一夜淒迷，冷雨淅淅瀝瀝。西鑰香染才從驚惶夢中醒，就接得皇甫極傳召，匆匆收拾後直直往寧心殿去了。
    皇甫極怎會一大早就召見她西鑰香染？西鑰香染著實猜不透，一路快步走著，亦不敢看身後的夏綰一眼。“陛下。”西鑰香染見得寧心殿外齊齊立著一排禦醫，心裏難免一驚，但還是掩了詫異，裝得關切模樣走至皇甫極床榻。
    “染妃。”皇甫極艱難地說著，向西鑰香染顫顫地伸出手。西鑰香染見狀趕忙迎上去，握住皇甫極發顫的手，柔柔地放在自己手心。“陛下，身子可還舒適？用過早膳否？”皇甫極氣若遊絲，整張臉慘白得毫無血色，看得西鑰香染一怔，卻隻忍著眉微微淺笑。
    “染妃，朕隻望染妃之後一切安好，不負了朕對於染妃厚愛。在這皇宮之中，能聽朕傾吐與輕歌愛意的，大概就隻有染妃一人了。朕心裏的那些愧疚無奈，大概也隻有染妃一人能明白。朕以為，朕對於她們的虧欠，今生是無法還清了，隻盼來世，朕還有緣再遇她二人，不生在帝王之家，不曾受那千種約束，隻平平淡淡，度了一生。為自己而活，更為了朕心頭之愛而活。”
    皇甫極，原來你也會生出這樣的念頭。
    西鑰香染麵露不忍，輕抿嘴角，緩緩地安慰道：“陛下，臣妾相信，若有來生，陛下定能尋得一人，白首不相離。”可說得心裏萬般糾結，是否皇甫極真的值得這樣安逸地離世，他加注於她西鑰香染身上的苦痛，她是否應該在此時諒解？諒解他過去的冷酷狠絕？還是諒解他奪走了她爹娘性命？
    她本想看著皇甫極極其苦痛地死去，看著他直至生命最後一刻都不得安心，如此才不負她當初入這皇宮所立下的誓言；可偏偏，她聽進皇甫極對夏侯青蕪及陸又柔的一番用情，她再無法獨斷地去評判眼前的這個君王。若是皇甫極曾有殘忍狠絕的一麵，那他現在也有了柔情悲戚的一麵。
    西鑰香染該如何抉擇？
    西鑰香染回過頭，幽幽地看向牆壁上掛著的那幅畫，看著皇甫極隱在畫中的愛意，輕歎一聲。夏侯青蕪，你會原諒皇甫極嗎？會原諒他當初的猶豫不決嗎？皇甫極這些年所做的一切，真的能化解了你當年的不甘與絕望嗎？
    西鑰香染不清楚，在夏侯青蕪與皇甫極細膩的情感之間，究竟誰虧欠誰更多。她隻明白，眼下她無法完成西鑰元羽所托，她隻能聽得皇甫陌所說，待事情發展，任著皇甫治繼承九方王位，任著九方統治大權落入鍾離手中，再看鍾離如何處理朝廷內外勢力，看她與皇甫陌將會如何。
    “咳咳，咳咳咳，青蕪、又柔…”皇甫極癡癡地喚著名字，顧不得嘴角因咳而沁出的血。“陛下，臣妾想，宸妃娘娘會原諒陛下的。就算當初的宸妃娘娘無奈，也應該知道，陛下從來都不是那般薄情之人。怪隻怪皇後娘娘她……皇後娘娘她太在乎陛下，愛之深恨之切，才會對宸妃娘娘如此。臣妾若是宸妃娘娘或又柔姑娘，定會明白陛下的糾結，有些事情本就不是陛下之錯。”
    西鑰香染柔柔言語之際，鍾離已接得禦醫報來之訊，皇甫極身子愈發虛弱，隻怕是撐不過今日了，急得立即從清寧宮動身，不顧一切地趕向寧心殿。
    皇甫極聽得西鑰香染話語，不免淒涼地歎息，仿佛夏侯青蕪絕望的喊叫就在耳邊，仿佛陸又柔絕望投湖的場景已在眼前，他甚至又回到了當初抱著陸又柔從湖中撈出屍身時的場景，滿臉是震驚，滿臉是愧疚。
    “……”皇甫極落寞地閉眼流淚，被西鑰香染握著的手也愈發冰涼。西鑰香染看得皇甫極這般模樣，眉頭微微地皺起。不，她不想原諒這樣的皇甫極，她不會原諒這樣的皇甫極，就算他再是可憐，再是淒慘，她也不會就這樣輕易地忘卻了皇甫極曾帶給她的苦痛，永遠不會！
    她可是百裏子芊，是萬俟夫晏手下最為冷酷的細作，是那個應殘忍到最後一刻，從來不會猶豫的百裏子芊。
    “可是陛下，”西鑰香染俯身，將臉湊至皇甫極耳邊冷冷地說：“臣妾本來就不是宸妃娘娘與又柔姑娘，又怎會原諒了陛下所作所為。陛下莫要忘了，臣妾可是來自羯疆，來自那個曾被陛下攻打過一次又一次的羯疆，自臣妾的額娘因刺殺陛下不得而慘死帳中那一日起，自臣妾成為羯疆細作的那一日起，自臣妾假冒公主和親入宮那一日起，臣妾就下了決心，終有一日要將心中仇恨向陛下討回來。而如今，臣妾心願得償一半，剩下的，隻待陛下離世後，臣妾再向治、向整個九方皇朝好好地、一點點地討回來。故陛下隻管安心離去便是。”
    皇甫極聽得西鑰香染在耳邊冷冷的言語，忽地渾身一怔，驚訝地看向俯在自己耳邊、麵色冷絕的西鑰香染，似是想說什麼般，狠狠地顫抖著身體。
    對，這樣的皇甫極，才是西鑰香染最想看到的皇甫極。西鑰香染冷笑著，看向因她話語受了刺激，顫抖著身體激烈喘息的皇甫極，心裏生出一股伴著罪惡的暢爽。“呃！咳，呃…”皇甫極就那樣怔怔地看著西鑰香染，一番話卡在喉中，掙紮著還不曾說出口，就已斷了氣。
    “……”西鑰香染看得雙目睜大，一臉震驚的皇甫極，臉上已複了淡然。她輕輕地鬆開握著皇甫極的手，伸向皇甫極睜大的雙目，輕輕地替他合了眼。
    “陛下！”鍾離猛地推開木門，急急地衝向了皇甫極床榻。可映入眼簾的，卻是坐於床榻的西鑰香染緩緩回頭，滿目淒涼的神情。“陛下？陛下！”鍾離不想自己竟連同皇甫極說一句別離的機會不曾有，皇甫極便這樣離了人世。
    “陛下。”鍾離軟軟地倒在皇甫極床邊，輕輕地撫著皇甫極側臉，眸間盡是哀傷。仿佛就似她料到了這離別，卻料不到自己失控的情緒般，一行淚緩緩地滑，落在皇甫極尚是溫熱的肌膚上，象征著最後的、她給予他的告別。
    皇甫極，洛基四十四年，卒於承乾宮寧心殿，享年六十。