胖人最經不起憔悴，原本就瘦的人，憔悴了還勉強算楚楚可憐，胖的人一旦不再容光煥發，就像癟了的氣球，或者廢棄的燈籠，讓人聯想到盛極而衰的頹勢。皇後自從去年生過一場病之後，身體大不如前，雖然她時常帶妃嬪們來向病中的皇帝請安，但我總是對她們敬而遠之，直到現在，才近看清楚眼前的她。在夏日明媚陽光中，盛妝未褪的紅唇隻襯托出鬆弛的雙頰和浮腫的眼袋，她黃著一張臉，望著遠處皇帝接見大臣的殿後水榭，捧著茶沉吟。
    隨鄔先生進京時，她是我在四貝勒府見到的第一個人，那時她還是那樣一個珠圓玉潤的美麗少婦。定睛一下之後，便不忍心再看，幸好出於禮節，也該低頭了。
    “……皇上龍體今兒可好？幾時起的？早膳用得好麼？”
    她能請我坐下，這麼客氣的問話，已屬難得，我一一回答之後，她沒想好怎麼繼續似的，有些冷場。
    “皇上……”
    皇上如何，似乎很不好說，她終於歎氣改口道：“圓明園不是宮裏，不用記檔，皇上也樂得自在。要從宮裏召幸妃嬪答應，仍是會登入起居注的，昨兒查了一下，皇上有半年沒翻牌子了……”
    忽然說起這個來，這是她引以為傲的職責，我卻渾身不自在。把共享同一個男人，作為一件需要向全天下交代的工作義務？我永遠不打算習慣。
    “咱們皇上又不愛聽人勸，你既整天在皇上身邊，把皇上伺候好了，也算你的功德……咳……”
    宮女連忙上前替她捶背，她不耐煩的站起來，扶著宮女“篤篤”踱了兩步：“年家妹妹去了，原本的兩個貴妃位就沒有足額，現在更是……要在康熙爺的時候那還了得？皇上身邊的人原本就不多，這次剛選的秀女，皇上又一個都沒有留，後宮裏妃嬪少了，叫外人看著也不像樣子。底下妃嬪眼巴巴望著這兩個貴妃位，皇上的意思，仍是要先冊封你……”
    “呃……皇後，忽然冊封，不合規矩，我已向皇上一再辭謝了……”我也離座，向她說明。
    “規矩？嗨……皇上的想頭就是規矩，哪有什麼規矩？”她又歎氣，“要說都是為了你，那是笑話，也未免太抬舉了你，可皇上就是沒一刻忘記過這檔子事兒。這些年，變了多少天、死了多少人？親貴、大臣，連太後也隨聖祖爺去了，這是愛新覺羅家的命數，沒法子……多少艱難的日子都總算熬過去了，連十四爺……也守著陵去了……到如今，不過是宮裏多一個妃子而已，反倒算不得什麼大事了。”
    她走到我身邊，定定的看我一眼：“哪怕你現在的風光，不都是因為有皇上？宮裏的女人，還指望些什麼呢？皇上能好好的，就是福，皇上要是有個好歹，再好強的人，一輩子掙得再多富貴，轉眼就成了灰……所以本宮說，把皇上伺候好了，也算你的功德……”
    當年那個目光像刀子般瞪我的福晉，想事情已經這樣簡單透徹。無緣無故的，那句轉眼成灰，讓我眼圈一酸，連自己都詫異，低頭掩飾，笑道：“是，看看那些去了的人，管他生前如何，最後不過殊途同歸……所以淩兒是真心不願受任何冊封，定會向皇上說明的。”
    皇後好像沒聽見我說的話，已經往外走去，站在門口丟下一句：“既是我後宮的人了，今後總該把規矩學起來，晨昏定省、該請安的、該記檔的，別失了身份體麵。”
    鳳輦已經帶著皇後出園回宮去了，我還站在門口望著鬱鬱蔥蔥的園子發呆。這次看來已成定局了，我要不要說服自己、強迫自己妥協呢？
    胤禛陪我一起午膳，心情很好：“……鄂爾泰明敏通達，張廷玉老成持重，朝中形成一滿一漢兩位首輔大臣的格局，加上十三弟、十六弟、十七弟，不但把這半年的局麵維持下來，朝政也日漸有了秩序，順手多了。你的冊封，禮部也辦得很好，聽說今兒皇後來過了？”
    “是啊，她不是來向皇上請安的嗎？怎麼皇上不知道？”
    “哦，那時候忙得很，叫她跪安了。”
    暑熱夏天，皇後從宮裏過來請安，卻連皇帝的麵也沒有見著，這種事情十次裏倒會發生五次，這樣尷尬，卻還需保持端莊，又要恪守職責，若隻是為了那人前的風光，我深為其不值——為什麼我越來越替他們每一個人不值？
    “淩兒！在想什麼？”胤禛端了酒杯，含笑看我，“待禮部擬好了冊封各項大禮，金冊玉牒很快就會送來，朕打算讓你入主承乾宮……”
    從此跟他在一起，在何處、哪些時間、做些什麼、幾時飲酒幾時起床……都會被記下來，要向後宮其他人交代、向大清朝廷交代、向全天下交代、向記錄曆史的人交代……
    “……淩兒！”胤禛終於發現我正不知神遊何處，伸手抬起我的臉：“你怎麼神思不屬的？難道還不高興？”
    “怎麼會？……隻是覺得那不像是我自己的事情，不像你那麼有興致。”
    “哦？你仍然不願？”
    “……好像，這些都與我無關似的，竟沒有什麼願不願的了……”
    他方才的興致好像立刻就消失得無影無蹤：“那就是不願了。”
    微微仰臉好像在想什麼，他臉上又顯出不肯喝藥時，那種半是嗔怒半是委屈的表情。
    “這麼說來，你竟是不情不願？朕以為，到如今有這個局麵，你也終於可以好好陪著朕了，這些年再多辛苦，不至枉然……”
    “胤禛，現在不是很好麼？我真的不想貪心，哪怕一點點改變，也唯恐破壞了已經擁有的一切……”
    “不會有任何改變的，隻是給你原本就應得的位份，有朕在，你還怕什麼？”
    “胤禛，我又不是小孩子，你卻總是這樣，把我想到的、沒有想到的一切，統統塞給我……”他的執著了這麼多年的毅力和耐心讓我歉疚，從桌上握住他的手，婉轉笑道：“隻要你高興，臣妾謝恩。”
    “朕什麼時候迫過你，去做你不願為的事？”他卻認真起來，手一緊，將我拉到他膝上坐下，嚴肅的說：“你在朕身邊，怎能沒有一個像樣的位份？”
    “今天皇後有句話說得不錯，都熬過了那麼多艱難的日子了，還求什麼呢？胤禛，既然這些年都走下來了，還需要一個虛名來向誰、證明些什麼呢？”
    見我們又粘到一起，李德全和高喜兒熟練的驅散裏外宮人，放下向著湖麵的珠簾，躡手躡腳退出。
    將頭輕輕抵在胤禛額角：“都過去了，我看夠了所有這些起落無常、命數跌宕，隻求月常圓、人相守……貴妃不貴妃的……就作罷了吧……”
    他狠狠擁緊了我，卻緩緩搖頭。
    “淩兒，到如今，你心裏還有什麼，是朕沒有看懂的……難道你不願入我愛新覺羅牒譜，百年後隨我安歸於大清皇陵？”
    居然又聽到了……這樣的話似乎不久前剛剛聽過，還印象深刻。這麼說來，我是否還應該爭取誕育皇阿哥、獲取財富、權力……一切一切？就像宜太妃？
    細密的珠簾搖搖曳曳，將湖麵反射的陽光折射出炫目七彩。
    “……入得愛新覺羅牒譜，固然榮耀，但就算生在愛新覺羅家……又如何呢？你和十三爺，這半生裏，輕鬆快樂的日子倒有幾天？”
    胤禛輕輕鬆開我，神色忿忿然：“你偏有這麼多歪理，居然朕也說不服你。世上諸事總不能一概而論，朕願以半生辛苦換取今日又如何？你居然不受，難道還瞧不上朕給你的貴妃嗎？”
    “臣妾感懷激涕，接旨謝恩！”不願再與他爭辯，正要跪下，人已被他托住。
    “若你不情願、不開心，朕冊封你還有什麼趣兒？你怎麼也總是這麼倔呢？朕要給的，你就偏是不受。”胤禛微怒，皺眉審視我。
    每當他發現，有什麼人或事居然是他也無法完全控製的時候，就會發怒。我知道自己終於無法連思想一道徹底屈服，還是小小的激怒了他。除了無奈的望著他，還能如何？
    “皇上……皇上？張廷玉張大人帶著新任雲貴總督在勤政殿求見，說是有緊要軍務啟奏……”李德全在外麵小聲稟報。
    “哼！”胤禛轉身就走，門應聲而開，守候在外的宮人沒想到他一臉怒氣，嚇得個個噤立當地。
    “胤禛！”
    他停住了，但沒有回頭。
    “……淩兒原本無意掃皇上興致，隻是……若為妃，你就是皇帝，皇帝是屬於皇後、後宮妃嬪、滿朝大臣、大清江山甚至天下百姓的。但淩兒隻有胤禛，無論他是貝勒、王爺，還是皇帝，不管他在草原還是在紫禁城，愛新覺羅胤禛是屬於我的男人，在看遍了這個世界的故事之後，隻有這，能讓我覺得……很安心。”
    胤禛生硬交握於身後的雙手，遲疑的鬆開，又一點、一點，揪然擰緊。
    勤政殿的小太監頂了酷烈的陽光遠遠飛奔而來，大臣們在著急了。胤禛重新抬起頭，邁步離去。
    “……高公公，咱們從沒見過皇上對主子生氣，嚇得魂都掉了一半兒，怎麼皇上都氣走了，主子還笑啊？聽說皇上……皇上一發怒……”小宮女聲音怯怯的低了下去。
    “惹惱了咱們這位皇上，管他是誰，就等著瞧吧！全天下誰不知道皇上的天威？”高喜兒得意洋洋的聲音。
    “啊？那咱們主子怎麼辦？”小宮女很驚恐。
    “你是本屆新進的秀女？”
    “是啊，高公公。”
    “算你小丫頭走運，分到咱們主子身邊伺候。慢慢瞧著吧，咱家主子，跟誰都不一樣，全天下獨一份兒！……不明白？看你平時手腳還算幹淨伶俐，就提點提點你：天威難測，皇上要真是生氣了，還能讓咱們這些奴才瞧出來？——指不定還輕聲細語對你笑呢，你的小腦袋就沒了！”
    小宮女倒吸一口涼氣。
    “……可要是誰惹了咱們主子，那可比惹了皇上自個兒，還讓皇上生氣。這全天下，能值得皇上這麼著惱的主兒，還真沒幾個，宮裏，就隻有咱家主子！所以這越惱怒，就是越在意咱們主子，明白了？”
    “哦……”小宮女似懂非懂的。
    “嗨，你年紀還小，男女之事，說你也不明白，今後自己多學著點兒！”
    推開門，高喜兒坐在臨湖廊下清涼的樹蔭裏，守著門，一邊說話，一邊有一下沒一下的拿拂塵扇蟲子，把身邊伺候茶水的小宮女唬得一臉敬畏。
    “高喜兒，你什麼時候還精通了男女之事啊？”我在他們身後笑道。
    “哎呀！主子什麼時候醒了也不喚奴才們一聲兒？”
    “今後少在後頭論人是非。”
    “喳！求主子饒了奴才們這回！”
    “別跪了，我剛才想起來，這次回京前就惦記了好久的一件事，可一回來忙著照顧皇上，又忘了。夏日傍晚，那裏一定也舒適宜人，你們兩個，現在就去備一頂不惹眼的小轎，叫上多吉吧。”
    圓明園當值侍衛不肯放我出園子，但又不敢十分阻攔，正在猶疑不決，趁他們商議派人去向怡親王和果親王請示，我已在混亂中出了門。無奈帶著親軍跟來的侍衛聽說要去的是“花塚”，事先派兵前往警戒，趕走了那一帶所有的“閑雜人等”，饒是如此，眼前的“花塚”還是讓我愣了好一會兒：
    官道上開出一條平整的碎石路通往桃李深處，兩旁挨挨擠擠布滿了幾家茶館、酒莊的招牌和旗幌，還有賣文房四寶的店鋪，小路轉彎處，甚至還建了一座不知供奉什麼神仙的小廟，廟中青煙繚繞，看來香火不算冷落。怪不得侍衛那樣緊張，此時身處其中，也仿佛能見到這裏人來人往時的熱鬧情景。
    還好桃李深處沒有什麼變化。這邊畢竟屬於胤禛當年莊園的土地，顯然一向有人管理，竹林更加茂密幽深，最喜人的是，正值果樹結實的夏天，桃樹和李樹上掛滿了累累果實，墜彎了樹枝，實在可愛。
    亭外增加了幾處石桌石凳，近看時，上麵密密寫滿了文字，或詩或詞。亭中大約也有人專職整理，倒是幹幹淨淨，但又有一些不甘心的人，用筆墨寫了箋紙壓在簷下四周，還未及整理。順手揀幾張看，有文辭還算通順的，有不知所雲的，甚至還有和相好女子約見於此的密情傳書，看得我又是好笑，又是好奇，不知道這裏又見證過來來往往多少才子風流、人間傳奇？
    扔下紙，冰涼的石碑觸手光滑，未染纖塵。
    “我一直想著，你不知道有多寂寞，誰知比我還熱鬧……你會閑煩的吧？人們帶著俗世喧擾來來去去……但偶爾看看人間煙火也不錯，你瞧，夕陽把這裏都染成了暖暖的橙色，遠處農莊上炊煙嫋嫋……”
    指尖順著鄔先生的筆跡滑過一個個文字刻痕：“憶女淩、錦……你知道嗎？本來我就要在這裏陪你了，但是他……”
    想起“他”，那張表情堅毅、輪廓險峻如同米開朗基羅雕塑般的臉，那個仿佛能撐起天地的孤獨背影，還有從虛無裏喚我回人世的那雙不顧一切的眼睛……
    不由得笑了：“他簡直是個暴君。我猜，他想留下來的人，閻羅殿也不敢收。”
    “但這麼多年沒有來看你，是因為……”
    因為什麼呢？一時還真需要從頭回想：
    身為啞女時，因為這裏已經時常有人前來，包括……
    八阿哥那一局勝了，我和胤祥被逼去了喀爾喀蒙古……
    然後邊疆戰事爆發，我輾轉到了青海……
    康熙駕崩，我回到了京城，回到了世上最險惡的處所——紫禁城。
    “簡直不敢相信，這樣，十八年就一閃而逝，這具借用的身體已經三十四歲，我對回到現代再也不抱任何希望……隻想好好和他在一起，倒數剩下的日子……哪怕能多出一天也好啊，貴妃不貴妃的，都無所謂了……可誰見過他這樣霸道的人？都已經接受了還不夠，居然一定要降服人家的思想……”
    夕陽沉到了遠處的地平線，把一切的影子拉到無限長，背靠在碑石上，能望到我曾住過好幾年的小山莊一角。
    “碧奴和孫守一已經生了三個兒子了，性音大師又在四處雲遊，鄔先生走了，一個人……善良的良妃死了，但用宜妃的話說，總算去得風風光光……你知道嗎？胤禟也死了。”
    緩緩步出八角亭，夕陽西下之後，小小溪渠邊已經有細細的涼風，林木稀疏的地方，已經可以望到那座山頭。
    “……他時常到你麵前來爛醉痛哭的時候，我就在那麼近的小山頂上看著他……冥冥中他是在向你贖罪。但一切果然都已化為煙塵……你一定早已回到你該屬於的天上，而他也該喝下了那盞孟婆湯，重新墮入輪回……隻剩下我，還在等待世間無常的安排……”
    ……
    “主子！主子！”被我趕在遠遠的林外和侍衛親兵們一起等著的高喜兒突然衝過來：“皇上聖駕到啦！”
    幾行燈籠井然有序的從四麵圍繞過來，沒有多少動靜，燈籠和騎兵已經裏三層外三層，排下整齊的陣法，樹上倦夜歸巢、安然入睡的鳥兒們受此驚嚇，紛紛撲翅飛走。
    胤禛在侍衛們的簇擁下來到我身邊。
    不過是抽空溜出來透透氣，祭拜一下故人而已，他以為什麼？我會逃跑？
    還沒有找到機會開口為自己辯解，他的手已不容置疑的伸到我麵前：
    “淩兒，隨朕回家。”
    禦輦輕輕顛簸，四周馬蹄嘚嘚，胤禛卻再也沒有說話。好幾次想開口，偷眼望望他抿緊嘴唇、神色深沉的側臉，又覺得，還是等他先發作好了……
    我們沒有回到圓明園，而是直接去到宮中，西華門、隆宗門……下禦輦後，胤禛不要換乘軟轎，拉著我的手向養心殿走去，快得我時不時需要小跑幾步。
    ……他總是這樣，從不回頭看我，卻拉得那麼緊……衝鋒陷陣般，隻顧專心往前走，仿佛我們的前路充滿了荊棘和危險，而他，隻要將我藏在身後，就能放心的隨時準備披荊斬棘，替我們抹去一切阻礙。
    胤禛胤禛，你這個專橫霸道的偏執狂，真的被你打敗了，或許我就徹底屈服一次……向你保證是心甘情願還不行嗎？……
    正要“自首”，胤禛腳下稍稍一滯——胤祥已迎候在門前階下朗聲請安，直到我們走過，才站起來。胤禛拉著我進殿，在東暖閣坐下，向胤祥嗬嗬一笑，總算有了表情：
    “你倒是腿快，下午在圓明園都議過了，今兒還有什麼要務？朕不是叫你回府好好歇著嗎？這都什麼時辰了？”
    “回皇上，臣弟職責在身，宮門下鑰時分，自當親往巡視宮禁防衛，不然，回府如何能放心？之前先往外城九門巡察時，聽說在花塚那邊兒鬧得好大陣仗，便知必是此事，心下惟恐皇上龍顏不悅，有違聖恙，是故趕來請安。”
    “唉……”親手把李德全送上的茶轉遞給胤祥，胤禛歎息：“你的擔子太重了……朝中宮內，大事小事，什麼都叫你擔著，也不是個長久之計……但這次是淩兒任性，連朕也沒法子。”
    “嗬嗬……沒皇上慣著，誰能任性到這樣兒？”
    “嗯？”不但胤禛，連我都驚訝——平時無論皇帝多麼示以寵信，他都謹慎有餘，今天怎會一開口就舍得拿我們取笑？
    胤祥笑笑，一直沒有看我，隻向專心要聽他下文的胤禛說：
    “四哥，雪蓮花兒以冰為心，以玉為骨，清傲絕塵，不願與凡花比肩，才遠離紅塵，獨自與雪山為伴。若她甘願被放進尋常花園兒裏頭，與牡丹芍藥之輩為伍，雪蓮還是雪蓮麼？與尋常俗豔還有何分別？”
    連我自己也沒有想到過這些，若不是一心要替我回護辯解，誰能有這樣深沉細膩的心思？!那個在漫天肆虐的風雪中癡守在我身旁的少年恍惚間又回到眼前……我低下頭，想驅散突然充斥腦海的冰雪，與冰雪中那一星頑固不肯熄滅的火。
    “……四哥，人間如此珍罕雪蓮，不就是為著她這點兒稀罕？依臣弟看，皇上不但不必氣惱，反而當為之浮一大白！嗬嗬……”
    胤禛好象是頭一回聽到這種說法，忽然有些出神，緩緩低頭以手扶膝，似有觸動。少頃，突然回首向我笑問：“這裏頭，可還有什麼朕還不知道的典故？”
    厲害的胤禛，這是他多年的本能：胤祥的言語已經很隱喻了，他卻突然轉來問著我。這樣一句沒頭沒腦的話，若心中有事，難以坦然應對，哪怕蛛絲馬跡，也絕對瞞不過胤禛的雙眼。
    或許在暴風雪中，隻有雪山聖湖曾見證過什麼“秘密”？但我深覺胤祥可敬、可親、可愛、可憐，對他的欣賞和喜愛，我也從未對任何人有過任何掩飾，因此多年來，認識我們的每個人都已經知道，我與他投契親切，不異親人、勝似手足。如果連這都沒有成為問題，還能有什麼“典故”？
    “我和十三爺曾親眼見過雪蓮，皇上知道的，不知這算不算典故？”
    看著胤禛的眼睛，我笑了笑，隨即偏過頭，半心半意嗔怪：
    “但剛才十三爺如果是在拿雪蓮做譬喻，淩兒就不明白了，天下哪有肉身凡胎的女子擔得起那樣的褒美之辭？這樣的話要是讓外人聽到了，不知道的，還當淩兒果真如此輕狂無知呢！譽過其實，明褒暗貶，十三爺莫非是在諷刺淩兒不知好歹？”
    胤祥還是沒有看我，但乍然聽我這麼說，倒和他的四哥相視一愣，隨即便忍不住發笑，胤禛也為之側目，轉頭看我。
    “……再說了，雪蓮的確是玲瓏剔透，但也太過孤僻冷漠了，皇上您給評評，難道我就那麼孤高自許、目無下塵、令人生厭麼？”
    胤禛本想保持嚴肅的，可看看我、又回頭看看搖頭無奈淺笑的胤祥，不禁也破顏一笑。
    “哈哈……虧得好久沒見識淩兒的伶牙俐齒了，一不留神刻薄起來，真能把人噎個半死，你瞧瞧她，可恨不可恨？”
    “如此說來，是胤祥多事了。淩主子是天上的仙女娘娘，胤祥一介粗人，魯莽愚鈍，不該妄評，罪過、罪過……”胤祥站起來，微微彎腰作惶恐狀：“請皇上和淩主子恕罪，胤祥這就回府麵壁去，順道兒，把那窖藏的陳年美酒挖出一甕來，明兒親自扛進宮送給皇上和淩主子，來負荊請罪。”
    “原來你還私藏著好酒？既已被朕知道了，早日貢上來方是良策！嗬嗬……可別舍不得，這就趕回去先喝沒了，明早送不來，算你欺君！”
    胤祥倒也幹脆，瀟灑一揖，果真就躬身退後出門，步履輕快，一笑轉身而去。
    胤禛其實不擅於酒，酒量甚至還不如我——可見他心情已豁然開朗，我居然就這樣又賴掉一次。心潮餘波未消，怔怔望著兩行燈籠引走步履輕鬆的胤祥，胤禛拉著我的手輕輕搖了搖，把它貼到自己臉上，笑意淡淡，抬頭看我：“今晚不批折子了，陪朕歇息去吧，十三弟的酒，朕已未飲先醉了……”