果然下雪了，不過半天時間，我到四哥府時地上已鋪了厚厚一層雪，天也全黑了。
    這一夜，四哥做到了我們最擔心的事。十三弟帶兵搶了當鋪，百官行述被他們搬到了眾目睽睽之下。八哥的臉先是比外頭的雪地還慘白，當四哥提出並真的當眾一把火燒掉了百官行述時，他已經全無表情——四哥得到了它，卻既不“進”，也不“退”，他的招數，比我們能預想到的更高明：化解一切於無形，得了實惠、斷絕了後顧之憂、又示天下以無私，而我們，隻得打落牙齒和血吞。
    四哥的刀已逼上咽喉，我們才剛剛發現，他是暗處那個最可怕的對手——還帶著對我們不共戴天的恨。
    八哥書房內，十弟拉著十四弟在下象棋，十弟粗心，十四弟心不在焉，竟一時也沒分出勝負。
    八哥與我站在遠遠一端窗前，看著黑夜裏雪片扯絮般簌簌飄落。事情壞到不能再壞時，八哥反而恢複了風神軒朗的鎮定儀態，此時轉著手中熱氣騰騰茶杯，低聲道：
    “如今要出手，便是白刃相見。九弟，隻怪八哥無能，有負弟弟們信任，卻連弟弟們都拖累了。”
    “嗬嗬，笑話，八哥，咱們兄弟自幼就跟著你，還有什麼好說的。從去年廢太子那時起，咱們兄弟都是過了河的卒子，沒得後退了，何況，我那麼早早兒的就安插了人在二哥、三哥、五哥、七哥、十三弟府中，為了什麼？不就是為萬一有這用的上的一日？還有什麼好說的？幹吧！”
    這一夜，十弟和十四弟走後，我和八哥徹夜未眠，至清晨時傳來消息：十三弟府中，一個深得他信任的大丫頭半夜欲行刺於他，卻不知為何敗露了，驚醒了十三弟，行刺未遂，這丫頭當場自盡。
    ——“八哥，紫姑竟失手了。”
    ——“不怪你，一個女孩子家，伺候十三弟這幾年，誰料得到有什麼心思？或者，她原本就沒這個利落手腳，一時膽怯，辦砸了。天下這些事兒，誰說得準？”
    ——“但……”
    ——“九弟，不必說了。瞧著罷，這才剛剛開始呢。”