田老漢是田家村一個老實本分的農民，靠著祖上留下的幾畝地過著靠天吃飯的日子。在他十八歲的時候，娶了同村的女子田桂花為妻。隔年便生下了兒子。田老漢看著村中的教中的教書先生吃的是皇糧，便希望自己的兒子以後也能過這樣輕鬆的日子。便將一畝地賣了，得了幾兩銀子給兒子置辦好了書本筆墨送兒子上了村中的學堂。對於這一點老婆田桂花有些不願意，她心疼賣出去的那畝地，便在丈夫耳邊成天價的絮叨：“咱都是本分的莊稼人，教兒子學學農活倒是正理。上個學堂買這要錢買那要錢，賣出去的那畝地能產多少糧食啊。”田老漢眼睛一瞪：“婦道人家，你懂什麼。兒子習字讀書以後能向教書先生一樣吃朝廷的俸祿。也不用像他爹我一樣在地裏刨吃的，多輕省啊。”不得不說田老漢的思想還是在那時候還是很有前瞻性的，他也許不懂什麼仕途之道什麼的，他要的隻是讓自己的孩子以後不要像自己一般勞累。再加上老漢像強牛一樣的脾氣，兒子田文的一生便改變了。
     田文自從上了村中的學堂以後，倒也是努力讀書。田老漢也覺得很是開心。因為教書先生不止一次和自己說過以田文的資智考個功名是沒有什麼問題的。田老漢不知道功名是啥，隻是問道：“能向先生你一樣吃官家的飯不？”“何止？在下隻是個貢生。田文怎麼說也要中個舉人。”田老漢也不知道啥是貢生啥是舉人隻要能吃官家飯就行。晚上他和老婆說：“先生說了咱家的田文能考個舉啥來著。對對舉人！”田桂花白了丈夫一眼說：“我聽戲文上說，舉人老爺都是天上的星宿。能是說考就考得麼？”
     鄉試結束後，田文得了第一名。不光他的先生很高興，而且田老漢也是倍兒有麵子。走到哪裏不絕於耳的讚美聲都將他圍了起來：“還是田老漢會養兒子。”“就是就是，田文真給咱村爭光。那麼多人就把他就考了第一。”田老漢和妻子請教書先生吃飯，教書先生多喝了幾杯說道：“我當年二十六歲在鄉試榜上才有我的名字，三十五歲才納貢。田文才十六歲就考了鄉試的第一名，好兆頭啊！說不定能考個狀元呢！”這話讓田老漢滿心歡喜，田桂花卻是不信：“那狀元是天上的文曲星，你老田家的祖墳上長那狀元草了嗎？”田老漢訓了妻子幾句：“頭發長，見識短。先生說能考上就能考上！”
     話好說，事難做。別的不說，單單是路費就夠田老漢愁得。他又一次把目光轉向了祖上的田地。這次田桂花可是死活不依：“你把地都賣了，以後兒子娶媳婦怎麼辦？當個教書先生就行了，衣食不愁再娶個老婆就足夠了。狀元不是說考就能考得！”兒子田文也不同意把祖上的田地都賣掉，不過田老漢是個倔強的性子。根本不聽妻兒的勸阻。第二天田老漢就將地契拿到了地主黃老爺家，黃老爺笑嗬嗬的看著田老漢：“你這可是好地呀，抵了我可就要按我的規矩辦。要不你再想想？”五畝地抵押了200兩銀子，黃老爺繼續笑嗬嗬的說：“若是年底還不上就變為400兩嘍。”田老漢拿了錢就回去了，不顧田桂花的咬牙怒罵，他將200兩銀子換成散碎銀子交給兒子：“窮家富路，家裏的啥你也別管，隻管好好考試就行！”送走了兒子，田老漢第一次打了媳婦兒：“有啥可嚷的，你攪的兒子考不了試咋辦？”田桂花哭罵道：“你豬油吃蒙了心吧！你也不看看你幾斤幾兩還想當狀元的爹，把祖產都抵了以後我們怎麼生活。”田老漢的舉動就像是在平靜的湖麵丟了塊大石頭，莊家人把地看得比命還重，把地抵了不就是把命抵了麼？村裏的人讚賞也罷，嘲笑也罷。田老漢隻管種地，回家麵對媳婦的冷眼，也是是悶頭睡覺。