如果說煙州的繁華是小家碧玉式的，尚帶著幾分青澀。那麼與煙州鄰壤的華州的昌盛便是大家閨秀式的，全然內斂，卻在不經意間散發出成熟的風華，輕易地便攫獲了你的視線你的心。
    在這裏，你幾乎可以找到所有你想要的，不管是商品貨物，還是別的什麼。不相信的話請您往街上走上一走，相信隨處可見、比比皆是的茶樓酒館、布莊錢莊、川流不息的人群可以讓你放下所有的疑惑。
    如果你想做買賣，這裏有各種行業裏的頂尖店鋪供你挑選；如果你想托人送貨，中原排名第四和第五的金花鏢局和銀羽鏢局隨時恭候，前提是開出足夠的價碼，當然鏢在人在，您完全可以放心托付；如果你是急病求醫，來這裏更是沒錯。至於原因——有回春聖手秋神醫在此——還要理由嗎？
    風景優美壯麗，有山有水有名刹寶殿的華州千好萬好，是普通老百姓向往的天堂，同時也是武林中人憧憬的聖地。
    天下人都知道，華州姓風，不姓陳。陳是當今皇室的姓氏，然而早從開國伊始，到現在的三百多年間，華州從來就隻姓風。風氏，一個有武林第一人坐鎮的家族，一個代代襲承華州領地的家族，是這裏實際意義上的皇帝。
    這樣的一個地方，最不缺的就是紛擾和話題，而最近這段時間，街頭小巷或是酒樓茶館裏出現最頻繁的四個字便是：煙州雲樓。
    一匹大汗淋漓的快馬載著一個一身黑衣，戴著鬥篷的人箭一般在去往華州的官道上飛馳，將沿途三五結伴趕往今次的武林盟會的人們甩在身後。
    在華州一帶來往的人什麼事情沒經過，誰也不曾在意，頂多閃開得狼狽的人嘴裏不幹淨地罵兩聲，更多的則是好意讓開道路——江湖上誰沒有點急事兒的時候？
    人們更多地關注於剛才的話題上。
    “雲樓怕是不會參加今年的排位戰了，煙州其他幾家勢力可不是吃素的，這回聯合起來夠雲樓喝一壺的了……”
    “哈哈，老弟，不是我說你，你的消息也忒落後了點兒吧？沒聽說麼，雲樓已經正式下了戰書了！就在四天後！別說是來華州，說不定四天後就沒有雲樓了！”
    “……話不是這樣說……其他幾家倒罷了，一群餓急了眼的狼，那同舟堂呢？難道同舟堂也……”
    “對啦，老兄！同舟堂既不想把自個兒送給雲樓做陪葬，又不願落一個忘恩負義的壞名聲，幹脆推說自家堂主重病，不能出戰，兩邊都不得罪。”
    “不管怎麼說，同舟堂這種背棄的做法真是令人齒寒心冷。”
    “這有什麼？誰想把自家辛辛苦苦打下來的家業給人陪葬啊？他冷堂主又不是傻子！再說，幫不幫還不是那麼回事。依我看，雲樓早晚得敗在那個不懂事的小少爺手上，天王老子來了也沒用！……”
    風聲在耳畔低咆。
    汗水不停地滾落，滴到眼睛裏頓時視線一片模糊。掌心黏糊糊的，粗糙的韁繩握在手裏不住地打滑。兩條腿也因為長時間不間斷的騎馬僵掉，從腰以下幾乎快要失去知覺。傷口處也不斷地傳來灼熱的痛感。
    他無心旁顧，隻在心底拚命地嘶吼：快一點，再快一點！
    受了新傷，又引起了舊傷複發的身體已經很疲倦了，傷痛無時不刻不在折磨著他，然而這些都比不過沸水般翻滾的思潮更讓他難耐。
    在鬥篷下咬緊下唇，他鬆開一隻手，在顛簸中摸索著掏出一支藥瓶來，看也不看，挑了瓶頭就往嘴裏倒。
    喉嚨又幹又澀，沒有水，藥丸咽下去的時候簡直像有一道火線，沿著喉管一路燒到胃裏去。
    已經趕了兩天一夜的路了，不知道是否能在明天日落前趕到。
    神智開始出現模糊，他毫不猶豫地用力咬下去，舌尖上的劇痛立時讓他清醒了幾分。
    就算趕到了又怎樣？能不能說服那個人，他根本連一成的把握都沒有！
    心裏的重石一直往下墜往下墜，不把他也拖下去就決不罷休的勢頭教他不由發起慌來。
    ……然而，真的，很想很想再看一眼他愉快的笑臉。無憂無慮的，陽光四溢的笑臉……
    多好。
    雲樓。偏院。
    門悄無聲息地被人推開，空蕩的內室一覽無餘，被茶杯壓在桌上的紙條是那樣醒目，小香一眼便看到了它。
    一步步地靠過去，用兩根指頭捏住紙條一眼掃過，十五歲少年般可愛的臉上陰晴不定，複雜的神色變換了數次，最終還是散去了，什麼都沒有留下。小香捂著腮幫含糊地咕噥一聲“麻煩”，將那張薄薄的紙條抖得有如風中的落葉。
    將這張麻煩的人寫的麻煩的紙條塞進袖子裏，小香背著手，慢悠悠晃回前廳，繼續跟一幫愁眉苦臉的堂主相對歎氣，苦冥從外麵匆匆地踏進來就看到這幫人像是在比賽似的一個接一個歎氣。愁雲豈止是密布啊，簡直是快要撐爆了！
    “你們，你們真是……呀呔！都給我打起精神來！雲樓還沒那麼容易倒！樓主馬上就到，都給我坐直了！！”
    小香正蹲在椅子上，搭拉著腦袋兩手托腮，聞言掀掀眼皮表示回應後就再沒了動靜。一幫人還是懶洋洋沒個正形的樣子，看得苦冥恨的牙癢，鬱悶的直揪頭發：老子跟在一碰就炸毛的小樓主後麵伺候了一整天，被雷劈得死去活來活來死去，你們這幫沒義氣的家夥倒好，有茶有水的居然還敢給我挺屍？！！
    也許是老天看他可憐，沒等他真把頭發揪掉，周身陰雲籠罩的少爺就到了。
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    苦冥目瞪口呆地看著前一刻還在挺屍的眾人不約而同地從椅子上、牆角裏、桌子下跳出來，動作整齊劃一地站好，下一刻，震耳欲聾的喊聲唬得他直打了個趔趄：“樓主威武！”
    “樓主莫要擔心！大不了拚個魚死網破，絕不能讓那幫卑鄙小人得逞！！”
    “是啊樓主！弟兄們誓死追隨您！咱們大夥兒可不是被嚇大的，這點仗勢還算不了什麼，隻要您一句話，弟兄們拚了！”
    “沒錯！拚了！鹿死誰手還不知道呢！！”
    “@#￥%……&*（&*（）（）——”
    “（*&……#@#￥%……&）（…………”
    終於，在此起彼伏的慷慨激昂聲中，飽受打擊身心俱疲的苦冥，倒下了。