“皇上，不好了，不好了！”太監跌跌撞撞的來到乾清宮，此刻朱允炆仍在批閱奏章，腦子裏仍然削藩之後如果推行父親在世時的寬通平易之政，便聽到這似鬼嚎般的呼叫，不由皺緊了眉頭。
    “何事如此驚慌？”朱允炆嚴聲質問。
    “皇，皇上，不好了！燕王和寧王起兵了，要清君側！”太監哆哆嗦嗦的回話，朱允炆心中一驚，朱筆掉落在地。愣了好半天，慌忙下達旨意，“速速宣文武百官進宮！”時逢大旱，幹燥的天氣讓人失去了一切耐心，田間裂開的地縫似乎要把一切吞噬了進去。
    來到奉天殿，朱允炆急急的問，“燕王寧王不安於臣道，起兵造反，眾卿家有何良策？”此時朱棣之軍如虎狼之勢已逼近北平。
    朱允炆再看朝堂之上，以往功臣舊將都被朱元璋幾乎殺個幹淨。堂中雖有良臣但多為年輕文官，難堪重任。其他王室子弟多為紈絝，讀過兵書就是高的，哪裏能帶兵領仗？
    “皇上，燕王既是要清君側，何不將齊泰、黃子澄等人交出，那燕王如若再戰並師出無名。”台下講話的是曹國公李景隆，朱棣之表侄，朱允文之表哥。
    “混賬話！”朱允炆狠狠將手排在龍椅龍頭把手之上，李景隆慌忙跪下。“齊泰、黃子澄二人多年跟隨與我，為朝廷鞠躬盡瘁，朕心甚慰。如今這燕王寧王起兵本是意料之中的事，你膽敢蠱惑人心，禍亂朝廷，如有再犯，定將不饒！”此時朱允炆再看朝廷之上，不由十分落寞。
    “皇上，老臣願往！”原來是年近古稀的老將耿炳文為大將軍。朱允炆心中萬分感慨，離開龍椅下的堂來，“老將軍年輕時跟隨皇爺爺南征北戰，如今年歲已高卻又要征兵打仗，讓朕如何心安？”
    聽到此言，耿炳文跪地謝恩，“臣已老邁，死則死矣！如能為皇上分憂，老臣雖死無憾！”
    當即朱允炆命耿炳文帶兵十萬伐燕。讓燕王之勢，銳不可當，先後攻取了北平以北的居庸關、懷來、密雲和以東的薊州、遵化、永平等州縣，掃平了北平的外圍。後又於深秋時節突襲耿炳文先頭部隊，皇家問罪之師潰亂不堪，繼而一舉大敗耿炳文十萬精兵！
    消息傳至朝廷，朱允炆坐立不安。黃子澄心中嫉恨李景隆，推薦給了建文皇帝朱允炆，想借戰機除去李景隆。那李景隆哪裏是用兵打仗的將才？收編了耿炳文潰敗的部隊，加上調用征集的共50萬浩浩蕩蕩的進抵河澗駐紮。
    此刻朱棣帳中卻是一片歡騰，朱棣無不諷刺的說，“這建文小兒先是派了個老邁應戰，接著是個貴族子弟，這都是要敗的跡象了。這李景隆政令不修，貪功冒進，加上天氣已近寒冬，這不堪一擊的大軍形容散沙。隻是這糧草供應就無法濟足，這仗本王贏定了！”朱棣說完倍感精神抖擻，接著吩咐下去，“聽本王號令，隻許堅守不許強攻！城牆之上多多潑水結成堅冰，以防敵人攀登！待寧王的部屬及朵顏三衛的軍隊趕來之時，李景隆部必已軍心渙散，屆時一鼓作氣，殺他個幹淨！”說完，將士們無不摩拳擦掌躍躍欲試。
    果不其然，李景隆部大敗。可憐朱允炆的仁德過了頭，竟然沒有責罰李景隆，隻為讓他深受皇恩，擇時再戰。
    第二年李景隆會同郭英、吳傑等集合兵將60萬眾，號稱百萬，進抵白溝河。兩軍經過半年廝殺，李景隆在幾個月的時間內一敗再敗，建文帝撤免了他的大將軍職務，建文帝采黃子澄之謀，遣使議和以求緩攻，又任命盛庸為平燕將軍，代李景隆統兵代之以盛庸。盛庸屯兵德州，以遏燕軍南下。盛庸率兵北伐，十月，至滄州，為燕軍所敗。十二月，燕軍進至山東臨清、館陶、大名、汶上、濟寧一帶。盛庸率南軍於東昌（今山東聊城），嚴陣以待。燕軍屢勝輕敵，被南軍大敗，朱棣親信將領張玉死於戰陣，朱棣自己也被包圍，後來拚死才得以突圍。突圍之後朱棣立刻前往十七子寧王朱權藩地求援。南軍取得了暫時的勝利，朱允炆高興萬分！
    戰爭的進攻在驕傲之中緩慢了下來，朱棣增援期間，燕王妃，開國功臣徐達嫡長女換上戎裝，坐陣軍中！自古多少女中豪傑，這虎門之後的燕王妃，未來大明朝第三代皇帝的皇後巾幗不讓須眉，萬代留名。燕王妃帶領眾將士上陣殺敵，中國女性為丈夫敢於犧牲的精神令後人感歎。
    時已至嚴冬，燕王妃名人在城牆之上潑灑冷水，等結冰後繼續再潑，半宿過後，城牆又高出了兩尺後的冰牆！嚴寒濕滑，南軍無法頃刻攻破，再回頭，燕王援兵已到，大勢定矣！
    夜間時分，朱棣等諸將領都沒有入眠。雖然獲得一些勝利，但是糧草供應困難，軍心也出現疲倦，朝廷人多糧廣，多有城池被攻破但接著又被收複。如此反複，必定不利啊。
    此時，虞天佑站了出來，“燕王，臣有一計不知當否？”朱棣連忙扶住虞天佑坐下，“快講！”
    虞天佑說道，“如今敵軍人數眾多，消耗下去，對我軍極為不利。京都的密探來報，皇帝用了舉國的兵將來對付王爺，”朱棣聽到無不感歎
    “王爺切莫煩惱，舉國的兵力都在王爺這裏，那麼皇宮現在豈不是一座空城？”朱棣猛地站起，“說下去！”
    “如今皇帝削藩過急，略有微詞的王爺都被囚禁了。雖然普施仁政，但是登基初始未見成效，加上連年戰亂，百年不遇的大旱，百姓心中多有怨言。王爺何不直接攻入皇宮？我已上下打點聯絡了那幾位被囚禁的王爺，重金買通了李景隆。王爺大軍到時必定城門大開，入皇宮如探囊取物！”朱棣興奮不已，來回踱著步子。
    “王爺進入皇宮，多半朝廷大臣為王公貴戚，深受削藩之苦，必定擁護王爺！”
    “好！”朱棣大喝一聲，與其被拖累死，不如拚死一搏！當即下令整頓軍馬，大軍避開朝廷兵馬，連夜直奔皇宮！待到朝廷大將得知消息時，已是悔之莫及了。