禦膳房內隻留了守夜待命的幾個禦廚和當差的太監，我和魚麗到時，他們正圍坐在一起喝酒閑聊，魚麗帶我上前行禮打了招呼，兩名禦廚抬眼看了看我們，點了點頭，其中一名小太監立即站了起來，笑道：“魚麗姑娘來了！”魚麗是太後貼身服侍的人之一，看來在哪兒都吃得開啊。
    魚麗也笑道：“小六，我托你幫我留的飯菜還在嗎？”
    小六笑嘻嘻地說：“魚麗姑娘吩咐的事兒，我哪次耽誤了，這不，還在這兒熱著呢！”小六走到一處蒸籠前，將兩碟飯菜端了出來，還冒著熱氣。
    “有勞你了！”魚麗悄悄地往小六手裏塞了一小塊碎銀，小六小心地揣入懷中，那邊喝酒聊天的人瞟了我們一眼，並不理會。
    魚麗幫我將飯菜端到一處空的桌上，我立即狼吞虎咽地吃起來，根本沒空理會坐在對麵吃吃偷笑的魚麗，心裏放下了一塊石頭，吃地甚是愜意。湯足飯飽後，小小溜達了一圈，待消了食，天空忽然下起蒙蒙細雨，我倆偷偷從側門溜進永壽宮，避著人回了房，魚麗出來時與她人換了班，也不必回去了，兩人並肩窩在被子裏討論了一下明日宜春園的布置事宜，倦極了才沉沉睡去。
    宜春園裏姹紫嫣紅開遍，嫩黃的迎春、火紅的杜鵑、潔白的山茶、淡粉的海棠……
    一一看過去，新芳吐蕊，萬紅爭春，恰逢昨夜細雨今早初晴，綠葉鮮嫩地像是要滴出水來，我與魚麗置身其中，恍然若夢，和煦的春風拂過，陣陣花香熏得人微醉，若是允許真是想摘一大籃子帶回去插入瓶中，抱著不破壞美感的想法，我倆乖乖地做起事來。
    寬敞的露台建於桃花林中，雪白的玉石堆砌，高出地麵三尺左右。四麵環林，建有低低的紅木護欄，兩側各有一座較小的露台如大露台的耳朵一般。高高的桃樹枝椏向露台上空延伸，似乎要與露台另一麵的桃枝交纏在一起，天然地遮擋了太陽，即使在夏日也不會感到炎熱。
    正使喚著幾名小宮女、小太監掃洗露台，已有太監將桌椅搬來，我忙上前將他們止住，待掃洗完畢再放置桌椅。一時間水塵四起，眾人忙忙碌碌穿插其間，好不容易才將此處安置妥當，還有大量的杯盤要去檢收，瓜果珍饈要去點選，直到夕陽西下，暮色四合，我與魚麗才拖著疲憊的身子癱軟在床上。
    魚麗痛苦地呻吟一聲，“入宮以來還未幹過這麼多的活，那些人真是不讓人省心，連桌椅、杯碟的擺放都得親自示範給她們看，可累死我了。嘻嘻，綺回你可真是看不出來呀，那指揮地是一套一套的，有板有眼，那些個小宮女、小太監莫不聽從你的號令，你的前途不可限量啊！”
    我嗤笑一聲，渾身酸軟地不想動彈，“你胡說些什麼啊？任誰都會做好這些事情的，難道敢搞砸嗎？”話雖如此說，心底到底是有些欣喜的，從來不知道自己也可以做到這麼有條不紊的，安排得當，看來逼一逼，潛力總是有的。
    魚麗笑道：“是是是，知道姑娘你是謙虛，你看吧，太後明日去查看後一定會表演你的！”
    我打了個大大的哈欠，眼睛都有點睜不開了，朦朦朧朧地說：“明日再說吧，我實在想睡了……”
    第二日是個豔陽天，宜春園裏鳥語花香，醉人心脾，露台上的物事皆是細致而做，桃花紛飛中，太後滿意地點點頭，心情大悅，本來隻是小小的賞花宴會，也因太後心情打算擴大，忙命魚麗又去了上次沒請到的後妃娘娘處，務必要開的隆重盛大。
    魚麗剛剛離去，太後便抓住我的手，道：“春宴辦的成功的話，可都是你的功勞了！”
    她的手很用力，嚇得我身子一抖，忙到：“不敢，奴婢隻是聽從周嬤嬤的吩咐。”
    太後銳利的目光看向周嬤嬤，周嬤嬤忙道：“綺回姑娘的才幹，已經高出奴婢的預料了，奴婢隻是為她提供一些幫助罷了！”
    太後向周嬤嬤使了個眼色，向我微笑道：“扶我上露台看看吧！”“是！”我忙扶起太後的手，想露台上走去。周嬤嬤吩咐身後眾人不必跟來，才匆匆趕上來。
    太後望著整齊精致的陳設，滿意的點點頭，緩緩坐下，忽道：“哀家這次春宴可是專為你而開！”
    我驚道：“為我？哦，怎麼……是為了奴婢？”
    太後看了我一眼，笑道：“這麼聰明的你，這時候跟哀家打什麼啞謎啊？你務必要在春宴上出彩，吸引住皇上的目光！”
    我不安地跪了下來，“奴婢惶恐，在眾位才貌雙全的娘娘麵前，奴婢自慚形穢、不敢放肆！”
    太後親切地將我扶了起來，拍了拍我的手，道：“不用怕，哀家會幫你，周嬤嬤，哀家叫你準備的東西可準備好了？”
    周嬤嬤道：“早備好了，跟我走吧！”
    我有些驚疑不定地看著太後，她向我笑笑，和煦的微笑登時讓我的心寬慰不少，周嬤嬤拉住我的手，她的指尖冰冷，比她冷酷的外表更讓我感到可怕。我回過頭去看太後，她扶著宮女碧螺、碧菡的手，往永壽宮的方向行去。這周嬤嬤卻是拉著我上哪兒去？
    枕池之後的玉肌閣是宮女們集體沐浴所在，這裏冬暖夏涼，麵朝枕池，卻是極清幽的地方。此時正是早上，玉肌閣裏並沒有宮女沐浴，我詫異極了，不安地看著周嬤嬤，她不理我的目光，徑直拉住我的手穿過浴池，將我帶到了一處木門前，一股似麝非麝，似蘭非蘭的淡淡的幽香撲鼻而來，出乎意料地是木門前站了兩排宮女，右邊的宮女手中都拖著一隻盤子，盤上蓋著紅布，不知道裏麵是什麼東西。
    周嬤嬤突然推開一步，拍了拍手，左邊的一叢宮女走了過來，伸手過來想服侍我，我嚇地忙拉緊衣襟，警惕地看著她們，“你們要幹什麼？走開啊！走開！”
    那群宮女完全不理我的叫喚，拚命按住我，強行給我換上了沐浴的衣衫。
    她們這是要幹什麼？強烈的恐懼讓我渾身發抖。
    周嬤嬤推開門，向我道：“進去吧！”
    我小心地向裏看了一眼，回頭狠狠地盯著她，問，“進去幹什麼？你們想怎麼樣？”
    周嬤嬤瞪了我一眼，嘴角浮起一絲陰冷的笑，“問題真多，叫你進去你就進去，囉嗦什麼？可是有好東西等著你的！”