【本章節提及的一切人物、時間、地點、曆卝史神馬的都是虛構！都是虛構！！！】
    最後的走秀
    舞台的帷幕拉開，裝換一新的舞台背卝景已然被布置成頗具十九世紀晚期的風格。輕卝鬆明快的音樂響起，身著各式服裝的演員們從兩側的幕布後魚貫而出。Dan最後深呼吸，使自己融入角色中，也拎著自己老舊的公文包走出去。按照之前的排練，Dan熟練地避讓著幾個“路人”，在頗費“一番周折”後，來到了劇中自己的工作地點——某個臨近倒閉的小報社。
    “早上好！”Dan笑著跟舞台上的人們打招呼，其他人也笑著回應。按照劇本所寫，他扮演的角色是一個名叫Saul•Dibb的報刊記者。貧窮卻仍對生活抱有希望和熱情，發誓要為這個社卝會做出些“壯舉”，但在自己Boss的限卝製下，他所能做的也隻有用手指敲打自己桌案上老舊的打字機寫出些語不驚人的報道而已。現在舞台上，Dan解卝開自己的圍巾，把公文包和老舊的外套都擺在椅子上，準備進入工作狀態。
    “早上好，Saul！今天有收到什麼情報嗎？要知道這鬼地方已經快撐不下去了，如果我們的報紙依舊還是這些俗套的新聞的話，再要不了多久我們就得回家待業了。”Jeffrey把手上老舊的報紙扔在桌上，斜靠在自己的桌子邊沒好氣的說著。
    “我們一直在為報道做努力，”Dan——也就是Saul愉快地伸出手指靈活地在打字機上敲打明天將會登報的新聞。倒是對會失業的現實毫不在意，相反地為此刻的生活十分滿意。
    “好吧好吧……你總是處變不驚，我一直好奇你怎麼也不想想成家的事兒，難道你要和你的打字機共度餘生嗎？單身就是好啊，不像我還要為家裏的生計忙的焦頭爛額。”Saul對此隻是笑著搖搖頭，其實他也快臨近上頓沒下頓的生活了，而且他住的小公寓就快到了交房租的日子，房東太太給他的印象完全就是一個潑卝婦。在他第一天入住的時候，房東就向他索要了一年的租金，並且提出近乎苛刻的入住要求，其中包括公共用水必須提交5便士的水費。當然，他考慮過搬出，但英格蘭高昂的住房租金他實在是難以負荷。
    所有人都坐回自己的座位上，一天繁瑣的工作將要開始，Boss從幕布後走出，大聲地開口督促他的職員們別像臭蟲一樣犯懶。配樂再一次響起，每個人都在為自己的生計打拚工作，就在此時，音樂忽然停下突兀地插卝入了一段厚膠鞋踏在木質台階上走路的吱呀聲，所有人都望向了身後同一個方向。
    推門聲響起，一個身著沾滿汙泥和各種汙漬的老人出現在舞台上。分辨不出顏色的外套，半長不短的灰白頭發上沾滿了難以分辨的汙物，看起來就如同路邊貧民區饑餓的乞丐。但這個老人依舊努力挺卝直腰板，Saul似乎從這個老者身上感受到了什麼。
    “快點出去，這兒不是你來的地方，去別處乞討吧！”一個同事站起身衝著老者驅趕。
    “咳——我是，我是來提供新聞的情報的。”老者站了半響才開口，幹澀嘶啞的嗓音讓人聽起來猶如在用一把鈍刀鋸著幹硬的木板。
    “情報？你能有什麼情報？貧民區又餓死了人？還是你的鑽石被人偷走了？需要幫你叫警卝察嗎？”那個同事刻薄地話語讓老人受到刺卝激，輕蔑調侃地語氣促加了老人緊卝握成拳的枯手，臉頰上一道道的溝壑都因為逐漸盛怒的表情變得更加明顯。
    “停下。”Saul站起身，製止了同事的嘲諷。走向老人，領他走向辦公室裏唯一的一張打滿補丁的舊沙發，在為老人倒上一杯水後坐在一邊，同事們都用一種奇怪的眼神看著他們所坐的角落，Saul溫和地衝著他們點點頭，示意他能處理好。辦公室恢複原先的工作狀態後，看著老人卝大口地吞著幹淨的溫水，Saul觀察著老人的衣著，這才發現他剛才對這個老人的感覺確實是正確的。
    剛才從門口看來，肮卝髒的衣物在仔細辨別能夠看到是藍底絨緞的外套卝上裝飾了精細的銀色花紋，裏襯也許是有外套的庇護，還能看出領口的淺色絲巾圍領，至於再看到腿上穿著的沾滿泥土的襪子，這副裝扮不管是誰看到都會聯想到幾十年前的英國那些所謂的上流貴卝族。隻不過現在那些風卝流揮霍的貴卝族們都已經被放逐回歸到了平民的生活，那些過去也隻不過成為了人們的談資罷了。
    “還需要嗎？我可以再幫你倒些水。”Saul意識到自己的目光有些失禮，對方似乎並不是非常介意，看著老人把水杯放回桌麵上，緩了一會兒才開口道：“年輕人，我到了很多報社，但隻有你相信我所說的。我將要告訴你的情報，希望你能夠認真調卝查後再起筆。這點你是否可以對我保證？”
    “是的，我保證。那麼您能告訴我什麼呢？”Saul出於職業習慣從衣服裏掏出記錄地小冊子，示意老人可以開口轉述他的情報。
    “既然這樣。”老人從衣服裏抽卝出一條看起來價值不菲的絲帕，極為珍視地將它放到桌麵上，暗色手帕上封邊裝飾的冷煙灰色徽章迅速吸引了Saul的注意。“一切都可以從這條絲帕說起，它來自一個位於英格蘭邊境的小城，幾百年……甚至到今天還保守的保持著貴卝族封地統卝治。”
    “等等！您是說……到現在那裏還保持著封卝建的貴卝族舊統卝治嗎？”Saul停下記錄的動作，瞪大了眼睛，英國在很久以前就已經削弱甚至廢除了那些貴卝族的特卝權製卝度，英國女王的統卝治卝下怎麼會有向這個老人所說的“紕漏”？
    “咳咳——不管你相不相信，這都是真的。因為我就來自於那裏，這塊絲帕屬於統卝治著那片地區的貴卝族家族——Shuttleworth(夏特沃森)家族，這上麵的徽章就是他們的族徽。不過這麼長時間以來，那裏的人們都過著被統卝治的生活，但從沒有紛爭他們生活的非常平和。我希望你能切實的去了解後，再提筆去寫你們會見報的文章。”
    “可是，這樣的事情不是應該去找警卝察……”Saul驚訝於這個老人所說的一切，事後他再回想這件事情的時候，反倒驚愕於當時竟然會真的相信這樣一個來曆不明的老人。
    “我當然去找過，但他們的反應和我剛來這裏時一樣，甚至幹脆把我踢出門外。”老人說著這裏又有些生氣，但更多的是無奈和近乎一閃而過的慶幸。
    “假設生活在那裏的人們……”
    “不是假設！他們確實都生活在那裏！”老人打斷了Saul的話，語氣裏盡顯出對那塊仍被統卝治著的地方的維護。
    “好吧。既然那些人們都安逸平和地生活在那兒，那麼為什麼您要離開那兒並且想要向世人告知呢？”不管怎樣，出於一個記者對線索敏銳的嗅覺，Saul還是提出了質疑。老人聽罷，沉默了好久，嚴肅認真的臉上最後還是變成了擔憂和懺悔。
    “這個原因，如果你會按你向我保證那樣去做的話，你會明白的。”懺悔。沒錯，老人的臉上此刻已經寫滿了悔意，究竟是發生了什麼，讓這位老人陷入這樣深刻的自責中？
    “年輕人，我能說的隻有這麼多了。祝你好運吧。”用手指擦擦嘴，老人緩慢的站了起來，單方麵結束了這場對話。Saul也跟著站起身，跟上老人的腳步。
    “請等等，那麼您能告訴我那裏在哪兒嗎？”Saul折回沙發，匆忙拿起被遺忘的絲帕，誠心問道。
    “你會找到的，這條絲帕。希望你能幫助他們。”老人笑笑，蹣跚地推開“大門”，隨後消失在幕布後。
    全場的燈光同樣轉暗。
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    “如果我們能找到那兒，整個報社都有救了！我們會在英國擲下一顆重磅的炸卝彈！”燈光再亮時，Saul和Jeffrey各自背著一個巨大的行李包，走上舞台。Dan和另一個演員在這兩個月裏搭檔了很久，現在真正站上舞台也不會感到尷尬或別扭，說實話他們倆其實挺聊得來的。隻是這個演員在敬業的背後已經成了家，為此基本每次完成戲份後就會及時的趕回家裏，這點總是讓Dan感到十分羨慕。
    “是啊。如果能成功搶到這個消息，回去以後我會讓Mr。Hosking給我多加點工卝資！但那個地方離倫敦也太遠了，3個月的公休假期的代價會不會太大了點？”Jeffrey走在前麵，先是期待而後轉變為擔憂，他們為了跑這趟新聞特地向Mr。Hosking請假，如同其他人聽了理由之後的反應，Mr。Hosking嘲諷地認為他們是腦子進了水，但在Saul的堅持下還是給予了他們三個月的假期，如果延誤了一天或是什麼消息都沒有帶回來，就算他們自動請辭滾出報社。
    “我確信我們一定能找到。”Saul給了對方一個溫和的微笑，從倫敦出發已經過了近一個禮拜，但現在他們依舊對那位老人所說的夏特沃森家族的領地一無所獲。
    “看前麵有一座塔樓，我們可以上去看看這附近的情況。”兩人徑直向前走，在舞台上走向斜對麵的道具塔樓，登上台階，Dan的角度正巧能看見對麵幕布後的Tom對著他做鬼臉，配合他換好的衣著和假發差一點就當場笑出聲，把手放在嘴邊掩飾，繼續走到頂端。
    在舞台上繼續著表演，Dan閑暇時總會不自覺地看向幕布後的角落，等到他在黑幕後走下塔樓，回到幕布後，發現Tom已經從後卝台繞到了另一邊。確實馬上就到Tom該出場的時候了，Dan躲在幕布後等待燈光再一次開啟。
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    “我隻要開口說些奇怪的話，讓所有人都注意到我就行了。如之前那個男人說的，法卝令官是個不能忍受有人打破他想控卝製局麵的人，每個月的第一天都會在廣場召開集卝會宣布侯爵的決定。估計他們也都是被洗卝腦的忠於侯爵，所以那之後我隻需要裝成一個有權有勢的人就成了。”
    “有權有勢？天哪……我真是跟不上這裏人的思維，幹脆讓我回到幾百年前得了。居然這裏還有老古董，而且他們的穿著，我們在這裏就像是異類。”
    “比如之前告訴我們的，那個男人受傷的時候，我拿出這條絲帕幫他包紮，還記得他的反應嗎？他幾乎是瘋狂的不顧傷口裂開，隻是惶恐地想把這條絲帕從腿上解下來。這條絲帕在這裏代表著很重要的東西。”
    “所以？”
    “所以我想我可以試試。看那個男人的反應就知道城鎮似乎是對外來者非常排斥，被那位侯爵洗卝腦的後果。希望可以用這種盡量和平的方式至少先見到那個仍在自閉狀態中的侯爵。”Saul笑著把絲帕疊好，放進衣服裏。
    “屬於夏特沃森家族的臣民們，我謹代表效忠於國王陛下的尊貴的Calvin•Shuttleworth侯爵在此宣布第308條法卝令。”法卝令官身著十八世紀時的服飾和假發，站在簡易拚搭起的木製台上，身後的絞刑架增添了些威嚴感。站在台下抬頭望著正在宣讀法卝令的城民們都對著新頒布的法卝令低聲議論，“每個月的月末一律禁止出城。”
    “但是我們必須要在月末時出城去做生意！侯爵不能這樣做！”台底下一個年輕男人舉手抗卝議，這也引起其他城民們的不滿，因為城裏愈漸增多的條例，不少世代居住在城裏的人都相繼地搬出去，隻有少數守舊的人還留在這兒。而每月出城買賣生活的必需品成了城裏與外界聯卝係的唯一途徑。
    “這是侯爵的決定，統統都閉嘴。”法卝令官皺眉盯著下麵嘈雜的人群，侯爵命令不可違卝抗。
    “那個，我是來自城外的記者，請問我可以見一見侯爵嗎？”混跡在人群裏的Saul衝著台上的法卝令官招手，並且在說完之後令當場陷入寂靜。
    “他說他是從城外來的？”一位婦女小聲問道。
    “他說是記者，那是什麼？”年輕男人質疑。
    “居然又是從城外來的？上一個來這兒的最後怎麼樣了都不知道……”
    “他居然還想見侯爵！真是膽子大。”
    台上的法卝令官聽到台下的人群小聲的嘀咕，揮手讓身後的衛兵下卝台把Saul“請”出人群。Saul對這些早就做好了心理準備，之前他和Jeffrey在塔樓上看見不遠處一個奄奄一息的男人並救了他後，發現原來那個男人是被侯爵驅逐出城的城民，他告訴他們兩人，這裏已經算是進入了Shuttleworth的領域，如果想要見他一定要在城裏召開集卝會的時候。
    “你叫什麼名字？從哪兒來的？”法卝令官居高臨下地審視著Saul。
    “我是授命於國王的派遣官，到這裏見侯爵的，請務必放行。”Saul大方地回望回去，絲毫不介意對方發現他在說卝謊，當然如果對方有這個能力發現的話。通過和那個被驅逐的男人交涉，他大概知道了這片貴卝族領地的人們的思想大致還停留在幾百年前，因為和那個老人一樣，他們都表現出對侯爵絕對的效忠和維護。並且了解了不少有關現任侯爵的事情。
    法卝令官顯然不相信，嘴角的冷笑還沒完全展現，Saul不慌不慢地從衣服裏抽卝出那塊絲帕。果然，法卝令官地表情整個僵在了臉上，與身後的隨從對視了一眼，古怪卻已然換了一種稍客氣的語氣，“跟我來。”
    於是他們在眾目睽睽下離開，Jeffrey按照他們約定好的躲在一麵牆後，靜看著Saul被那群人帶走。
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    “注意你的言行，否則我以家族名義和我的爵位發誓，我將會命令我的臣仆在所有人麵前絞死你。”金發藍眼的伯爵站在的宮殿上居高臨下地蔑視著台階下的男人。這個自稱是國王派遣的官卝員真是粗俗的無禮，讓他不禁懷疑這個衣著寒酸的男人的身份到底是真是假。所有人都全神貫注地盯著宮殿裏的伯爵，隻有站在台下的男人注意到伯爵頭頂的吊燈正搖搖欲墜。
    “Tom！小心！”Dan顧不得眼下的戲份，徑直跑上台撲了上去，連帶著Tom一起翻滾到角落，頭頂的吊燈的砸落也隻在毫厘之間。
    “Cut！”導演忽然站起身終止錄像，身後的工作人員全部都跑進鏡頭裏，這種感覺實在是太糟糕了。道具師到底是在幹些什麼！
    “到底是怎麼了？”Tom雙臂還環在Dan的身上，突如其來的“投懷送抱”讓他有些反應不過來。Dan的腦袋枕在他的胸口，緩慢地抬起他有些蓬亂的黑發，視線相對後從對方焦急地眸子裏才意識到剛才發生了什麼。
    “所有人休息，道具組重新填裝道具！15分鍾！”兩人在工作人員的“簇擁”下坐回攝像機後的折凳上，詢問兩人是否有受傷，所幸隻是虛驚一場，兩個男孩都並無大礙。目送走圍繞著的工作人員，Tom擰開一瓶水，遞給凳子邊正揉卝著著腳腕，雙膝並攏打圈做著活動的Dan。
    “剛才謝謝你了。”Tom誠懇地道謝，看著Dan接過水喝了一大口，隨後用衣袖擦了擦嘴，回應道“沒事，隻是還好你沒事，否則我怎麼和Ja…呃——抱歉。怎麼和你卝媽媽交代？”
    “行了，Dan。”Tom被Dan的話逗得發笑，“答應我別告訴她好嗎？我們隻是拍電影，剛才隻是片場出的一點小意外而已。”
    “意外？如果我剛才沒能及時把你推開呢？那後果真的很可怕。”Dan顯得對此非常在意，他想或許剛才那個“意外”會一直讓他記憶猶新，他真不敢想象如果當時他晚了一拍後果會怎樣。
    “但幸卝運的是你救了我，對吧？休息一下，準備剛才那段吧。”Tom裝作對剛才驚險的一幕不再在意，拿起椅子上的劇本翻卝弄起來，不再理會瞪著他發呆的Dan。
    自從上次的走秀結束，他們倆的舞台表現奪得了全場的注目和喝彩。在經媒體推廣後，甚至發展到現在有人願意投資讓他們把舞台上所演的一切改編成為電影劇本，盡管改動的劇情與原先的大相徑庭。Tom由一個性格內向懦弱的孤獨掛名伯爵變成了一個性格完全相反的角色。而Dan倒是沒有什麼變化，當然沒變化的也包括臨近尾聲時的那“一吻定情”。
    “這些戲份添加的也未免太誇張了，你能想象我和你坐在馬車裏調卝情嗎？或者是這段讓我直接幫溺水昏迷的你CPR？編劇怎麼不直接寫我和你上卝床做卝愛做的事？”Tom翻卝弄著大張的劇本發著牢騷。
    “噗！！”Dan完全地把剛又灌下的水全都噴了個透心涼，臉上不能抑製的火卝熱地燃卝燒起來，他現在居然都不敢回頭再看身後的Tom一眼，當然…這也就錯過了Tom在抱怨過後攀上嘴角得逞地壞笑。
    “好了，我們繼續吧！”隨著場記的場記牌重新打響，Dan還是有些不情願地站在劇情繼續的位置，進入角色。
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