浩瀚的星空中，一顆存在生命的星球上。
    “我向往那崇高的秘密，渴望能夠親自去尋找答案。就算我死了，那又何妨，隻要得到我想要的結果就已經足夠。”一個小孩仰著頭，對著天空緩緩的說道。
    十七年後，一片荒蕪的金色沙漠中，風沙刮得讓人睜不開眼睛。
    一隊有十來個人的沙漠探險隊正在行駛著，每個人的臉色都有些黑。多日的行走，讓每個人都有些筋疲力盡。
    走在最前麵的人，隻穿一個深黃色單衣，隻不過頭部都被圍巾抱住。風沙太大，怕風沙進入人體內。
    那人從衣服裏拿出一張羊皮出來，這張羊皮是一副地圖，仔細的看了一會，然後大聲說道：“我們離目的地不遠了，各位加把勁。”
    然後，又將羊皮揣進懷裏。
    這一行人，是一個冒險隊，一共十一個人。他們全部是自願參加的，而這次活動的倡引者，就是拿著羊皮的人，他叫劉辰。他們的目的地是尋找消失的樓蘭古國。
    樓蘭古國也叫樓蘭古城，最早發現樓蘭古城的是瑞典探險家斯文•赫定。
    也可以說不是斯文•赫定發現的，最先發現樓蘭古城的是維吾爾族農民艾爾迪克。
    故事是這樣的：1900年3月28日，斯文•赫定一行正在羅布泊沙漠考察途中，他雇傭的驢工兼向導，維吾爾族農民奧爾德克在尋找丟失的鐵斧的途中，遇到了沙漠狂風，意外地發現沙子下麵一座古代的城堡，他把這發現告訴了斯文赫定。斯文•赫定聽說後，馬上隨艾爾迪克來到了羅布泊西北岸的這片遺跡處，發現古代遺跡散布著美麗的木雕、織物、錢幣。因缺乏飲用水，斯文•赫定隻好返回。
    經過一年的悉心準備，在1901年3月3日，斯文•赫定專程來到這片神秘遺跡，進行了一個星期的發掘工作，發掘不少文物，錢幣、絲織品、糧食、陶器、36張文書、120片竹簡和幾支毛筆……斯文•赫定回國後，把文物交給德國的希姆萊鑒定。經過整理分析，根據出土文書中有樓蘭字樣，遂認定此遺跡就是消失多時古樓蘭城。這一重要發現震驚了世界，為斯文•赫定贏得了極大的榮譽。
    樓蘭古城就這樣展現在世人的麵前，但樓蘭古城是怎麼樣消失的，大家的意見眾說紛紜。
    劉辰這一行人，他們的目標——樓蘭古城消失之謎。
    劉辰他們在探索樓蘭古城之前，就曾大量了解過樓蘭古國的資料。
    最令他們好奇的就是樓蘭美女的發現。
    1934年，在重回新疆後，斯文•赫定遇到了當年的向導奧爾德克。奧爾德克向赫定講述了自己的新發現：在羅布泊，他發現了一個“有一千口棺材”的地方。赫定聽了，立即讓隨行的沃爾克•貝格曼帶隊，跟著奧爾德克去尋找那個地方。
    按奧爾得克指定的方向，那一千口棺材的所在地應該是在庫姆河以南地區。這裏的原野布滿了雅丹、沙丘和檉柳墩，就如一個巨大的迷魂陣。貝格曼他們走了一上午，竟然發現來到的是昨天曾經來過的地方。
    考察隊開始懷疑是否有這樣一個地方，懷疑奧爾得克是否真的去過那裏。在灰心喪氣中，考察隊意外地拐向了一條庫姆河的支流，這是一條沒有名字的河，貝格曼隨口把它叫做“小河”。
    考古隊沿著小河邊測量繪圖邊前進。這時已是6月，沙漠裏的天氣變得特別熱，所有的人都汗流浹背氣喘籲籲，而周圍的牛虻聞味而動，大家幾乎要發瘋了。
    就在這天傍晚，奧爾得克找到了他曾發現的墓地。
    奧爾得克就像是走進了夢境，迷迷糊糊地張望著，諦聽著，他久久地凝望著一座小山包一言不發，而此時人們都在忙著搭帳篷，準備晚上的營地。突然奧爾得克指著那個山包大叫：“那……就是它。”
    那是一個插滿了立木的大沙土堆，埋藏著許多的棺材。貝格曼驚喜地逐個發掘，突然，一個被打開的棺材讓他震驚了——一具幾乎可以說是完美的幹屍出現在他眼前！“高貴的衣著，中間分縫的黑色長發上戴著一頂裝飾有紅色帶子的尖頂氈帽，雙目微合，好像剛剛入睡一般，漂亮的鷹勾鼻、微張的薄唇與露出的牙齒，為後人留下一個永恒的微笑。”貝格曼後來這樣向歐洲人講述他的發現。他把她稱作“微笑公主”，把發現“微笑公主”的地方起名為“小河墓地”。可惜的是，“微笑公主”在驚世一現後，就又沉入沙漠。從此之後再也沒有人能夠找到她。而“小河墓地”，也在貝格曼來過之後，從人們的視線中消失，60多年中不見蹤跡。直到2000年，中國的考察隊才再次尋找到了它的所在。
    羅布泊的一個無風的早晨，小河墓地。所有的人都屏住呼吸。一座船形棺木正在開啟。緊繃在棺木上的牛皮斷裂的聲音沉悶而有力，像從幽深的海水裏傳出的某種震響。那聲音刺激人的神經，讓人興奮，那是曆史從3800年前走來的腳步聲。
    一種看上去像是臥於沙土之中的一隻隻小船，這便是小河墓葬發掘過程中發現的船棺。
    其中一隻船棺上麵覆蓋著生牛皮。樓蘭人當年應該是把活牛拉到下葬現場宰殺，當即剝下牛皮包裹棺木。這樣，隨著牛皮中的血水逐漸蒸發，牛皮收縮，就會把棺木包裹得異常緊密，除非人為破壞，否則風沙雨水是很難侵蝕到棺木中的墓主人的。開棺的時候，由於牛皮把棺木包裹得非常緊密，以至某些地方不得不使用必要的工具才能把它揭開。
    揭開牛皮後，人們發現，墓棺是由兩塊長兩米上下、寬約40厘米、厚度在10厘米左右的胡楊板材，經人為加工成弧形，然後兩頭對接，中間鼓兩頭尖，形狀酷似一隻獨木舟，但沒有底，臥於平整後的沙土之上；上部蓋著一塊塊長短不一的小板拚接出來的棺蓋，整個看上去就像是把一條獨木舟底朝長天扣在了地上。
    當棺木頂頭上的第一塊蓋板被取下時，裏麵露出些許淡黃色的毛絨物。就在第二塊蓋板被拿起時，一個頭戴毛氈帽的極其美麗的年輕女屍的臉出現在人們眼前。有人在驚訝之餘發出感歎：“現在都這樣漂亮，生前一定會更漂亮。她應該是‘小河公主——真正的樓蘭美女吧’！”
    這位靜靜地躺在棺木裏被稱之為小河公主的年輕女子，頭戴毛氈帽，腳蹬一雙牛皮筒靴，身裹毛織鬥篷並別以木質別針，以一種樸素而又美麗的裝扮安度著她在沙海之中的“沉睡”。女屍顴骨較高，眼窩深陷，鼻子尖而高，嘴唇薄且細長，發發呈亞麻色，這些都是歐羅巴人種的典型特征。
    許許多多樓蘭姑娘的發現引起的震動，決不亞於當初樓蘭古城的發現，並由此引發了樓蘭人種問題的大討論。羅布泊地區古代居民屬於什麼人種？
    劉辰他們對樓蘭美女的發現感興趣的是，為什麼又是奧爾德克發現的。而且，從樓蘭古城的發現、樓蘭美女的發現，第一發現人，都是奧爾德克？
    因此，他們對奧爾德克的興趣絲毫不弱於樓蘭古城。
    一行人又走了很久。
    （新書，先把它放在上麵先，有時間就更，現在主更先鋒）