因為是要見天子，所以李貞先被帶去驛館裏沐浴更衣。等他出來，莫言還以為換人了。隻見此時的李貞：身穿一見皂沿邊麻布寬衫，天青色的交口領露著雪白色的內衣領邊。深藍色的寬布腰帶下是天青色的裙裳；一雙幹淨的白襪襯著草鞋，外麵罩著一身輕紗白鶴氅，頭發已經用白色的簪子挽起來，係著青絲綸巾；耳邊留著細長的兩鬢；手裏搖著白色的羽扇；儒雅清俊的淡然自若仿佛是諸葛亮在世。
    “李先生好個相貌！”莫言看得呆了，這麼個鎮定高潔的人物，當真是剛才自己在小茅屋裏作弄的那位李先生嗎？
    “大人，請帶路。”李貞沒好氣地象征性拱拱手，莫言不好意思地笑了：“先生你大人不計小人過，宰相肚裏能撐船，剛才是莫言的不是，您別計較。”
    “莫大人，李貞一介草民，哪裏敢與大人計較！能被天子和大人這般天資聰慧的人叫下山也不枉李貞半世虛名了！”李貞無奈地長歎一聲，話音未了，卻有宮中小黃門來報：“莫大人，陛下已親自來迎接李處士，現已到驛館門外。”
    “大哥親自出宮來了？”莫言聽了忙跑出去看。一旁的李貞聽了心頭一動：大哥？當今天子乃是姓裴，這個少年卻是姓莫，到底是什麼來曆？
    一出驛館，果然見館院內人馬齊聚，華蓋羅傘，護衛森嚴。裴宗穿了一身朱紅色團龍袍，頭戴紫金雙龍冠，腰懸鏤金嵌珠八寶帶，足蹬青底皂靴；騎了一匹黑色高頭駿馬，守在館樓門前。
    “大哥！”莫言趕緊跑過去。那裴宗下了馬，關切地詢問：“賢弟，李先生果真在此？”
    “陛下。”不待莫言回答，李貞已跟了出來，來到裴宗麵前跪下叩拜道：“草民李貞扣見陛下，吾皇萬歲萬歲，萬萬歲！”
    “李先生快快平身！”裴宗急忙親自上前雙手將他扶起，“朕久慕先生大名，今有幸得見，實乃三生有幸！”
    “陛下，李貞不過山野匹夫，疏懶性成。屢蒙萬歲枉臨，不勝愧郝。但恨貞年幼才疏，有誤下問。”李貞眼瞼低垂，深深地作一大輯。語氣裏卻是不卑不吭。
    “李先生不必過謙！”裴宗抱雙手恭敬地也深深地還施一禮，“大丈夫抱經世奇才，豈可終老於林泉之下？願先生以天下蒼生為念，不棄卑賤，曲賜教誨！”
    “陛下！”李貞見裴宗居然如此抬舉自己，雖然被自己拒絕了五次，都已是三十多歲的人了，還如此謙虛地稱隻有二十四歲的自己作先生；並不以天子自居，而自稱卑賤，這般寬厚和藹，必是個明君聖主無疑了。不由得打消了原來的念頭，感動地跪在裴宗腳下再三叩拜：“萬歲果真是位尊賢重士的聖主，既蒙陛下不棄，李貞願效犬馬，肝腦塗地以報陛下垂愛之厚恩！”
    “好！先生，請隨朕宮中一敘。”裴宗見他終於肯合作了，心中大喜，忙親自挽了李貞的手，帶領莫言人等進宮去了。
    ……
    “陛下，請恕臣直言。”在接見外臣的麟德殿中，李貞與裴宗越談越投機，“我朝當前局勢，十分不穩。雖自我太祖皇帝以來曆經三位賢君的苦心經營，根基算是不淺。然先帝在位時隻知荒淫尋樂，全然不顧百姓的水深火熱，暴虐程度超過桀紂。使得鄰邊各國皆有虎視我國之意，如今陛下你接手的是一個外殼看似強大，實則國庫空虛，政局混亂的國家。所以陛下需要選賢任能，興利除弊，防固邊關；先整治完內政才能掃除外患。”
    “先生所言，與朕想的完全一致！”裴宗聽得不由的大笑著點頭稱讚，拱手再拜道，“先生，朕今日有幸得到了先生真乃是如魚得水，朕要拜你為丞相……”
    “陛下不可！”誰知李貞卻一口回絕了，在裴宗疑惑的目光中，這個低調的年輕人俯首跪地道：“陛下，臣幸蒙陛下錯愛，以布衣之卑微承陛下之厚愛已是遭人妒恨之舉；而今未建寸功，便無端做了丞相難免眾心不服。一則君子無功不受祿，二則臣希望以自身能耐而建功入仕，才不負陛下對臣之厚望。請陛下先讓臣從低微小吏做起吧。”
    “好一個君子無功不受祿！”裴宗讚賞地注視著這個堅毅的年輕人，“以先生昔日防禦邊關之大才，就便是現在做了丞相也無人敢不服了……也罷！既如此，朕便先委屈先生。現如今漠陽城局勢混亂，豪強不法，刁民作亂。就有勞先生去出任漠陽令吧，把漠陽治理好。”
    “臣，領旨謝恩！”李貞心中明白，漠陽乃是白夢朝最重要的地方：它緊挨著帝京清都，是清都城的陪都；土地肥沃，物產豐富；多少開國元勳國之重臣都會選擇的晚年養老娛樂之所，怎麼能由它亂下去？非得力之人去治不可。裴宗這是對自己能力的信任呢！士為知己者死，我李貞必不負陛下您的重托！
    “陛下，隻是臣還有一事相求……”李貞考慮到某些事，猶豫著開口道。
    “先生有話盡管說。”裴宗此時已完全對他產生了十分的好感，樂嗬嗬地頷首道。
    “陛下，能否命今日帶臣下山的那位小公子隨臣一同前往？”李貞大著膽子終於說了出來。
    “哦？”裴宗聽了不由得眉頭微微一皺，“莫言乃是朕的愛弟，齒幼天真不懂國事，先生要他同往作何？”
    “陛下，您小視了這位大人。此子某些方麵不在微臣之下，隻是未經磨礪而已。若好生栽培，他日必成大器！”李貞細眼微眯，臉上露出一絲不易察覺的神情，“如若治得好漠陽城，臣的性命卻都係在這位小公子身上了。”
    “先生這是何意？”裴宗心頭一驚。
    “陛下日後便知。”
    ……
    “什麼！”聽了裴宗要自己出宮跟隨李貞去漠陽的旨意後莫言嚇得大叫起來，“哥哥！我知道我錯了，我不該每天偷吃你禦書房裏的點心，不該打碎了您案頭上那隻白玉筆洗，不該還以為你什麼都不知道似的瞞著您，但是您也不至於把我趕出去吧？我舉目無親的我住哪？哥！你就是我親哥哥！就原諒兄弟這回吧！俺以後隻聽你的話還不成嗎？”大哥呀！你不是這麼狠心吧？離了宮我怎麼還能和綠萼姑娘朝夕相見呐！
    “哦？賢弟原來還瞞著朕這麼多事啊。”裴宗見他緊張的樣子不免心裏想笑，這個小笨蛋，那些小事哪裏瞞得住朕嗬！所以朕才故意命禦書房多備了些點心，區區一個筆洗值得了什麼！就憑你為朕所做的這許多事情，解決的難題；便是把這宮中之物都砸盡了朕也全然不放在心上嗬！
    但是他臉上卻故意裝作生氣的樣子，沉下臉來嚴肅地說：“既然如此，賢弟你非去不可了。算是戴罪立功吧！待李先生重回清都之時，為兄再準你入宮。賢弟且寬心，李先生會好生照顧你，你隻需跟著聽他安排便是。”
    “哥哥……兄弟舍不得離開哥哥……”莫言可憐兮兮地望著裴宗，可惜擠不出眼淚來烘托氣氛，要不會更具狗血的煽情的氣氛。
    “賢弟隻管去，不會太久必能回來。朕答應你，此事之後朕定不會再讓你遠離朕的身邊一步。”裴宗突然眼神複雜地凝視著他道。小笨蛋，你是舍不得離開綠萼吧？你當朕看你不出？可惜綠萼那種女子根本不適合你，日後你自會明了……
    “好……”莫言見裴宗擺明了不會妥協，失望地擠出個好字來。
    “好就對了。乖，聽話才是朕的好兄弟。”裴宗見他終於肯妥協，親切地拍拍他的肩膀和藹地說。
    “好黑心的哥哥。”
    “你說話別大喘氣！”裴宗聽了後半句氣的狠狠地敲了他一個暴栗。
    ……
    “殿下，前方便是漠陽城境地了。”負責守衛在莫言轎子前的禦林軍騎著馬，對正望轎窗外觀看的莫言說。
    原來漠陽城離清都這麼遠啊！莫言望著幾乎記不清的道路心想，當初裴宗哥哥帶我出漠陽時，用的是乘腳風。不到半日就到無陰縣去了。現在卻要走兩天時間！唉！漠陽啊！那個可怕的地方！不知道還能不能再見到阮庭鈺哥哥……
    他無意識地從衣領中掏出一塊掛在脖子上的綠色盤龍玉佩把玩著，這是裴宗在他臨出宮前親自為帶上的。當時裴宗很認真地對他說：“賢弟，此去漠陽，萬事自己多留意些。隻是你無官無職，難免會有不便處。因此朕決定封你為閑王。”
    “賢王？”莫言驚喜地簡直不敢相信自己的耳朵。
    “是清閑的閑，所以不需要你出去做什麼，隻跟著李先生便是了。”
    “呃……大哥你直接說我是個閑人不結了……”莫言失望地撅撅嘴。
    “嗬嗬嗬，賢弟勿怪，隻因你未有寸功，為避眾人之口為兄也不便強加官職與你。姑且委屈賢弟。”裴宗溫和地望著他，笑著把一枚玉佩親自為他戴在脖子上，“此玉乃是朕做廣寧王時所佩，賢弟把它帶在身邊，如有疑難之處，當用此物。”
    哥哥對我真是絕對的信賴呢！莫言凝視著這枚小巧玲瓏造型精美的玉佩：這樣信任自己的大哥就算為他賣命也值得了……