朱韻之一路上是哼著小曲，得竟十足。回到府中已是傍晚了，父母恰好在廳堂喝著茶，顯然是剛用完餐，在商量著什麼，見兒子回來便停下話頭，先是朱夫人起身拉過兒子的手關切地說：“我兒可算回來了，我和你爹剛剛還談論著你呢。”
    “爹娘，孩兒有一喜事告知二老。”此時的朱韻之迫切地想把自己的這樁事跟父母，哪還有心思聽父母剛才談論的事，在朱韻之的思想裏，父母無非是在想著法子如何讓自己當官。那些他早已聽得厭倦了，當官有什麼好，整天想著如何應付上麵，如何壓榨下麵，煩心著呢。
    朱縣令夫婦頓時麵麵相覷，平日裏兒子一回來就是一頓牢騷。今個兒怎麼眉開眼笑的，還有事要商量。朱縣令夫婦自然要端坐好聽聽兒子的正經事了。
    “爹娘，你們聽好了，孩兒想成親。”朱韻之一本正經地說。
    朱縣令夫婦聽了都笑起來了，還是嘴快是朱夫人先開口。
    “果然是一家人不說兩家話，我和你爹剛才說的就是這事。”
    “你們都知道了？”朱韻之激動地說。
    知子莫若父，朱縣令一下子聽出了兒子的心事。試探地說：“莫非我兒今日遇到心上人了？”
    “是，孩兒一定要娶她。”朱韻之很肯定地說。以他的性格是不會跟人打迷底的。
    “哦，說來聽聽？”朱夫人停住了剛才的笑，斷定自己選的兒媳要泡湯。不為別的，想想自己為打通關係送出的那些禮就心疼了。
    “她是沈府的千金，孩兒一見便傾心了。”朱韻之露出癡癡的笑。
    朱縣令夫婦自是為兒子高興，但是什麼樣的女孩子讓兒子收住了貪玩的心，莫非隻是圖個新鮮。不管怎樣朱縣令當即有了主意。
    “改日去那個沈府登門拜訪一下，見識一下讓我兒失了神的女子。”
    朱韻之聽之，立即搶在母親的前麵說道：“我已約了沈家，三日之後去提親，沈家主事的已經答應了。“
    母親聽到頓時語塞，硬是把話吞了進去，跟相公使個眼神。朱縣令撇了夫人一眼，實為怪她不該插手，自己心裏有數。
    “我兒已成人，都已經自己會拿主意了，爹娘就依你了，即日開始準備提親的事宜。”
    朱縣令很得意地看著兒子說。朱夫人則在一旁生著悶氣，朱韻之聽到父親的認可後，更為欣喜，無暇顧及母親的神色，當即告退。
    朱夫人臉色鐵青，她不明白夫君為何拿兒子的婚事當兒戲。這麼快就定下來了，對方是什麼樣的家底都不知，年青人知道什麼？想著就鬱悶。
    對著朱縣令責怪道：“老爺，您這又是何意，這事還容不得青年人亂來，想當年，您這官還不是娶了我之後才有的，如今我兒大好的機會怎麼就讓他錯過了，我們剛談的提督的女兒不是很適合嗎？可以為我兒子謀得一官半職。”
    “夫人這回怎麼就糊塗了呢，這提督的女兒照娶，之兒的意中人照納，若沈家地位不好就做偏房嘛，再者，我們都清楚之兒的脾性，如若我們不依他，說不定還鬧出什麼事端來呢。”
    朱夫人聽了夫君的話覺得不無道理。想想還是老伴想得周全。
    這頭沈家上下張羅著找沈岩和牧雪，卻又不敢虛張聲勢，怕傳出去影響不好。沈岩離家的第一天，沈夫人見著兒子留下來的紙條，信上說是去拜訪一個詩友，所以沒在事，現在過了都快一個禮拜了還不見人，眼看朱家來提親的日子近了，若交不出人來如何是好。所以一邊安排人秘密尋找，一邊飛鴿傳信給遠在外做生意的沈天明，信上隻說有要事望回家商議。
    沈岩和牧雪在離家後的第五日三更回府，二人又偷偷從後院翻牆。被死守在角落的家丁逮個正著。沈岩自小離家，但還是沒忘記家規。心想這回死定了，不帶丫頭還好，如今又要連累她了。牧雪剛進沈府時，就跟著老媽子學了法，如今的自己肯定要受罰了，還驚動了全府上下的人。
    他們兩個被帶入正堂，沈夫人麵無表情地端坐在那。沈岩和牧雪自知理虧頭不也抬一下，更不知沈夫人那張難看的臉。
    氣氛疆持了一會，沈夫人命下人都退下。對沈岩未說半字，也命他退下。
    沈岩想開口問個究竟，被沈夫人白了一眼，也隻好退下。