雍正八年。
    春天遲遲不肯降臨人間，已是春分時節，反倒下了一場大雪，將圓明園打扮得銀妝素裹。我坐在窗前，看披著狐腋裘、粉妝玉琢的新兒來向我請安，不由對身旁的人笑道：“你們都說，寶親王福晉富察氏是新長起來的女孩子裏，最國色天香的一個大美人，我看新兒也不需要和她去比了，虛歲才十四，這氣度似乎還勝一籌呢。”
    眾人忙著附和，新兒卻有些不解的問我：“公主，您不是說，我平時在太學裏讀書，不要刻意妝扮嗎？今天怎麼又要我這樣打扮？”
    “我雖然能安排你去太學聽課，但礙於身份，你到底隻是個侍讀丫鬟，太學裏都是宗室子弟，無謂引人側目。但今天你是隨我去見外國使臣，就不必遮遮掩掩的了。剛把你帶回宮時，你受了驚嚇，一病倒就是一年，好不容易才養出來這樣一個美人，我可不想埋沒了。”
    “咱們公主親手調養出來的，一朵喇叭花兒也能賽過人家的牡丹。再說了，公主最體恤下人，什麼時候拿新兒你當個丫鬟待的？瞧瞧，不知道的還以為是哪家的格格小姐呢，這哪是丫頭的打扮？”高喜兒酸溜溜的說道。
    “好了，高喜兒，聽說你在京城都買了大宅子了，還跟小孩子較什麼勁？”
    “高公公是嘴上嚴厲，其實對新兒好著呢。公主今天心情好多了，是不是怡親王貴體已經大好了？”新兒乖巧的問。
    “對，他今天就能回來上朝，現在想必已在朝會上了。每年這麼提心吊膽的，總算又熬過一年……”
    “太好了！大夥兒都盼著瞧上一眼怡親王今年的雪蓮花兒呢！”
    “年年都看，還有什麼可稀罕的？”我笑嗔她們，但畢竟舒了一口氣，輕鬆的站起來，“正好新到的這兩位西班牙使臣精通航海，我昨天找他們聊了一下午，地理、數學、天文都不錯，他們半年後才會啟程回國，正好可以給你接著上地理課。”
    “公主，您教我的這些，太學裏好多世子、貝勒都不會，連幾位阿哥爺的數學、幾何都還不及我呢，他們都不相信是您教我的。不過……不過他們都說，皇上不喜歡洋人。”
    “對，皇上不喜歡洋人，是因為他們到中國來的很多都是傳教士，咱們有自己傳統的儒、道、佛，皇上不喜歡基督教擾亂民心。但他們遠渡重洋而來，正常的禮節交往一向是有的，何況取其精華，他們的許多科學技術的確已經超過我們了，我給你找出來的數學和幾何書，就是以前康熙皇帝親自從西洋人那裏翻譯成漢字的。康熙皇帝還學過拉丁文，所以能將未知數翻譯為“元”，最高次數翻譯為“次”，方程中的未知數翻譯為“根”或“解”，這幾個數學術語，就此一直延用到後世，其實是聖祖皇帝最偉大的成就之一呢。”
    新兒起先還認真的聽著，最後又忍不住發笑：“公主知道的東西之多，連那些洋大人都嘖嘖稱奇，而且公主總是說，後世幾百年會如何如何，有理有據，那些洋大人因此猜想我中華人物智慧，竟能預測未來，都敬畏莫名呢。”
    這麼一說，我自己也想著好笑：“風水輪流轉，現在就讓他們敬畏一下好了，最好永遠不要膽敢……”他們竟終有一天膽敢闖入垂涎了兩百年的圓明園。它的興和衰，竟真應了那讖語：眼見他起高樓、眼見他筵歌舞、眼見他樓坍了……
    這樣一想，再也笑不出來，隻好拉住新兒的手：“總之你不用擔心，隻管能學多少就學多少，我教你這麼多，不光是為了自己消遣，更重要的，是希望你能開闊眼界心胸，跳出這個狹隘的世界，換一種有希望的方式生活，讓我對某種改變的可能性保持希望……你明白嗎？”
    “嗯！”新兒不止一次聽我這樣“教誨”她了，半懂不懂的連連點頭：“新兒明白。”
    “算了，不論你明不明白，無論多麼細微，隻要我能看見，終於有一點改變就好……”我扶著她往外走去。
    “嗬嗬，公主，其實我不怕的，皇上自己不也穿上西洋人的衣服和假發，給西洋畫師畫像嗎？”新兒偷偷向我笑道。
    “對啊，口口聲聲衣冠服製要遵循古禮，可他自己倒喜歡穿漢裝出現在畫兒裏，還對大臣們說，漢裝像不過是‘丹青遊戲’。”
    “公主，有一次皇上還說，公主您穿漢裝最美了，活脫脫一個洛神仙子，怎麼沒有見過您的畫像啊？”
    “不但漢裝，我還喜歡穿歐洲的宮廷服飾呢，可惜隻能偶爾穿著玩兒，因為他不準我穿著給其他任何人看，他向來就是這麼霸道小氣，沒辦法。最擰的是，他還不讓別人畫我，說什麼，‘畫工無力誤美人’，再也沒有人能把我畫好了——也不怕人笑話。”
    “皇上這話，至情也是至理，若不是愛極了公主，怎麼想得到！”新兒一感慨，就露出了小女兒的模樣：“這麼說來，以前有人為公主畫過像？”
    “有，鄔先生畫過。隻有過幾副，被皇上收在哪裏了，連我也不知道。”
    “公主，您老是說起鄔先生，皇上和怡親王，還有方先生，都說起過，他一定是一位智慧無雙的大才子吧？什麼時候能見到他啊？”
    “……會的，我們一定會再見到他。”
    ……
    說著話正要上轎，身後傳來“聖駕到”的呼聲，胤禛沒有坐轎，也沒有披雪衣，蒼白著一張臉，獨自負手疾步而來，後麵的太監和侍衛們都在雪地裏神情緊張的遠遠跟著。新兒見到皇帝，一向是不言不語就退避三舍的，現在也發著愣，連退避都忘了。
    我已經好幾年沒有見過他為任何事情如此緊張了，霎時間一顆心都被揪了起來。站在門前怔怔的望著他走到麵前，伸手握住他冰塊似的拳頭，勉強笑問：“朝會這麼快就散了？”
    “十三弟病情有反複，在朝會上。朕遣了太醫去他府裏。”
    “在朝會上？怎麼可能？除非……除非實在不行了，隻要還能撐，他也一定會死撐的……就像去年這個時候，他硬要讓人用轎子把他抬到朝堂，我們還都嚇得痛罵了他一頓呢。”
    從胤禛的眼眸裏，我看到自己的憂心忡忡的倒影，他一定也一樣。
    “我這就去看他。”出門的一切都是現成的，我轉身就要走。
    “且等一等，先聽聽太醫回來怎麼說，眼下十三弟府裏不知道怎麼忙亂呢，你又這樣匆忙前去，十三弟心裏好強著急，反倒於養病不利……”胤禛拉住我，緩緩坐下來。
    他想得是周到的，我現在去無濟於事，也隻能添亂而已。胤祥的病情，一年比一年掙紮得更艱難，這次突然的反複，讓不祥的預感一陣一陣隨寒氣襲來……
    “我真沒出息，連這麼一會兒都撐不完，把個好好的朝會攪壞了……”胤祥的健康膚色已失去那種我看慣了多年的神采，雙頰也微凹下去，還故作輕鬆的向我笑：“四哥準又在罵太醫了吧？”
    心底隻覺淒涼：因為一路上，我也在練習更顯輕鬆的笑容。
    “他們活該被罵，這麼幾年了，還一點兒好辦法都沒有。去年這個時候，我第一次踏入你這座王府來看你，你就好了，今年不知還有效麼？”
    “哈哈……咳咳……這個自然，不過，你去年來看我一次，就搬走了我一罐十八年的窖藏老酒，今年可得給我留一點兒。”
    “你要是還不快點兒好起來，酒窖遲早要被我搬空了！”我“凶巴巴”的笑道：“這次是特意請方先生來替你瞧瞧的，我總覺得，像鄔先生和方先生這等學問，比那些什麼名醫聖手更通醫理。你乖乖的聽方先生話，然後好好休息，我去翻你府裏酒窖了！明天再來看你!”
    “哎，我府裏哪有那麼多好酒可給你搬的？咳咳……不過虧得你，還記得請了方先生來，我正有些話，打算朝會後請教他呢……”
    叫退了所有人，隻留下方苞，轉身出門。空氣如此寒冷，連人的笑容，都凍得掛不住。
    “方先生，您從雍正元年看過了鄔先生給十三爺的醫案和方子，就一向也在替皇上留意十三爺的病，這已經是第八年了，但我看著他生病，卻已經十幾年，這一次，他的病到底怎樣？求方先生告訴我……若消息不好，我不會告訴皇上。”
    方先生抬眼望著壓得低低的滿天黑雲，滿額皺紋溝壑裏，寫的都是憂慮。
    “換作鄔先生，他一定會對我直言相告。方先生！”我央求的看著他，就這樣攔著他在宮門外空曠的雪地裏。
    “公主，老臣打算向皇上求辭。臣今年七十多歲了，人近耄耋，人間的故事，早已看夠，是該回桐城老家，葉落歸根的時候了。”
    “……我明白，真正認識了這地方的，誰願在這裏熬到白頭？但您與鄔先生不同，恐怕，皇上不會願意放你走……說起來，是我從青山秀水的桐城，硬要將先生請來的，不然，先生早該執教弟子，安享林泉之樂了，我……”
    “唉！聖祖皇帝，聖祖皇帝，老臣恪遵諾言，鞠躬盡瘁，奈何！奈何！”
    他望天歎了一刻，突然對我用無比平靜的語氣，仿佛敘述一件再尋常不過的事情：“十三爺已釀成七情內傷之症。多年來，心力交瘁，內外交煎，十三爺才四十四歲啊！！公主瞧見那白發了？——這次病情反複，凶險非常。”
    這樣肯定，這樣毫無轉圜。整個人如遭雷殛，險些站立不穩。
    “……就算再凶險……總不至於一點兒希望都沒有了？”
    “外感內傷，已是生意將盡。公主，深秋落葉，乃自然之理，若能熬過這個冬天，自然又是一春，但強求也難啊……”
    蒼老得須發皆白的方先生搖搖頭，微微一躬，轉身離去的背影已佝僂。
    在一天一地的冰雪中站了良久，忽然後知後覺，才明白了多年前，胤祥在冰雪中的心情：
    我該怎樣去見胤禛？
    瞞著他？但我從來不想對他有任何隱瞞，更不用說，我也從來沒有什麼能瞞得過他……
    告訴他？不可能！這話，怎能對他開口？怎能？……