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徐向前自率部南下  苦戰數月  攻下浠水與廣濟  隨即圍攻紅安縣城  紅安守將為第六十九師師長趙冠英  因早年失去一隻眼  人稱趙瞎子  徐向前知道趙冠英守城很有一套  加之紅安城高牆厚  地勢優越  故不急於強行攻城  而是采用圍點打援的戰術  準備逼降趙冠英
紅四軍團打慣了運動戰  陡然一下子轉入陣地攻堅戰  戰士們還真有些不習慣  開始隻是在隱蔽處挖些防空洞  漸漸地就用交通壕把所有的防空洞連接起來  並逐步向城牆延伸  隨後又環繞著城牆築起許多地堡蓋溝和坑道  有些地段還壘起土碉樓  與城牆上的碉堡針鋒相對  雙方堡壘相距很近  連說話聲都能聽見  南京軍好幾次出擊  想摧毀紅軍工事  都被紅軍擊退
守城將官再狠就怕久困而無救援  徐向前這一手還真急壞了趙冠英  他見外圍陣地一處一處地在丟失  知道對手非同小可  死守下去肯定凶多吉少  趕緊帶上部隊突圍  紅軍堅守陣地  頑強阻擊  一個要逃  一個要堵  雙方殺得昏天黑地  激戰中  曾中生來到壓力最大的許繼慎師督戰  當擊退守軍的第十次進攻時  軍團部通訊員飛騎趕來  告訴曾中生  麼生光從後方來到軍團部  有急事找政委  讓他火速回去
這時趙冠英又發動了第十一次攻勢  由敢死隊開路  一波一波朝前湧  戰鬥進入熾熱化  許繼慎勸曾中生快回軍團部去  看張老板有何指示
曾中生不知發生了什麼事  氣喘籲籲趕回軍團指揮部  喘息未定  立即覺得氣氛不對
麼生光將一份名單遞給曾中生  麵色冷峻說  這份名單上的人正暗中策劃要投降蔣介石  必須立即逮捕
曾中生把名單一看  全是團級以上指揮員  第一名就是許繼慎  頓覺一股冷氣直透全身  大驚失色道  你們沒搞錯吧  說他們要投降蔣介石  鬼信  眼下他們正在與蔣介石浴血拚搏呢
麼生光聲色俱厲地訓斥曾中生說  你是入黨多年的老黨員  又是軍團政治委員  應該懂得如何執行組織決定  應該清楚違反肅反紀律的責任和嚴重後果
曾中生惦記著戰況的激烈  自知多說無益  不願白費口舌  強忍著胸中的憤懣  急急忙忙趕回火線  此時趙冠英的突圍已被堵了回去  曾中生見到滿身血跡的許繼慎  真不忍心逮捕他們  又不能告以實情  幾次想開口  話到嘴邊又還是強咽了回去  徐向前正忙個不停  曾中生便沒向他通報此事  將全部煩惱和苦悶通通壓在自己心裏  麼生光一連催逼好幾次  曾中生總是不予執行  暗自下定決心說  我就是拚了這條命不要  也要設法保住這些令蔣介石聞風喪膽的好黨員好幹部
圍困戰在繼續  趙冠英多次向武漢發電求援  但此時湘鄂西革命根據地的賀龍紅二軍團為配合鄂豫皖紅四軍團的行動  積極佯攻武漢  奪取多處外圍據點  武漢守軍自顧不暇  根本就抽不出部隊來支援趙冠英  一月下來  紅安城內已是糧彈告罄  外麵的援兵又老不見來  雖有空投接濟  一者數量有限  二者紅軍組織強有力的對空射擊  飛行員亂扔一氣  空投物資絕大部分落到紅軍的陣地上  守軍所得並不多  開始還可殺馬吃  很快馬吃光了  就捉老鼠吃  但城裏沒吃的  老鼠都作了戰略轉移  連老鼠也捉不到了  隻好剝樹皮采野菜充饑  一心指望上峰解圍  時間一久  城裏城外成了兩個絕然不同的世界  城外是綠水青山春意盎然  城內是秋風肅瑟無絲毫綠色  一些守軍餓得無法  冒險翻牆向紅軍討吃的  曾中生下令對前來討飯的守軍一律優待  來去自由  看到守軍狼狽不堪的樣子  曾中生想到了城裏眾多的老百姓  便通過討飯的守軍傳信給趙冠英  命令他按規定的時間和地點放出全部居民  否則一切後果唯他是問
次日下午三時  五座城門全數打開  全城活著的居民  扶老攜幼  跌跌撞撞地魚貫而出  一些人走著走著突然朝地下一倒  再也沒有爬起來
看著居民蹣跚的樣子  曾中生立即派人上去迎接  首先遞上吃的喝的  餓傷了的居民也不管幹濕軟硬  隻顧吞  不少人咽得兩眼翻白還一個勁地向口中塞吃的  不停地向紅軍磕頭作揖  連哭帶嚎地紛紛述說道  城裏麵連老鼠都吃光了  人是一家家地餓死
隨著夜晚投誠的南京軍越來越多  陳賡  黃樹聲  蔡申熙  許繼慎等師長三番五次跑到軍部請戰  徐向前總是眯眯笑著  遲遲不肯下令攻擊
趙冠英困守紅安孤城  已到山窮水盡地步  連電南京  向蔣介石哭訴說  如果到第三天還不能解圍  除了集體投降  就隻有集體餓死了
蔣介石此時正在江西被中央紅軍拖得焦頭爛額  一時間也脫不開身  複電安慰趙冠英說  已任命曆式鼎為總指揮  梁鴻恩為副總指揮  率領安徽四師人馬  星夜增援紅安  請將軍抓準時機  相機突圍
趙冠英立即將電報向左右展示  要求全體官兵做好隨時突圍準備
曆式鼎大軍救援紅安的消息被迅速送到紅四軍團總指揮部  此刻徐向前正在召開戰局分析會  消息傳來  立刻引起一陣激烈的議論聲
有人小聲說道  一下子來了四個師  如何拚得過呢  還是趕緊撤吧
不能撤  許繼慎說  這個時候誰撤誰拐場
對  不能撤  師長王樹聲說  附近就張家渡一個渡口  不打垮厲式鼎  被擠在河邊就隻有死
師長陳賡說  遠道疲師  不堪一擊  我們迎上去  給厲式鼎一個迎頭痛擊
師長蔡申熙把袖子一挽  朗聲說道  四個師怕什麼  老子照樣吃  軍團長  我堅決要求擔任主攻
徐向前對曾中生說  這個時候確實不能退  隻能硬著頭皮幹
劉士奇擔心說  敵人這麼多  幹得過嗎
不打確實不行  曾中生說  可是我們兵力有限  搞得不好就會兩麵受擊
陳賡提議說  咱們來個移花接木吧  以地方武裝圍城  騰出主力打援
眾皆紛紛叫好
徐向前深表讚同  於是發出打援令
命令一下  各單位立即行動  赤衛軍與地方獨立師團急速開上火線  將主力部隊替換下來
因情況緊急  徐向前決定親自去迎戰曆式鼎  不及出發  電務員李響送來了張國燾的電報  說是厲式鼎來勢凶猛  不宜應戰  命令徐向前火速撤離紅安
徐向前看過電報  立時急出一身汗  對曾中生說  成敗隻在一瞬間  現在我們與守軍都處在十字路口  誰能堅持最後五分鍾誰就是勝利者
你說得對  我堅決支持你  曾中生緊急複電張國燾  申訴此間意見
張國燾固執己見  來電嚴令徐向前撤圍
徐向前火冒三丈  又痛感殲敵良機萬不可失  便單獨致電張國燾說  隻要還圍困三天  就可逼降紅安守軍  敵人增援  正好落入我圍點打援的計劃  乃在預料之中  不足為慮
張國燾的複電接踵而至  凶狠狠質問徐向前敢不敢立軍令狀在三天之內拿下紅安城
敢  徐向前大義凜然地對電務員說  馬上起草電文  就說我以性命擔保  三天之內堅決拿下紅安城
等等  曾中生攔住電務員  勸徐向前說  事關重大  你還是多想一想  萬一三天拿不下來呢
徐向前堅定地說  趙冠英已到山窮水盡地步  隻要我們擊退厲式鼎的援兵  趙冠英必定投降
曾中生又與政治部主任劉士奇副主任傅鍾仔仔細細盤算了一回  二人都認為徐向前的分析判斷準確無誤  確有全勝把握
曾中生下定決心  毅然來到電訊室  對電務員李響說  以我和總指揮的名義起草電文  三天之內一定拿下紅安城
李響迅速寫好了電文  交徐向前曾中生過目
徐向前與曾中生審閱電文畢  毫不猶豫地鄭重地簽上了自己的名字  吩咐李響立即發出
徐向前隨即召集軍地聯席會議  把與張國燾簽訂生死文書的事向大家講了  堅毅地說  為了勝利  我和政委都把自己的腦袋押上了  紅安守敵已是窮途末路  絕不能讓他們逃走  我們一定要消滅敵人援兵
曾中生威嚴地看著每一位與會者  嚴厲地說  今天已到生死決戰關頭  人人必須衝鋒陷陣  凡臨陣退縮或脫逃者  紀律製裁
幹部們熱血沸騰  紛紛表示堅決消滅敵人援兵
道委書記郭述申說  我們早已備好人力和材料  隻要軍團長曾政委一聲令下  兩小時內就可搭起三座浮橋
因時間緊急  會議很快結束  指揮員們風呼火急地返回各自的隊伍  徐向前和曾中生也帶上警衛連向預設的指揮所趕去  奔了還不到十裏  左側突然槍聲大作  徐向前勒住馬韁  側耳一聽  叫聲不好  一連三鞭打在馬屁股上  朝左邊狂奔  迎麵碰上劉士奇一騎跑來  徐向前急問情況
劉士奇來不及下馬  就在馬上氣喘籲籲說  許繼慎的陣地丟了
啊  徐向前身上的熱汗全換成了冷汗
劉士奇說  梁鴻恩帶著兩個師在六架飛機掩護下  猛攻我們的結合部  偏偏許繼慎不在  隊伍亂成一團  蔡申熙待要救援  陣地已失  趙冠英乘勢突圍  夾擊蔡申熙  蔡申熙正在最後一線山頭竭力死戰  梁鴻恩還在攻進  攻勢又猛  形勢十分險惡
許繼慎哪去了  咹  曾中生大怒  下馬喝問道
劉士奇跟著下馬  說  老板先生派了人來  抓走了許繼慎  說他要投降蔣介石  連代抓走的還有十幾位團級幹部  陣地上無人指揮  都亂成了一團糟
徐向前頓覺頭皮發炸  聽到兩麵愈來愈近愈來愈密的槍聲  對曾中生劉士奇說  你們馬上回後方  將所有能扛槍打仗的人全帶到蔡申熙那裏去  我在那裏等你們
說罷  猛地一鞭抽在馬臀上  帶上直屬隊向著槍身最激烈的一個山頭奔去
曾中生對劉士奇說  你去喊人  我去救人
不行啊  劉士奇攔住曾中生  說  抓許繼慎是張老板的命令  你還要命不要
顧不得那麼多了  曾中生說著  推開劉士奇  飛身上馬  直奔軍團部
遠遠望見前麵一行人  有的背著槍  有的被五花大綁  曾中生急聲高喊前麵站住
保衛隊員回頭見是曾中生追來  連忙停下來
五花大綁的許繼慎見曾中生來  高聲吼道  政委  我犯了什麼錯  為什麼要抓我
其他被抓的團長政委政治部主任參謀長等也哀怨不已  紛紛向曾中生叫屈不迭