第二日，皇榜一帖，竟引來了萬民圍觀。
    魅影接到蝶影的詔令剛從洛城趕來，所以此刻她當然也混在了這萬民之中。
    魅影擠過人群，跑到皇榜前看了一遍，以為自己看錯了，又仔仔細細地看了一遍。萬兩黃金，世襲爵位!什麼蓮花這麼值錢？
    她跑到負責看守皇榜的那個將軍麵前問：“喂，你們誰生病了？要紫蘊蓮幹嘛？”
    沈俊見有人來問自己，忙道：“姑娘可是有紫蘊蓮？”
    魅影答道：“我沒有。隻是問問罷了。”
    沈俊失望地低下了頭。
    “喂！到底誰生病了？”
    沈俊苦笑道：“姑娘，恕在下不便告之。”
    魅影翻了翻白眼：“不說就不說，有什麼了不起的？”你不告訴我，本姑娘自然有法子知道！魅影大搖大擺地走出了人群。
    “零兒，你醒來好不好？你醒來看看我……零兒，你聽到我跟你說話了嗎？聽到你就醒來吧，別再睡了。你看，天都黑了，你不能再睡下去了。”慕辰不停地呼喚著飄零，而飄零還是安靜地閉著眼睛，長長的睫毛在臉上投下一彎好看的扇影，呼吸也異常平穩，仿佛真的隻是睡著了。
    “皇上，該用晚膳了。”燕蓉端著盤子進來，見皇上還是跪坐在床邊跟公主說話，從昨晚到現在，他的嗓子已經很啞了，嘴唇也幹裂地冒起了血泡，他還是不停地說著。
    慕辰抬手道：“把參湯給我。”
    燕蓉歎了口氣，端著參湯走過來，遞給他。
    慕辰舀起一勺參湯放在嘴邊吹涼後，慢慢地喂進飄零的口中，用絲帕擦了擦她嘴邊的湯汁，又舀起一勺用同樣的方法喂她喝，直到一碗參湯全部喂完，飄零還是安靜地睡著。
    “皇上，您隨便吃點吧。”
    “撤了吧，朕不餓。”
    燕蓉無奈地搖了搖頭，端著盤子出去。
    燕蓉走到廚房前，突然見一白衣女子衝上來拉住自己，一驚剛要喊人，嘴已經被捂住了。
    “燕蓉，別喊，我是魅影。”
    魅影當日潛進朝陽殿時，燕蓉也在旁邊，她當然知道魅影是公主的朋友，忙眨了眨眼，魅影才放開了她。
    “魅影姑娘，你有事嗎？”燕蓉小聲地問道。
    魅影拉著她七饒八拐，鑽進了梅林中，看清沒有人發現自己後才問燕蓉：“你們皇上帖皇榜做什麼？是誰生病了嗎？”
    她一問，燕蓉就哭了起來。
    “哭什麼？是不是赫連慕辰要死了？”魅影想，如果真是赫連慕辰要死了，那可是大大的好事。
    “不是……”
    “不是，那你哭什麼？”魅影的美夢被打碎後有些鬱悶，突然眼睛一亮，她抓住燕蓉問：“你別告訴我要死的人是你們公主吧？”
    燕蓉哭得上氣不接下氣，隻會點頭。
    “真的是她？”魅影瞪大了眼，再次得到燕蓉的確定後，一刻也不敢耽擱急忙往律州趕去。
    魅影一路施展輕功，終於在黎明之時趕到了風屬軍營，急步往帥帳衝去。
    “魅影！”蝶影拉住要闖帥帳的魅影，喝道：“你幹什麼！”
    魅影甩開蝶影，徑直衝了進去，卻見帳內空無一人。
    “主子呢？”
    “主子昨夜接到急報，太上皇殯天了。現在正趕回去呢。”
    “糟了！”魅影轉身又往帳外衝去。
    蝶影追出去，拉住魅影的馬韁，急聲問：“出什麼事了？”
    “程子矜快死了！”
    蝶影一愣，魅影已搶過韁繩狠狠一鞭甩去，馬兒吃痛撒開蹄子狂奔出去。
    蝶影急忙找來雪影和暗影，吩咐她們兩人不得將主子離營的消息傳出去，務必要守住帥帳。來不及解釋，蝶影翻身上馬直追魅影。
    雪影和暗影知道肯定是發生大事了，迅速衝到帥帳前一左一右守好。隻盼著現在天朝大軍不要來犯，否則後果不堪設想。
    風霜雪一路狂奔，蝶影她們是如何也追不上的，從律州到風吟城最少也要十多天，等風霜雪一來一回，飄零怕是早就香消玉隕了。
    蝶影一早有先見之明，出營前就放了信鴿去追了。隻期望主子不要走得太遠，不然就真的來不及了。
    十日後，飄零已經不會自己進食了，隻能靠慕辰將續命的參湯含在嘴裏，一口一口渡進去，人也迅速地消瘦下去，額前已隱隱泛起暗色。
    “如何？”
    “皇上，還是沒有人揭榜。”
    每天沈俊帶回來的都是一樣的結果，慕辰懸著的心，也一分一分地往下墜。
    十天，還有十天。
    “零兒……零兒……”慕辰隻有這樣不停地呼喚她，想象著她會忽然睜開眼來，卻不敢去想，若是她真的醒不過來怎麼辦。
    第十八天的時候，南宮寂回來了。
    南宮寂一身風塵，滿臉是傷，南宮冉親手縫製的衣袍已經破碎得看不出原來的樣子。他快馬加鞭趕到聖劍峰時，隻看到那光滑的石壁和高聳入雲的雪峰，可是這些都不能阻擋他的決心。他用秋水刀在堅硬的石壁鑿出一個一個的小洞，再踩著石洞攀岩上去，他就這樣一路鑿，一路爬，鵝毛大雪迷蒙了他的雙眼，指甲一片片脫落，指縫滲出的鮮血瞬間被凍結成冰，他還是堅持著爬到了峰頂。然而，峰頂上空曠一片，除了漫天大雪還有一間空蕩的石屋外，什麼也沒有。絕壁上除了“無情岩”三個大字外，也同樣一無所有。
    慕辰帶著希冀的目光看著南宮寂，嗓子嘶啞地說不出話來。飄零已經無法進食了，喂進去的參湯全都順著嘴角流出來，而握在他手掌中的小手，也漸漸有些冰涼了。
    南宮寂望著憔悴不堪的皇上撲通一聲跪下，沉聲道：“皇上，末將失職！”
    雖然早料到了是這樣的結果，身子卻還是抑製不住地顫了顫。
    最後的希望也沒有了嗎？
    零兒，我求你，求求你醒來吧！
    還有兩天，我不放棄，決不放棄！
    慕辰虛弱地揮了揮手，他隻想獨自陪著飄零，一直到最後一刻。他靠在飄零的身旁，傾聽著她微弱的呼吸聲，和緩慢的心跳聲。隻有這樣，才能證明她還活著，她還沒有死。
    慕辰想起那日在朝陽殿中，她從竹林蝶苑回來，明明很傷心卻還堅強地看著自己說：“不想你太寂寞，而我，會盡量讓你不寂寞。”
    零兒，這就是你的承諾嗎？可你為什麼不守信用？
    慕辰陪著她，陷入了無邊的回憶中。從自己十四歲時第一次看見她一直到她嫁給自己的那一天，一遍一遍回憶著，那些美好的時光。她的一顰一笑，她的一言一語，每想一遍，就痛一遍。每痛一遍，卻還要再去想一遍。仿佛如果不去想，就會把她給忘了。他要把她的影子刻進心裏，刻進骨血裏。
    “零兒，”慕辰動了動嘴唇，發不出一絲聲音，“天亮了，該起了。南宮寂在等你練箭，你可不能偷懶啊。”
    他輕輕撫摸著飄零恬淡的睡顏，一室寂靜。
    傍晚，燕蓉進來要點燈，見皇上朝自己揮揮手，又退了出去。
    “零兒，起來去看看慕溪吧，他一直想來看你，可是我沒同意。慕溪的傷已經好了，太醫說再休養幾日便可以下床了，你可不能輸給他呀。”慕辰就這麼一直無聲地在和她說話，不休不止。“零兒……”
    夜色漸漸淡去，黎明的曙光無情地透過窗扇射來。
    慕辰閉了閉眼，又睜開。
    燕蓉端著水推門進來，見皇上竟然朝著自己走來，腳步有些不穩，但他還是站起來了。這二十天，皇上從未離開過床榻一步。
    慕辰搖晃著走到金架前，親自洗了臉，換了身幹淨的衣服。對著鏡子，他刮去了臉上雜亂的胡須，整齊地束好了長發。接過燕蓉端來的清鹽漱了口，還喝了一杯參茶。
    燕蓉看著容光煥發的皇上，一時驚訝地說不出話來。
    慕辰這二十天來，第一次走出了這道房門。
    南宮寂和沈俊恭敬地立在門前。
    “傳令下去，三軍備戰。”
    皇上的聲音雖然有些虛弱，但是南宮寂從他的眼中看見，那燦若星辰的光芒在閃耀，甚至有很濃的殺氣在蔓延開來。
    “末將領命！”南宮寂轉身奔軍營而去。
    慕辰又回到了屋中，踏著穩健的步伐向飄零走來。
    他伸出手，撫摩著飄零已泛起青色的臉。他坐在床上，將飄零抱在自己懷中，感受著她漸漸冰涼的體溫以及快要消失的呼吸和心跳。
    “零兒，還記得我說過的話嗎？”慕辰吻著她的額頭，“如果有人要殺你，我定要他們陪葬。還有六個時辰，如果你真的不願醒來，那麼今天，就是風霜雪和他四十萬大軍的死期。”
    飄零還是安靜地躺在他溫暖的懷抱中，沒有任何回應。
    慕辰抱著她，一動不動，隻看著窗外逐漸被夕陽染紅的天空，絢麗的晚霞在他眸中燃起一團火焰，卻莫明的冰冷。
    月上柳稍，天空中忽然飄起了大雪，紛紛揚揚落下，鋪天蓋地。
    慕辰從飄零的腰間解下紅塵，紅塵出鞘，泣血的熒光同時映紅了兩人的麵龐。
    風驟起，恨意長，明燈滅，愛斷腸。
    “零兒，我寧願親手殺了你，也不會看你死在別人手中。”鋒利的劍峰對準了飄零的心口，慕辰溫柔地說：“不會很疼的，等我替你報了仇就來追你，你可要等著我。”
    南宮寂剛回來要稟報軍情，一進屋就看見慕辰拿著紅塵對著飄零的心口正要一劍刺下，連忙大喊：“皇上！不要！”
    “住手！”
    一聲厲喝，一道水綠的劍影擊來將慕辰手中的紅塵擊落在地。
    “風霜雪！”慕辰咬牙切齒地看著來人，“你來得正好，南宮寂！”
    “末將在！”
    “將他拿下！”
    “是！”南宮寂抽出秋水刀直指風霜雪。
    “保護主子！”
    隨後而至的四影紛紛亮出了長劍將風霜雪圍在其中。
    沈俊聞聲立刻召集羽林軍將小屋團團包圍起來，上百支弓箭一起指向了風霜雪。
    銀絲微揚，青衫拂亂，風霜雪傲然走出四影的保護圈，徑自越過擋在身前的南宮寂走到飄零的床邊，伸手一探，已無鼻息。然而他卻唇角帶笑，麵向慕辰問道：“想救她嗎？”
    南宮寂聞言，立刻放下了刀急聲問道：“你有紫蘊蓮？”
    “廢話!”魅影怒斥道，“全天下隻有我們主子能救的了她！”
    風霜雪取出錦盒，掀開蓋子，一支紫色的蓮花靜靜躺在裏邊，流光異彩。
    “赫連慕辰，現在你相信了吧？”
    慕辰怔怔地看著風霜雪手中那支紫蘊蓮，隻一瞬間，他從地獄又回到了人間，仿佛老天爺不過是給他開了個天大的玩笑。而他，剛才真的想要殺了飄零，就差那麼一點，紅塵就刺入了她的胸口。
    風霜雪瞥了一眼地上的紅塵，再看向慕辰：“救她還是殺她，全在你的一念之間。”
    緊握著飄零的手，感覺到她的手指已開始漸漸變得僵硬，慕辰冷聲道：“說吧，你要什麼條件。"
    風霜雪道：“第一個條件，我要你即刻收兵並割讓十座城池給風屬。”
    經過蒼暮一戰，天朝確實元氣大傷，此時並不是與風屬開戰的最好時機，割讓十座城池對於慕辰來說雖然有些不甘，可為了那支紫蘊蓮他不得不答應。
    隻要能救飄零，即使是現在對風霜雪低頭認輸，他也有絕對的把握再贏回來。
    慕辰眼底掠過一絲陰霾，沉聲道：“南宮寂，擬旨。”
    風霜雪唇邊那抹淡笑依然如舊，等蝶影將蓋了天朝禦印的聖旨收起來後，他說：“第二個條件，我要帶她走並且你永遠不能見她，今天之事也不得在她麵前提起。”
    慕辰猛地抬頭，一道冷銳的目光直直射來，風霜雪笑道：“赫連慕辰，比起你找人假扮我在竹林蝶苑騙她一事，我似乎不如你卑鄙。”
    沉默片刻，慕辰冷笑道：“我是騙了她，但我不會後悔。就算那天的人不是你，可你敢說你永遠都不會背叛她嗎？風霜雪，你和聖女的兒子就是最好的證明！”
    風霜雪眸色一沉，慕辰繼續說道：“更何況，我不信你會看著她為你心碎致死而無動於衷。”
    “如果我真的會呢？”風霜雪眼梢輕佻，挑釁地看著慕辰，“你敢打這個賭嗎？”
    “那你認為我今天還會怎麼容易就放你走嗎？”話音一落，龍淵劍已橫在了風霜雪的頸邊，慕辰道：“把紫蘊蓮留下，我尚且可以留你一命。”
    風霜雪麵無表情地掃了一眼橫在自己頸邊的劍刃，手中梢一用力，那個純金打造的錦盒便化成了灰燼，紫蘊蓮完好無缺的躺在他的掌心中，他淡淡道：“赫連慕辰，你有把握在我毀掉紫蘊蓮之前殺了我嗎？”
    四目相對，慕辰強忍怒氣，風霜雪神情冷傲。
    站在一旁的四影和南宮寂感到一股濃烈的殺氣，不約而同地都將手搭在了劍柄上。
    就這樣僵持了許久，慕辰猛地收回了劍，唇齒間迸出幾個字：“我答應！”
    "記住你的承諾。"風霜雪薄唇一揚，俯身將飄零抱起，在四影的護送下大步走出了別院。
    雙手在身側緊握成拳，慕辰就這麼眼睜睜地看著風霜雪將飄零從自己身邊帶走而無能為力，從小到大，他第一次嚐到了失敗的滋味。
    風霜雪，我一定會讓你為此付出代價的!
    南宮寂看著院中那抹孤寂的身影，遲疑道：“皇上，現在該怎麼辦？”
    慕辰仰望蒼穹，紫薇星旁那顆名為九卿的星星在視線中漸漸黯淡，直至消失，就像是從未出現過那般不留一絲痕跡。
    “班師回朝！”