沈家是書香世家，為保證後代不因家族繁盛而荒廢學業，莊內設有書院，並且有專門的師傅執教。但凡是沈家的子弟必要進入書院從學，當然還有一些是外麵孩子。每年莊裏的從事（負有特殊職責的人）會從莊外挑選資質聰穎的少年來壯大書院規模，有時是直接從來上門應征的學子中挑，有時則是從事親自出莊去尋找，一切以當時情況做恰當調整。而書院中的學子必要麵臨學業競爭，師傅們會安排定期和不定期的抽測，以便檢驗學子水平，當然所之而來的還有淘汰。這樣一來就能確保生源質量，也就是說能在沈家莊學院內嶄露頭角的日後必定能在仕途前程上大有作為。
    此刻原本該是書聲琅琅的場所，卻罕見的傳來激烈的爭執聲。
    師傅持書卷的手微微顫抖著，他抿緊了嘴唇，額頭上幾根青筋暴突，顯然是受了不少的氣，而周圍的學生正在師傅與肇事者之間來回觀望，臉上的表情不一而足，有的氣憤，氣的是自己的學習進程被耽誤了不少；有的幸災樂禍，期待那兩人的後續發展；還有的淡定，繼續默念手上的書……
    倒還是唯一被罰站的少年剛發表完大段壯誌豪言，一臉無所畏懼。瞧他模樣清清瘦瘦、斯斯文文，本身線條細膩柔和，正是書生典範，卻不想心中所想全然不似外表所見。難怪人說：人不可貌相。
    而書院外這會兒探頭探腦地出現兩顆小腦袋，這儼然是沈家的大小姐沈青眉和二小姐沈青敏，這兩人雖未完全長開，但已經顯現出動人樣貌，老大柔媚，老二纖弱，再過幾年，定是遠近聞名的美人。青眉眼尖抓住從書院裏疾跑出來的書童詢問情況，書童先是被嚇了一跳，支支吾吾的說：“小姐啊，師傅這會兒可真是生著氣呢，他還讓小的去取教棒。”教棒？青眉今年十二，就她長這麼大還沒聽說過師傅會用教棒，總覺得那不過是用來唬唬人的，當下她便來了興致，打定主意要一探究竟。但青敏與青眉不同，她生來膽小。這時拉扯著姐姐的衣角，示意她別惹麻煩。結果可想而知，正興奮的青眉哪裏聽得進勸，隻顧看裏頭的情形了。再說了她今天來的目的就是見見這個“膽大包天”的小子，聽說他一連幾天無故曠學，他不學無術隻知舞槍弄劍。這在以文著名的沈家可真是稀罕物。青敏心想，爹爹怎會允許這樣的人入學。後邊妹妹拉扯的力度加大，她終於轉身想斥責幾句，不過下一秒她就乖乖低下了頭不敢造次，不用說自然是沈夫人司夜慧，也就是兩姑娘的娘親，隻見她腆著大肚子肅立在前。沈夫人聲音不大卻威信十足，她讓下人領著兩孩子離開。
    與此同時書院內師傅的教棒啪一聲重重落在那學生身上，那學生吃不住痛哼了一聲，麵上仍是沒有悔意，口中還辯駁著：“文墨那是生活平泰時戲耍的玩意兒，隻有武功才能平複動亂，才是大丈夫所應當為。”沈夫人多看了他兩眼，心中丘壑大起：難道他能看懂現世動亂將起，他不過是個少年……
    師傅的眼中掠過一絲驚詫，他自然也想到沈夫人的疑問，不過另一方麵，他也回憶起許多年前的一幕，同樣是一個蟬鳴的午後，同樣有自己，有教棒，同樣是學生對武學的崇敬，世事果真是循環巧合的嗎？他斂去疑竇，仔細觀察那學生：他骨骼清奇，麵容隱隱有些倔強與靈秀。但當觸及他清明的目光時，竟全無怨懟之意。他小小年紀心胸寬之至此？如此這般千思百緒繞過心頭，師傅手中教棒就再難落下。
    師傅，書童低聲提醒，他回過神，霍然發現莊主已經來了，身邊還有懷孕而身形臃腫的夫人。話說沈夫人剛剛帶孩子回去後就碰到莊主，於是兩人就一道過來了。這事說大不大，說小也不小，要小心處理。默契的夫妻兩心中早已有了計量，於是沈夫人溫柔的牽起學生的手出去談心，莊主則是告訴剩下的人，早他們幾屆的學長在朝廷受到重用，晉升的消息讓學子個個摩拳擦掌，信心百倍，好像日後自己也是這樣，隨後莊主離開，書院又恢複秩序。