今天的午飯是在齊州的天香樓吃的，名義上是年關將近，族長宴請縣衙官員，實際則是為了段誌玄的事情探聽消息。我之前本來是一籌莫展，不過今天早上見了段誌玄在牢裏的情況就覺得自己有點小題大做了：打了欽差還能在牢裏有那麼好的待遇，可見官員們並沒有嚴懲追究的意思，他們的動作怎麼看都像是給上麵一個交待。有了這個認識，我在午飯的時候也就氣定神閑的聽齊州城裏頂級老狐狸們你來我往的打太極。如果有個齊州新聞台，播音員一定會說：本次會晤席間氣氛融洽，雙方相談甚歡，就多項事情達成了一致的共識。所謂一致的共識，無非就是我們進貢多少銀兩，送多少禮物，他們安撫上差，盡快放人。最讓我佩服的就是族長：飯後送人的時候臉還笑的跟朵菊花一樣，一扭頭看到我立刻變臉，一句“回去準備銀子吧”就把我給打發了。
    
    說實在話，段家如果有銀子，那還娶蕭蘭做什麼呢？別看這麼大一個家外表風光，可是內裏早就被掏空。賬麵上隻出不進的家族加上段誌玄不斷的惹事，這個家裏不過是一個空架子而已。午飯回來後抓著段誌亮在把家裏的財產估了一遍，可惜我們算破了腦袋都不能保證填了那些老狐狸的肚子後一家人還有飯吃。看著負債累累的賬本，段誌亮呆呆的對我說：“我從來不知道家裏已經這樣了。”
    
    真是少年不知愁滋味啊！我羨慕的看了他一眼，這種好日子我怎麼就沒有碰到呢？看著段誌亮手足無措的樣子，好像看到了我弟弟遇到事情以後跑來我家求救樣子，這些事情不適合十四歲的孩子麵對啊。“看你急的，還有我娘家呢，你忘了蕭家可是齊州數一數二的有錢人，我爹會幫我們的。”
    
    段誌亮立刻高興起來：“是啊，我都忘了。幸好二嫂想了起來。”好一個單純的孩子，這樁婚姻不過就是一場交易罷了，誰會對一個犧牲品投入感情呢？也就他會這麼樂觀吧。可是不管怎麼說，有爭取的機會總比走投無路好。
    
    蕭家的大廳完全承襲了蕭廣利的一貫作風，富貴而且張揚。與其說這是一個大廳，不如說是一個金銀器皿博覽會，連喝茶的瓷杯邊沿都鑲了一圈金邊。就在我考慮口渴和金屬中毒孰輕孰重的時候，許久未見的  “老爹”走了進來。衣飾跟印象裏沒有什麼變化，不過似乎比以前瘦了一點。看到我行禮，沒有做任何表示，直接往椅子裏一坐，開始喝茶。被冷落慣了，我倒是沒有覺得什麼，一旁的奶娘卻有點急了，叫了聲“老爺”，等大家的目光都集中到她身上，又低下頭不知道該說些什麼。在這種詭異的氣氛下，我隻好接上話開始跟“老爹”寒暄：最近沒有來看望家人，不知道您老身體可好。卻沒想到蕭廣利張口就問我段誌玄進監獄的事以及處理的方法。原來他對事情的了解程度不亞於我，這個認識倒讓我吃了一驚，狠了狠心，我決定把問題攤開。
    
    “既然您知道的這麼清楚，我也就實話實說了”我收起笑臉“段家的情況您是知道的，我這次來的目的也很簡單，無非就是湊一點錢贖相公罷了。”
    
    “到娘家來要錢嗎？”蕭廣利鼻子一哼，明擺告訴我這點想都不要想。
    
    “怎麼可能呢？我不過是來跟您談一筆生意罷了。”滿意的看著蕭廣利端茶的手一頓，我繼續說“城東的大興米鋪，不知道您老人家有沒有興趣繼續經營呢？”
    
    大興米鋪是我的嫁妝之一，在我接手以後改了一點經營方法，利潤增長的不錯，和我嫁妝裏的另一個興瑞米鋪形成了城東的糧食市場的最大份額占有者。蕭廣利在城東的米店因為我這兩家鋪麵的擴大被迫關了一家，另一個則在苦苦支撐。
    
    “哦？你怎麼知道我就有興趣呢？”他聽了我的話，立刻擺出樣子假裝不在乎。
    
    “我也是急需用錢才出此下策。大興米鋪的經營狀況不錯，蘭兒本想肥水不流外人田，既然要出手不如便宜了自家人。如果您不感興趣，那我找李老板也是一樣的。”城東的糧食市場被段、蕭、李三家操縱，如果李家得了大興米鋪，那蕭家大概要從城東的糧食市場裏完全退出了。
    
    “既然是你急需用錢，那還是先放爹這裏吧。”蕭廣利果然急了，這個米鋪他不接手不行。
    
    對自己女兒都落井下石，還敢自稱爹？我呸！我在心裏暗罵他混蛋：“那價錢……”
    
    “照市價來，五千兩。”戴滿戒指的巴掌伸到我的眼前。
    
    “您真愛說笑，就我家相公出來至少需要一萬五。這個錢讓我怎麼救人呢？”我盯著他的眼睛“您也該為女婿想想啊。”
    
    “我幫女婿出一半，七千五如何？”
    
    這個家夥主意打得挺好啊，七千五百兩拿一個大鋪子還送段家一個人情。“這不是讓我為難嗎，我一個婦道人家去哪裏湊剩下的七千五呢？還是讓我問問行家再做決斷吧。奶娘，拿我的帖子去李家，就說段二夫人有事拜訪。”我看了看蕭廣利臉上顫抖的肥肉“蘭兒先告退。”
    
    “唉……我又沒有說不幫你，看你這孩子心急的。”蕭廣利慌忙站了起來。我微微一笑扶住他“我怎麼能不急呢，如今相公在牢裏出不來，家裏沒有人做主很困難。眼看年關就要到了，如果我去其它人家拜年吃了閉門羹，到時候我在段家怎麼立足呢.。”年底無休止的宴席和請客是身份的一種證明，蕭廣利嫁了女兒無非是希望到這個時候能露個臉。如果我的身份不能被認同，那這次婚姻交易中，他可就賠了夫人又折兵。
    
    這點認識讓蕭廣利躊躇起來，其實能不能進大戶人家不是很重要，可是失去了城東的幾家米鋪一大堆嫁妝外加一個女兒最後什麼都沒得到，這簡直是要了蕭廣利的老命。他坐在椅子上歎氣、喝茶，我低著頭在旁邊等結果。然後兩個人再討價還價，我再訴苦，他再皺眉，最後他用一萬兩銀子外加一個三寸高的玉佛拿到了本來屬於他的大興米鋪。
    
    抱著玉佛出門的時候碰到了二娘和二姐，看到我拿了家裏的東西，兩個人把我冷嘲熱諷了好一陣子才放我出門。由於腦子太累，我也就低著頭任由她們數落。出門的時候不經意的看到奶娘拿著手帕抹眼睛，想安慰又不知道從何說起。想想她老人家這麼大了卻跟著我受人奚落，心裏有點過意不去，於是吩咐了人送她先回家，獨自去了族長家。
    
    到族長家正好是晚飯時分，老頭看到我手裏的玉佛樂的不得了，留了吃晚飯，飯後又拉著我說了好一會才放人。一天下來，事情差不多解決了一半，唯一需要的就是耐心等結果。回家的路上我正慶幸可以鬆一口氣慢慢的解決問題，不想進門時看到奶娘和小喜在屋裏正抹眼淚，旁邊的段誌亮也是眼睛紅紅的。這個情景讓我心裏忍不住一驚：難道又出了什麼差錯？整個人正站在門檻外驚疑不定時，段誌亮大步走了過來，掀衣擺拜了下去：“二嫂，你的大恩我們兄弟會一直記住的。”我還以為是什麼呢，原來是奶娘把下午在蕭家的事情說了出來，這有什麼重要的，重要的是床在哪裏，我想睡覺……