終於！備戰已久的日子到了！
    重頭戲雖然在晚上，但在當天上午永興、繁盛、永業等幾條商業大街都已經開始暗地較上勁。臨街的店鋪掛上燈籠、彩帶，裝飾一新。綢緞店的夥計，滑稽地在身上裹著五顏六色的布料站在門口招攬生意。其他店家自然也不甘落後，各出奇招爭先恐後的向路人推薦自己的商品。陶製的兔兒爺、印有月宮玉兔的月餅、晚上點的花燈、戴在發上用金箔剪成的桂葉、蟬等裝飾，滿滿當當地占據整條街。城中內河，突然也變的擁堵。上百計的小舟，蕩漾其中。舟上所用帆蓬盡是錦繡，撐杆架娘皆為花裙彩衣。照耀日光，五彩絢爛。
    當然這些與在永興街上的師家鋪子相比，也隻算是老套路。聽取緋蓮的構想，今天一早師家經營的幾家茶館、飯莊、酒樓的門前十分招搖的支起幾拱花門。這按理說本已入秋，百花以殘唯菊花最盛，要裝飾也多選此花。但花門卻沒用一枝，茶花、芍藥、牡丹、瓊花·······各色鮮花踏過時間的限定，競相在微涼的秋風中拋灑嬌媚的神采。為了襯托花色與店鋪整體的裝飾，師家名下的商鋪將門前的布旗，樓上的布簾連帶眾多夥計、雜役的衣裝全部換成以淡雪青色為基色的布料，僅在字樣、款式上加以區別不同商鋪，顯得清爽幹淨又多了份意趣。幾條主要商業街頓時整肅許多，一眼望去隨處可見這種雪青色布簾與穿梭其中忙於生意的夥計。師家再次以一種不動聲色又極為囂張的方式，向整個帝都展示何者才稱得上是北昭第一商家！
    而師府的內院中，緋蓮逮住上午最後一點空閑緊張的做賽前操練。經過前番種種彎路，由墨兒提點，師銀煙、師重英、夏榮三人共同創作。最後敲定——鼓舞。特地派人加緊定製的大鼓，足有三十多寸，豎起來一人多高。雪白的鼓麵正中以一品紅為色潑墨般灑脫的畫著大叢折枝牡丹，華貴端莊。在牡丹花影層層中，自在悠閑的臥著一隻金燦燦的獅子。毛發卷曲四肢舒展半張大口，麵部被牡丹遮去一半，僅留一隻琥珀色的眼睛迷離又妖嬈的望著眾人。大鼓僅僅隻是立在園中，就已讓人難以挪開視線。鼓上的牡丹獅子霸氣外露，嫵媚又危險。緋蓮在這一個多月的加緊練習中更是不負眾望，在擊鼓上終於顯現出作為一個舞者應有的節奏感與零殺傷力，圓滿完成舞曲的修煉。編舞的都是些武將，動作中加入了許多武術元素，英氣十足。後來因師銀煙的提議，屆時會有夏榮在一旁以琵琶與鼓聲相合。渾厚的鼓聲由女子擊出，清越的琵琶卻有男子演奏一剛一柔的反差為舞蹈增添幾分意想不到，足以借此一搏。
    草草啃了兩口午飯，連外頭的集市都顧不上逛，眾人分別投入忙碌的工作中。墨兒一早就回去，說是宮中雅王那還有事等著。師重英、夏榮抓緊時間去了街上，節日的巡邏、晚上宴會的警戒、太子親王出行的一係列儀仗這些雖然都安排井然，也少不了左右兩軍的將軍們露個臉，具體處理下細節的調度，師若更是被這些事纏的近幾日連音都聽不見了。師銀煙則去了前廳聽來自各商鋪的夥計的工作彙報，以及晚宴的準備情況。
    緋蓮在家沐浴換衣化妝，全心備戰晚上的競技。悶在澡缸，讓蘭紫用各種各樣的飄滿花瓣的水，從頭發尖到腳趾甲徹底清潔一番。緋蓮罕見的沒有抱怨，乖乖讓她折騰。從水裏撈上來後，連睫毛根都打開了般地清爽。為了今天妝扮完美，師銀煙不知道從哪裏還找來一堆侍女。緋蓮人還在浴袍裏，她們七手八腳的就折騰開了。拿來秘製的香薰，一邊一個來回打扇子往緋蓮身上送香風，有人修手指甲，有人搗騰腳趾甲，還有人拿著梳子、毛巾使勁的擦弄頭發。緋蓮在裏頭就跟玩偶似地，叫抬手就抬手要低頭就低頭，任憑他們在自己身上下死功夫修飾美化。
    身上弄好，這一批人下去，又換一批上來。上裝、換衣。前次去仙醉閣裝黑社會時，工序在緋蓮看來就已是極為繁瑣，現在一比，簡直就是方便麵跟法式大餐的差距。本來為著晚上比賽惴惴不安、又稍帶好奇的心情早就磨損殆盡，隻想這玩意趕緊結束坐的太久腰都酸。敷粉、抹胭脂、畫黛眉、塗唇脂·······工序多達數十項。後來又用花瓣剪出各種形狀配合雲母片、螺錮片粘在額前與眉邊。
    裝束完畢緋蓮望著鏡中嬌豔昳麗風華絕代的佳人，簡直不敢認了。為了方便行動上身裏一件貼身的月白長褂外疊一件銀紅色紗衣，一件蒼紅色廣袖外衣質地輕薄。袖口的設計別出心裁，呈V字型外側較短隻及肘部，內側較長垂及膝蓋，露出裏麵白色鑲有金色緞帶的護臂。下身穿著絳紅色的裙褲，褲腳散開邊角鑲著遊鱗裝的黑色彩錦。腳上是鹿皮小靴。不管是裏衣還是外袍，裝飾都極少。更沒有大片的繡花紋飾，以簡潔為上。
    頭發·····還好還好，比較簡單。因為擊鼓動作較大，複雜的發式中途定然散亂造成不便。僅僅隻是挽起了半邊插上幾隻別致的釵子。其他的飾物像項鏈、項圈、瓔珞、臂釧、手鐲還有玉佩、香囊等自然都不能戴。為了彌補這個完全不是缺陷的缺陷，幫忙上妝的女人們用朱砂混合動物脂膏、香料製成的紅色顏料。在從緋蓮指甲根處開始一圈圈精心畫上類似於勾連雲紋與梔子紋那種複雜的幾何圖形，完成後雙手比單單帶個手環塗個指甲，妖孽上百倍有了點異域情調。
    “怎樣？”緋蓮頭一次給收拾的如此隆重，極不習慣動動腦袋，以不同的角度打量著自己。
    “美極了！”蘭紫長呼一口氣看著完成品，由衷的讚美道。
    “呐！二哥、三哥。怎樣？”鏡中瞄見師銀煙與師重英，緊張又興奮的問。
    “三分長相七分裝。”師重英把手裏的包袱一放，轉到鏡前細細看了半會“嘖，傾國傾城！”
    “真的？”這麼一誇有點飄了。
    “真的！隻是·······”師銀煙又湊近看了看發飾“這些都太一般了。其他的呢？”
    蘭紫立刻打開首飾盒，揀出發簪在桌上一字列開，足足五十多隻。
    “算了，你叫人去王掌櫃那。不拘款式材質，叫他把店裏所有上好的發簪全部送來！”師銀煙往桌上看了兩眼，隨手指著一個侍女發話道。
    不一會，不明緣由的王掌櫃誠惶誠恐的親自帶人挑著四盒近千枝發飾一路跑來。
    “用得著這麼興師動眾嗎？”緋蓮看著知道僅是自己沒合適發飾才找他的王掌櫃，氣連氣都沒喘勻，又是一路跑著回去照看生意。覺得給他添麻煩十分過意不去道。
    “當然有必要，你這次成敗可關係到大哥的終身幸福，還有未來師家的人口問題。”師重英蹲下身，對著一堆簪、釵、步搖、勝、鈾、發梳左一支右一支揀起來反複比較。暫且把巡邏的事丟下“而且反正都是家裏的不戴幹嘛？”
    “哈，哈。”有錢人家少爺思維像自己這樣的平民是理解不了的。緋蓮幹笑兩聲，不再說什麼。紮著兩隻畫的完全不能幹事的手，在一旁看著他們沉浸在發飾的海洋中。
    約莫半個時辰後·······
    “不行了。我眼都花了。”師重英揉著後頸，從一開始蹲著改為坐在地上。
    “重英，你認為這些怎樣？”師銀煙最早退出挑選，坐在一邊，看他抬頭便問道。
    “漂亮的不少，但能一下子抓住人眼球的還真沒。而且你這些都是上架的別人怕都有。”
    “確實。”
    “隨便挑一個戴上肯定不行。”師重英順手拿著一隻步搖，一晃一晃讓上頭的勁鏈子左三圈右三圈的轉著“不然·······反正是鼓舞，盔甲都打算穿了。幹脆梳發戴冠或是帶頭盔？”
    “不行，那樣的打扮與男子太接近，容易被人發現身份。”師銀煙果斷回絕道。
    “那怎辦？”師重英撓撓頭“披發不梳了？”
    “去，跟瘋子似地。我才不幹。”緋蓮看著鏡子心想自己好不容易漂亮一回。
    “帶花如何？”蘭紫提議道。
    “花？”師重英低著頭四下看看，撿起幾隻錦緞堆出的絹花“這玩意？”
    “戴花？這倒不錯。”師銀煙看著通身火紅的緋蓮，宛然一笑“被薜荔兮帶女蘿。既含睇兮又宜笑，子慕予兮善窈窕（《九歌·山鬼》）。不過要戴，肯定戴自家的。重英你去你那采些適合的花。蘭紫你去我那邊找點竹葉。”
    兩人分頭行事，蘭紫最先抱著一大捧青翠的帶著細枝的竹葉回來。師銀煙拿來靈巧的編弄著，一會功夫一隻新穎的竹葉手鐲就做好了。
    “喔——”緋蓮拿起他的成品手鐲，驚歎不止“怎麼這個你又會？。”
    “忘了麼？你小時候就喜歡纏著我給你編首飾，編的多了連重英都會給你做個花環什麼的。”師銀煙淺笑回憶著，手上不停，繼續為她做出各式各樣的首飾。
    “這法子不錯。”師重英端著一個大的翡翠荷葉淺口托盤，裝滿花的回來了。看了看緋蓮又看了看花，末了，小心的捏起一支紅色月季為她插在發邊“那，這叫將軍袍，將軍府出來的肯定要帶它了。哦，成了！來換這個！”師重英打開包袱露出裏麵的盔甲催促道“快點，七磨八磨的天都快黑了。我們還要趕著去皇城那呢！”
    鬢邊用鮮花挽起頭發，額前垂下的清亮的竹葉。身上鎧甲與正規戰場上的全然不同。沒有頭盔、護頸、胸前也沒有護甲，說是鎧甲，倒不如說是鎧甲的一部分更為合理。隻是在左肩上襯有吞肩，上麵雕刻著銀質獅頭，造型凶惡怒目圓睜。腰間同樣束著銀質獅蠻帶，紅底金線錦紋的抱肚純粹隻是點綴勾出纖巧的腰身。這副銀閃閃的‘鎧甲’與嬌媚的妝容、緋紅的衣裙疊加在一起。倒跟鼓上的牡丹獅子十分相稱。
    “走走走！”師重英看著越發暗下的天色，急得很。
    “對了，對了”都出房門了，緋蓮突然想起“等我一下，我要回去拿個東西。”
    說著又扯著蘭紫回屋，翻出放發簪的那支狹長的盒子。今天，紜釋肯定要來吧？他見到我這樣又會怎樣想？帶著少許忐忑羞澀的心態，發簪似乎也比原來漂亮了許多。對著鏡子又讓蘭紫在後麵端著另外一個，仔細的將它插入發中。
    “呐，蘭紫。說真的，我漂亮嗎？今天。”
    “美極了。”看著緋蓮無比珍愛插戴發簪的樣子，蘭紫忍不住也像她一樣帶著抹笑回道。