朱棣辭別虞雲鶴拉過冷兒便趕往太子府，太子府建在紫禁城東部東華門內，正名端本宮。朱棣領著冷兒進去一路通行無人阻撓。
    還未進正殿就聽到裏麵喧嘩非常，太子宮眾奴仆都跪在院中無人敢靠近。朱棣心中疑惑，於是找了個奴仆來問。原來是宮中孫貴妃去世，朱元璋十分悲痛。有心想追封她為皇後，但自己與馬皇後伉儷情深，加上馬皇後賢德無人能比也就作罷。雖孫貴妃隻為自己育有懷慶公主，但自己對她是聖寵不衰，如今她也撒手而去，朱元璋已過花甲之年，越來越承受不住這種苦痛了。孫貴妃逝去後，朱元璋除了極其鋪張修陵墓外，還命太子行慈母服。
    朱棣聽到後，心中有數便走了進去。
    “父皇息怒，父皇息怒！”隻見太子跪在地上苦苦哀求。
    “人人都道太子仁孝，如今孫貴妃末了，讓你服孝竟然不肯！”朱元璋憤憤。
    “父皇，非是兒臣不肯。隻是從古至今，隻有庶子為生母服三年，眾子為庶母期的製度亙古未聞！兒臣以為，嫡庶有別，父皇疼愛孫貴妃，但隻是賞賜陵墓多用些心思即可。兒臣以為眾皇子為孫貴妃服生母孝於禮不合。”太子抖成一團，身體更覺疲怠。
    此時朱元璋略有沉默，朱棣見狀走上前去。徑直跪在朱元璋麵前，“父皇，兒臣以為太子所言差矣。自幼父皇以儒家思想教導眾位皇子，這其中為人子重在一個孝字。孫貴妃一人之下萬人之上，自打皇後仙逝便主管六宮，上下無不稱讚。如今她隨皇後駕鶴西去，我們做臣子的理當盡孝！”朱棣抬起頭瞟了朱元璋一眼，見朱元璋臉上呈現滿意之色，接著添了把火，“兒臣願和五弟朱橚為孫貴妃行慈母服三年！太子貴為東宮之首為嫡出皇子，父皇也就罷了吧。”
    果然朱元璋更加發怒，“東宮怎樣？不也是為人臣子？你看老四就能顧及親情，你呢？滿口章法，祖製！要有祖製朕也當不了皇帝，你也成不了太子！”
    “父皇息怒，如果劉伯溫大人健在也不會允許此事發生。忠言逆耳，父皇三思啊！”太子苦苦哀求。
    聽到太子提及劉基朱元璋心中如打了五味之瓶，酸甜苦辣鹹嚐盡。前幾年，劉基突然病故，有傳言說是為人所害。朕命人暗中查訪，竟是胡惟庸下毒所為。胡惟庸雖建國有功，但當了宰相後為人驕橫，朝中大臣多半不滿。朕從高啟、宋濂等文官入手，繼而還殃及李善長等朝廷重臣才得以鏟平胡惟庸黨。為防後患，朕還下旨屠殺了三萬餘人性命！自此，朕廢除了宰相製度，集大權於一身。朕每日批閱的奏折無數，太子批閱後仍要仔細核查。雖後有些老邁品級地下的文臣輔佐，畢竟耗神，形同苦役。朕這般苦心還不是為了你！
    眼前老四激將，朕非老邁不堪怎能聽不出來！如今太子不懂變通，將來勢必有小人犯亂！朕幫得了你一時，又怎能幫你一世？不免愛恨交加，隨手抓起筆架趕來就打太子。