“擢南宮宇尚書左丞（正四品）、擢南宮簡尚書仆射（從二品）、擢南宮明中書舍人（正五品）、擢邵荃將作少匠（從四品）、擢邵威秘書丞（從五品）、擢於道遠軍器監（正四品）……擢淡承嗣上府果毅都尉（從五品）……”
    我本是麵無表情地聽著下麵吏部尚書奏請今年的人事調動，當聽到淡承嗣的名字時，手不由得一僵，繼而又若無其事地將手裏最後一點魚食全部撣到水晶缸裏，就看見兩隻火紅的蔦尾魚過來爭食吃，那隻肥嘟嘟的金魚一副氣勢洶洶，那隻稍瘦的魚兒隻有被擠到一邊，怯弱落寞地離開。
    我冷哼了一聲，然後拗過頭去看跪在下麵的吏部尚書，頭上的玉珠墜飾便微微地搖晃起來。
    我眯起眼睛，語氣淡淡地說：“哦？淡承嗣，他今年有何政績嗎？”
    吏部尚書許是心中有了不好的預感，結結巴巴地回道：“淡承嗣，淡承嗣他任中府果毅都尉（正六品）時盡忠職守，體，體恤下士，故擢為上府……”
    我聽了反而笑了，說道：“什麼盡忠職守，什麼體恤下士，都是空話罷了。之所以升了他的官，可是因為……他姓淡？”末了我又加重了語氣，重複說：“可是因為他與哀家一樣姓淡？”
    吏部尚書一下子低下了頭，大氣也不敢出。
    “依哀家看，”我繼續說，“哀家反而覺得淡承嗣為人輕狂，且毫無政績，應該遷為昭武校尉。”
    吏部尚書渾身一震，抬頭吃驚地看著我，想從我眼中探究出什麼，想揣測出我把同姓的弟弟由正品一下降到六品散官到底是何用意，然而他看不出，看不透，我的眼神淡淡的波瀾不驚，仿佛在說一個最不相關的人。
    他隻有再次低下頭去，沉聲回答道：“下臣知道了。”
    我滿意地點了點頭，然後又和他吩咐了幾句便讓他退下了。
    吏部尚書躬著身，正對著我，低著頭一步步地退著，然後在他到門口就要轉身離開時，正碰上了要進門的顓福。
    吏部尚書一驚緊忙請了安，道了聲“皇上吉祥。”
    顓福隨意地擺了擺手叫他退下，自己就大踏步地走了進來。
    顓福今年十七歲，麵目清秀，舉止翩翩，今天外出打獵穿了一件玄色十二章龍袍，腰間懸著金色的遊龍香囊和黃褐色龍佩，愈加顯得身姿挺拔修長，已然很有男子氣概了。
    他進來以後急急地叫了聲“母後”，便快步走到我麵前。
    我拉起他在身旁坐下，拿出袖中的手帕為他擦試額上細密的汗珠，眉眼中有掩飾不住的疼愛，原來不是自己親生的也可以這般的在乎和心疼。
    我吩咐楚姿去為顓福端茶，然後轉過頭關心地問：“皇帝，今日打獵怎麼樣？”
    顓福接過楚姿端上的茶一口氣喝了下去，舒服地讚歎一聲，聽到我發問後反而有些黯然，小聲說：“兒臣今天隻打到了一隻羚羊一隻梅花鹿和兩隻野兔……”
    我有些不解，“哎呀，皇帝好箭法，怎麼還不開心呢？”
    顓福有些難為情地回道：“可是兒臣，沒有明哲打得多……”
    我聽了不禁暗暗發笑，明哲是顓福小時候的伴讀，這孩子性格直率了些，凡事也不像別人那樣暗裏讓著皇上，不過，有這樣的人在皇上身邊也不能說不是好事。
    我緩緩起了身，顓福連忙懂事上前攙著，我開口說：“福兒，這皇上啊，也不一定凡事都能做到最好。而且很有可能，未必每件事都能做得好。”
    “如若這樣，還怎麼治理天下，讓人信服呢？”
    “但是啊，做為皇上隻要能掌控好兩個字就夠了——那就是奴禦。”
    看著顓福迷惑的眼神，我解釋說：“奴禦大臣，奴禦天下。讓他們覺得你是他們的主人，是高高在上他們該忠心服侍的人。不會做詩沒關係，自然會有才華橫溢的墨客為你寫出優美讚揚的文章；不會獵狩也沒關係，自然會有最勇敢的獵人為你獻上鮮美的野味。你隻要掌控了他們的心，則人者盡其職，你不必事必躬親，自然有人願意為你效勞……”
    顓福沉思著點了點頭，末了又問：“但是母後，如何去奴禦人心呢？”
    我輕輕地歎了口氣，“以品德，用手段，恩威並施，但這卻也不是一言兩語說得清了。人心難測，這世上最深的恐怕就是人心，皇帝你以後慢慢地就可以品出其中的意味了。”
    善善已經四十多歲了。
    我看著早早長上白發的她，心中不由得一陣哀涼。不適合勾心鬥角的她生活在這宮中，這麼多年為我擔驚受怕，盡管現在她已是這宮中最高等級的女官，與我一同享受著這宮裏無與倫比的權勢與奢華，但是不知道為什麼她的眼中總是布滿著抹不開的哀傷與憂鬱。
    我拉住她那已經算不上細嫩的手，換上歡快的語氣問她：“善，你就要過生日了，想要什麼生日禮物？”
    善善憐愛地看著我，就那樣慈祥地笑了笑，說：“小小姐，老奴一個下人過什麼生日……您可別折煞老奴了。”
    我有些氣惱地回道：“誰說你是下人了？誰敢認為你是下人，誰得罪了你就是得罪了我……”
    善善笑的時候臉上隱隱出了一些皺紋，她輕輕撫過我的臉龐，輕柔地責備道：“瞧您，還像個孩子……”
    我俯下身去慢慢地抱住她，就像小時候那樣伏在善善懷中，聞著她身上淡淡的香氣，心兒便像是泊到了安靜的港灣，是那樣的平和。
    我緩緩地閉上了眼睛，心中默默地說，善你就像是我的母親。
    “小小姐，您怎麼了？”上麵是善善擔憂的聲音。
    我在她的懷中搖了搖頭，然後撐起身看向她調皮地說：“但是善，我已經為你準備好了一份禮物，我想你一定會喜歡。”說完我拍了拍掌，對外麵說：“帶他們進來吧。”
    話音剛落下不久就見菟絲掀了門簾，引著十幾個人走了進來。
    那群人低著頭進門，被菟絲帶到我和善善跟前跪了下來，口中不太齊整地說著“皇太後萬福金安”的話，便叩在地上不敢抬頭，可見很是拘束緊張。
    隻見他們雖經過精心裝飾，穿著幹淨利落，但仍掩飾不住一股樸素的鄉野氣息，一看便知不是宮中之人。善善疑惑地看向我，向我無聲詢問著。
    我先是對那些人吩咐說：“你們都抬起頭來。”然後又看向善善，指著他們說：“善，你看看他們是誰？”
    善善順著我的指向看去，眼中流露出疑惑、不解，但過一會兒她“啊”的低低叫出聲來，隨即捂住了自己的嘴，那種驚訝與喜悅交雜的感情無可言表。
    那個跪在前麵的人有著一張鄉野農夫瘦削黝黑的臉，率先叫了一聲“大姐！”接著後麵便應合了一片“姐姐”“姑媽”“大姨”之聲。
    善善轉頭看我，眼睛有些濕潤。我想接下來的時間該留給他們一家人團聚了，便起身對善善說：“善，你們好好說說話，然後留下他們用晚膳後再出宮吧。”
    善善聽了連忙起身，跪下感激涕零地謝恩。
    我緊忙拉起善善老邁的身體，對她搖了搖頭。善，不需要總是對我這麼客氣啊。這麼多年你一直在我身邊服侍我，該是我回報你的時候了。
    晚上我去看望善善，她早已準備好了熱騰的牛乳給我。我喝完後渾身感覺舒暢許多，然後偏著頭看她問：“善，你今天高興嗎？你們都聊了什麼？”
    善善有一瞬間的恍惚，低頭喃喃道：“說什麼對我思念備至，都是謊話……”
    我能感覺到她話中的苦澀，但是善善與我不同，她是個注重親情的人，無論家人怎樣負了她，但是我知道她依然很想念他們，見到他們也是打心底裏高興的。
    我抿了抿嘴說：“我想他們說的是實話吧，畢竟是和你血脈相通的親人呢。今天跪在最前麵的是你的大弟弟吧？聽說他原是在通義縣耕地？那以後就讓他在通義縣府當差吧。還有你的二弟，不妨也在衙門謀個差事。你的三弟以前是屠夫，那可不是什麼體麵的活兒，讓我想想有什麼適合他的……當然，以後他們若是做得好，我還可以繼續提拔他們……”
    善善有些惶恐，搖著頭回道：“小小姐，他們都是鄉村野夫，一輩子在農田裏，連大字也不識一個，當什麼官，您別抬舉他們了，也別壞了社稷大事。”
    “善，賞個官我還能賞得起。”
    善善突然間沉默，抬頭看著我仿佛有千言萬語憋在胸中，良久她張了張嘴終於說了話：“小小姐，既然這樣，請把您的那份仁愛和恩賜也轉給淡承嗣好嗎？他畢竟是淡家唯一的男脈，他畢竟是將軍大人唯一的兒子，他畢竟是……”
    “夠了，別說了！”我沒想到善善好端端的會提到淡承嗣，臉色變得極難看，謔的一下子起了身，粗暴地打斷了她。
    善善怔住了，但最終還是將那句話說了出來：“他畢竟是您的弟弟……”
    我的臉一下子變得煞白，袖袍下的手緊攥著止不住地微微顫抖。
    “善，為什麼？那個男人對不起你，也對不起我母親！為什麼還在乎那個男人的事，還回護著他的兒子。他的兒子與你何幹？！他又不是你的兒子！”
    善善僵了一下，然後顫顫巍巍地過來拉我的手，懇求道：“小小姐，您別這樣，他身上畢竟流著一半和您相同的血液……”
    我低頭看著我的手腕，激動地說：“我恨這血液！那一半血液不是榮耀，帶給我的隻有凶殘與仇恨。我恨姊，恨淡承嗣，恨與那個男人有關的一切！我要報複，報複淡氏所有與他有親緣的人！”
    善善顫抖著，無力地滑坐在地上，淚流滿麵。
    “小小姐，您為什麼想不開啊，過去了就過去了……上一輩人的恩怨，淡承嗣是無辜的。難道您就忍心，忍心看到將軍最後的血脈這樣斷送在您手裏……”
    我這次沒有扶起善善，而是低頭看著她清楚地說：“我就是要淡氏斷送在我手裏。我要欣賞淡氏怎樣被我玩弄於股掌，漸漸地敗落，我要讓淡氏後人降為大胤最卑微的貧民，然後我會笑，帶著報複的快意大聲地笑……他的錯要讓他的子孫後代承擔，若是要恨，就該恨他以前為什麼那樣對我。好了善，本來高高興興的，我不希望再從你口中說起關於他的事。”
    說完我冷漠地轉身離開，後麵是善善低低的哭泣聲，我頓了頓，卻終究沒有回頭勸慰她。當我又回到勤政殿時，桌案上放著的正是吏部尚書修改好的今年人事調動的奏折。我緩緩地打開折子，不知為什麼第一眼看到的正是淡承嗣的名字。上麵寫的一字一字都是我的意思。我看了很久，終於伸出手拿起玉璽，重重地印了下去。
    我看著眼前堆得小山高般的奏折，恍惚間竟想起先帝，我的丈夫。記得每次來這勤政殿，他就會從這樣高的奏折之間抬起頭來，衝我溫和地笑。他的眉毛微微地舒展開來，卻一時抹不開剛剛批閱國家大事的凝重。我想起他的疲憊，無論我對他是怎樣的感情，但是我不能否認，他是位勤政愛民的好皇帝。而今我處在這樣的位置，便知道了後宮女人間的斤斤計較、明爭暗鬥是多麼的渺小和可笑。
    對於皇帝，女人多麼的微不足道，後宮美女又何止三千。既能縱覽天下大事，那些女人之間的小把戲又怎麼可能不心知肚明？隻是懶得追究，又或者不屑去過問罷了。
    有時我會想，也許先帝早就察覺到了我的小心思？察覺到我的野心和所有的裝腔作勢。也許我在他的麵前就像個演技卑劣的小醜，而他帶著所有的寬容陪我演完了這場戲，給了我最好的結局。我常常會為這個想法不寒而栗。
    雖然從來沒有人教導我去如何治理這樣偌大的一個國家，但是我正盡力將它維持在固有的軌道上並促使其發展。盡管一個國家發生的事遠遠要比後宮瑣事複雜得多嚴重得多，幹旱、洪澇、灌溉、土木、戶籍、稅收、反叛以及賄賂、貪贓枉法、各種各樣地方解決不了抑或是逃避責任推脫給上級的案件……總而言之，天災人禍。
    但是之於我，無非是將一種稱之為“洞察”和一種稱之為“算計”的東西由後宮搬於朝堂之上罷了。我懂得不多，於是我求賢若渴，不拘一格降人才。我用我的洞察力將各種各樣賢良的人聚集在我的周圍，他們在朝堂之上議論紛紛，意見不一，於是我在心中權衡利弊，最終果斷地定下決策。我算計那些居心叵測的大臣們，怎樣去讓他們為我所用。他們勢力盤綜複雜，各為自己的利益奔波，而我要在他們之間找到平衡，互相牽製，保障皇權最終的至高無上，不可搖撼。
    也許聽起來這些並不是難事，大胤也仿佛一派穩定安寧的景象，但是我知道我的神經每時每刻都在緊繃著，我深深地盯著別人的眼睛，力圖看到每個人的心裏去。我雖然才二十五歲，正值女人的大好年華，然而我這樣的身份無論穿什麼衣服，總是要添上莊重的色彩，我的外袍後麵繡著一隻展翅欲飛的金鳳，大大地籠罩著我的整個背部，雖然不及天龍舞爪之猙獰，但是它的眼睛時時透露出一種高傲和神聖，無非是掩蓋我女人嬌柔的身體而顯得高貴威儀，不可侵犯。
    我執筆批閱著一份又一份的奏折，寫“可”或者“不可”，間或寫下自己的意見，字數不多，卻總是要深思熟慮一番。我皺眉思索著，神色沉重，突然之間感覺我這樣像個男人。
    我一驚，匆匆擱了筆，一下子站了起來。
    旁邊服侍的楚姿正要給我端茶，被我撞了一下，一聲驚呼，還來不及問，我卻早已跑出去奔向爾玉宮了。
    我跑進宮殿，已經有些氣喘噓噓，正在收拾的如意等人見我突然回來都是一怔，我卻已經向她們揮手吩咐說：“你們都下去吧。”
    她們麵麵相覷，卻受過良好的調教，也不多問，都停了手上的活兒低著頭紛紛退下了。
    我連忙跑到一個紅檀木櫃子麵前，打開，胡亂地翻找著什麼。良久，我終於從最底層扯出一件鵝黃色底紅色石榴花的紗袍來。我眯起眼睛看那歡快明亮的顏色，心想真是好久沒穿過了啊。
    我走到一人高的銅鏡麵前，慢慢褪下了暗紫色的袍子，於是露出了脖下一大片雪白的肌膚和光滑嬌嫩的臂膀。我拿著那件衣服有些緊張，於是呼吸不均，束胸下的胸脯上下起伏著。我緩緩披上紗袍，鏡中的人兒霎時鮮活起來，身姿款款，腰肢纖細，明麗得仿若二八少女。我怔了怔，伸手去確認，鏡中的人也同時伸出手來，指尖相碰，我不免稚氣地笑了。
    我從旁邊的水瓶中掐了一朵綻放的杜鵑花，插於發髻之上，色彩鮮紅豔麗，我側過身去從各個角度欣賞自己鏡中的倩影，一瞬間我仿佛又變回一個花枝招展、無憂無慮的女人了。
    我正自顧自憐著，突然聽到到身後有聲音，我轉過頭去，發現顓福一襲寶藍色龍袍正在門口站著。
    他呆呆的，後來才反應過來脫口說道：“母後您穿這身衣服可真好看。”
    我臉上有些紅，便沉下臉去掩飾自己的窘迫，“皇帝可不能這樣取笑自己的長輩。”
    顓福走過來，半是認真半是撒嬌地說：“母後兒臣說得可是真話。”
    我不想在這件事上糾纏，便盡量裝出自然的樣子摘下頭上的杜鵑花，脫下石榴紗衣，拾起地上的鳳袍穿上，頓時沉甸甸的重量壓在我身上，讓我又變回了那位高權重的皇太後。
    我緩緩地坐下，溫和地問顓福，“皇帝找哀家有什麼事嗎？”
    顓福笑了笑，說：“兒臣剛剛突發靈感，新譜了一首曲子，想請母後聽聽。”
    顓福這孩子頗喜愛樂曲，並有些天賦，這不能不說是好事，隻是不希望他過於沉迷才好。
    我心裏這樣擔憂著，卻並未說出來，隻是點了點頭。
    顓福命宮人取來了古琴，調好了弦，便低頭彈奏起來。
    隻見他的雙手修長白淨，氣度休閑自若，美妙的音符便緩緩地流溢出來。
    一曲終了，他抬起頭有些迫不及待地問我：“母後您覺得怎樣呢？”
    我微微笑了笑，拍手稱讚道：“曲調如行雲流水，聽了叫人心情舒暢。”然後我想了想，建議說：“隻是不妨在高潮時再撥高兩個音，琴聲錚錚然，說不定別有趣味。”
    顓福來了興趣，把琴推給我，自己從懷中掏出翡翠玉笛說：“希望母後指教一二。”
    我們一同奏曲，不時停下來討論，修改。
    正在此時，有宮人進來稟告說南宮明有事要奏。
    南宮明是我母親的嫡親弟弟，算起來就該是我的舅舅。今年我將他提拔為內給事，難道他此次是特意來道謝的麼？我心裏這樣尋思著，叫如意把琴收了下去，扯平袖袍，正襟危坐。顓福也將玉笛收入懷中，坐於我身旁。
    南宮明進入室內，對著我和顓福跪拜叩頭，“皇太後萬歲萬歲萬萬歲！皇上萬歲萬萬歲！”
    曆朝本來隻對皇上山呼萬歲，但後來顓福說“朕如果福祚萬歲，朕的母後至少該與朕同享萬年。”所以之後再請安時皇太後便也冠以萬歲之稱，以示同享尊榮。
    “起來吧。不知內給事前來所為何事啊？”因為是自家親戚，所以我對他說話時語氣要親切些。
    南宮明站起來，一臉喜氣激動地說：“皇太後，皇上，下臣家偏院的一棵枯樹根上今日竟長出了幾隻紫芝。這是喜兆啊！象征著新帝繼位，天命所歸，國運昌盛啊！”
    “真的？！”我一聽來了興趣，連忙放下了手中的茶，問道。
    南宮明點了點頭，回道：“下臣不敢欺騙皇太後和皇上，一切所言屬實，皇太後派人去陋府一看便知。”
    我微微點頭，心中泛上對此瑞祥之兆的喜悅，因為這能增加皇上乃天命所歸的威望。
    “這等奇事哀家定要親自前去看一看。”然後我轉頭吩咐莵絲說：“你下去讓欽天監查一查近日哪天適宜出行。”
    過了一會兒莵絲回來了，低眉回道：“回皇太後的話，欽天監說兩日之後正適宜出行。”
    “那麼就兩天以後好了。正好哀家許久沒有出過宮了，也可以當做去你府上體察一下臣子的生活，隻是不要鋪張浪費，一切從簡就好。”我站起來走到南宮明麵前吩咐道。
    南宮明連連點頭應是，待我說完後他卻又抬頭看皇上，恭謹而小心地問道：“不知皇上是否也會駕幸寒府？”
    顓福不知在沉思著什麼，手無意識地摩挲著玉笛，聽見南宮明發問，啊的一聲有些茫然。
    我看南宮明的意思是盼望著顓福也去，倒是想探究一二，於是轉頭對顓福說：“皇帝也總是憋在宮中，不妨陪哀家出宮看看如何？”
    顓福也沒有深思，聽話地點了點頭答應了。
    南宮明的眼底閃過一絲喜色。