遠遠不若第一次見到那般潺潺……這皇城京畿已經數月未下一滴雨了。
    不單單隻是京城，見前幾日的地方外官上奏的折子，直隸、江南、浙江、湖廣、甘肅等省二十七州縣春末以後幹旱無雨災情嚴重。玄燁素食三日後今兒一大早就素服去了天壇祈雨。
    穩穩地把三柱點燃的檀香插於這“清溪書屋”外室的小佛堂前，合掌禱告。
    “盡人事，聽天意吧。但願皇上誠意感天，祈雨成功。”還能怎麼樣呢……又不是現代文明世界，氣象台隨時監控天氣，想下點雨就放幾炮。在這個時代關於氣候我能感受到最多的是深深的無奈。每年或旱或澇，不僅僅隻是個別省、州、府，有時候受影響的甚至大半個帝國。缺乏現代文明的農業帝國完完全全是靠天吃飯啊……祈禱吧。
    “你蘭姑姑呢？”
    “去西邊凝春堂太皇太後那了，現在全公公跟皇上出了園，蘭姑姑就把這活兒都攬了。”額真口中說的活兒是最近老祖宗授了佛家的八關齋戒，其中一條是過午不食。每日過了正午，除了飲水就不能吃任何食物，反省吾身，懺悔罪孽。想六十多的人了，身體哪熬得住，我悄悄交代全公公每日下午去膳房煲一碗肉骨參湯，濾了渣，清亮亮地當作飲品給老祖宗送去，以盡皇上的孝心。
    玄燁一直都是一個孝子，可是現在牽掛這個皇帝的心的地方太多太多，民生、邊疆、吏製……侍侯皇祖母的這點細微孝心就由我來為他打理了。
    “太皇太後那邊的景色才叫一個美，前日是我代全公公去送湯的，老祖宗不在凝春堂，卻是去了我從未進去過的西花園。宛儀啊，我居然看到了孔雀、還有麋鹿、白鶴、孔雀、竹雞……天啦。太皇太後正在喂孔雀吃東西，三隻藍色的，兩隻白色的。還指給我看那些我都叫不出名字的花兒，還說什麼花兒就和人一樣都有脾氣的……”
    “西花園就是為老祖宗設計的呢，那些花兒都是慈寧花園裏照樣兒搬了套來，都是老祖宗極愛的品種。”其實西花園至今還沒完全修好，按照設計圖紙的規模現在不過完成了二分之一而已。
    “這個園子和宮裏比本來感覺太靜太素，可見西花園和太皇太後住處的那些花兒一開啊，就覺得美麗得象是天宮裏的景色一般。”
    這個傻丫頭啊，這靜素雅致之美正是當今皇上追求的境界，也是我極愛的，那紫禁城的紅紅綠綠還不夠多麼。
    譬如這清溪書屋的幾間卷棚瓦頂小屋，不施丁點兒彩繪。一條萬泉河引來的溪流緩緩而繞，溪流底下鋪設圓潤象南京雨花石一樣的彩色小卵石，白日裏陽光把這溪水反射出璀璨的七彩極是好看；夜裏，任溪流從石上潺潺經過，分外好聽。幾間素屋旁再圈上幾簇江南翠竹，跨溪的小橋西側移來一株元代古鬆點綴，清新幽雅至極。
    《菜根譚》不有句話麼：“林間鬆韻，石上泉聲，靜裏聽來，識天地自然之鳴佩。草際煙光，水心雲影，閑中觀去，見乾坤最上文章。”這境地才叫上上品。
    “轟轟！”“轟隆轟隆……”象是誰敲起了祭天用的大牛皮鼓的響聲。
    我和額真對視一眼，毫不猶豫地先後衝了出去……
    門口當值的太監也跟著我們發瘋似的越過小橋往西邊跑去，大家都很興奮，本來在紫禁城裏宮規甚嚴，各宮與各宮之間不得串門，就算相熟的宮人當差的時候在甬道上碰到也不敢多聊一句閑話。久久……大家都忘記和陌生人說話的感覺了。
    而今天，我們一前一後跑到了湖邊，暢春園的建築均是環湖而建，最開闊的地帶就是湖邊了。此刻飄柳長堤旁認識和不認識的宮人都聚集在一起向過年一樣喜慶，不過大家嘴裏念叨的不是“新年好！”而是“打雷了！”
    初夏的申末還未到酉時，一掃本該泛著熒光的藍色天空，墨色已是鋪天蓋日。天際忽地黑壓壓地聚集起厚厚的低雲。不斷洶湧翻動的烏雲中陣陣悶雷響起，發出沉重的隆隆聲，由遠漸近……
    “哢嚓”一道張牙舞爪如樹枝般的銀色閃電硬是劃破了這墨色如夜的天空……隨即，我的臉被今夏第一滴雨點親吻。
    “啊！下雨了！真的是雨！”
    “這是皇上素食素服，步行去祭天求來的雨啊！”
    “今夏第一場雨是皇上求來得啊，田裏的莊稼有救了！”
    越來越大的雨滴聲夾雜著宮人們的紛紛議論，最後隻彙成一句話……是激動，是感恩。
    “皇上萬歲！”
    柳堤旁的太監宮娥竟齊齊自發地在湖岸跪成一排，高呼萬歲聲，如閃電般劃破了那夜一樣的漆黑午後。
    誰說人性本惡，這些生來就是侍侯人的下等蘇拉這“卑賤”的身體裏不也裝著一顆憂國憂民的心麼。
    燁兒，你還在天壇跪祭麼？燁兒，你能見到下雨了麼？你能聽到這裏宮人們呼喊“萬歲”的聲音麼……如果可以，我也希望你能萬歲，因為……這也是你的人民的呼聲。
    抹了一把臉上分不清楚是雨水還是淚水的東西，我轉頭往西堤跑去，我要去把這個好消息告訴正在八關齋戒的老祖宗。
    “宛儀，你去哪？”額真在後麵吼道。
    “凝春……”風夾雜著雨，呼呼吹來，蓋過了我的聲音。
    “下雨了呢，別濕了衣裳，回去吧……啊……”
    我在前麵跑著，她在後麵跟著，雨越下越大，漸漸密集成一張大網……嗬，濕了衣裳算得了什麼呢，這個月來大家盼星盼月一樣盼著下雨。我開心啊……讓暴風雨來得更猛烈些吧。
    外邊宮人們喊得熱鬧，凝春堂卻寧靜得如在世外一般，任外界風雨飄搖。