遠和三百二十八年寒月，元帝率遠征大軍凱旋回朝，改元聖明。至此，四國歸一。
    聖明元年元月初一，辰時整，元帝攜皇後登摘星樓祭天祈福，受萬民參拜。
    又是一年春來到，戰爭的陰影在不知不覺中悄然褪去，萬物複蘇之計，國泰民安，天下太平。
    帝都洛城，西山禦院。
    庭院寧靜，微涼的山風徐徐吹送，窗外一樹合歡迎風搖曳，抖落羽扇般的花絮，不覺中，便綿綿鋪了滿地。
    窗下，慕容飄零端坐於案前，握筆蘸墨，極認真地一筆一畫書寫，“菩提本無樹，明鏡亦非台。本來無一物，何處惹塵埃？”手下一頓，濃黑的墨汁滴在紙箋上，渲渲染染暈開了一片。
    本來無一物，何處惹塵埃？心情有一瞬沉重的凝滯，飄零擱下手中的筆，起身來到佛龕前，點燃三柱青香供奉於菩薩麵前，跪於蒲團上，麵壁誦經。
    “吾法念無念念，行無行行，言無言言，修無修修，會者近爾，迷者遠乎，言語道斷，非物所拘，差之毫厘，失之須臾……”
    “會者近爾，迷者遠乎。小妹，你可知，無論你再如何逼迫自己靜心，卻始終差之毫厘，失之須臾？”
    飄零停下誦經，轉身望向身後的赫連慕溪，午後溫暖和熙的陽光輕輕灑在他的身上，泛著一層淡淡的光暈。他向她伸出雙手，狹長的鳳眸中隱含一絲心疼，一絲憐憫：“山中地氣寒涼，莫要傷了身子。”
    “多謝王爺關懷。”飄零起身越過他，臨窗而立，微風吹動她的長發，她的素衣。
    慕溪收回手，踱步到她身後，“你打算幾時回去？”
    “是皇上來讓你問我的？”飄零抬手接住一片飄落的花瓣，放在手心中端詳，目光有一瞬間的柔和。
    慕溪凝視她的背影，“他沒有說，可我卻看得出來，他其實很期盼著你能回去。”
    飄零凝神看著手中的合歡，片刻才道：“皇宮已經不再適合我了。”
    慕溪眉心微蹙：“皇宮不適合你，難道這裏適合你？終日以青燈古佛為伴，你可曾有一日真正的安心？既是如此，你又何必苦了自己，又苦了別人？”
    飄零道：“佛不渡我，我求自渡。自己的苦自己體會，旁人的苦，抱歉，我無能為力。”
    慕溪一時無言，過了一會兒，他道：“雁依依死了，是自盡。”
    “恩，好生安葬了吧。”飄零早已料到會是這樣的結果，如今聽慕溪說出，她除了有些許惋惜，卻再也對她無任何感念了。
    “小妹，”慕溪的語調微微有些深沉，“斯人已逝，活著的人，總還要好好地活下去。”
    飄零道：“我一直都在好好活著。”
    她的固執令慕溪有些微惱，他上前一把拉過飄零的手將她帶出院門。許是因為太久沒有出門，當明媚的陽光照在麵上時，飄零輕輕閉了閉眼：“王爺要做什麼？”
    慕溪鬆開她的手，走到合歡樹前，指著一樹開的正好的合歡道：“你終日念佛以求靜心，可你卻又日日麵對這合歡黯自神傷，將自己置於矛盾的痛苦中，你這算‘好好’的活著麼？”
    眼前有一瞬間的恍惚，仿佛還是多年前，炎歡與她，並肩站在開滿合歡的尋歡殿中，細訴合歡的傳說。
    心驀地一痛，飄零仰頭看向浮雲，“這樣的生活於我來說，已是很好。”
    能夠日日在合歡的氣息中懷念他，怎能不算好？
    慕溪見她隱忍淚意，心中已是不忍，躊躇了半響，還是說道：“我今日來與你說這些，並不是存心教你難受，我隻是想提醒你，慕辰不會容你這樣一直在這裏住下去的。”
    飄零道：“皇上是天子，自不會與我計較。”
    慕溪道：“在你麵前，他不是。”
    “在我心裏，他是。”飄零回眸，欠身道：“我累了，山路崎嶇，王爺好走。”
    慕溪看著她，無奈地歎了一歎，“我走了，你自己保重身子。”
    飄零點了點頭，轉身回了裏屋。
    是夜，山中雲霧繚繞，濕寒的露珠盈盈掛在枝頭。
    蕭琴在門前拂了拂袍上的濕氣，邁步走進庭院。清冷的夜裏，有一女子靜靜站在樹下，他走上前去，躬身行禮道：“公主。”
    大軍回朝之後，赫連慕辰便指派蕭琴上任丞相一職，深為信任，然而在慕容飄零麵前，蕭琴依舊是赤焰隱相，隻效忠與她一人。
    “不必多禮。”飄零問他：“找到了嗎？”
    “沒有，隱衛已將整個涅磐穀上下找了數十遍，依舊沒有發現主上的蹤跡。”蕭琴答道。
    飄零折了一段花枝握在手中，“繼續找，我一定要找到他。”
    “是。”蕭琴領命離去。
    將花枝放在鼻前輕嗅，合歡花醉人的清香混合著雨露的甘甜充斥心間，飄零在心裏苦歎：“炎歡，為什麼我時時刻刻思念著你，你卻始終不肯入我的夢來？”
    扶蕖池的荷花開了又敗，敗了又開，轉眼間，已是聖明二年晚秋時節。
    這三年來，太和殿朝堂上再不見帝後臨朝的局麵，而元帝每每在聽完朝臣上奏之後，總會不經意間便往後側的鳳座上看去，在看到空置的鳳座後，又落寞地回眸。
    早朝已散多時，空蕩的大殿中寂靜無聲。許久，赫連慕辰從龍椅中站起身來，慢慢走出殿外，獨自站在禦階之上，舉目遠望。
    清晨的陽光靜靜鋪灑在紅牆玉瓦上，折射出絢目光耀的色彩。遠處，青山如黛，素淨的青綠與皇宮裏的華麗形成鮮明的對比。
    站在這帝宮頂端，俯瞰這雄偉殿宇，曾經他最想得到的，至高無上唯我獨尊，如今已握在了手中，然而有一個人，卻在這光芒萬丈中，慢慢離他遠去。
    明明是他最先遇到了她，明明到最後勝利的人是他，可為什麼，她還是不願留下來陪著他。
    得到又失去的痛苦，如今才算體會。
    痛過之後，心中隻剩下無邊的寂寞。他手扶在玉欄之上，冰涼的漢白玉帶著刺骨的寒意，順著掌心絲絲浸入血液，蔓延全身，將他凍結。
    “皇上。”
    回廊處，上官熙兒攜煜軒慢慢向他走來，赫連慕辰聞聲回頭，陽光中那張絕色的容顏是如此熟悉，令他怦然心動。然而當她走到近前，華麗的宮裝，明媚的笑顏卻又讓他清楚的知道，她，並不是她。
    煜軒與上官熙兒走到赫連慕辰麵前，奶聲奶氣地喚了聲：“父皇。”
    赫連慕辰點了點頭：“煜軒很乖。”
    現在的煜軒已經五歲多了，俊秀的眉眼多半像赫連慕辰，學會說話時，第一句說的便是“父皇”，因為上官熙兒天天都教他念這兩個字，可是這些，赫連慕辰都不知道。
    因著赫連慕辰不太親近，煜軒有些怕他，隻靠在母親的身邊，規規矩矩地站著。
    赫連慕辰望向熙兒：“怎麼來了？”
    熙兒福了福身，笑著道：“皇上讓人傳膳飛鴻殿，可如今午時都早過了，還不見皇上，熙兒便自作主張，前來請皇上用膳了。”
    “哦。”赫連慕辰這才恍然想起，先前高庸問在哪用膳時，他隨口說了句飛鴻殿。“走吧，朕也有些餓了。”
    飛鴻殿中梅花尚未開放，上官熙兒命人將午膳置在後院湖中的落梅居。
    席間赫連慕辰喝了不少酒，飯菜卻是幾乎沒有動過，熙兒看他臉色很是疲憊，吩咐嬤嬤將煜軒帶下去後，便在香鼎中燃起了靜心的檀香。
    隨著檀香在空氣中漸漸彌散，連日來的疲乏仿佛都舒緩了不少，赫連慕辰揉了揉酸痛的眉心，往後一靠，在軟榻上合目養神。
    過了很久，覺著喉嚨有些幹，赫連慕辰抬了抬手，熙兒立刻會意，倒了一杯溫涼的水服侍他飲下，又安靜地坐在一旁。
    赫連慕辰就著熙兒的手喝了水，又靜躺了片刻，覺得舒服了許多，睜開眼對她笑了笑，道：“熙兒，你一直都這麼善解人意。”
    熙兒不好意思地側過頭去，“能服侍皇上，是熙兒的福氣。”
    “是嗎？”赫連慕辰輕聲歎了歎，“如果她也能像你一樣，那該多好。”
    熙兒知道他說的是慕容飄零，寬慰道：“皇上說笑了，公主是萬金之軀，九卿星女，熙兒乃平凡之人，實在不敢與公主相比。”
    九卿星女。
    自從祭天那日，萬人目睹雙星歸位的曠世奇景後，慕容飄零在世人眼中便成了一個傳奇，九卿星女的傳說如今已遍布大街小巷，無人不知，無人不曉。
    然而在這無上的榮耀之後，又有誰人知道，她曾經為此付出過些什麼，又犧牲過些什麼？
    赫連慕辰有些困倦地閉上了眼睛，漠然道：“朕並不稀罕什麼九卿星女，朕隻希望，她能全心全意做朕的皇後，這就夠了。”
    熙兒見他神色沉鬱，開解道：“公主隻是去養病，等病好了，公主就會回來的，皇上不必太過擔憂。”
    赫連慕辰冷冷道：“心病難醫，她這病，也不知要養到什麼時候才能算好。”
    熙兒聽著他說出這話，突然覺得身子有些發涼。雖然他從未對她說過什麼，可她感覺得出來，自從回朝以後，皇上和公主之間便再不像從前那般親近了，反而兩人都好象在刻意回避著什麼。
    現在的皇上，即使是閉著眼睛也讓她感覺到有一股冰冷的氣息自他身上傳來，他緊蹙的眉心仿佛在極力忍耐著什麼。
    幾場冷雨過後，天氣突然轉涼，直到第一場大雪落下之時，才讓人知曉冬天已經在不知不覺中悄然來臨。
    外麵的世界一片純淨的白，冬日的暖陽輕照在白雪沉積的地上，隻是一團微微的暈紅。恍惚中，仿佛在那片光暈之中，有一個人靜靜站在那裏，遺世獨立。雪白的裙裳與天地連成一色，狐裘之下，是一張倔強高傲的麵容，微翹的唇瓣隱約含笑，水靈靈的眸子，倒映出雪韻清華。
    太和殿之上，工部尚書趙黎慨述完珩河水利，靜待聖言，卻久久不聞動靜，悄悄抬目，隻見皇上正望著殿外雪地暗自出神。
    趙黎不敢驚擾聖駕，無奈之下隻得向睿親王投去救助的一瞥。
    睿親王輕咳了一聲，拱手出班，上前道：“皇上。”
    赫連慕辰麵色一凜，回過神來，低頭翻閱了趙黎的奏疏後，朗聲道：“趙尚書此次差事辦得甚好，為國解憂，為民造福，深得朕心，按例循賞，就由睿親王著手去辦吧。”
    趙黎俯身謝恩，睿親王道：“臣遵旨。”
    早朝散後，睿親王正準備回府，高庸卻趕上前來，躬身道：“王爺，皇上召王爺辰光殿議事。”
    “帶路。”
    赫連慕溪隨高庸進得辰光殿內室，赫連慕辰正望著壁上懸掛的一幅春雪圖，神情悵然。
    慕溪上前喚了聲：“皇上。”慕辰回頭：“你來了。”
    慕溪頷首，看那幅春雪圖有些眼熟，“這幅畫是……”
    “是零兒畫的。”慕辰回身走到窗前，看窗外幾株白梅含苞欲放，“還是那年上元燈節，她在你王府裏臨興而作的。”
    “我想起來了。”慕溪略一回憶，想起當時自己為了作弄飄零，故意逼她畫下了這樣一幅奇奇怪怪的春雪圖，不禁失笑：“她的丹青之藝，的確不怎麼樣。”
    慕辰想起當日的情景亦笑了笑，感慨道：“現在想來，才忽然發現，那樣的日子已離我這般遠了。”
    慕溪默然不語，沉寂了片刻，慕辰忽然道：“我想去一趟西山。”
    慕溪眸光一顫，淡淡道：“如今朝事繁忙，皇上實在不宜出宮。”
    慕辰轉身，審視的目光停留在慕溪微垂的麵上，良久，他道：“慕溪，你知道我為什麼要去那裏，為何還要阻攔？”
    慕溪抬眸，清澈的目光帶著無聲的堅持：“再給她一些時間。”
    慕辰雙眼微眯，堅毅的唇角牽起一絲微涼的弧度，“你認為我還需要給她多少時間？十年？二十年？等到我們年華老去，等到她連心亦荒蕪，那時候，她就會回來？”
    慕溪啞然，慕辰負手走回壁前：“今日看著這春雪圖，我才發現原來時間竟過的這樣快。我不想我餘下的時間都在等待中度過，更不想讓這份等待成為我終身的遺憾。慕溪，這一生，我有你，有她，便已足夠。”
    話已至此，慕溪知道再無轉圜的餘地，道了聲：“別為難她。”便拂袖告退。
    站在辰光殿門前的台階上，赫連慕溪驀然回首，看著層層幔紗之後，那道寂寞修長的身影，平定的心緒泛起幾波漣漪。
    慕辰，你想要的，總是太多、太難。