男子的手掌上托著一展精巧的油燈，燈麵上畫著一個歪歪扭扭的魂字。男子咬破手指，把血珠子滴在燈芯上，奇特的是燈芯一遇到血珠就自動燃燒起來。小小的火焰在燈籠裏雀躍的跳動，男子圍著屍體念了一段古老的咒語。他一念完，本該死去的娜兒珊瑚忽然睜開了空洞的眼神，雖然動作僵硬，但她確確實實站了起來。
    男子的手指輕輕拂過娜兒珊瑚淩亂的頭發，他輕柔的問道：“珊瑚，告訴我，是誰殺死了你？哥哥給你報仇！”
    娜兒珊瑚聞言，手指插入泥地，寫下了“修真者，紅劍”五個字，就一動不動了。
    男子死死的盯著眼前幾個字，他的臉上出現一抹猙獰的笑容，“阿山，阿雅，出發去找陸元琪！”
    對於迎仙鎮發生的這一切鍾霆還一無所知。雲放通知他十四天以後淩星閣的隊伍會通過九頂山，到時鍾霆可以去九頂山上官世家和他們彙合。所以現在鍾霆優哉遊哉的新住所裏逗弄兩隻小寵物。新住所是章煉替弟弟安排的。他很多年前就替章冶買了房子，跟他的章府隻有一牆之隔。
    午間的陽光暖洋洋的，鍾霆悠閑的躺在藤椅上，時不時拿出肉脯喂給小家夥們。
    “啪”是樹藤斷掉的聲音，鍾霆瞥向兩府之間的院牆，兩隻靈獸機靈的散開，躲在假山的石縫中間。半響以後，從牆的另一邊冒出一個頭來。
    鍾霆好笑的看著翻牆而過的章佑謙，“這不是三公子嗎？”
    章佑謙正在努力的爬牆，冷不丁的聽到有人叫他，嚇了一跳，不小心鬆了手，整個人從牆上滑溜了下來。好在落腳的地方是塊草地，他除了有些狼狽到沒有受傷。
    章佑謙一邊整理衣冠，一邊抱怨道：“好端端的，嚇我做什麼？”
    鍾霆眉眼一挑，道：“我也想問，好端端的大門你不走，非要翻牆進來？”
    “還不是我爹，他不許我和你來往。”三公子嘟囔道。
    這事不能怪章煉，那天接風宴上，章煉把三兒一女介紹給弟弟認識。前兩個兒子都是風度翩翩，文質彬彬。偏偏輪到章三公子的時候出了狀況。
    這章三公子別看長得秀氣，卻從小喜武厭文，最大的目標就是成為一代大俠，揚名武林。為了這個目標，他從小沒有少挨戒尺。那天，章煉一進門，眼珠子就直溜溜的圍著鍾霆背上的相思劍打轉。好不容易輪到他了，章佑謙雙手抱拳，對鍾霆說道：“大俠，請收下徒兒吧。”滿室皆驚。
    鍾霆抽了抽嘴角，還沒等他拒絕，章煉發火了，老爺子指著章三的鼻子怒喝道：“章三，滾回你的房間去！”
    章三雖然被趕回了房間，可是他毫不氣餒，痛定思痛一番以後就順著圍牆來找鍾霆了。
    鍾霆當然拒絕收他為徒，理由也是現成的，鍾霆比章佑謙小多了，三公子如果真想學武，不如去武館找個師父。
    章佑謙無奈癟癟嘴，郾城有幾個武館，可惜一聽到他是知府家的，都紛紛拒絕了他，顯然已經被他爹敲打過了。
    鍾霆樂了，“與其偷偷摸摸的找師父，你還不如誠誠懇懇的跟你爹聊一次，讓你爹知道你的決心，說不定他就放你去學武了。”
    “這樣也行？”章佑謙想了想老爺子不怒自威的模樣，抖索了一下，“如果爹還是不同意呢？”
    鍾霆攤了攤手，“那你隻好老老實實的做學問，有了本事自立門戶以後，再找個人教你武功唄。”
    章三公子將信將疑，他掰著手指算了一下他自立門戶所需要的時間，立刻愁眉苦臉道：“我還是去跟我爹好好的談一談。”
    送走了章三，鍾霆見時辰將晚，便出門去接章夫子。搬到郾城以後，托了章煉的介紹，章冶在城東王員外家做了西席，教導王員外六歲的娃娃蒙學。
    路過郾城集市的時候，鍾霆發現有菜農在賣桑葚。鍾霆前世挺喜歡吃這玩意兒，這一世他都還沒有嚐過。鍾霆信步上前，菜農兜裏的桑葚不多，不過個個結實圓潤，鍾霆胃口大開，他咂了咂嘴說道：“老人家，這個攤子的桑葚我都要了。”
    “多謝上官世家願意出手相助，陸元琪感激不盡！”鍾霆捕捉到有人在談論上官世家，一時好奇，順著聲音望過去，竟然見到了迎仙鎮悅來客棧的掌櫃和陸元琪以及另外一位瘦削的年輕人。
    年輕人哈哈笑道：“苗疆那幫子人這些年來經常騷擾我們大楚，不知禍害了多少無辜百姓。這次我上官世家說什麼也要替大家討個說法才是。”
    看來這次陸元琪找了上官世家幫忙，可惜他還不知道娜兒珊瑚已經死了。鍾霆搖了搖頭，付了一兩銀子把一籃子桑葚抱走了。
    酒樓上陸元琪繼續說道：“娜兒珊瑚已經被人殺了，他的哥哥那兒鋒擇肯定不會善罷甘休。”
    “不知道是哪位好漢把那個毒女殺了？你說他會不會先去找那個凶手？”年輕人一口喝掉杯中酒，問道。
    “不會！”上官掌櫃道：“我已經叫暗哨盯緊了迎仙鎮，他們回報說那兒鋒擇已經在趕往郾城的路上，估計兩三天內就可以到達。”
    年輕人給酒杯斟滿酒，說道：“那可真是巧，淩星閣的仙師會在八天後到達。”
    幾天以後，章三公子笑得極其蕩漾的來找鍾霆，經過三天三夜的絕食抗爭，章煉終於首肯他習武的要求。
    章佑謙一臉得意的說道：“我打算參加半個月後九頂山上官世家外門弟子的考核。”
    上官世家是隸屬於淩星閣的修仙宗族之一。宗族不僅傳授仙術，也會傳授沒有資質的嫡係和外門弟子凡間武學。鍾霆對章佑謙道了聲恭喜，希望他能夠如願以償。
    章佑謙拍拍鍾霆的肩膀，笑道：“這還要多虧你給我提醒兒。大恩不言謝，今天我做東，請你去我郾城最好的酒樓悅來客棧打牙祭。”郾城的悅來客棧也是上官世家開的。
    鍾霆欣然點頭同意，和章佑謙去了悅來客棧二樓的包間。郾城的悅來客棧比迎仙鎮的更加氣派，連食物也要比那裏美味幾分。鍾霆不太愛喝酒，他坐在臨窗的位置大快朵頤。
    “我們幹一杯！”喝的有些微酣的章三公子趁著酒勁勸鍾霆喝酒。
    鍾霆接過倒滿酒的杯子，剛想仰頭喝下，他忽然愣住了。樓下走過四個異族人，三男一女。讓鍾霆驚詫的是那個女子居然長的跟死在他手上的娜兒珊瑚一模一樣。
    “你在看什麼？”章佑謙湊過來，“哦，是苗人。你該不會看中那苗女了吧？嘿嘿，窈窕淑女，額，君子，君子。。。。。。呼呼。。。。。。”他不勝酒力睡到在一旁。
    或許鍾霆的實現太過灼熱，樓下的男子忽然抬起頭來，狠厲的瞪視鍾霆。鍾霆淡定的笑了笑，視線偏轉不再看下四人組。
    這四個人一定與娜兒珊瑚有關！鍾霆暗道：以剛才那個男子的表現，他們顯然沒有認出他就是殺死娜兒珊瑚的元凶，那麼他們到郾城來做什麼？鍾霆心中各種糾結，但無論如何，他都不可以避讓，必須一力承擔此事。
    鍾霆替做東的章佑謙付了酒錢，又給了賞錢讓小二把喝的爛醉如泥的章三公子送回章府。他一個人疾行回章夫子的住處。
    “夫子，我明天早上打算去九頂山等師長們。”鍾霆的口吻很稀鬆平常。
    他早跟章夫子提過要離開的事，雖然提早了幾天，章冶也隻當淩星閣的仙師提前到了，他臉上露出了幾分不舍，“一路當心。”
    鍾霆溫和的笑笑，點了點頭。第二天天不亮，他就早早的出發了，臨行前他把吱吱留在家裏悄悄保護章冶他們。
    九頂山，上官世家中央大廳。
    “欺人太甚！族長，您看看那兒鋒擇在信上說的話：如果我們不交出陸元琪，就要血洗我們九頂山！”
    “他以為他還是在苗疆嗎？這裏是郾城，是淩星閣的地盤。他這樣做不僅僅是要我們上官世家的好看，還是給淩星閣臉色瞧呢！”
    “嘿！他算什麼東西？族長，我們一定要給這位殷國國師幾分厲害瞧瞧。”
    廳內亂哄哄的，幾個年年輕一代的管事都紛紛表示不能答應那兒鋒擇的要求。
    “各位！”族長上官卓越威嚴的聲音響起，大家立刻就閉了嘴，廳內變得安靜極了。
    上官卓越滿意的點點頭，輕撚銀須，對身邊的藍袍老者說道：“三長老，你對此事有什麼看法？”
    三長老眼中銳光閃動，他越眾而出，說道：“苗疆巫師的要求我們一定不能答應。眾所周知，這些年來，苗疆妖人不斷地騷擾我大楚邊境，其惡行令人發指，我輩當為民除害。再者，陸元琪乃是我大楚素有賢名的一代大俠，倘若我等不出手相助實在令武林同輩寒心。三者我上官世家乃是淩星閣的下屬，決不能讓苗人在我等地盤為所欲為，丟了仙師的臉麵。”
    大家紛紛點頭讚同，摩拳擦掌。沒想到三長老忽然話鋒一轉，“但是。苗疆巫師一向行左道，這位那兒鋒擇更以他詭異的控蠱術和控屍術聞名天下，等閑之輩，非是他的對手。兩年以前，連國東方世家因與他有隙，被他以秘法屠戮，一夜之間，竟無一人生存！此事我們不得不防！”
    東方世家也是修仙宗族，但他並沒有投靠修仙大派，算是一個散修世家。能被稱作世家的家族，往往會有一個以上的築基層修士。然而，兩年前，東方世家被那兒鋒擇摧毀，此事即使在修真界也引起了不少的關注。
    上官卓越長歎一聲，對旁邊的中年漢子問道：“老四，你有什麼主意？”
    四長老雙手交叉抱在胸前，漫不經心的說道：“卓大哥，三哥的意思已經很明顯了。咱們上官世家一定要應戰，關鍵是如何應戰而已！”
    “報告族長和各位大人。門外站著一個自稱是淩星閣弟子的仙長，希望拜見族長！”門外的護衛向他們大聲彙報，打斷了他們的討論聲。