什麼侍侯筆墨，簡直是在養心殿隱蔽處“垂簾聽政”——這是幾天下來我最大的感受。胤禛之所以需要待在養心殿，必定是因為忙得不可開交，總有絡繹不絕的人要見，雖然大多數官員都由張廷玉、因受“托孤”宣讀康熙遺詔而突然躍居上書房大臣的“皇舅舅”隆科多、兩位理政王大臣也就是“皇八弟”和“皇十三弟”各自分頭或一起先接見過，然後把各方事情的要點彙總到胤禛麵前，就算這樣，也往往要花上半天時間，又因為新朝初期，許多瑣事百廢待興，怪不得胤禛總是忙到夜裏還在處理政務。
    有人的時候，我最初還能在後麵聽，但聽不到半個時辰下來，就已經頭昏腦漲。全國天南海北什麼樣的事情都有，小事多半一言兩語帶過，重要的，經濟方麵就是鹽、銅、糧、稅賦等大宗帳目，政治方麵則牽涉更多，說話間諸多隱晦，官員任免甚至生殺，一些職位的安置和取消，都是大有文章。特別叫人驚佩的，還有眾人思維的即快又深，我對政局從沒有過什麼細節上的了解，一件事聽不了幾句就已經跟不上思路，坐不住的同時，真正對這幾個人刮目相看起來。
    張廷玉謹慎持重，一心求穩，柔中帶剛，發言和沉默的時機永遠選得最恰當，說出的話也幾乎無可挑剔，讓我簡直懷疑他已經成精了；隆科多是個公鴨嗓，事事喜歡出頭顯擺資格，但隻要涉及自己利益，哪怕千回百轉也能繞回對自己有利的一麵；廉親王圓滑老到，一件事能分析得八麵玲瓏滴水不露，卻很難聽出他自己真正的意見；怡親王說話最少，但總是最有分量，且最有效，特別在有爭議的時候，他通常是最後說服胤禛的關鍵因素。
    回來之後，見到的胤祥總覺得有了些不同，是一種無可形容的氣質變化，隻有聽到了胤祥議政時的這一麵，才發現我心中那個義氣卻莽撞、聰明但衝動，總是需要人擔心的胤祥，不知道什麼時候起，也已經擁有和他某些兄弟們一樣深沉的心機。隻是，這樣的變化，來源於多少沉重的憂患，可想而知，我最擔心的是，這對他的健康，絕不是一個福音。
    但這一切過分複雜的人和事，要了解、把握、掌控，最後不過襯托出胤禛一個人的殺伐決斷，要事無巨細的牢牢把握這一切，胤禛鋼鐵般堅毅的意誌實在是必不可少。也真虧得他，有時候一坐就是半天，全神貫注，茶也沒有喝過一口，讓人難以想象一個人能有多少精力這樣長年累月的熬下來？
    坐不住的時候，我就在養心殿中四處亂走，前殿很大，王公大臣進來時都會有通報，離開時動靜也不小，我可以很快回避。
    但也有些人是回避不了的。
    正月十五，胤禛下午見過人就起駕往慈寧宮陪太後過元宵節了，這次阿依朵不在，我無事可做，還在前殿看著收拾東暖閣的杯盞，打量都妥當了，才轉身要回後殿去，宮女太監都已紛紛退出，一個人卻鬼魅般不知怎樣進的殿，已經坐在東暖閣一角椅子上看著我。
    乍一見他，我麵上不形於色，心理反應卻幾如見鬼。
    皇帝前腳才走，他後腳就已經坐在這裏；雖然最可靠的侍衛、宮監和李德全等人都隨皇帝走了，但一路上禁軍侍衛宮女太監仍多如牛毛，居然沒有一個人出聲兒提醒或通傳；康熙“七七“已過，胤禛的布置也已初步穩定，被關了四十九天的宗室都已經放回了家，他出入宮禁卻依然這般自由隨意。
    這樣出現，不得不讓人警惕之意更甚。
    如此便愣在那裏既不行禮也不說話。左右看看，養心殿的宮人很多，但大多是李德全為了應付胤禛登基以來住進這裏後，人手不夠的急需，從乾清宮和太和、中和、保和“三大殿”調來的，背景混雜。胤禛和我提過一次，他登基以前在宮中收服的得用人手，雖個個精當，但數量不多，他也沒打算一時就根本解決這個問題，“……諸多問題，根源隻在一樣，朕終有一日除了那根兒，這些都迎刃而解。”記得胤禛是這樣說的。
    我踟躇這一陣，胤禟也不說話，微眯的眼角帶笑，神色卻沒有笑意，目光隻鎖定在我臉上，被他這麼毫不留情的盯著，我真要惱羞成怒了，一拂手就轉身要走。
    “淩兒惱了，嗬嗬……別走，後宮妃嬪都去慈寧宮，一家子熱熱鬧鬧過元宵了，你怎麼一個人留在這冷冰冰的地兒啊？”
    他說這個做什麼？那還不簡單，自然是因為名份，他想挑起我的不滿？
    “九爺想說什麼？可惜我對這後宮名份，即怕且畏，避之不及；又素來不喜過於熱鬧，如今這樣，正好悠然自得……”
    “嗬嗬，這我自然知道，你是淩兒嘛。你都忘了？當年在八哥府上，我就說過，淩兒這麼稀罕人，叫人想賞你也沒得可賞……倒叫人想變著方兒疼你的……”
    說著就沒正經了，我也不再勉強客套，臉上變色，回身就走。
    “淩兒別急，我說正經的，你既認定了四哥，終究要在這宮裏過日子，沒有像樣兒的位份，日子長了，就是皇上，也沒法子時時處處護著你。”
    腳步在東暖閣門外停了一停——他這話說到了點子上。其實我何嚐沒有試圖想過一個“長久之計”？隻是都無法可想而已。但這不關他的事，除非……除非他和他的“八爺黨”要在這上麵做文章。
    於是仍然沒回頭，反而加快了腳步。
    “你知道麼？四哥要下手了，大行皇帝梓宮還停在乾清宮呢，他就等不得了，照這樣兒，我和八哥的日子亦不久矣……淩兒，每次這麼遠遠的看著你，也不知道還有沒有下次……你就這麼恨我？連看也不肯讓我多看一眼？”
    要下手了嗎？我整天在這裏，怎麼也沒有聽說？冷不防想起他們兄弟可怖的結局，居然嚇了自己一跳。
    還是回頭了，他輕輕靠在東暖閣敞開的門框上，背後是熄過了燈的黑暗背景，修頎身形被外殿的燈光拉出一個長長影子，一直延伸到背景的幽暗裏去，融為一體，連他的目光也是。
    狠狠扭回目光，這個人……這個人……
    終究隻能一跺腳走掉。
    果然就在第二天，正月十六，皇帝下旨雲：遣皇十弟敦郡王允誐、世子弘晟等，護送已故澤卜尊丹巴胡土克圖龕座回喀爾喀蒙古。正如剛一繼位就把他兄弟們名字中的“胤”改為“允”時一樣，胤禛這個決定沒有征求任何人的意見，直接口授聖旨，不需要聽任何評論，就直接下發了。
    澤卜尊丹巴胡土克圖是什麼人，我完全不清楚，但我知道策淩這次正好要回草原去，又負責“護送”這兩位皇室至親，策淩家族在喀爾喀蒙古的地位能否保住，就要看他的表現了。
    弘晟，是“皇三兄”誠親王允祉之子，誠親王允祉下午就急匆匆進宮來求情了。太監報“誠親王覲見”時我正找李德全要熱熱的銀耳羹去給胤禛潤潤嗓子，在偏殿一角能看到他滿腹心事的樣子，低頭進門時還被門檻絆了個踉蹌，宮人無不掩嘴竊笑。
    現在貴為誠親王又如何？同樣保不住自己的兒子，據說當年胤祉也曾參與過奪嫡之爭，直到太子第二次被廢，“八爺黨”勢力如日中天，才偃旗息鼓，退而求文著書。不知道他和胤禛有過什麼齷齪，居然一開始就拿了他的兒子開刀？
    胤禛雖把他們兄弟的名字除胤祥之外都改掉了，但我心裏一時卻很難改過來，總覺得眾人都是尊貴顯耀一時的皇室至親，堂堂男兒，這樣把人家的名字說改就改，實在是很傷麵子——但也確實是打擊他們信心而顯自己權威的絕妙辦法，胤禛心思之細密，真叫人無話可說。聯想到眼前的“允”祉，看上去也就是個幹瘦清綸的老書生而已，特別是沒有穿顏色輝煌的吉服，一身白棉孝衣下，又滿臉愁雲，簡直像個生計窘迫的老鄉塾教師，幾近五十的人，又是為著自己兒子而來，被改一下名字，反倒不算什麼了——那不過是個開始而已，想來令人心酸。
    求情的結果，自然是不成，胤禛不聽任何人求情，但凡有人開口，一概笑道：“去轉轉也好，又不是不回來了！替朕走這麼一趟也為難？”
    磨蹭了一些日子，朝內官員間暗湧和誹謗層出不窮，但允誐和弘晟終於還是被蒙古鐵騎“護送”走了。連不太明白就裏的阿依朵都對胤禛另眼相看，現在不多機會見到我，也喜歡打聽一些前因後果的事兒，讓我不知道怎麼開口才好。
    這樣緊張的冬天居然也慢慢過去了，進入二月，從牆角磚縫瞧見探頭的小草，才知道春天已經到了，永遠不習慣北方幹冷氣候的我，感覺上仍嚴寒得一如隆冬，何況深宮之中，隻能見到雪融得隻剩薄薄一層，還有越來越多日子從方方的一圈兒紅牆間看到的，遙不可及的藍天。
    二月初十，胤禛召集眾臣在養心殿會議。因暫時還不能使用乾清宮，這又已算得上正式的朝會，養心殿正殿就略微布置一下，作為朝會之所。朝會之際，我自然不能再去了，奉命在後殿“等待傳召”，無聊之際，又想著人去看看阿依朵有沒有空兒來陪我，不速之客卻先找到了我。
    “顧嬤嬤吉祥，顧嬤嬤這會兒怎麼有空來養心殿啊？太後她老人家……”
    容珍搶在門口迎接時，我就看見了這位苦著一張老臉的嬤嬤，她隻拿耷拉的眼角瞟了一瞟深深行下禮去的容珍，微微點頭，然後直接在室內掃視一遍，才盯上了我。我剛剛聽見動靜起身出去，還未及客套，見她目光冷冷的不太看我，更沒有要向我行禮的打算，也站在了那裏，靜觀其變。她上下打量我一眼之後，與容珍交換了一下確認的目光，望著旁邊的朱漆大柱說：“太後老佛爺要見你，隨我來罷。”轉身又走了。
    該來的果然來了。早就聽說在後宮之中，得力的宮人比一個不受寵的主子還要厲害，眼下這位嬤嬤顯然就是了。
    見容珍在一邊偷眼看我的反應，我倒有些好笑，到底是個沒見過世麵的奴才，才見過皇帝幾天就沉不住了……於是向她一笑：“你一個跟著就夠了，咱們走吧。”
    從西麵小門出了養心殿，仍要出隆宗門，再向西進一道宮門就在慈寧宮範圍了，慈寧宮規製比乾清宮並不差，麵積甚至更大，太後帶著沒有養育子嗣的有位份太妃們都住這裏。一路上，顧嬤嬤並不搭理我，我也樂得輕鬆，她沒有帶我走慈寧門，而是從一些角門偏殿繞行，隻見慈寧宮內都是花園，樹木亭台比比皆是，連大殿的外形和裝飾也不像乾清、太和那樣嚴肅……
    進殿後往東邊走，能聽見不止一位年輕女子的談笑聲。“你等在這兒。”顧嬤嬤甩下一句進了門，談笑聲立止，很快，一個太監出來叫我：“老佛爺賞你進來磕頭。”
    進門處設了紫檀木蘇繡十二座圍屏，煌煌生輝，屋子裏麵還設了兩重簾子，掛起的素幕裏是一間不大的暖閣，還有一重素白紗幕，太監卻不讓我再往前走了。
    這是在禮節上有意貶低，沒讓我在殿外望階磕頭已經很客氣了，也不管那麼多，下跪、磕三個頭，恭頌千歲。
    有一陣子沒有聲音。沉默是最好的威懾，這位先任德妃娘娘，現任太後，原來也深諳此道。
    “簾子打起來，給我瞧瞧。”這把聲音有些虛弱，明顯底氣不足，但聽上去不算蒼老，其間的冷峻之意尚可屬“高貴”的冷漠。
    我隻是跪直了身子，並沒有抬頭，突然聽見顧嬤嬤說話：“抬起頭來給老佛爺瞧瞧。”
    抬起頭來，就能看到這位清朝最有福氣的德妃娘娘，最沒福氣的太後。
    最有福氣，因為康熙有大大超出了“編製”的近百位後妃，隻有她最終成為太後；最沒福氣，是因為她做了太後，也沒能避免晚景的淒涼，短短半年太後生涯都在為兩個兒子煩惱自不必說，連死因都成謎。
    她端正的圓臉有些浮腫，連身材的臃腫也顯病態，頭上隻有幾件素色首飾，雙鬢斑白，除了一雙眼睛秀麗有神，臉上皮膚早已鬆弛出道道皺紋，這老去的容顏，實在叫人想象不出年輕時是何等風華，能受康熙多年寵幸，生育了二男三女五個子嗣？
    更想不到的是，她身邊還侍立著當年的雍親王福晉那拉氏，現在的皇後。她也胖，兩腮都嘟嘟的鼓出來，越發珠圓玉潤，活像年畫兒上的大阿福——果然是福相。
    出於禮儀，我不好細看太後的臉，更不應和她目光對視，加上皇後那拉氏嘴角掛著輕蔑的笑俯視著我，我很快就仍低下了頭。這麼短短幾秒就夠了，已經看見白紗幕後，更多隱隱綽綽侍立的女子身影，聯想到剛才聽到的談笑聲，想必就是後宮眾人了……。
    簾子又被放下，太後並不和我說話，也不叫我起來，好象是在接著她們之前閑聊的話頭，徐徐說道：
    “所以我說你們小孩子家，出閣前又個個都是千金小姐，寶貝似的養在深閨裏的，哪裏見識過那有一等下作女人，專會做個狐媚樣子，就是眼神兒這麼一來一去，都是會勾人的。你們可知道那些樂戶、賤民是做什麼的？在家時，你們父母再不會教你聽見這些個事兒的——隻聽聽也怕汙了耳朵！那些個卑汙見不得人的手段，原也不是你們該知道的。”
    胤禛已經詔告天下，廢除賤籍，並且為“賤民”正名，她們還提這話，顯然是為著羞辱我而來。我最初的賤籍身份，到現在還有誰知道，並且敢告訴別人？自然是當年的福晉，現在的皇後。隻可惜，“賤籍奴才”之類的話，胤禛原本就是最聽不得：我的旗籍身份是胤禛親自去辦的，涉及到當時他違抗康熙旨意，在八爺黨仍然存在的今天，依舊是不可泄露的機密。若胤禛知道了還有人在提這個說法，對太後自然是沒什麼好說的，隻怕皇後很討不了好去。
    何況，這樣的羞辱完全不在點子上，我也完全不必和這樣一群古代女人一般見識，於是好整以暇的跪直了身子，靜聽下文。
    “我知道，皇上自幼就是個冷人兒，你們都怕他，更從不敢勸著他什麼，但現在皇上已經登基，家事也即國事，須得把後宮事務管起來，以分皇上國事繁忙之憂。那拉氏，雖然現在後宮妃嬪尚未正式冊封，但你當年是聖祖爺指的，登了咱愛新覺羅家玉堞的福晉，現在自然是皇後了，皇上政務辛苦，沒有妥帖的人照顧也不象樣，我看……年氏也一道吧，你們兩個搬到養心殿後殿去住，那邊兒東西偏殿住著又近，正好服侍皇上。”
    “啊……？喳！”那拉氏大喜過望，連忙拉了一個女子給太後磕頭。
    “隻是……”磕完頭，那拉氏又假意為難的低聲道：“那西暖閣，現在住著人了……”
    “顧嬤嬤，你替我問著她，她怎麼進的宮，進宮之後住在哪兒？”太後說。
    顧嬤嬤得了令，走到我麵前，我不等她說話，平靜的答道：“回太後話，臣妾赫舍裏氏，是隨十四爺，從西寧回京的，回京後，李公公在潞河驛將臣妾接進宮，一直住養心殿後殿西暖閣。”
    “那皇上呢？”太後立刻追問，怒氣隱隱。
    “皇上……也住西暖閣。”
    “你聽聽，你們聽聽……”太後氣喘起來，聲音也微微發抖，身體不太好的樣子。
    “老佛爺您別氣，您剛才說的可不是？那般下作狐媚子，哪知道什麼廉恥啊？老佛爺可犯不著為這個氣壞身子。”那拉氏連忙端茶捶背，一邊揚聲道：“容珍，你來說。”
    “是，太後，皇後娘娘。”容珍一直隨我跪在後麵，聽見叫她，口齒清脆的說道：“淩主子進宮之前，皇上就命奴才們收拾好了西暖閣，淩主子進宮以來，一直住在西暖閣……夜夜侍寢。”
    太後顯然是氣得說不出話來了，喝了一口茶才怒道：“什麼主子？什麼人都叫得主子的嗎？你這奴才在宮裏當差也這麼沒上沒下？有我在呢，誰還是主子？！”
    “是！奴才也是不敢違皇上之命……”容珍連連磕頭。
    那拉氏也“感歎”道：“這麼不知羞的女子當真罕見，可憐十四爺，居然還念念不忘……”
    這下煽風點火了，太後把茶盞往炕桌上重重一放，茶盞都抖得叮當亂響。
    也不知會怎樣處置我？正在等待，卻“說曹操，曹操到”，十四爺胤禵，應該是“允”禵，突然怒氣衝衝的直闖了進來，還在門外就叫道：
    “額娘！他又動手了！九哥也要被流放了！額娘！下一個就是我了！”
    紗幕後麵的後宮女眷嚇得一聲驚呼，紛紛回避，隻有那拉氏尷尬的行禮小聲道：“十四叔。”然後也避之不及的躲到炕側一道小門裏麵去了。
    允禵並不停下來向太後行禮，也沒理睬皇後，更沒注意到跪在一邊的我，站在太後麵前揮著手大聲道：“您老人家看看，皇阿瑪屍骨未寒，他就對我們兄弟下手了！十哥和三哥家的老大去了喀爾喀蒙古，他今天要九哥去西寧！接下來是誰？我、八哥！不但我們兄弟，連我們兄弟的門人都已經殺得殺，流放的流放！您出去聽聽，現在就是街頭小民，說起他繼位當夜突然鎖拿數十官員，連家人數千都直接流放往打牲烏拉的慘狀，是些什麼好話兒？額娘！您還不說句公道話兒麼？”
    情勢突然，連我都不禁抬頭看著這一幕，允禵掀起了所有的簾子，太後原本就在生氣，被這麼突如其來的一嚷嚷，臉都白了，扶著炕桌，一手撫心，被小宮女在背後捶了一陣，才顫巍巍問一句：“這可當真麼？”
    “這還有假？今兒朝會上所有官員都聽見了的，現在不知道在下去怎麼議論呢！他要九哥去西寧！還讓年羹堯那個狗奴才看起來！要殺要刮，也不能這麼折辱人哪！額娘！您如今是太後了，您說句話兒！我是不會由得他折辱的！要有那麼一天，皇阿瑪還在乾清宮呢，我鑽進去隨皇阿瑪入地宮，找皇阿瑪問個清楚！”
    太後畢竟年紀大了，哪經得起一個大男人在耳邊這麼吼？瞪著眼，苦著臉，手指捏緊了炕桌邊兒，一句話也說不出來，周圍宮女太監顯然也是看慣了這種場景，乖乖縮在各個角落裏，大氣也不敢出，我突然覺得有些看不過眼，頭腦一熱，忍不住說道：
    “十四爺，沒瞧見太後老佛爺身子不適嗎？這麼嚷嚷驚嚇了老佛爺，您就忍心好過？老佛爺要是有個病了痛了的，您還能找誰訴苦去啊？”
    我一開口，四周突然安靜無比，後麵傳來後宮女眷倒抽一口冷氣的聲音，宮人們更是瞠目結舌的看著我，允禵轉身發現是我，呆了眼看了幾秒鍾，像是一時不知該怒呢還是該把我怎麼樣。
    反正今天怎樣都是逃不過的，豁出去了，我把心一橫，也跪直了盯著他。
    允禵眼珠一轉，背著太後的臉上飛快掠過一個冷笑，突然俯身抓我的腳，口中道：“淩兒！你怎麼跪在這裏？腳上的傷怎麼辦，還不快起來？”
    我本是跪著的，被他一拽腳，就坐在地上了，他也蹲下身一手扶著我，還真的演起戲來，惟妙惟肖：“淩兒！四哥連養心殿都不讓我進，我知道你被他關在那裏，卻隻能幹著急！他有沒有為難你？腳上的傷有人照料麼？……”
    又是捏我的腳踝，又是上下打量我，真得不能再真了，那麼幾年也沒看出來，他居然是個天才演員，我咬牙瞪著他，連反抗都忘了。
    “淩兒，我求過太後幫我帶你出來，她老人家一直不答應我，現在老佛爺跟前，你說，在西寧時，是不是我每天親手為你包紮腳上的傷，是不是我親手為你搽藥酒按摩接骨？你說呀！”
    “……是。”還能說什麼呢？
    後宮女眷們突然有誰竊笑了一聲，立刻引起一陣嗡嗡的議論。
    他越發得了理，又向太後說道：
    “額娘，四哥他今天又下令捉拿了一批官員，您知道誰也在裏頭嗎？他要抄了江寧織造曹家，就是皇阿瑪當年的孫嬤嬤家！曹寅曾隨皇阿瑪馳騁沙場，那是咱皇阿瑪的老家奴了，咱們兄弟自幼是曹寅看著長大的呀！他說曹家虧欠庫銀，誰不知道那都是皇阿瑪幾次南巡花掉的？可憐曹家全族，自隨咱大清祖龍入關以來，世代兢兢業業，輔佐咱大清江山，從未有過大的不是，就讓他這麼說抄就抄，全族傾覆了！老臣們人人自危，無不寒心哪！額娘您說說，皇阿瑪在乾清宮他能睡得安穩嗎？”
    他這又演起了悲情戲，但其中的實情不容忽視——曹家自不用說，那位康熙皇帝的孫嬤嬤，也不是一般的乳母，而是康熙幼時教禮儀規矩的嬤嬤，相當於幼兒園啟蒙老師。由於皇阿哥一生下來就要抱離母親身邊，這種教引嬤嬤相當於半個母親的角色，對康熙的影響和感情當然非同小可。康熙親政以後，孫嬤嬤的丈夫曹璽在織造任上去世了，他就讓孫嬤嬤的兒子曹寅繼續擔任這一美差，曹寅死後他又任命孫嬤嬤的孫子曹顒再任織造，曹顒死了，孫嬤嬤還在世，康熙竟又破例讓她的一位侄孫過繼到曹寅名下，還當織造！所謂赫赫揚揚上百載的望族，就是這樣了。出於對紅樓夢的興趣，這段公案早就爛熟於心，今天乍一聽到真的發生了，我也和殿內眾人一樣，暫時驚呆。